AW | 2020 08 31 11:00 | GOVERNMENT / AVIATION SAFETY / AIRLINES

Aerolíneas avanzan con los planes de anti-Covid para reducir riesgos

Las aerolíneas United Airlines y Delta Air Lines han comenzado recientemente prácticas sanitarias para minimizar los riesgos sanitarios a abordar pasajeros en los vuelos en la formación de atrás hacia adelante en un intento por minimizar los contactos estrechos entre pasajeros que podrían propagar el Covid-19. El procedimiento de embarque es solo un ejemplo de cómo las aerolíneas luchan por hacer que volar sea seguro durante la pandemia y atraer a los pasajeros de regreso. Pero los científicos de Estados Unidos han descubierto que abordar aviones que comienzan en las filas traseras aumenta el tiempo que las personas se agrupan en los pasillos para cargar bolsas en los compartimentos superiores antes de tomar sus asientos.

Los transportistas también están instituyendo políticas inconsistentes sobre dejar vacantes los asientos del medio que no están respaldados por la ciencia. Hay enormes lagunas en los datos y la investigación, y la Administración Trump se ha negado a establecer reglas relacionadas con la salud para las aerolíneas. “Hay una gran cantidad de opiniones de expertos y una escasez de buenos datos”, dijo Byron Jones, Profesor de Ingeniería en la Universidad Estatal de Kansas, uno de los pequeños grupos de investigadores que se especializan en seguridad aérea en cabina.

Las aerolíneas estadounidenses dicen que han estado consultando con especialistas en enfermedades mientras se apresuraban a responder a un brote que generó miles de millones de Dólares en pérdidas. Han agregado protecciones cada vez más estrictas en los últimos meses, desde extensos programas de desinfección hasta una aplicación más estricta de los requisitos ahora universales de mascarillas faciales. Los jefes de aerolíneas han expresado amplias garantías al público, buscando que la gente vuelva a volar.

El Departamento de Transporte de Estados Unidos y otras agencias publicaron en Julio 2020 pautas para reducir los riesgos, llamadas Runway to Recovery. Sin embargo, los recuentos de pasajeros han aumentado lentamente a medida que las tasas de infección por Covid-19 se disparan en algunas regiones incluso cuando disminuyen en otras, y las noticias documentaron a los pasajeros ocasionales que se niegan a cubrirse la cara. Los aviones transportaron alrededor del 30% de las cargas del año pasado en los Estados Unidos. La semana pasada, según muestran los datos de la Administración de Seguridad del Transporte.

Estudios científicos

El Gobierno de Estados Unidos no ha desarrollado planes de preparación de la aviación para enfermedades transmisibles requeridos por un tratado internacional. El resultado es que las opciones para muchas personas que contemplan volar durante la pandemia de Covid-19 no son simples ni obvias.

Varios estudios científicos se han elaborado para determinar el potencial de infección en un avión de pasajeros, y las revisiones de las políticas de las aerolíneas. Varios estudios han presentado evidencia de que se sabe que el nuevo Coronavirus se propagó inicialmente por medio del transporte aéreo. Tras la liberación de vuelos en tiempos de pandemia, estos casos han sido pocos y reflejan casos en los que no se usaron o se quitaron las máscaras. Las estimaciones de los riesgos de infección por volar varían, y los investigadores dicen que es difícil sacar conclusiones con confianza sobre una enfermedad recién descubierta y las prácticas cambiantes de seguridad.

Asientos intermedios

Adopte políticas para dejar los asientos del medio abiertos en los aviones. La investigación ha demostrado que espaciar a los pasajeros reduce los contactos cercanos que podrían propagar el virus, pero no hay datos sobre cómo tales políticas impactan el riesgo real, especialmente cuando se usan máscaras. Delta Air Lines se ha comprometido a no reservar pasajeros en asientos intermedios al menos durante este año. Southwest Airlines está limitando los asientos que vende hasta el 31 Octubre 2020. American Airlines reanudó la venta de pasajes a plena capacidad a principios de este verano boreal, y United Airlines nunca se comprometió a mantener los asientos abiertos. American ha dicho que es imposible distanciarse socialmente en un vuelo y que los pasajeros están protegidos con máscaras y medidas sanitarias.

Sistema ventilación aeronaves

Los sistemas de filtración de aire en aviones de pasajeros son igualmente confusos. El aire que ingresa a la cabina del avión ha pasado a través de filtros que son equivalentes a los del interior de los quirófanos de los hospitales, por lo que parece haber poco peligro de infección por el aire recirculado, dijo Qingyan Chen, Profesor de Ingeniería en la Universidad Purdue en Indiana que ha escrito extensamente sobre transmisión de enfermedades en aviones. Pero esa no es toda la historia para alguien que viaja en los estrechos confines de un vuelo comercial, donde es imposible mantenerse socialmente distanciado y el contacto ocurre durante horas seguidas. “El riesgo está en la cabina antes de que el aire se recircule. Cuando hablas y toses, liberas estas gotitas. Irá al pasajero sentado a tu lado antes de que sea filtrado por el sistema de aire acondicionado”, expresó el profesor.

Profilaxis en vuelo

Un estudio publicado en 2012 financiado por el Gobierno de Estados Unidos, Qingyan Chen, Jones y otros, concluyeron que de tres a 20 pasajeros en un período de cuatro horas en un vuelo sentado más cerca de una persona con la gripe era probable que se infectaran. En la actualidad, las probabilidades de infección se redujeron a casi cero si todos usaran máscaras N95, los modelos de alto rendimiento que usan los trabajadores médicos en los entornos más peligrosos. Sin embargo, las máscaras N95 no están ampliamente disponibles para el público, y el estudio no evaluó qué sucedería con las máscaras de tela menos efectivas que se usan más ampliamente.

Un estudio de 2018 publicado por la Academia Nacional de Ciencias encontró una alta probabilidad de que las personas sentadas dentro de una fila de un pasajero con influenza se infecten en un vuelo transcontinental. Las posibilidades de transmisión a otras personas en el avión eran muy bajas, pero aún posibles. Ese estudio tampoco analizó cómo el uso de máscaras podría proteger a las personas, por lo que es difícil extrapolar los resultados al brote actual, dijo Howie Weiss, coautor y Profesor de Biología y Matemáticas en la Universidad Estatal de Pensilvania.

El grupo comercial de las principales aerolíneas, Airlines for America (A4A), dijo que no había habido casos conocidos de infección a bordo de vuelos estadounidenses y que la industria de la aviación ha seguido los consejos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. “Las aerolíneas estadounidenses están reaccionando ágilmente a lo que sigue siendo una situación que evoluciona rápidamente y están trabajando en colaboración con expertos médicos para asesorar decisiones sobre procedimientos operativos y de limpieza”, dijo el grupo en un comunicado. Las acciones también incluyen el check-in sin contacto y requieren que los pasajeros den fe de que están saludables antes de volar, dijo el grupo.

Desconcertado por el embarque

En lugar de sentar a sus mejores clientes primero, cerca de la parte delantera del avión, seguidos de varios grupos que se sientan más atrás, United y Delta están llenando sus aviones de atrás hacia adelante, dijeron en sus sitios web. Pero en lugar de reducir los contactos, eso en realidad los aumenta, según un equipo que estudió el problema a raíz del brote de Ébola en África occidental que comenzó en 2014. El grupo actualizó el trabajo este año a medida que se propagaba Covid-19.

Si bien abordar de atrás hacia adelante disminuye el tiempo que las personas en los pasillos pasan cerca de las que ya están sentadas, aumenta los contactos en general, ya que las personas se detienen para cargar maletas en los compartimentos superiores antes de tomar sus asientos, dijo Ashok Srinivasan, Profesor de informática en la Universidad de West Florida, coautor de los artículos.

El abordaje trasero aumenta la exposición de los pasajeros en un 50% en comparación con el abordaje por zonas, encontraron los investigadores. El abordaje aleatorio, independientemente de dónde se sienten las personas, lo que naturalmente las distribuye, es aún mejor.

Delta Air Lines ha desarrollado su sistema de embarque, que también alienta a los pasajeros a permanecer bien espaciados, con la ayuda de expertos de Mayo Clinic y los CDC, dijo Bill Lentsch, Director de experiencia del cliente de la compañía. “Creen que hemos diseñado un proceso extremadamente seguro y nos animan a continuar con el abordaje de atrás hacia adelante”, dijo Lentsch. La compañía reconoce que ninguna acción puede eliminar por completo los riesgos relacionados con el virus, por lo que ha tomado muchos otros pasos y continúa mejorando.

Respuesta gubernamental

Mientras tanto, las agencias gubernamentales no han estado dispuestas a elaborar un plan formal sobre cómo el sector de la aviación debe responder a una pandemia, dijo la Oficina de Responsabilidad del Gobierno al Congreso en Junio 2020. La GAO ha estado pidiendo un plan de este tipo, que es requerido por un tratado internacional, desde 2015.

El Departamento de Transporte (DOT) ha dicho que otras agencias que supervisan la salud y la seguridad nacional deberían ser responsables. La Secretaria de Transporte, Elaine Chao, dijo que las sugerencias de la agencia, publicadas el 2 Julio 2020, reducirían los riesgos y permitirían un aumento en el volumen de pasajeros.

Los riesgos para la salud en los aviones, que durante décadas han sido transportadores de diferentes virus, han sido estudiados, y el tema exige más investigación. Desinfectar aviones, hacer cumplir los requisitos de máscaras y otras protecciones tiene sentido, pero no hay evidencia que demuestre que puedan superar los riesgos creados en los estrechos límites de la cabina de un jet comercial. “Esa es la única pregunta que realmente, realmente no sabemos todavía. Ese es el desafío aquí. Estás trabajando en el vacío”, expresó Byron Jones, Profesor de Ingeniería en la Universidad Estatal de Kansas.

US airlines advance health plans

Airlines advance anti-Covid plans to reduce risks

The airlines United Airlines and Delta Air Lines have recently begun sanitary practices to minimize the sanitary risks of boarding passengers on flights in back-to-front formation in an attempt to minimize the close contacts between passengers that could spread Covid-19. The boarding procedure is just one example of how airlines struggle to make flying safe during the pandemic and attract return passengers. But scientists in the United States have found that boarding planes that start in the back rows increases the time people crowd in aisles to load bags into overhead bins before taking their seats.

Carriers are also instituting inconsistent policies about vacating middle seats that are not backed by science. There are huge gaps in data and research, and the Trump Administration has refused to set health-related rules for airlines. “There is a lot of expert opinion and a paucity of good data”, said Byron Jones, Professor of Engineering at Kansas State University, one of the small groups of researchers who specialize in cabin aviation security.

US airlines say they have been consulting with disease specialists as they scrambled to respond to an outbreak that generated billions of dollars in losses. They have added increasingly stringent protections in recent months, from extensive disinfection programs to stricter enforcement of the now-universal face mask requirements. Airline bosses have expressed broad assurances to the public, seeking to get people to fly again.

The United States Department of Transportation and other agencies published guidelines to reduce the risks, called Runway to Recovery, in July 2020. However, passenger counts have slowly risen as Covid-19 infection rates skyrocket in some regions even as they decline in others, and the news documented occasional passengers refusing to cover their faces. Airplanes carried about 30% of last year’s cargo in the United States. Last week, data from the Transportation Security Administration shows.

Scientific studies

The United States Government has not developed aviation preparedness plans for communicable diseases required by an international treaty. The result is that the options for many people contemplating flying during the Covid-19 pandemic are not simple or obvious.

Several scientific studies have been prepared to determine the potential for infection in an airliner, and reviews of airline policies. Several studies have presented evidence that the novel Coronavirus is known to initially spread via air travel. After the release of flights in times of pandemic, these cases have been few and reflect cases in which the masks were not used or removed. Estimates of infection risks from flying vary, and researchers say it’s difficult to confidently draw conclusions about a newly discovered disease and changing safety practices.

Intermediate seats

Adopt policies to leave middle seats open on airplanes. Research has shown that spacing passengers reduces close contacts that could spread the virus, but there is no data on how such policies impact actual risk, especially when wearing masks. Delta Air Lines has committed to not reserving intermediate seat passengers for at least this year. Southwest Airlines is limiting the seats it sells through October 31, 2020. American Airlines resumed selling tickets at full capacity earlier this summer, and United Airlines has never promised to keep seats open. American has said that it is impossible to socially distance oneself on a flight and that passengers are protected with masks and sanitary measures.

Aircraft ventilation system

Air filtration systems in airliners are just as confusing. Air entering the aircraft cabin has passed through filters that are equivalent to those inside hospital operating rooms, so there appears to be little danger of infection from recirculated air, said Qingyan Chen, Professor of Engineering. at Purdue University in Indiana who has written extensively on disease transmission in airplanes. But that’s not the whole story for someone traveling in the narrow confines of a commercial flight, where it is impossible to stay socially detached and contact happens for hours at a time. “The risk is in the cabin before the air is recirculated. When you speak and cough, you release these droplets. It will go to the passenger sitting next to you before it is filtered by the air conditioning system”, said the professor.

In-flight prophylaxis

A study published in 2012 funded by the United States Government, Qingyan Chen, Jones and others concluded that three to 20 passengers in a four-hour period on a flight seated closer to a person with the flu were likely to become infected. Today, the chances of infection dropped to almost zero if everyone wore N95 masks, the high-performance models used by medical workers in the most dangerous environments. However, N95 masks are not widely available to the public, and the study did not assess what would happen to the less effective fabric masks that are used more widely.

A 2018 study published by the National Academy of Sciences found a high probability that people sitting inside a passenger row with influenza will become infected on a transcontinental flight. The chances of transmission to other people on the plane were very low, but still possible. That study also didn’t look at how wearing masks could protect people, so it’s difficult to extrapolate the results to the current outbreak, said Howie Weiss, co-author and Professor of Biology and Mathematics at Pennsylvania State University.

The trade group of major airlines, Airlines for America (A4A), said there had been no known cases of infection aboard U.S. flights and that the aviation industry has followed the advice of the Centers for Disease Control and Prevention. Diseases. “US airlines are reacting swiftly to what remains a rapidly evolving situation and are working in collaboration with medical experts to advise decisions on cleanup and operational procedures”, the group said in a statement. The actions also include contactless check-in and require passengers to attest that they are healthy before flying, the group said.

Baffled by boarding

Rather than seating its best customers first, near the front of the plane, followed by several groups sitting further back, United and Delta are filling their planes from back to front, they said on their websites. But rather than reducing contacts, that actually increases them, according to a team that studied the problem in the wake of the Ebola outbreak in West Africa that began in 2014. The group updated the work this year as Covid-19 spread.

While boarding from back to front decreases the time people in the aisles spend near those already seated, it increases overall contacts, as people stop to load suitcases into overhead bins before taking their seats. said Ashok Srinivasan, a professor of computer science at the University of West Florida, a co-author of the papers.

Rear boarding increases passenger exposure by 50% compared to zone boarding, the researchers found. The random approach, regardless of where people sit, which naturally distributes them, is even better.

Delta Air Lines has developed its boarding system, which also encourages passengers to stay well-spaced, with the help of experts from Mayo Clinic and the CDC, said Bill Lentsch, the company’s director of customer experience. “They believe that we have designed an extremely safe process and they encourage us to continue with the back-to-front approach”, Lentsch said. The company recognizes that no action can completely eliminate risks related to the virus, so it has taken many other steps and continues to improve.

Government response

Meanwhile, government agencies have not been willing to come up with a formal plan on how the aviation sector should respond to a pandemic, the Government Accountability Office told Congress in June 2020. The GAO has been calling for such a plan. type, which is required by an international treaty, since 2015.

The Department of Transportation (DOT) has said that other agencies that oversee national health and security should be held accountable. Transportation Secretary Elaine Chao said the agency’s suggestions, published on July 2, 2020, would reduce risks and allow for an increase in passenger volume.

The health risks in airplanes, which for decades have been carriers of different viruses, have been studied, and the issue requires further investigation. Sanitizing airplanes, enforcing mask requirements and other protections makes sense, but there is no evidence to show that they can overcome the hazards created in the narrow confines of a commercial jet cabin. “That’s the one question that we really, really don’t know yet. That’s the challenge here. You’re working in a vacuum”, said Byron Jones, Professor of Engineering at Kansas State University.

Ξ A I R G W A Y S Ξ
PUBLISHER: Airgways.com
DBk: Transportation.gov / Bloomberg.com / Gao.gov / Airgways.com / Fortune.com / Gettyimages.com
AW-POST: 202008311100AR

A\W   A I R G W A Y S ®