AW | 2023 04 20 14:47 | AEROSPACE

Cohete SpaceX Starship explota tras lanzamiento

El Starship de SpaceX, el cohete más poderoso jamás construido, despegó de una plataforma de lanzamiento en la costa del sur de Texas el Jueves a las 09:28 a.m. ET, pero explotó en el aire antes de la separación del escenario. El lanzamiento marcó el histórico primer vuelo de prueba del vehículo. “Como si la prueba de vuelo no fuera lo suficientemente emocionante, Starship experimentó un rápido desmontaje no programado antes de la separación de etapas”, tuiteó SpaceX.

El enorme cohete Super Heavy, que alberga 33 motores, despegó y posteriormente explotó en el aire. La nave espacial Starship, montada sobre el propulsor, se elevó sobre el Golfo de México. Aproximadamente dos minutos y medio después del despegue, el cohete Super Heavy estaba programado para gastar la mayor parte de su combustible y separarse de la nave espacial Starship, dejando que el refuerzo se descartara en el océano. La nave espacial estaba destinada a usar sus propios motores, ardiendo durante más de seis minutos, para impulsarse a velocidades casi orbitales. El vuelo alcanzó su punto más alto a 24.2 millas (39 kilómetros) sobre el suelo y la explosión ocurrió unos cuatro minutos después del despegue. SpaceX dijo que “los equipos continuarán revisando los datos y trabajando hacia nuestra próxima prueba de vuelo”.

Definiendo éxito Starship
Aunque terminó en una explosión, la prueba del Jueves 20/04 cumplió con varios de los objetivos de la compañía para el vehículo. Limpiar la plataforma de lanzamiento fue un hito importante para Starship. En el período previo al despegue, el CEO de SpaceX, Elon Musk, trató de moderar las expectativas, diciendo: “el éxito no es lo que debería esperarse. Eso sería una locura. Con una prueba como esta, el éxito proviene de lo que aprendemos, y la prueba de hoy nos ayudará a mejorar la confiabilidad de Starship, pues SpaceX busca hacer que la vida sea multiplanetaria”, tuiteó SpaceX después de la explosión. Elon Musk felicitó al equipo por “un emocionante lanzamiento de prueba. Aprendieron mucho para el próximo lanzamiento de prueba en unos pocos meses”, expresó el CEO de SpaceX. SpaceX necesitará una nueva licencia de lanzamiento de la FAA para hacer otro intento.

El Administrador de la NASA, Bill Nelson, compartió en Twitter sus felicitaciones por la prueba de vuelo: “Cada gran logro a lo largo de la historia ha exigido algún nivel de riesgo calculado, porque con un gran riesgo viene una gran recompensa. Espero con ansias todo lo que SpaceX aprende, para la próxima prueba de vuelo, y más allá”.

El vuelo de prueba se produce después de años de pruebas explosivas, obstáculos regulatorios y exageraciones públicas de Elon Musk. Se sabe que la compañía acepta contratiempos ardientes durante el proceso de desarrollo del cohete. SpaceX sostiene que tales accidentes son la forma más rápida y eficiente de recopilar datos, un enfoque que distingue a la compañía de su socio cercano NASA, que prefiere pruebas lentas y metódicas a acciones dramáticas.

Elon Musk ha hablado sobre Starship, haciendo presentaciones elaboradas sobre su diseño y propósito, durante años, y con frecuencia insiste en su potencial para transportar carga y humanos a Marte, aunque la NASA también planea usar el vehículo para poner a sus astronautas en la luna. Incluso ha dicho que su único propósito para fundar SpaceX era desarrollar un vehículo como Starship que pudiera establecer un asentamiento humano en el Planeta Rojo.

Multitudes de espectadores se alinearon en las playas locales para echar un vistazo al despegue de Starship, llegando a las playas con sillas plegables, niños y perros a cuestas. Se hizo eco de la participación del Lunes 17/04, en el primer intento de lanzamiento de la compañía, que finalmente se quedó en tierra mientras los ingenieros trabajaban para solucionar un problema con una válvula en el refuerzo súper pesado. En el área que rodea Starbase, el nombre de SpaceX para el sitio de desarrollo Starship que se encuentra en el extremo sur de Texas, muchos lugareños han recibido el cohete con ferviente entusiasmo. En toda el área, hay signos de Starship impregnando la cultura local: un modelo de Starship en un patio delantero, un campamento “Rocket Ranch” lleno de entusiastas acérrimos y una valla publicitaria que anuncia cerveza marciana.

El desarrollo de Starship se ha basado en el puerto espacial privado de SpaceX, a unos 40 minutos de Brownsville, Texas, en la frontera entre Estados Unidos y México. Las pruebas comenzaron hace años con breves “pruebas de salto” de los primeros prototipos de naves espaciales. La compañía comenzó con breves vuelos que se elevaron unas pocas docenas de pies del suelo antes de evolucionar a vuelos de gran altitud, la mayoría de los cuales resultaron en explosiones dramáticas cuando la compañía intentó aterrizar los prototipos en posición vertical. Sin embargo, una prueba de vuelo suborbital en Mayo de 2021 terminó con éxito. Desde entonces, SpaceX también ha estado trabajando para preparar su refuerzo Super Heavy para el vuelo. El gigantesco cilindro de 230 pies de altura (69 metros de altura) está equipado con 33 de los motores Raptor de la compañía. Completamente apiladas, Starship y Super Heavy miden unos 400 pies (120 metros) de altura.

Perspectivas Starship
El vuelo de prueba es un pequeño paso en un proyecto de barrido. Antes de que Starship pueda completar su primera misión o albergar astronautas, SpaceX tiene preguntas tecnológicas importantes que resolver. La NASA ha recurrido a SpaceX para proporcionar un módulo de aterrizaje lunar Starship que transportaría astronautas desde una nave espacial separada a la superficie de la luna para la misión Artemisa III, que actualmente está programada para 2025. Sin embargo, antes de que esa misión pueda despegar, SpaceX tiene que demostrar que Starship puede llegar a la luna, y mucho menos a Marte, que es la máxima ambición de Elon Musk. La gran masa del vehículo obligará a la compañía a reabastecer de combustible a la nave espacial mientras todavía está en la órbita de la Tierra. Es posible que se requieran más de una docena de lanzamientos, que no llevan nada más que propelente, para darle a un solo módulo de aterrizaje lunar Starship suficiente combustible para atravesar el vacío de 238,900 millas/384.500 kilómetros entre la Tierra y la Luna.

Antes de que SpaceX pueda siquiera resolver ese proceso, también tendrá que poner Starship en órbita en primer lugar. El vuelo de prueba del jueves solo buscaba llegar a velocidades orbitales cercanas y dar una vuelta parcial al planeta, un logro que tendrá que esperar a una prueba futura. Incluso después de que las pruebas de vuelo comiencen a probar el diseño del vehículo, la nave espacial Starship debe estar equipada con todo el equipo de soporte vital necesario que los astronautas necesitarán para un viaje al espacio profundo.

La NASA no participó en la planificación del perfil de vuelo para este vuelo de prueba ni en la dirección de SpaceX sobre qué hacer, según Lisa Hammond, Gerente asociada del programa del Sistema de Aterrizaje Humano de la NASA en el Centro Espacial Johnson en Houston (TX).

Starship tiene algunos proyectos ambiciosos en su manifiesto. SpaceX ha vendido un viaje turístico impulsado por Starship alrededor de la Luna al multimillonario japonés Yusaku Maezawa. La misión, llamada “Dear Moon”, planea volar a Maezawa y ocho compañeros de tripulación, incluidos varios artistas de todo el mundo. La mayoría de la tripulación de Dear Moon estaba en tierra para presenciar el primer vuelo de prueba de Starship.

Starship launch explodes

Starship SpaceX exploated rocket after launching

The SpaceX Starship, the most powerful rocket ever built, took off from a launch platform on the southern Texas coast on Thursday at 09:28 a.m. ET, but exploded in the air before stage separation. The launch marked the historic first proof of the vehicle. “As if the flight test was not exciting enough, Starship experienced a rapid disassembly not programmed before the separation of stages”, Spacex tweeted.

The huge super heavy rocket, which houses 33 engines, took off and subsequently exploded in the air. The Starship spacecraft, mounted on the propeller, rose on the Gulf of Mexico. Approximately two and a half minutes after takeoff, the Super Heavy rocket was scheduled to spend most of its fuel and separate from the Starship spacecraft, letting the reinforcement be discarded in the ocean. The spacecraft was intended to use their own engines, burning for more than six minutes, to drive at almost orbital speeds. The flight reached its highest point than 24.2 miles/39 kilometers on the ground and the explosion occurred about four minutes after takeoff. SpaceX said that “the teams will continue to review the data and work towards our next flight test”.

Defining Starship success
Although it ended in an explosion, Thursday 20/04 test met several of the company’s objectives for the vehicle. Cleaning the launch platform was an important milestone for Starship. In the period prior to takeoff, the CEO of SpaceX, Elon Musk, tried to moderate expectations, saying: “Success is not what should be expected. That would be crazy. With a test like this, success comes from what We learn, and today’s test will help us improve Starship’s reliability, because SpaceX seeks to make life multiplanetary”, SpaceX tweeted after the explosion. Elon Musk congratulated the team for “an exciting test launch. They learned a lot for the next test launch in a few months”, said SpaceX CEO. SpaceX will need a new launch license from the FAA to make another attempt.

The NASA administrator, Bill Nelson, shared on Twitter his congratulations on the flight test: “Every great achievement throughout history has demanded some calculated risk level, because with a great risk comes a great reward. I hope with Ansias everything Spacex learns, for the next flight test, and beyond”.

The test flight occurs after years of explosive tests, regulatory obstacles and public exaggerations of Elon Musk. It is known that the company accepts burning setbacks during the rocket development process. SpaceX argues that such accidents are the fastest and most efficient way to collect data, an approach that distinguishes the company of its close partner NASA, which prefers slow and methodical evidence to dramatic actions.

Elon Musk has talked about Starship, making presentations elaborated on its design and purpose, for years, and often insists on its potential to transport load and humans to Mars, although NASA also plans to use the vehicle to put its astronauts on the moon . He has even said that his only purpose to found SpaceX was to develop a vehicle like Starship that could establish a human settlement on the red planet.

Crowds of spectators were aligned on the local beaches to take a look at Starship takeoff, reaching the beaches with folding chairs, children and dogs in tow. He echoed the participation of Monday 17/04, in the first attempt to launch the company, which finally remained on the ground while the engineers worked to solve a problem with a valve in the super heavy reinforcement. In the area that surrounds Starbase, the name of SpaceX for the Starship development site that is located at the southern end of Texas, many locals have received the rocket with fervent enthusiasm. Throughout the area, there are Starship signs permeating the local culture: a Starship model in a front courtyard, a “Rocket Ranch” camp full of staunch enthusiasts and an advertising fence that announces Marciana beer.

The development of Starship has been based on the private space port of Spacex, about 40 minutes from Brownsville, Texas, on the border between the United States and Mexico. The tests began years ago with brief “jump tests” of the first spacecraft prototypes. The company began with brief flights that rose a few dozen feet from the ground before evolving in great altitude flights, most of which resulted in dramatic explosions when the company tried to land the prototypes in vertical position. However, a suborbital flight test in May 2021 ended successfully. Since then, Spacex has also been working to prepare its super heavy reinforcement for the flight. The gigantic cylinder 230 feet high/69 meters high is equipped with 33 of the company’s raptor engines. Completely stacked, Starship and Super Heavy measure about 400 feet (120 meters) high.

Starship perspectives
The test flight is a small step in a scanning project. Before Starship can complete his first mission or house astronauts, SpaceX has important technological questions to solve. NASA has resorted to SpaceX to provide a Starship lunar landing module that would carry astronauts from a separate spacecraft to the moon surface for the Artemisa III mission, which is currently scheduled for 2025. However, before that mission can taking off, SpaceX has to show that Starship can reach the moon, much less Mars, which is Elon Musk’s maximum ambition. The large mass of the vehicle will force the company to refuel to the spacecraft while it is still in the orbit of the Earth. It is possible that more than a dozen launches are required, which have nothing more than propelling, to give a single lunar Starship landing module sufficient fuel to cross the vacuum of 238,900 miles/384,500 kilometers between Earth and the Moon.

Before SpaceX can even solve that process, Starship will also have to put in orbit first. Thursday’s test flight was only looking to reach nearby orbital speeds and take a partial turn to the planet, an achievement that will have to wait for a future test. Even after the flight tests begin to test the vehicle design, the Starship spacecraft must be equipped with the entire vital support equipment necessary that astronauts will need for a trip to the deep space.

NASA did not participate in the flight profile planning for this test flight or in the Spacex direction on what to do, according to Lisa Hammond, associated manager of the NASA human landing system at the Johnson Space Center in Houston (TX).

Starship has some ambitious projects in its manifesto. SpaceX has sold a tourist trip driven by Starship around the moon to the Japanese billionaire Yusaku Maezawa. The mission, called “Dear Moon”, plans to fly to Maezawa and eight crew partners, including several artists from around the world. Most of the Dear Moon crew was on the ground to witness the first Starship test flight.

PUBLISHER: Airgways.com
DBk: Spacex.com / Cnn.com / Reuters.com/Joe Skipper / Airgways.com
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