AW | 2026 01 23 12:11 | AIRLINES / AVIATION

Spirit Airlines está en negociaciones firma inversión Castlelake

La aerolínea de presupuesto Spirit Airlines está en conversaciones con la firma de inversión Castlelake para una posible adquisición de la aerolínea de descuento, segúnse ha inforlado el Jueves 22/01, en medio de dificultades financieras.

La aerolínea de bajo costo solicitó la protección por bancarrota bajo el Capítulo 11 en Agosto 2025 por segunda vez en un año. Frontier Airlines había estado en conversaciones recientes con Spirit para una posible fusión, pero no ha alcanzado a un acuerdo, a pesar del renovado interés de la aerolínea con sede en Denver (CO).

Spirit Airlines está en conversaciones con la firma de inversión alternativa Castlelake para una posible adquisición, pues la aerolínea de descuento busca una salida a la bancarrota. Spirit solicitó la protección por bancarrota bajo el Capítulo 11 el pasado Agosto 2025 por segunda vez en un año, después de que su anterior plan de recuperación fracasara.

La compañía de bajo coste Frontier Airlines habían estado en conversaciones con Spirit Airlines durante años para una posible fusión, incluso en los últimos meses, pero no lograron un acuerdo, según personas familiarizadas con el asunto, que solicitaron anonimato para hablar sobre las conversaciones. Ambos habían llegado a un acuerdo hace cuatro años, pero fue cancelado tras una oferta sorpresa en efectivo de JetBlue Airways.

«No comentamos los rumores ni la especulación del mercado», dijo un portavoz de Spirit. Castlelake no respondió de inmediato a las solicitudes de comentarios.

No estaba claro de inmediato si los tenedores de bonos de Spirit y Castlelake llegarían a un acuerdo o qué forma podría adoptar. Castlelake, con sede en Minneapolis, lleva años activo en el sector de la financiación de la aviación. En Agosto 2025, anunció el lanzamiento de una nueva división de préstamos para aviación, Merit AirFinance, con US$ 1.800 millones de Dólares en capital desplegable.

Spirit Airlines anunció a mediados de Diciembre 2025 que modificó su acuerdo con los acreedores para recibir de inmediato otros US$ 50 millones de Dólares en financiación, un salvavidas para la aerolínea. La financiación adicional dependería de «avances adicionales en un plan independiente de reorganización o una transacción estratégica. Spirit está actualmente en negociaciones activas sobre cada una de estas posibilidades», dijo Spirit el 15/12.

En su lucha por la supervivencia, Spirit Airlines ha reducido vuelos, reducido su flota y recortado empleos para ahorrar dinero. En 2025, los sindicatos acordaron recortar salarios para los pilotos y auxiliares de vuelo de la aerolínea. Eso supuso US$ 100 millones de Dólares en concesiones, según informó la Asociación de Pilotos de Air Line en una carta abierta del 13 de Enero de 2026, instando a los tenedores de bonos a apoyar la reestructuración de Spirit y evitar una liquidación.

Spirit Airlines, con sede en Dania Beach, Florida, disfrutó durante años de una rentabilidad en gran medida estable y márgenes envidiables en la industria aérea, a menudo inestable. Pero las cosas cambiaron tras la pandemia, cuando los salarios y otros costes se dispararon, las preferencias de los clientes cambiaron y el exceso de vuelos nacionales hizo que las tarifas aéreas bajaran. Eso fue especialmente duro para las aerolíneas centradas en Estados Unidos, que no disfrutan de amplia demanda de cabinas de primera clase lujosas ni de grandes ofertas de tarjetas de crédito y programas de fidelización.

Los problemas de la aerolínea se intensificaron tras una retirada de motores de Pratt & Whitney que dejó en tierra decenas de sus aviones Airbus a partir de 2023 y la adquisición prevista por parte de JetBlue Airways fue bloqueada hace dos años por un juez federal que la consideró anticompetitiva, dejando a ambas aerolíneas a su suerte en un contexto donde predominan las grandes aerolíneas.

En los últimos años, Spirit ha intentado ganarse a clientes con mayor gasto ofreciendo asientos más espaciosos o tarifas agrupadas que incluyan asignaciones de asientos y equipaje, o que permitan cambios, para competir mejor con rivales más grandes cuyos beneficios se han visto impulsados por una clientes que demandan mejores servicios.

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