AW | 2025 01 08 09:31 | AIRLINES / GOVERNMENT

Aerolíneas Argentinas reduce personal, rutas y SAC

La aerolínea estatal argentina Aerolíneas Argentinas está reduciendo su personal para una posible venta, recortando el 13% de su personal, rutas domésticas deficitarias e incluso eliminando snacks que antes estaban disponibles para los pasajeros. Los recortes, muchos de cuyos detalles no se habían divulgado previamente, forman parte de un intento encubierto de reducir la carga que la aerolínea debe asumir para el Estado y atraer inversiones privadas.

La aerolínea ha reducido sus opciones de refrigerios a bordo, lo que le ha permitido ahorrar más de US$ 500.000 dólares al año, dijo la fuente principal de la aerolínea, ya que la compañía siguió el ejemplo de American Airlines, que famosamente eliminó una aceituna de cada ensalada servida en primera clase en los años 1980 para reducir costos. Aerolíneas ahora ofrece sólo un postre en clase ejecutiva y ha cortado una barra de cereal para los pasajeros de clase económica, agregó la alta fuente de la compañía.

La iniciativa está avanzando, a pesar de que los planes del Presidente libertario Javier Milei de privatizar la empresa han generado resistencia. Las reformas del Estado incluyen la venta de Aerolíneas Argentinas, mientras el Gobierno de la segunda economía más grande de Sudamérica continúa en una dirección muy diferente después de años de un gobierno dominante. Han mejorado las finanzas del estado, pero han atrofiado el crecimiento económico y han aumentado la pobreza.

La iniciativa generó resultados operativos extraordinarios para Aerolíneas en 2024, dijo una fuente de alto rango de la compañía antes de la publicación de los resultados anuales de la aerolínea la próxima semana, reflejando la reducción de dos dígitos en el personal prevista. En Julio 2024, Aerolíneas obtuvo ganancias por primera vez en siete años.

«Nuestro trabajo es poner a Aerolíneas en orden. De esa manera, cuando llegue el momento y el Gobierno habilite su venta, la empresa es más atractiva”, expresó un alto dirigente de la aerolínea.

La administración de Javier Milei, un economista atrevido, asumió el cargo a fines de 2023, prometiendo sacudir la economía argentina, fuertemente subsidiada, con fuertes recortes en la administración pública. El Congreso ha rechazado privatizar Aerolíneas, pero está decidido a sacar adelante sus planes. Su gobierno ha amenazado con cerrar la aerolínea si no se puede privatizar. La administración afirma que la aerolínea ha vaciado las arcas del gobierno en US$ 8.000 millones de Dólares desde 2008, cuando fue devuelta a manos del Estado después de una privatización previa a principios de los años 1990 bajo el entonces Presidente Carlos Menem.

El proceso para racionalizar la compañía incluye la eliminación de rutas deficitarias, la congelación de salarios, la oferta de programas de indemnización y el despido de trabajadores contratados, dijeron a Reuters seis empleados de la aerolínea. Incluso una modesta oferta de comida para los pasajeros se vio afectada.

Los sindicatos y los opositores políticos de Milei han contraatacado, y en los últimos meses se han producido protestas en los principales aeropuertos que han causado estragos en los viajes aéreos, cancelaciones y demoras de vuelos. En diciembre, el gobernador opositor de la provincia de Buenos Aires dijo que se opondría a cualquier intento de privatización.

«Nuestro trabajo es la única arma que tenemos. No nos gusta hacerlo, pero vamos a causar demoras y cancelaciones», dijo el veterano piloto de Aerolíneas Juan Pablo Mazzieri, que luce un tatuaje del logo de la aerolínea, un cóndor andino, en su hombro.

Javier Milei sostiene que la aerolínea necesita ser más competitiva. Su administración buscó desregular el sector, permitiendo que las aerolíneas de bajo costo aumenten sus operaciones e impulsen una política de cielos abiertos para permitir que competidores extranjeros ingresen al mercado.

Interés por Aerolíneas
El único contendiente que ha declarado públicamente su interés es el holding Abra Group, que controla la colombiana Avianca y la brasileña GOL. Abra aún está realizando la diligencia debida y aún no está claro cómo sería una adquisición de Aerolíneas, dijo el director comercial de Abra, Joe Mohan, en una conferencia de la industria en Dallas en noviembre.

Los analistas advirtieron que Aerolíneas podría ser una venta difícil. «Sería más fácil que alguien se uniera con un porcentaje de participación», dijo la fuente de alto rango de Aerolíneas Argentinas, citando los planes de la aerolínea alemana Lufthansa para adquirir una participación del 41% en la aerolínea estatal italiana ITA.

Aún así, Aerolíneas aún tiene que incorporar bancos y asesores, según la fuente, porque necesita más claridad sobre el plan del Gobierno de Argentina. El «Plan B» de la Administración podría ser vender la aerolínea a sus empleados, lo que le libraría tanto del dolor de cabeza financiero de la empresa como de sus trabajadores, a los que considera combativos. Aerolíneas afirma que las disputas laborales le han costado millones de Dólares. La empresa ha cancelado beneficios para los empleados, como el pago por el tiempo de viaje, vuelos gratuitos, bonos en dólares y vacaciones adicionales, que se otorgaban «a costa de los argentinos pobres», según el Gobierno.

Sin embargo, varios dirigentes sindicales afirman que la idea de que los trabajadores tomaran el control de la empresa no era una opción. Los sindicatos sostienen que Aerolíneas cumple una función social que va más allá de su balance, en un país que tiene cinco veces el tamaño de Francia y que se extiende desde la Antártida hasta la selva tropical del norte. Sus ciudades están muy dispersas y las conexiones de transporte son limitadas.

Desde el inicio de los recortes, que incluyeron un subsidio gubernamental a los boletos de avión, los viajes internos en Argentina han caído un 9%, según muestran los datos. «Estamos viendo casi la mitad de vuelos que hace un año. Es una diferencia enorme», dijo Marcelo Austi, un agente de Aerolíneas en el aeropuerto local Aeroparque de Buenos Aires.

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