AW | 2026 06 21 12:25 | AIRLINES MARKET

Aerolíneas bajo costo en EEUU se está quedando sin pista

El mercado de las líneas aéreas de presupuestos estadounidenses se encuentran con un mercado cambiante. Breeze Airways, Frontier Airlines y Avelo Airlines son algunos de los beneficiarios de la bancarrota de Spirit Airlines, pero el modelo de aerolínea de bajo costo sigue bajo presión en Estados Unidos y los precios del combustible para aviones no son la única razón.

Las principales aerolíneas como Delta Air Lines y United Airlines tienen la escala y el peso para superar a las startups de bajo coste con programas de tarjetas y recompensas, y las preferencias de los viajeros han cambiado en los últimos años de centrarse en tarifas bajas a cabinas y servicios premium. A diferencia de Europa, las rutas estadounidenses suelen ser demasiado largas para que las aerolíneas de bajo coste sean rentables.

Con la desaparición de Spirit Airlines, los viajeros ahora tienen menos opciones de menor coste esperando durante la intensa temporada de verano. Los estadounidenses quizá necesiten acostumbrarse, pues los cambios que se están produciendo en la forma de volar podrían volverse permanentes.

Durante muchos años, los esfuerzos de las aerolíneas por crear programas de fidelización que mantuvieran a los clientes presentes no pudieron competir con el único factor decisivo para los clientes a la hora de comprar un billete: el precio. Pero la era de las aerolíneas de bajo coste y de las ultra económicas puede estar ahora irremediablemente rota.

«Durante décadas, los estadounidenses han votado con sus carteras, demostrando que lo que más les importa es una tarifa más barata», dijo Kyle Potter, Editor de Thrifty Traveler, una web de viajes y agregadora de ofertas de vuelos. La insaciable sed de tarifas bajas fue lo que creó a aerolíneas de bajo coste como Spirit, Frontier y otras. «Creo que la desaparición de Spirit el mes pasado marca el inicio de una nueva era — quizá, un regreso a la llamada ‘Edad de Oro’ de los viajes … y uno que a muchos voladores de todos los días quizá no les guste», dijo Kyle Potter.

Los resultados recientes de las principales compañías respaldan la opinión de Potter. Los ingresos anuales de Delta Air Lines en 2025 alcanzaron un máximo histórico de US$ 58.300 millones de Dólares, pero la aerolínea en realidad vendió US$ 1.100 millones menos en billetes turistas que el año anterior. La venta de billetes premium supuso la diferencia, y el 60% de los ingresos totales de Delta provienen ahora de líneas de mayor margen como cabinas premium, programas de fidelización y carga.

El CEO de Delta, Ed Bastian, describió una bifurcación clásica la llamada «forma de K» del mercado aéreo, con la fortaleza del sector de consumo en el extremo superior de la curva, mientras que el consumidor de gama baja está luchando. «Las tarifas están impulsadas por la demanda y el conjunto de demanda que crece más rápido es el sector premium. Hay un límite a la cantidad de suministro que podemos poner. Nuestro cliente está dispuesto a gastar lo que sea necesario para sentarse en primera fila», dijo el ejecutivo a principios de 2026.

Los resultados de United Airlines cuentan una historia similar, con US$ 3.500 millones de Dólares en beneficio neto ajustado para 2025 —un aumento del 6%— y unos ingresos por asientos premium que aumentaron un 11% en todo el año. Esperaba beneficios récord este año antes de que estallara la guerra en Oriente Medio, pero desde entonces ha afirmado que la demanda sigue siendo fuerte, impulsada por clientes menos sensibles al precio.

«Costes como el combustible para aviones son demasiado altos para justificar las tarifas más bajas. Las aerolíneas necesitan escala para competir de verdad», dijo Kyle Potter.

El combustible para aviones ha presionado mucho a todas las aerolíneas en 2026, y ha afectado a las más pequeñas que no tienen la escala necesaria. Las aerolíneas estadounidenses gastaron un 56,4% más en combustible para aviones en Marzo que en Febrero 2026, según datos del Departamento de Transporte publicados el mes pasado. Gastaron un total de US$ 5.060 millones de Dólares en combustible en marzo, frente a los US$ 3.230 millones de Febrero 2026 y un 30% más de lo que pagaron en Marzo de 2025.

La situación en el Estrecho de Ormuz puede hacer que los precios del combustible para aviones suban o bajen rápidamente. Un aparente acuerdo alcanzado entre Estados Unidos e Irán para reabrir el estrecho hizo que los precios bajaran esta semana, y los precios han ido bajando desde su pico en abril. Pero para muchas compañías LCC el daño a sus resultados este año está hecho, y funcionarios iraníes dijeron el Sábado 20/06 que el estrecho había sido cerrado de nuevo.

Las tres grandes aerolíneas American, Delta y United han utilizado su escala y sus lucrativos programas de fidelidad y tarjetas de crédito para desplazar a las compañías más pequeñas y low cost. Eso deja a los LCC existentes buscando aeropuertos que no sean tan codiciados por las grandes aerolíneas. Si quieres volar a Boise o salir de Traverse City, podrías conseguir un asiento relativamente barato. También están haciendo esfuerzos para aumentar su propia escala. Allegiant completó la adquisición de Sun Country Airlines en Mayo 2026, que su CEO calificó como un acuerdo para crear una «aerolínea más diferenciada y duradera».

Pero Kyle Potter dice que hay un límite para crecer en escala. «Allegiant, Breeze y Avelo han encontrado un camino volando entre ciudades pequeñas de segundo y tercer nivel donde a los grandes no les importa mucho. Si alguno de ellos intenta llegar a ser relevante a nivel nacional, puedes apostar que los Tres Grandes lo harán con todo», enfatiza Kyle Potter.

Desarrollo de low cost
Las aerolíneas han estado luchando desde la desaparición de Spirit para reajustarse al panorama. Southwest, la aerolínea con sede en Dallas (TX) conocida desde hace tiempo por su modelo sin asientos asignados, ha terminado el modelo a principios de 2026, se retiró este mes del Aeropuerto Internacional Chicago/O’Hare (ORD) y está consolidando todos sus vuelos en Chicago/Midway (MDW).

JetBlue Airways, la aerolínea con sede en Nueva York que se promociona como una aerolínea premium de bajo coste, cesará su servicio al mercado de Manchester, New Hampshire, cancelando el enlace Manchester—Boston el 7 de Julio de 2026. También planea redoblar su exposición en Ft. Lauderdale (FLL), mientras reduce los vuelos a LaGuardia en Nueva York y al aeropuerto Newark de Nueva Jersey esta semana.

Scott Schaefer, Director del Departamento de Economía de la David Eccles School of Business de la Universidad de Utah, dijo que las compañías de bajo coste restantes tendrán dificultades para cubrir el vacío de Spirit Airlines. «El reto es que, en un entorno de alto coste de combustible, el número de rutas que pueden ser rentables es menor que antes de la guerra de Irán. Esto significa que Allegiant y Breeze no van a cubrir todos los huecos que dejó Spirit en un futuro próximo», dijo Scott Schaefer.

El vacío que se está llenando tampoco es muy grande, dijo Scott Schaefer, señalando que solo el 2 por ciento del público volador eligió Spirit.

Breeze Airways dice que está construyendo un mejor modelo de negocio. Por su parte, la aerolínea con sede en Salt Lake City, una compañía emergente fundada en 2021 por David Neeleman, fundador de JetBlue, afirmó que no opera bajo la misma estructura de aerolínea de bajo coste que Spirit. «Breeze a menudo se categoriza erróneamente como ULCC o compañía ultra-económica, sea por nuestras tarifas bajas o porque mucha gente aún no nos conoce, pero nuestro modelo es fundamentalmente diferente», dijo una Portavoz de Breeze Airways. En lugar de competir en las mismas rutas que otras aerolíneas, Breeze prioriza rutas que están poco atendidas o no atendidas desde aeropuertos secundarios y las opera sin escalas dando a los viajeros acceso cómodo y directo a destinos a los que de otro modo tendrían que conducir horas para llegar o conectar a través de centros congestionados.

Una revisión reciente de las tarifas de Breeze mostró, por ejemplo, un vuelo ida y vuelta de Albany a Tampa para Julio 2026 a US$ 400 Dólares como tarifa base, pero había niveles adicionales disponibles a un coste más alto, siendo el más alto un máximo de US$ 575 Dólares, que incluye asiento en primera clase, dos maletas facturadas y Wi-Fi gratuito. David Neeleman había declarado anteriormente el objetivo de completar una oferta pública inicial para 2027, pero no hay actualizaciones sobre cuándo podría ocurrir.

«No hemos hecho ningún anuncio oficial. Hay muchos factores que influyen en cuándo y si el momento es el adecuado, especialmente en el entorno actual, por lo que, por ahora, nuestro enfoque es crecer de forma inteligente y ofrecer una operación segura y fiable para nuestros huéspedes», dijo la Portavoz de Breeze, añadiendo que ahora existen muchos desafíos al intentar salir a bolsa.

Breeze Airways afirma que aún tiene mucho margen de aterrizaje por crecer, con su estrategia de red centrada en conectar comunidades que históricamente han estado desatendidas por otras operadoras, incluyendo Akron-Canton, Ohio; Kingsport, Tennessee; Evansville, Indiana; y Bend, Oregón, como solo algunos de los lugares poco conocidos que ofrece Breeze.

«La demanda en esos mercados sigue demostrándose. No crecemos por el simple hecho de crecer; Añadimos servicio donde los datos lo respaldan y donde nuestro modelo continuo crea un valor real para los viajeros. Hemos visto consistentemente cómo nuestro servicio estimula nuevo tráfico en mercados que otros operadores han pasado, lo que solo refuerza el caso de nuestro modelo en comunidades como estas», expresó la Portavoz de Breeze Airways.

Michael Taylor, Director General Senior de Viajes, Hostelería, Comercio Minorista y Atención al Cliente en JD Power, la firma global de análisis de datos y análisis de consumidores, dijo que los mercados más fuertes de Spirit fueron Fort Lauderdale, Orlando y Las Vegas. Mientras JetBlue intentará cubrir la demanda de Fort Lauderdale que quedó sin cubrir tras la desaparición de Spirit. Southwest parece estar en la mejor posición para satisfacer la demanda en Orlando y Las Vegas.

Mercado europeo
Europa sigue siendo la mejor geografía para las aerolíneas de bajo coste. Aunque Michael Taylor afirmó que las ULCC seguirán intentando encontrar un punto de apoyo en Estados Unidos, es más probable que Europa siga siendo el bastión del modelo.

«Un factor por el que las ULCC no tienen tan buen desempeño en EE. UU. frente a Europa es la enorme distancia que requieren los vuelos estadounidenses. Los ULCC ganan más dinero dando vueltas a los aviones tan rápido como pueden. Tres horas o menos pueden cubrir muchos países europeos y hacer que las ULCC sean una mejor apuesta financiera entre aquellos países que están físicamente más cerca que muchas parejas de ciudades estadounidenses», dijo Michael Taylor, señalando que la tarea se complica cuando los vuelos duran más de cuatro horas, ya que muchos son dentro de EE.UU.

Ahora mismo, las aerolíneas económicas europeas están sintiendo la presión. El combustible para aviones europeo alcanzó un récord de US$ 1.900 Dólares por tonelada métrica, más del doble de los niveles previos a la crisis de Irán. EasyJet absorbió £ 25 millones de Libras en costes adicionales de combustible solo en Marzo 2026 y registró una pérdida global de entre £ 540 y £ 560 millones de Libras en los seis meses que terminaron el 31 de Marzo de 2026.

El CEO de Ryanair Group, Michael O’Leary, habla sobre la crisis del combustible para aviones. «Si el bloqueo continúa habrá víctimas en aerolíneas en Europa este invierno», dijo Michael O’Leary, CEO de LCC Ryanair en Mayo 2026.

Rob Mather, Vicepresidente de Aeroespacial y Defensa en la consultora IFS, donde trabaja con el sector de la aviación comercial, dijo que el colapso de Spirit no debe interpretarse como una crítica al modelo de LCC y ULCC en general. Rod Mather señaló que las dificultades de Spirit precedían con mucho el aumento de los precios del combustible para aviones. «En realidad, son las empresas que no están yendo bien las que sufren consecuencias inmediatas por la presión, más que el modelo LCC y ULCC en sí», dijo Rob Mather.

Pero Rob Mather dijo que, aunque el Estrecho de Ormuz vuelva pronto a la normalidad previa a la guerra, existen algunas pistas que quizá el precio más bajo actualmente no sea el factor decisivo que fue para los viajeros y, por tanto, para las aerolíneas.

«Los modelos LCC y ULCC ya han estado enfrentando presiones diferentes, no relacionadas con el conflicto actual en Oriente Medio. Después de 2020, ha habido un cambio significativo en quién vuela y qué valoran. Los millennials ahora representan una mayor proporción de viajeros y están más dispuestos a pagar un modesto precio extra por aerolíneas de servicio completo», dijo Rob Mather.

Una encuesta OAG Traveler de 2024 mostró que el 27% de los millennials pagarían unos 100 dólares más por volar con una aerolínea de servicio completo frente a una de bajo coste, en comparación con aproximadamente el 17–18% de la Generación X y los baby boomers.

Rob Mather dijo que solo el tiempo dirá si esta tendencia es un bache en el comportamiento del consumidor o un cambio de rumbo duradero, pero subrayó que la preferencia no se basa principalmente en los asientos premium, sino «en la experiencia y el soporte general, incluyendo la reprogramación automática, equipaje incluido y un servicio al cliente más sólido».

Esta tendencia se ha reforzado con la interrupción posterior a la pandemia, cuando la fiabilidad y el soporte se volvieron más valiosos, y por la inflación, que ha reducido la brecha de precios entre aerolíneas de bajo coste y de servicio completo una vez que se incluyen los complementos.

Pero muchos clientes aún quieren una selección de LLC James Jeansonne, que trabaja en marketing en una empresa en Columbus, Ohio, lamenta la pérdida de Spirit Airlines. Jeansonne dice que es un viajero frecuente y, como padre soltero, hace varios viajes internacionales y nacionales al año con sus hijos o en solitario.

«Necesitamos un billete de avión económico y económico. El precio y la experiencia de viaje están cada vez más accesibles solo para el 1% más rico. Es importante que las familias y todos los viajeros vivan experiencias fuera de su propio patio trasero», dijo James Jeansonne.

Roxana Colorado, una viajera de negocios frecuente y propietaria de negocios en Tampa, se ha inclinado hacia Frontier Airlines ahora que Spirit ha desaparecido. «Creo que hay espacio en el sistema de aerolíneas estadounidenses para aerolíneas de bajo coste. Los pequeños empresarios, familias, estudiantes, cuidadores y personas que intentan mantenerse conectados en diferentes ciudades no siempre necesitan una experiencia premium. A veces necesitan un precio realista», dijo Roxana Colorado.

Los expertos en viajes dicen que los clientes pueden necesitar crear su propia experiencia de bajo precio tomando cartas en el asunto.

«Animamos a los viajeros a pensar en el coste total de su viaje y recortar lo que puedan para poder gastar dinero en lo que valoran. Lleva tus propios aperitivos en lugar de gastarte en comida carísima, para tener el presupuesto necesario para elegir el asiento que quieras», dijo Audrey Kohout, codirectora ejecutiva de Luggage Forward, un servicio de envío de equipaje con sede en Boston que ayuda a los viajeros a evitar las tasas de facturar el equipaje.

Ahora es un buen momento para empezar. Con la pérdida de Spirit, el aumento de los costes del combustible para aviones y los viajes en verano en Estados Unidos, el coste de los desplazamientos «probablemente se llevará al límite», dijo Andrey Kohout.

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AW | 2026 05 10 21:31 | AIRLINES MARKET

Quiebra Spirit provocará aumento costes vuelos

La quiebra de la aerolínea ultra low cost estadounidense Spirit Airlines está a punto de repercutir en toda la industria aérea, después de que las fallidas negociaciones de rescate con la Administración Trump llevaran inexorablemente a la aerolínea de presupuesto a cerrar abruptamente el Sábado 2 de Mayo de 2026 de manera abrupta.

La Administración Trump había propuesto un rescate desesperado que habría anunciado al Gobierno Federal una participación mayoritaria en la aerolínea, pero la propuesta se estancó ante la resistencia de los principales acreedores, cuya aprobación habría sido necesaria para que el acuerdo se concretara, mientras que el efecto sobre este anuncio de compra afectaría a las demás aerolíneas en una situación parecida en apuros económicos.

Ahora, con el cierre de la aerolínea con sede en Dania Beach, Florida, algunos analistas advierten que incluso los viajeros que no sean de Spirit podrían sentir el impacto, pues la reducción de la competencia en el mercado probablemente ejercerá presión al alza sobre los precios de los billetes, pues han subido mientras las principales aerolíneas lidian con el aumento de los costes del combustible para aviones en medio de la guerra contra Irán. Otros predicen que las consecuencias serán más contenidas, ya que la aerolínea representaba solo el 3,4 por ciento del mercado y estaba reduciéndose.

«La mala noticia para los consumidores es que elimina a otro operador de bajo coste, potencialmente, de ciertos mercados. Eso siempre es mala noticia porque, aunque nunca volaras con Spirit, te beneficiarías si ellos volaban a tu mercado», dijo Clint Henderson, experto en viajes de The Points Guy.

Clint Henderson señaló que cuando Spirit Airlines dejó de volar a Minneapolis en Diciembre 2025, Delta Air Lines subió los precios casi de inmediato, en algunos casos hasta un 50 por ciento. «En los mercados donde opera Spirit, podría tener un impacto bastante importante en los precios, por lo que los consumidores pagarán más. Diré que Spirit ha disminuido tanto que ya no es un gran actor en la industria aérea estadounidense. Así que el impacto será algo atenuado porque ya han recortado muchos vuelos. Pero cada vez que perdemos una compañía de bajo coste es mala noticia para los consumidores», dijo Clint Henderson.

Spirit Airlines cerró oficialmente el Sábado 02/05, cancelando todos los vuelos restantes y diciendo a los pasajeros con billete que no se presentaran en el aeropuerto porque sus vuelos no despegarían.

La aerolínea ha anunciado que reembolsa todos los billetes a las tarjetas de crédito o débito utilizadas para comprarlos, mientras que otras aerolíneas han ofrecido tarifas reducidas a los clientes con billetes de Spirit que necesitan un nuevo vuelo.

«Estamos hablando con los CEOs de otras compañías, asegurándonos de que van a dar un paso adelante y ayudar con tarifas especiales para esos clientes de Spirit, esos estadounidenses, para que lleguen a sus destinos. Quienes compraron pasajes ya están recibiendo reembolsos con Spirit. Así que por caótico que pueda ser, va bastante bien con la reducción de una aerolínea», dijo el Lunes 04/05 Secretario de Transporte, Sean Duffy.

Muchos clientes de Spirit son más conscientes de los costes que los viajeros de otras grandes aerolíneas. Esas otras aerolíneas han estado subiendo sus tarifas para hacer frente al aumento de los costes del combustible para aviones.

«Desgraciadamente, ahora mismo estamos en una situación en la que las tarifas son más altas en general. Tenemos tarifas de bolsa más altas. Tenemos aerolíneas que están reduciendo la capacidad, eso significa menos vuelos, y no estamos viendo ninguna baja en la demanda, así que la gente sigue queriendo viajar, y todo eso conduce a precios más altos para todos en general. Así que estamos en una posición realmente precaria para quienes quieren viajar ahora mismo», dijo Clint Henderson.

James Shea, ex-Presidente del American Bankruptcy Institute que trabajó en la reestructuración de aerolíneas a principios de los 2000, dijo que espera que el mercado se ajuste eventualmente tras el cierre de Spirit. «Generalmente, lo que ocurre es que, si hay un vacío, alguien lo va a llenar, porque nadie va a dejar esas rutas sobre la mesa».

A corto plazo, James Shea dijo que la reducción de la competencia en algunas rutas podría dar a las aerolíneas restantes más poder de fijación de precios, especialmente si solo queda una. Sin embargo, con el tiempo, es probable que otras aerolíneas entren en esos mercados, restaurando la competencia y ajustando los precios hacia la baja.

«Volvería a lo mismo, que habría competencia por los pasajeros, y eso se basaría en el precio, en el servicio, en el número de vuelos, en la comodidad de los vuelos. Así que creo que habrá un ajuste de mercado. Siempre ha sido así», expresó James Shea. Eso fue lo que vio a mediados de los 2000, cuando trabajaba en el caso de bancarrota de National Airlines, que tuvo dificultades, como muchas aerolíneas, tras el 11-S. «En ese momento, según recuerdo, también hubo un aumento en los precios del combustible para aviones. Y luego lo que pasó fue que algunas aerolíneas dejaron de existir, otras siguieron sobreviviendo y esperando días más felices».

Spirit Airlines ayudó a transformar la industria aérea estadounidense con su modelo de transportista ultra-low cost, ofreciendo opciones básicas de billetes a algunos de los precios más bajos del mercado. La aerolínea cobraba por servicios que eran gratuitos en otras aerolíneas —como tarjetas de embarque impresas, equipajes de mano y selección de asientos—, pero ayudó a abrir el acceso aéreo a pasajeros más conscientes de los costes.

Pero Spirit tuvo dificultades para mantenerse a flote en medio de más competencia, pues algunas grandes aerolíneas comenzaron a ofrecer opciones sencillas como la tarifa Basic Economy a precios igualmente bajos.

Spirit ha perdido miles de millones de Dólares en los últimos años, presentándose en bancarrota dos veces — en 2024 y en 2025 — después de que los planes de fusión con JetBlue airways fueran bloqueados por la Administración Biden en 2023.

A principios de 2026, Spirit planeaba avanzar con un plan de reestructuración reducido «para fortalecer la posición financiera de Spirit y crear un camino sostenible hacia adelante», según un comunicado de prensa de la compañía, pero el aumento de los costes del combustible para aviones hizo que eso fuera insostenible.

«A pesar de los esfuerzos de la empresa, el reciente aumento significativo de los precios del petróleo y otras presiones sobre el negocio han impactado significativamente en las perspectivas financieras de Spirit. Sin financiación adicional disponible para la empresa, Spirit no tuvo más remedio que comenzar esta desaceleración», dijo Spirit Airlines en un comunicado de prensa anunciando planes para su cierre definitivo.

La Administración Trump intentó salvar a la aerolínea con una propuesta de último momento para prestarle US$ 500 millones de Dólares a cambio de una participación del 90 por ciento. La idea frustró a muchos conservadores, que se opusieron ferozmente a los esfuerzos del Gobierno para interferir en el libre mercado, pero los acreedores finalmente no aceptaron el plan de salvataje.

En medio de conversaciones sobre un rescate gubernamental, algunos analistas cuestionaron si existía un camino a seguir para la aerolínea en apuros, incluso con ayuda. «El problema es que no han sido rentables durante mucho tiempo, incluso cuando los precios del combustible para aviones no eran altos, así que esta crisis los está llevando a todos al borde del precipicio. Pero no creo que, aunque los precios del combustible para aviones fueran más bajos, sigo sin pensar que tengan el modelo de negocio adecuado para sobrevivir a largo plazo», sentenció Clint Henderson.

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AW | 2026 05 07 11:17 | AIRLINES MARKET

Avianca quintuplica ventas en Colombia

La agencia Aerocivil de Colombia ha comunicado que los ingresos de las aerolíneas que operan en el país están liderados por Avianca y LATAM Airlines Colombia, mientras que JetSMART Airlines Colombia sorprende por su eficiencia con ganancias durante 2025. La autoridad aeronáutica refleja en sus datos que se ha tenido una estabilización en las ventas. Avianca lidera la tabla con ingresos por US$ 4.6 millones de Dólares, seguida por LATAM Airlines Colombia con US$ 727 millones de Dólares, Wingo con US$ 241 millones y JetSMART Colombia con US$ 219 millones.

JetSMART en sus pocos años en el mercado colombiano y aunque tiene un menor tamaño en flota local respecto a Avianca y LATAM, expuso una eficiencia importante al reportar una ganancia neta de US$ 37 millones de Dólares, por lo que se recuperó respecto a las pérdidas de 2024.

Los datos consolidados de la Aerocivil indican las utilidades netas de las siete principales aerolíneas en Colombia, que en conjunto crecieron 128,2% al cierre de 2025, llegando a unos US$ 505 millones de Dólares, frente a unos US$ 223 millones de Dólares en 2024. Por otra parte, los ingresos operacionales se elevaron un 6,1%, consolidando una facturación total de US$ 5.7 millones de Dólares.

La guerra en Irán, los precios del combustible dispararon cerca del 30% las tarifas de los tiquetes de Avianca y LATAM en Marzo 2026, el doble del promedio del año anterior, que se calculan entre 15% y 18%, señalaron en su momento fuentes del sector.

El combustible es el costo más alto para las aerolíneas, que afecta directamente el precio de los tiquetes aéreos, con incrementos de un 30%, mientras que la oferta de mercado es buena con una saludable competencia en Colombia que permite controlar mejor el precio de los pasajes aéreos.

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AW | 2026 05 04 15:51 | AIRLINES MARKET

EEUU pierde 4.5% conectividad doméstica tras quiebra Spirit Airlines

La quiebra de Spirit Airlines ha supuesto el recorte de 21.3 millones de plazas aéreas en Estados Unidos, según un análisis de Dat Appeal y Mabrian, que reseña una pérdida del 4.5% en el total de la capacidad doméstica de bajo coste en el país, debido a la gran mayoría de esta capacidad aérea afectada, el 91.3%, corresponde a rutas domésticas, mientras que el resto era operado en rutas que conectaban Estados Unidos principalmente con México, Centroamérica y el Caribe. El 81.2% de los asientos afectados, más de 8 de cada 10 plazas que desaparecen de la red con la quiebra de Spirit Airlines, corresponden a rutas operadas en quince grandes aeropuertos. Entre ellos se encuentran: Fort Lauderdale, Orlando y Miami (FL), Newark y LaGuardia (NY), Detroit (MI), Las Vegas/Harry Reid International (NV), Houston y Dallas-Fort Worth (TX), Atlanta (GA), Chicago O’Hare (IL), Charlotte (NC), Los Ángeles (CA), Baltimore (MD) y Myrtle Beach (SC).

Con arreglo al análisis de la capacidad programada entre Mayo y Diciembre de 2026, actualizado a 28 de Abril de 2026, se espera que la red aérea de bajo coste en Estados Unidos se vea sustancialmente afectada.

Ocaso de Spirit Airlines
Spirit Airlines era la novena línea en Estados Unidos por capacidad total y acumulaba el 1,4% de la conectividad doméstica total en el país y el 4,5% atendiendo solo al sector de low cost. Según el informe, la bancarrota de Spirit Airlines supone una «disrupción significativa en un mercado de conectividad ya tensionado por el aumento de los costes operativos, especialmente del combustible, y en pleno inicio de la temporada de verano».

No obstante, aunque otras aerolíneas podrían absorver parte de la demanda, «la asequibilidad y la accesibilidad se verán afectadas a corto y medio plazo, especialmente para los viajeros más sensibles al precio».

La aerolínea estadounidense de presupuesto Spirit Airlines anunció el pasado Sábado 02/05 el cierre de sus operaciones a partir de entonces y de manera progresiva con efecto inmediato tras el fracaso de las negociaciones con el Gobierno federal sobre un posible rescate de última hora que salvara a la compañía y a sus más de 15.000 empleados.

«Con gran pesar, Spirit Airlines ha iniciado el cese ordenado de sus operaciones el 2 de Mayo de 2026, con efecto inmediato», ha anunciado la compañía en un comunicado en el que informa de la cancelación de todos sus vuelos y de su servicio de atención al cliente.

«Nos enorgullece el impacto que nuestro modelo de bajo coste ha tenido en la industria durante los últimos 34 años y esperábamos seguir atendiendo a nuestros pasajeros durante muchos años más», ha concluido la que llegó a ser en 2025 la octava aerolínea más grande de Estados Unidos por el número de asientos, incapaz de salir de su segunda bancarrota por, en parte, el encarecimiento de los precios del combustible.

El pasado Viernes 01/05, el Presidente de Estados Unidos, Donald Trump, se mostraba escéptico sobre un posible acuerdo de última hora estimado en unos US$ 500 millones de Dólares, que finalmente ha sido incapaz de convencer a los acreedores de la aerolínea.

«Lo estamos analizando pero ninguna institución ha podido cerrar nunca un buen acuerdo. Me gustaría salvar esos empleos», declaró el mandatario horas antes del anuncio del cierre de la compañía, que ha provocado la puesta en marcha de un programa de ayuda de emergencia anunciado horas después por el Secretario de Transporte, Sean Duffy, quien ha culpado en un comunicado a «las políticas radicales» del ex-Presidente demócrata Joe Biden y su Secretario de Transporte, Pete Buttigieg, a quienes acusó de asestar un duro golpe a la aerolínea al bloquear en 2024 su fusión con otra aerolínea low-cost, JetBlue. La paralización fue ordenada por un tribunal federal tras una investigación de la agencia antimonopolio de Estados Unidos. El plan presentado por Sean Duffy comprende un compromiso de las aerolíneas para «ofrecer a los miembros del equipo de Spirit entrevistas de trabajo preferenciales con carácter prioritario» y precios especiales para los viajeros de Spirit que se han quedado en tierra de nadie.

Impacto sector aéreo
El impacto más inmediato y cuantificable de la desaparición de Spirit Airlines es el fin de lo que los economistas denominaron el «efecto Spirit», que es que la presencia de la aerolínea en un aeropuerto presionaba a la baja las tarifas de todos los operadores, incluso cuando su cuota de mercado era pequeña. Ese efecto funcionaba porque Spirit establecía el suelo de precio en los segmentos más baratos, forzando a los demás a responder, con Spirit reducida a apenas el 1,1% de los vuelos domésticos antes del cierre, ese efecto ya se había debilitado, pero su eliminación total elimina el ancla de precio en esos segmentos.

Las aerolíneas de red son las grandes ganadoras en el corto plazo, porque Delta, United y American podrán subir sus tarifas de economía básica en las rutas donde Spirit operaba sin necesidad de enfrentar una guerra de precios en el segmento más bajo. El sector aéreo venía subiendo tarifas desde Marzo 2026 para compensar el encarecimiento del combustible por la guerra en Irán, y los analistas de aviación coinciden en que Spirit había sido uno de los pocos frenos a esa escalada en los corredores domésticos de ocio. Su ausencia acelera y amplía ese proceso de subida de tarifas, William Swelbar, Consultor de Aviación, argumentó que el gran ganador es el sector en su conjunto porque se elimina capacidad no rentable del mercado doméstico y las tarifas tendrán que subir o habrá más aerolíneas en quiebra.

Los activos de Spirit, que incluyen aeronaves, puertas de embarque en LaGuardia, Fort Lauderdale y Las Vegas, repuestos y otros activos estimados entre US$ 1.400 y 1.700 millones de Dólares, se liquidarán a través del proceso concursal en los próximos meses. Las grandes aerolíneas están posicionadas para absorber esos activos, especialmente las puertas de embarques en aeropuertos congestionados donde conseguir slots es virtualmente imposible fuera de una liquidación. JetBlue Airways anunció la expansión inmediata en Fort Lauderdale con 11 destinos adicionales y American Airlines está revisando oportunidades de capacidad adicional en rutas donde Spirit operaba.

Frontier, perfilamiento
Frontier Airlines, el mayor operador de bajo coste que queda en pie tras el cierre de Spirit, tiene sobre el papel la mayor oportunidad de absorber el mercado abandonado y convertirse en el referente nacional del segmento ultra low cost. Sus rutas se superponían significativamente con las de Spirit, y el proceso de wind-down le da tiempo para posicionarse antes de que los activos se redistribuyan.

Pero Frontier enfrenta exactamente los mismos problemas estructurales que hundieron a Spirit, la aerolínea reportó pérdidas netas en 2025 y opera con los mismos costos de combustible elevados que convirtieron el plan de reestructuración de Spirit en papel mojado. El nuevo CEO James Dempsey, con experiencia previa en Ryanair, tiene un plan que incluye reducir US$ 200 millones en costos, mejorar la puntualidad, añadir internet a bordo y mejorar el programa de fidelización, pero ese plan requiere tiempo y estabilidad en los costos de combustible que el entorno actual no garantiza.

Como señaló Vitaly Guzhva, Profesor de la Universidad Aeronáutica Embry-Riddle, el modelo de bajo coste existirá pero probablemente quedará confinado a mercados de nicho que no colisionen directamente con las grandes, porque los legacy carriers tienen el margen de los asientos premium para subsidiar precios en economía básica que ninguna low cost pura puede igualar.

El mercado para una aerolínea de bajo coste sigue existiendo, una vez que millones de familias estadounidenses viajan pocas veces al año y lo hacen exclusivamente cuando el precio es accesible. Si ninguna aerolínea puede atender ese segmento de forma rentable en el entorno actual de costos, esos pasajeros simplemente dejan de volar, lo que reduce la competencia, concentra el mercado en los operadores premium y convierte el transporte aéreo en un servicio cada vez menos accesible para la clase media americana. Ese podría ser el legado más duradero de la desaparición de Spirit Airlines.

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AW | 2026 04 29 10:23 | AIRLINES MARKET

Aumento combustible crisis del sector aerolíneas

La crisis financiera que atraviesan las líneas aéreas, la escacez del del combustible, anticipan dificultades para el transporte aéreo mundial. Las aerolíneas comienzan a recortar rutas menos rentables, subsidiarias cerradas, comienzan a obserbarse cambios en la oferta de servicios para los pasajeros.

Aerolíneas estadounidenses del sector aéreo solicitaron al Gobierno un rescate económico debido al aumento sostenido del precio del combustible, una situación que consideran inviable para la continuidad de sus operaciones. Las compañías argumentan que el incremento en uno de sus principales insumos, sumado a la escacez, provocó una dependencia creciente del respaldo estatal para mantener la actividad y evitar la reducción de servicios esenciales.

El alza en el precio del combustible se tradujo en un aumento considerable de los costos operativos para las aerolíneas, dificultando su sostenibilidad financiera y elevando los riesgos para la estabilidad del sector. Directivos y voceros reiteran que, sin apoyo público, la capacidad de las compañías aéreas para brindar servicios estaría gravemente afectada, obseervando las consecuencias en la reducción de rutas y frecuencias, incremento en los precios de los boletos y la supresión de aerolíneas filiales que afectarían a rutas de menor demanda.

En los últimos meses, el impacto del aumento del combustible fue notorio. Representantes del sector aseguran que los nuevos gastos superan lo que las compañías pueden cubrir con sus ingresos habituales, generando un escenario de alta vulnerabilidad para la industria. Las aerolíneas aseguran que el aumento en el precio del combustible es insostenible y que requieren apoyo para evitar medidas drásticas. Las compañías advierten que, si no se implementa una medida de respaldo estatal, será difícil sostener las rutas y frecuencias programadas, lo que podría derivar en una reducción de la oferta de servicios y afectar directamente a los usuarios. En este contexto, solicitan una inyección de recursos para evitar recortes operativos que impacten en la conectividad aérea y en la economía del sector. Por el momento, el Gobierno de Estados Unidos no emitió una respuesta oficial a la solicitud de rescate de las aerolíneas.

Mientras tanto, la tendencia alcista del combustible se mantiene y la presión sobre las autoridades aumenta. La falta de un programa de apoyo concreto incrementa la incertidumbre en la industria y preocupa tanto a las empresas como a los usuarios frecuentes del transporte aéreo.

El encarecimiento del combustible se refleja en el precio de los boletos aéreos, afectando directamente a los pasajeros. Algunos especialistas advierten que la crisis actual podría derivar en una menor conectividad aérea y modificar las condiciones comerciales del sector. Las aerolíneas debieron ajustar sus tarifas para trasladar parte de los mayores costos a los consumidores, una tendencia que podría continuar si no se estabiliza el precio del petróleo. Además, los voceros de la industria señalan que la alta dependencia del combustible deja al sector en una situación especialmente vulnerable frente a la volatilidad de los mercados internacionales.

En cada ciclo de encarecimiento, las empresas enfrentan la necesidad de recortar gastos, reducir frecuencias y, en casos extremos, cancelar rutas que resultan deficitarias. Este escenario afecta no solo a las grandes compañías, sino también a las aerolíneas regionales, que usualmente cuentan con menores márgenes de maniobra.

Asistencia gubernamental
La petición de ayuda al Estado incluye propuestas como la exención temporal de impuestos sobre el combustible, líneas de crédito blandas y subsidios directos para cubrir parte de los costos operativos. Sin embargo, hasta el cierre de esta edición, las autoridades no dieron una respuesta definitiva ni detallado un eventual plan de asistencia.

Para los pasajeros, el principal efecto inmediato es el aumento en el precio de los boletos y la posible reducción en la oferta de rutas y frecuencias.

Especialistas advierten que, de no concretarse una medida de apoyo, el equilibrio financiero de las compañías aéreas se verá aún más comprometido, con un impacto directo en la movilidad y la conectividad del país.

Europa advierte abusos aerolíneas
La Comisión Europea (CE) ha alertado sobre posibles prácticas abusivas por parte de las aerolíneas en relación con la aplicación de recargos por combustible a billetes ya adquiridos. La preocupación radica en el posible cargo adicional posterior a la compra, en un contexto de aumento del precio del queroseno.

Desde la Comisión Europea señalan que no existe justificación alguna para añadir cargos adicionales a los billetes comprados antes del aumento del precio del combustible. Esta práctica incluso podría constituir una infracción de las directivas europeas sobre prácticas comerciales desleales y cláusulas contractuales abusivas.

La normativa europea sobre servicios aéreos estipula que cualquier vendedor de billetes debe presentar, en el momento de la compra, el precio final que deberá pagar el pasajero, incluidos todos los impuestos, tasas y cargos inevitables y previsibles.

Igualmente, desde la Comisión Europea subraya que el aumento del precio del combustible era un factor previsible desde hace varias semanas, por lo que las aerolíneas tienen margen de maniobra para ajustar las tarifas publicadas con antelación. Por consiguiente, considera injustificada la aplicación de recargos adicionales una vez realizada la compra.

Esta advertencia llega en un momento en que algunas compañías de telecomunicaciones están implementando este tipo de cargo, lo que genera dudas sobre el cumplimiento de la legislación europea.

Bruselas también señala que muchas aerolíneas europeas cuentan con mecanismos para protegerse contra la volatilidad de los precios del combustible, lo que reduce su exposición directa a las fluctuaciones del mercado.

Aerolíneas low cost
En medio de la crisis energética desatada por la guerra en Medio Oriente y la escasez de petróleo, Las aerolíneas low cost también se encuentran afectadas debido a los márgenes económicos que operan y anticipan fuertes subas en las tarifas de los pasajes y advierten por un gran número de cancelaciones de vuelos a raíz del encarecimiento del combustible.

Según precisó el Director de la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA), Willie Walsh: «La crisis del combustible para aviones, desatada por el conflicto entre Estados Unidos e Israel con Irán, podría afectar primero a Asia, lo que supone una preocupación por la temporada del verano boreal. Creo que veremos cómo las aerolíneas empiezan a reducir algunos de sus horarios a medida que nos acercamos a la temporada alta del verano, en previsión de una posible escasez de combustible”.

El representante de IATA estimó que la demanda se mantendrá y que los viajes continuarán, a diferencia de lo ocurrido durante el pico de la pandemia, cuando el transporte aéreo se paralizó prácticamente por completo. “La gente seguirá volando en verano y querrá disfrutar de sus vacaciones”, sostuvo siendo optimista.

No obstante, varias aerolíneas low cost en Europa comenzaron a manifestar su preocupación por la suba del combustible, una situación que pareciera no tener un horizonte claro, cuando todavía el estrecho de Ormuz, por donde circula más del 20% de las exportaciones mundiales de petróleo y gas licuado, permanece cerrado.

Mientras la guerra impida la importación de petróleo desde los países del Golfo, los vuelos que antes del conflicto eran los menos rentables no podrán mantenerse del todo, empezando por los de la alta temporada de verano. El ajuste emprendido por las aerolíneas repercutirá en función de la firma de contratos anticipados de cobertura combustible a un precio fijado de antemano.

Escenario futuro
La industria aérea enfrenta un panorama incierto para los próximos meses debido a la volatilidad en el precio del petróleo, que sigue siendo el principal componente del costo del combustible. Si no se implementa un respaldo oficial concreto, la continuidad de las operaciones podría verse comprometida, obligando a las empresas a tomar medidas de emergencia como recortes en rutas y frecuencias. El sector aguarda una definición que será clave tanto para la estabilidad de las compañías como para la conectividad de millones de pasajeros que dependen diariamente del transporte aéreo.

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