AW | 2026 01 22 11:33 | AIRLINES / AIRPORTS

United traza ‘línea en la arena’ escalada pelea Chicago O’Hare

United Airlines intensificó su larga batalla con American Airlines en el Aeropuerto Internacional O’Hare de Chicago el Miércoles 21/01, con el CEO Scott Kirby comprometiéndose a añadir tantos vuelos como sean necesarios para evitar que American obtenga más slots a costa de United en 2026.

El enfrentamiento en Chicago O’Hare, uno de los pocos aeropuertos importantes de Estados Unidos donde dos aerolíneas tradicionales aún operan grandes hubs, se ha centrado en las puertas y los horarios más que en las tarifas. Los analistas dicen que el acceso a la puerta y las salidas en horas punta son fundamentales para atraer a viajeros corporativos, que normalmente pagan tarifas más altas.

American Airlines está reconstruyendo en O’Hare después de que sus vuelos postpandemia se mantuvieran por debajo de los niveles de 2019. La aerolínea considera el aeropuerto su tercer centro más grande. United, con sede en Chicago, se ha centrado en defender y ampliar su ventaja.

«En 2026, estamos trazando una línea en la arena. No vamos a permitir que ganen ni una sola puerta a costa nuestra. Vamos a añadir tantos vuelos como sean necesarios para mantener el mismo número de puertas en Chicago», dijo Scott Kirby a los analistas en una conferencia telefónica para hablar sobre los resultados trimestrales de la compañía publicados el Martes 20/01.

Scott Kirby dijo a los analistas que United ganó unos US$ 500 millones de Dólares en Chicago en 2025, mientras que American perdió una cantidad similar, y añadió que las pérdidas de American podrían ampliarse hasta unos US$ 1.000 millones de Dólares en 2026. También dijo que United ahora tiene una ventaja de 22 puntos porcentuales entre los clientes de Chicago y de 38 puntos porcentuales entre los viajeros de negocios, revirtiendo lo que describió como la ventaja de American en 2016. Scott Kirby no proporcionó más detalles que respaldaran las cifras.

El CEO de United Airlines ha argumentado repetidamente que la operación de American Airlines en Chicago no es rentable. El CEO de American, Robert Isom, ha dicho que O’Hare puede apoyar a dos grandes aerolíneas hub, y la aerolínea ha cuestionado la caracterización de Scott Kirby sobre sus resultados financieros en el aeropuerto.

Chicago O´Hare, bastión slots
El acceso a las puertas sigue siendo central en O’Hare, determinando cuántos vuelos pueden programar las aerolíneas y con qué fiabilidad pueden operar. United opera aproximadamente la mitad de todos los vuelos programados en el aeropuerto, frente a aproximadamente un tercio de American, según Cirium. La brecha se amplió a finales de 2025 tras una reasignación liderada por la ciudad que dio al United cinco puertas adicionales y redujo el total de American en cuatro, un cambio que American impugnó sin éxito en los tribunales.

American ha dicho que el revés es temporal a medida que se amplía su horario, y ha acordado comprar dos puertas a Spirit Airlines por US$ 30 millones de Dólares. United indicó que se espera que American reciba tres entradas a finales de este año en una revisión de asignaciones.

Ambas aerolíneas están añadiendo vuelos en O’Hare. United planea casi 650 salidas diarias este verano septentrional hacia unos 200 destinos. American ha anunciado su mayor horario de primavera en el aeropuerto, añadiendo alrededor de 100 vuelos en días punta y elevando su total a más de 500 salidas diarias.

En la mayoría de los principales hubs estadounidenses, domina una aerolínea: Delta Air Lines en Atlanta (ATL), United Airlines en Houston (IAH) y American Airlines en Dallas (DFW). Chicago sigue siendo uno de los pocos mercados donde dos grandes aerolíneas de red aún compiten a gran escala de hubs.

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