AW | 2023 05 20 12:08 | AIRLINES ALLIANCE / GOVERNMENT
Justicia rechaza alianza American-JetBlue Airways
El Departamento de Justicia (DOJ) de Estados Unidos ha rechazado la alianza entre American Airlines y JetBlue Airways cancelando una demanda para poner fin a la asociación entre ambas aerolíneas. Un comunicado del Departamento de Justicia de Estados Unidos ha expresado que American Airlines y JetBlue Airways tienen que romper su alianza en las rutas de vuelo del noreste de Estados Unidos, ordenó el Viernes 19/05 el Juez Leo Sorokin del Tribunal de Boston del Distrito Massachusetts de Estados Unidos.
La alianza iniciada en 2021 en cuatro aeropuertos en el área de Nueva York y Boston permitió a las aerolíneas vender boletos en los vuelos de cada una y compartir los ingresos. La Asociación del Noreste (NEA) JetBlue-American ha sido anulada por Juez Federal Leo Sorokin que ha fallado a favor del Departamento de Justicia, dando a la Administración Biden una victoria en su demanda de años contra la colaboración de las aerolíneas. El Departamento de Justicia presentó la demanda en 2021, alegando que las dos compañías aumentaron los precios y redujeron las opciones para los pasajeros aéreos que viajan hacia y desde las principales ciudades del noreste, como la ciudad de Nueva York y Boston.
Ley Sherman
“Está muy claro para el Tribunal que la principal motivación de los acusados para establecer la NEA fue fortalecer sus propias posiciones competitivas contra Delta y, en menor medida, United en Boston y Nueva York”, escribió Leo Sorokin en el fallo del Viernes 19/05. Ambas aerolíneas son jugadores formidable e influyentes en los viajes aéreos. American Airlines Group es la aerolínea más grande del mundo y JetBlue Airways es la sexta aerolínea más grande de los Estados Unidos, con un poder de mercado significativo particularmente en el noreste. En su demanda, el Departamento de Justicia dijo que las dos compañías se comprometieron a intercambiar información sobre qué rutas volar, cuándo volarlas, quién las volaría y qué tamaño de aviones usar para cada vuelo. La alianza se estableció en 2020.
Las aerolíneas afirmaron que debido a las características de código compartido de la alianza, los viajeros corporativos y frecuentes tenían un acceso más amplio a beneficios y descuentos. Pero el Juez Leo Sorokin dictaminó que estos viajeros constituyen una proporción relativamente pequeña de los clientes de American. El Juez también dijo que la optimización y coordinación del horario “ha llevado a una disminución de la capacidad, frecuencias más bajas o a una reducción de las opciones de los consumidores en múltiples rutas, incluidas algunas que son muy transitadas”. Efectivamente eliminó a todo un competidor de estos mercados dejando a los clientes con menos opciones para viajar entre centros como LaGuardia de Nueva York y Logan de Boston.
El Juez Federal dijo que su pacto es la restricción irrazonable al comercio que viola la Ley Sherman, la histórica ley antimonopolio. “Aunque los demandados afirman que su colaboración más grande es mejor, beneficiará al público que vuela, produjeron pruebas mínimas objetivamente creíbles para respaldar esa afirmación”, dijo Leo Sorokin. El Departamento de Justicia también alegó que las dos aerolíneas compartieron los ingresos obtenidos en estos aeropuertos, eliminando sus incentivos para competir entre sí. Además, la Alianza Noreste permitió a las partes agrupar sus puertas y autorizaciones de despegue y aterrizaje, conocidas como slots, según la denuncia.
El Fiscal General Adjunto Jonathan Kanter, de la División Antimonopolio del Departamento de Justicia, dijo en un comunicado el Viernes 19/05 que estaba satisfecho con la decisión. “La decisión de hoy es una victoria para los estadounidenses que dependen de la competencia entre aerolíneas para viajar de manera asequible”, dijo el fiscal general Merrick Garland en un comunicado el Viernes 19/05.
Alianzas vs DOJ
Una serie de fusiones durante aproximadamente dos décadas ha reducido en gran medida el número de grandes aerolíneas en los Estados Unidos. En 2013, por ejemplo, American se combinó con US·Airways. Anteriormente, United y Continental Airlines se convirtieron en una sola compañía, y Delta Air Lines se unió a Northwest Airlines. Eso ha dejado a los viajeros con menos opciones, especialmente en muchos aeropuertos centrales, que tienden a estar dominados por una o dos aerolíneas.
En Marzo 2023, el Departamento de Justicia demandó para detener la oferta de US$ 3.8 millones de Dólares de JetBlue para comprar Spirit Airlines. Merrick Garland dijo que la fusión perjudicaría significativamente a los consumidores, particularmente a aquellos que dependen de las bajas tarifas disponibles en el presupuesto Spirit Airlines. En la demanda que busca evitar la adquisición de Spirit por parte de JetBlue, los reguladores antimonopolio han argumentado que la búsqueda de JetBlue de la Alianza del Noreste es evidencia de que la aerolínea está actuando cada vez más como una aerolínea más grande y establecida. Spirit es aún más perjudicial para otras aerolíneas hoy que JetBlue, que “tiene menos razones para continuar compitiendo agresivamente” con las aerolíneas más grandes del país, dijo el departamento. Se espera que ese caso vaya a juicio este año a menos que se resuelva primero.
Alianza del Noreste (NEA)
En un comunicado, American Airlines dijo que está decepcionada por la decisión del Tribunal y que está estudiando la sentencia en su totalidad y evaluando sus próximos pasos como parte del proceso legal. “Dejamos claro en el juicio que la Alianza del Noreste ha sido una gran victoria para los clientes. A través de la NEA, JetBlue Airways ha podido crecer significativamente en aeropuertos del noreste restringidos, llevando las tarifas bajas y el excelente servicio de la aerolínea a más rutas de lo que hubiera sido posible de otra manera”, expresó en su comunicado American.
El fallo es un golpe para JetBlue Airways, que ha estado tratando de expandirse rápidamente en los últimos años. Además de la alianza con American, JetBlue ha llegado a un acuerdo para comprar Spirit Airlines. El Departamento de Justicia está pidiendo a un juez que bloquee esa adquisición también. JetBlue es la sexta aerolínea más grande de Estados Unidos, con una participación del 5,5 por ciento del mercado nacional, según datos federales. American es el más grande, con 17.6 por ciento.
En la demanda sobre la Alianza del Noreste, el Departamento de Justicia argumentó que JetBlue había sido una presencia disruptiva en la industria, obligando a las aerolíneas más grandes y establecidas a bajar los precios. El acuerdo de JetBlue con American efectivamente eliminó a un competidor formidable de varios mercados importantes, argumentó el departamento. Más del 75 por ciento de todos los vuelos de JetBlue el año pasado volaron hacia o desde los cuatro aeropuertos cubiertos por el acuerdo, según los horarios de vuelo rastreados por Cirium, una firma de datos de aviación.
“Aunque los demandados afirman que su colaboración más grande es mejor beneficiará al público volador, produjeron pruebas mínimas objetivamente creíbles para respaldar esa afirmación. Cualesquiera que sean los beneficios para American y JetBlue de volverse más poderosos, en el noreste en general o en su rivalidad compartida con Delta, tales beneficios surgen de un acuerdo desnudo de no competir entre sí”, escribió el Juez Leo Sorokin.
Conclusiones
Para el Departamento de Justicia, es una gran victoria, dijo Gene Kimmelman, miembro de la Escuela Kennedy de Harvard y del Centro Tobin de Política Económica de Yale y ex funcionario del Departamento de Justicia. “Fue un caso muy importante para el departamento demostrar que el acuerdo se construyó como una fusión que concentra el poder en los aeropuertos centrales clave mediante la coordinación de los horarios de vuelo y la capacidad de las aerolíneas”.
Parte de la preocupación del Departamento de Justicia era que otras aerolíneas también pudieran establecer acuerdos de asociación, limitando aún más las opciones para los clientes. El Juez Leo T. Sorokin del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos en Boston escribió poniéndose del lado del Gobierno: “Hace que las dos aerolíneas sean socias, cada una con un interés sustancial en el éxito de sus esfuerzos conjuntos e individuales, en lugar de rivales vigorosos y distantes que regularmente se desafían entre sí en el mercado de la competencia”. 
DOJ cancels American-JetBlue alliance
Justice rejects American-JetBlue Airways Alliance
The United States Department of Justice (DOJ) has rejected the alliance between American Airlines and Jetblue Airways canceling a lawsuit to end the association between both airlines. A statement from the United States Department of Justice has expressed that American Airlines and Jetblue Airways have to break their alliance on the flight routes of the northeast of the United States, Friday 05/19, Judge Leo Sorokin of the Boston Court of the Massachusetts District of the United States.
The alliance started in 2021 in four airports in the New York and Boston area allowing airlines to sell tickets on each one’s flights and share income. The Association of Northeast (NEA) Jetblue-American has been annulled by federal judge Leo Sorokin who has failed in favor of the Department of Justice, giving the administration a victory in their demand for years against the collaboration of the airlines. The Department of Justice filed the lawsuit in 2021, claiming that the two companies increased prices and reduced the options for air passengers traveling to and from the main cities of the Northeast, such as the city of New York and Boston.
Sherman Law
“It is very clear for the court that the main motivation of the defendants to establish the NEA was to strengthen his own competitive positions against Delta and, to a lesser extent, United in Boston and New York”, Leo Sorokin wrote in the 19/05 Friday ruling. Both airlines are formidable and influential players in air trips. American Airlines Group is the largest airline in the world and Jetblue Airways is the sixth largest airline in the United States, with a significantly significant market power in the northeast. In their demand, the Department of Justice said that the two companies promised to exchange information on which routes fly, when to fly them, who would fly them, and what size of airplanes use for each flight. The alliance was established in 2020.
The airlines affirmed that due to the shared code characteristics of the alliance, corporate and frequent travelers had broader access to benefits and discounts. But Judge Leo Sorokin ruled that these travelers constitute a relatively small proportion of American customers. The judge also said that the optimization and coordination of the schedule “have led to a decrease in capacity, lower frequencies or to a reduction in consumer options on multiple routes, including some that are very transitted”. He indeed eliminated a competitor from these markets leaving customers with fewer options to travel between centers such as Laguardia de New York and Logan de Boston.
The federal judge said that his pact is an unreasonable restriction to the trade that violates the Sherman Law, the historic antimonopoly law. “Although the defendants claim that their biggest collaboration is better, it will benefit the public that flies, they produced minimal objectively credible evidence to support that statement”, said Leo Sorokin. The Department of Justice also claimed that the two airlines shared the income obtained in these airports, eliminating their incentives to compete with each other. In addition, the Northeast Alliance allowed the parties to group their doors and authorizations for takeoff and landing, known as slots, according to the complaint.
The attached attorney general Jonathan Kanter, of the antimonopoly division of the Department of Justice, said in a statement on Friday, 19/05 that he was satisfied with the decision. “Today’s decision is a victory for Americans who depend on the competition between airlines to travel affordably”, said Attorney General Merrick Garland in a statement on Friday 05/19.
Alliances vs DOJ
A series of mergers for approximately two decades has largely reduced the number of large airlines in the United States. In 2013, for example, American combined with US · Airways. Previously, United and Continental Airlines became a single company, and Delta Air Lines joined Northwest Airlines. That has left travelers with fewer options, especially in many central airports, which tend to be dominated by one or two airlines.
In March 2023, the Department of Justice sued to stop JetBlue’s US$ 3.8 million offer to buy Spirit Airlines. Merrick Garland said the merger would significantly hurt consumers, particularly those who rely on the low fares available on budget Spirit Airlines. In the lawsuit seeking to prevent JetBlue’s takeover of Spirit, antitrust regulators have argued that JetBlue’s pursuit of the Northeast Alliance is evidence that the airline is increasingly acting like a larger, more established airline. Spirit is even more damaging to other airlines today than JetBlue, which “has less reason to continue to compete aggressively” with the nation’s largest airlines, the department said. That case is expected to go to trial this year unless resolved first.
NorthEast Alliance (NEA)
In a statement, American Airlines said it is disappointed by the Court’s decision and is reviewing the judgment in its entirety and evaluating its next steps as part of the legal process. “We made it clear at trial that the Northeast Alliance has been a huge win for customers. Through the NEA, JetBlue Airways has been able to grow significantly at restricted Northeast airports, bringing the airline’s low fares and excellent service to more routes than would otherwise have been possible”, American said in its statement.
The ruling is a blow to JetBlue Airways, which has been trying to expand rapidly in recent years. In addition to the alliance with American, JetBlue has reached an agreement to buy Spirit Airlines. The Justice Department is asking a judge to block that acquisition as well. JetBlue is the sixth largest airline in the United States, with a 5.5 percent share of the domestic market, according to federal data. American is the largest, at 17.6 percent.
In the Northeast Alliance lawsuit, the Justice Department argued that JetBlue had been a disruptive presence in the industry, forcing the largest and most established airlines to lower prices. JetBlue’s deal with American effectively removed a formidable competitor from several major markets, the department argued. More than 75 percent of all JetBlue flights last year flew to or from the four airports covered by the agreement, according to flight schedules tracked by Cirium, an aviation data firm.
“Although Defendants assert that their larger collaboration will better benefit the flying public, they produced minimal factually credible evidence to support that assertion. Whatever the benefits to American and JetBlue of becoming more powerful, in the Northeast in general or in their rivalry shared with Delta, such benefits arise from a bare agreement not to compete with each other”, wrote Judge Leo Sorokin.
Conclusions
For the Justice Department, it’s a huge victory, said Gene Kimmelman, a fellow at Harvard’s Kennedy School and Yale’s Tobin Center for Economic Policy and a former Justice Department official. “It was a very important case for the department to show that the deal was built as a merger that concentrated power at key hub airports by coordinating flight schedules and airline capacity”.
Part of the Justice Department’s concern was that other airlines could enter into partnership agreements as well, further limiting options for customers. Judge Leo T. Sorokin of the United States District Court in Boston wrote siding with the Government: “It makes the two airlines partners, each with a substantial interest in the success of their joint and individual efforts, rather than of vigorous and distant rivals who regularly challenge each other in the competitive marketplace”. 
PUBLISHER: Airgways.com
DBk: Justice.gov / Aa.com / Jetblue.com / Airgways.com
AW-POST: 202305201208AR
OWNERSHIP: Airgways Inc.
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