AW | 2023 04 17 22:55 | AIR INVESTIGATION / GOVERNMENT
Airbus y Air France absueltos accidente transatlántico vuelo A330-200
Un Tribunal francés absolvió a Airbus Group y Air France de los cargos de homicidio involuntario por el accidente del vuelo AF447 ocurrido el 1 de Junio de 2009 en la ruta Río de Janeiro/GIG—París/CDG. La sentencia provocó una efusión de angustia de personas cuyos seres queridos murieron en un desastre que llevó a cambios duraderos en las medidas de seguridad de los aviones. Algunos estallaron en sollozos, otros escucharon en silencio atónito mientras el Juez que presidía leía la decisión, una derrota devastadora para las familias de las 228 víctimas, que lucharon durante ttrece años para que el caso llegara a los tribunales.
El panel de tres jueces dictaminó que no había suficiente evidencia de un vínculo directo entre las decisiones de las compañías y el accidente. La investigación oficial encontró que múltiples factores contribuyeron al desastre, incluido el error del Piloto y la formación de hielo de sensores externos llamados Tubos de Pitot. “Estamos enfermos. El tribunal nos está diciendo: adelante, no hay un problema aquí, no hay nada que ver. Para los poderosos, reina la impunidad. Pasan los siglos y nada cambia. Las familias de las víctimas están mortificadas y en total desorden”, dijo Danièle Lamy, quien perdió a su hijo Eric en el accidente y dirige una asociación para familias de víctimas.
Si bien el Tribunal no encontró a las compañías culpables de delitos penales, los jueces dijeron que Airbus y Air France tenían responsabilidad civil por los daños causados por el accidente y les ordenaron compensar a las familias de las víctimas. No proporcionó una cantidad general, pero programó audiencias en Septiembre 2022 para resolverlo. Air France ha compensado a algunas familias de los fallecidos, que provenían de 33 países. Personas de todo el mundo estaban entre los demandantes.
El brasileño Nelson Faria Marinho perdió a su hijo, un ingeniero que se dirigía a Angola en un trabajo de exploración petrolera cuando el vuelo AF447 se estrelló. “Francia no es seria. Fabricó un avión asesino y están encubriendo todo lo demás”, dijo Nelson Faria Marinho, quien dirige una asociación que representa a 56 familias brasileñas de víctimas. Pero dijo que el fallo no fue una sorpresa: “Con todos los accidentes, todas las tragedias, lo primero que hacen es culpar al piloto, lo cual no es cierto. Acompañé esta tragedia paso a paso“, dijo. Describió el avión como “excesivamente automático. Es un avión asesino y no lo corrigieron”.
Inusualmente, incluso los fiscales estatales argumentaron a favor de la absolución, diciendo que el juicio de dos meses no produjo pruebas suficientes de irregularidades criminales por parte de las compañías. Los fiscales culparon principalmente a los pilotos, que murieron en el accidente. Los abogados de Airbus también culparon al error del piloto, y Air France dijo que nunca se conocerán las razones completas del accidente.
Air France dijo en un comunicado que la compañía tomó nota del fallo y “siempre recordará a las víctimas de este terrible accidente y expresará una profunda compasión a todos sus seres queridos”.
Airbus y Air France se enfrentaban a posibles multas de hasta € 225.000 Euros/US$ 219.000 Dólares cada una si eran declaradas culpables de homicidio involuntario. Eso habría sido solo una fracción de sus ingresos anuales, pero una condena penal para los pesos pesados de la aviación podría haber dañado su reputación y repercutido en toda la industria.
El avión A330-200 desapareció del radar en una tormenta sobre el Océano Atlántico el 1 de Junio de 2009, con 216 pasajeros y 12 miembros de la tripulación a bordo. Tomó dos años encontrar el avión y sus grabadoras de caja negra en el fondo del océano, a profundidades de más de 13.000 pies (alrededor de 4.000 metros). Una investigación de The Associated Press en ese momento encontró que Airbus había sabido desde al menos 2002 sobre problemas con el tipo de Tubos Pitot utilizados en el avión que se estrelló, pero no los reemplazó hasta después del accidente.
Air France fue acusada de no haber implementado capacitación en caso de congelación de las sondas Pitot a pesar de los riesgos. Airbus fue acusado de no hacer lo suficiente para informar urgentemente a las aerolíneas y sus tripulaciones sobre fallas en los Pitots o para garantizar la capacitación para mitigar el riesgo. El accidente provocó cambios en las regulaciones para los sensores de velocidad del aire y en cómo se entrena a los pilotos.
El juicio estuvo lleno de emoción desde el principio. Las familias angustiadas gritaron a los directores ejecutivos de Airbus y Air France cuando comenzaron los procedimientos en Octubre 2022, gritando “¡Vergüenza!” cuando los ejecutivos subieron al estrado. Decenas de personas que perdieron a sus seres queridos salieron furiosas de la corte cuando el juicio concluyó con el sorprendente llamado de absolución de los fiscales. “Catorce años de procedimientos legales para llegar aquí. Esto es mucho para nosotros”, dijo Michel Mammayou, cuya hija estaba a bordo del vuelo AF447, después del veredicto del Lunes 17/04. 
AF447 Pilot error
Airbus and Air France acquitted by transatlantic accident A330-200
A French court acquitted Airbus Group and Air France of the involuntary homicide charges for the AF447 flight accident occurred on June 1, 2009 on the Rio de Janeiro/GIG—Paris/CDG route. The sentence caused an effusion of anguish of people whose loved ones died in a disaster that led to lasting changes in aircraft safety measures. Some exploded in sobs, others heard in silence stunned while the judge who presided over the decision, a devastating defeat for the families of the 228 victims, who fought for thirteen years for the case to reach the courts.
The panel of three judges ruled that there was not enough evidence of a direct link between the decisions of the companies and the accident. The official research found that multiple factors contributed to the disaster, including the pilot’s error and the ice formation of external sensors called pitot tubes. “We are sick. The court is telling us: Go ahead, there is no problem here, there is nothing to do. For the powerful, impunity reigns. The centuries pass and nothing changed the families of the victims are mortified and in total disorder,” Danièle Lamy said, who lost his son Eric in the accident and directs an association for victims families.
While the court did not find the companies guilty of criminal crimes, the judges said Airbus and Air France had civil liability for the damage caused by the accident and ordered them to compensate for the families of the victims. He did not provide a general amount, but scheduled hearings in September 2022 to resolve it. Air France has compensated some families of the deceased, who came from 33 countries. People from all over the world were among the plaintiffs.
The Brazilian Nelson Faria Marinho lost his son, an engineer who was going to Angola in an oil exploration work when the AF447 flight crashed. “France is not serious. He made a murderous plane and are covering up everything else”, said Nelson Faria Marinho, who directs an association that represents 56 Brazilian families of victims. But he said that the ruling was not a surprise: “With all accidents, all tragedies, the first thing they do is blame the pilot, which is not true. I accompanied this step by step tragedy”, he said. He described the plane as “excessively automatic. It is a murderous plane and did not correct it”.
Unusually, even state prosecutors argued in favor of acquittal, saying that the two month trial did not produce sufficient evidence of criminal irregularities by the companies. Prosecutors mainly blamed the pilots, who died in the accident. Airbus’s lawyers also blamed the pilot’s error, and Air France said that the complete reasons for the accident will never be known.
Air France said in a statement that the company took note of the ruling and “will always remember the victims of this terrible accident and express a deep compassion to all their loved ones.”
Airbus and Air France faced possible fines of up to € 225,000 euros/US$ 219,000 each if they were declared guilty of involuntary homicide. That would have been only a fraction of its annual income, but a criminal sentence for the heavy weights of aviation could have damaged its reputation and impact on the entire industry.
The A330-200 plane disappeared from the radar in a storm on the Atlantic Ocean on June 1, 2009, with 216 passengers and 12 members of the on-board crew. He took two years to find the plane and his black box recorders at the bottom of the ocean, at depths of more than 13,000 feet (around 4,000 meters). An investigation by The Associated Press at that time found that Airbus had known since at least 2002 about problems with the type of Pitot Tubes used in the plane that crashed, but did not replace them until after the accident.
Air France was accused of not having implemented training in case of freezing Pitot probes despite the risks. Airbus was accused of not doing enough to urgently inform the airlines and their crew crews or to guarantee training to mitigate risk. The accident caused changes in regulations for air speed sensors and how pilots are trained.
The trial was full of emotion from the beginning. The anguished families shouted to the executive directors of Airbus and Air France when the procedures began in October 2022, shouting “Shame!” When executives went up to the podium. Dozens of people who lost their loved ones furious from the Court when the trial concluded with the surprising call of absolution of prosecutors. “Fourteen years of legal procedures to get here. This is a lot for us”, said Michel Mammayou, whose daughter was aboard the AF447 flight, after the verdict on Monday 04/17. 
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