AW | 2025 08 26 12:33 | AIRLINES

Implementa nueva política asientos para pasajeros con sobrepeso

Southwest Airlines introducirá un cambio de política significativa que afectará a los pasajeros con sobrepeso a partir del 27 de Enero de 2026. Según esta nueva regla, los viajeros que no puedan caber entre los reposabrazos de sus asientos deberán comprar un asiento adicional por adelantado. Este cambio marca una desviación del modelo tradicional de asientos abiertos de la aerolínea, coincidiendo con la introducción de asientos asignados. El cambio se está realizando para agilizar el proceso de embarque, garantizar una experiencia más cómoda para todos los pasajeros y mantener la eficiencia operativa. Si bien los reembolsos por el asiento adicional seguirán estando disponibles, dependerán de la disponibilidad de asientos, y la política está diseñada para abordar los esfuerzos de la aerolínea para equilibrar las necesidades de los clientes con el aumento de los costos operativos.

Este cambio, que entrará en vigencia el 27 de Enero de 2026, se alinea con el cambio de la aerolínea a asientos asignados, marcando el final de su sistema de asientos abiertos de larga data.

Anteriormente, Southwest Airlines permitía a los pasajeros elegir sus propios asientos al abordar, ofreciendo flexibilidad y libertad. Los pasajeros de talla grande y con sobrepeso tenían la opción de comprar un asiento adicional por adelantado, con la posibilidad de un reembolso si había asientos vacantes disponibles. Alternativamente, pueden solicitar un asiento adicional de cortesía en el aeropuerto. Sin embargo, con la nueva política, si bien los reembolsos aún son posibles, no estarán garantizados.

Esta decisión de actualizar las políticas de la aerolínea se produce como parte de los preparativos para la introducción de asientos asignados, que está programada para comenzar el próximo año. El cambio es parte del esfuerzo más amplio de Southwest para optimizar las operaciones y alinearse con las prácticas de otras aerolíneas importantes que actualmente ofrecen asientos asignados.

Según la política actualizada, Southwest Airlines seguirá ofreciendo la posibilidad de un reembolso por el boleto adicional si hay un asiento libre en el vuelo cuando salga. Sin embargo, este reembolso solo se proporcionará si ambos boletos se compraron dentro de la misma clase de reserva. Además, los pasajeros deberán solicitar el reembolso dentro de los 90 días posteriores a su vuelo. Si un pasajero con sobrepeso no compra un asiento adicional con anticipación, deberá comprar uno en el aeropuerto. Si el vuelo está al límite de su capacidad, la aerolínea volverá a reservar al pasajero en otro vuelo.

Este cambio de política se produce como parte de una serie de ajustes que Southwest ha realizado recientemente. La aerolínea, que alguna vez fue conocida por su franquicia de equipaje gratuita, tomó la decisión de suspender este beneficio en Mayo 2025, lo que provocó reacciones mixtas de los clientes. Junto a esto, la aerolínea también anunció planes para introducir tarifas adicionales para vuelos con espacio adicional para las piernas para satisfacer las crecientes demandas de su mercado competitivo.

Una de las características distintivas de Southwest en el pasado fue su política de asientos abiertos, que permitía a los pasajeros la libertad de abordar sin un asiento reservado. Esta flexibilidad atrajo a muchos viajeros, particularmente a aquellos que preferían la espontaneidad y evitaban los asientos preseleccionados. Sin embargo, con el cambio a asientos asignados, Southwest está siguiendo un modelo más tradicional, ya adoptado por muchas otras aerolíneas.

La introducción de esta nueva política sigue a la creciente presión de los inversores para que Southwest mejore su desempeño financiero. En 2024, la aerolínea reveló planes para cobrar a los clientes más por espacio adicional para las piernas y ofrecer vuelos nocturnos, con el objetivo de atraer a más pasajeros. Estos esfuerzos son parte de una estrategia más amplia para aumentar las ganancias y adaptarse a la dinámica cambiante de la industria de las aerolíneas.

Para los pasajeros con sobrepeso que requieren un asiento adicional, la política actualizada ofrece un enfoque más estructurado. Si bien la política ofrece cierto nivel de certeza sobre cómo asegurar un asiento adicional, también representa una desviación de la flexibilidad tradicional de Southwest. El proceso para obtener un reembolso ahora será más complicado y los reembolsos no estarán garantizados en todas las circunstancias.  Cualquier Cliente que viaje en un itinerario que incluya una aerolínea asociada y que no pueda acomodarse de manera segura en un solo asiento deberá comprar un asiento adicional no reembolsable. Debe comunicarse con el transportista asociado para completar la compra.

El cambio de política de Southwest también destaca los desafíos que enfrentan las aerolíneas de bajo costo. Estas aerolíneas han prosperado durante mucho tiempo con modelos de bajo costo que ofrecen una variedad de servicios, pero con la creciente presión de los inversores y la competencia, muchos están adaptando sus modelos comerciales. Si bien algunos pasajeros pueden apreciar la claridad proporcionada por el nuevo sistema, otros pueden extrañar la flexibilidad y las ventajas que hicieron que Southwest fuera único.

La decisión de la aerolínea de realizar este cambio refleja las tendencias más amplias en la industria de las aerolíneas. Muchas aerolíneas han comenzado a implementar tarifas adicionales por servicios como equipaje facturado, selección de asientos y espacio adicional para las piernas, en respuesta a la creciente demanda de servicios desagregados. Con Southwest ahora haciendo ajustes similares, la aerolínea se une a una lista creciente de aerolíneas que están evolucionando en respuesta a las necesidades cambiantes de la industria de viajes mientras se esfuerzan por seguir siendo competitivas.

Southwest Airlines está implementando un cambio significativo en su política de asientos, que requiere que los pasajeros con sobrepeso que necesitan espacio adicional compren un asiento adicional por adelantado. Esto, junto con el cambio a asientos asignados, significa una tendencia más amplia de adaptación dentro de la industria de las aerolíneas. A medida que Southwest avanza con su modelo de negocio actualizado, los pasajeros pueden esperar una experiencia de asiento más estructurada, pero pueden extrañar la flexibilidad que alguna vez distinguió a la aerolínea.

CAMBIOS EN POLÍTICA DE SOUTHWEST
Obtenga más información sobre lo que está cambiando con las políticas de Southwest.
https://support.southwest.com/helpcenter/s/article/extra-seat-policy

Políticas en otras aerolíneas
La decisión de Southwest la alinea con otras empresas nacionales. Alaska Airlines requiere la compra de un asiento adicional para los pasajeros que no caben con los reposabrazos abajo, pero permite la devolución si hay asientos disponibles. American Airlines invita a reservar el espacio adicional durante la compra y, en caso de no hacerlo, no garantiza la disponibilidad de asientos juntos. Delta Air Lines solo solicita una reubicación o reprogramación si el pasajero invade el espacio de otro viajero. Frontier Airlines pide que quienes no bajan ambos reposabrazos adquieran un asiento suplementario antes del vuelo. Spirit Airlines y United Airlines siguen medidas similares, exigiendo la compra de un segundo asiento en caso necesario, aunque United informa que el costo puede ser más elevado si la compra se realiza el día del viaje.

Reacciones y contexto social
La actualización de la política en Southwest generó preocupación entre defensores de derechos civiles y cuerpos diversos. Tigress Osborn, Presidenta de la Asociación Nacional para el Avance de la Aceptación de la Gordura, dijo: “Southwest era el único faro de esperanza para muchas personas gordas que, de otra forma, no habrían volado. Ahora esa luz se ha apagado”, lamentó.

PUBLISHER: Airgways.com
DBk: Southwest.com / Dawn Gilbertson/WSJ / Airgways.com
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