AW | 2024 08 26 10:27 | AIRLINES / AIR TRAFFIC / AIRPORTS
Aerolíneas enfrentarían escasez combustible en Colombia
La preocupación de las aerolíneas en Colombia por posible escasez de combustible busca prevenir futuras crisis. El país destacó la importancia de evaluar la posibilidad de permitir la importación de hidrocarburo que impulsa a las aeronaves Jet A1 y aumentar la capacidad de producción de las refinerías nacionales. El combustible de aviación se encontraría en los niveles críticos en los aeropuertos de Leticia, Montería, Bucaramanga y Bogotá. La razón de la escasez de combustible se ha debido a una crisis de abastecimiento de Jet A1, derivada de una falla eléctrica en la Refinería de Cartagena el pasado 16 de Agosto de 2024.
La Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA) emitió un comunicado dirigido al Ministerio de Transporte de Colombia, advirtiendo a la responsable de la cartera María Constanza García, sobre la posible escasez de combustible de aviación en Colombia, situación que podría afectar significativamente las operaciones aéreas en el país. El comunicado destaca que la contingencia surge de una reducción en la producción de combustible en la Refinería de Cartagena, administrada por Ecopetrol, luego de un fallo electrónico ocurrido el 16 de agosto, que inicialmente provocó una disminución del 8% en la entrega de combustible, cifra que luego fue ajustada a un 5%.
IATA, que representa a 330 aerolíneas responsables del 80% del tráfico aéreo global, expresó su preocupación por las posibles afectaciones que esta escasez podría generar en la conectividad aérea del país, especialmente en regiones apartadas y rutas internacionales. La masiva enfatiza la importancia del combustible de aviación para garantizar el transporte de carga esencial, así como para el fomento del turismo, al destacar que «sin combustible de aviación, como es natural, no podemos operar”.
Entre las medidas propuestas por las aerolíneas para mitigar la crisis se menciona el tankering, que consiste en cargar más combustible del habitual en el aeropuerto de origen para asegurar el abastecimiento en el destino. Sin embargo, este plan presenta desafíos, como la necesidad de información precisa en tiempo real sobre los inventarios de combustible en cada aeropuerto, así como la limitación de infraestructura en algunos aeropuertos colombianos, que no permiten operaciones con mayor peso de combustible.
“Estas medidas de racionalización dependen en cada ruta específica de la información que se tenga disponible, de las condiciones de cada trayecto, del tipo de avión y de la disponibilidad de combustible en cada aeropuerto”, señala el comunicado de IATA.
El reglamento aéreo colombiano exige que los aviones cuenten con una cantidad mínima de combustible que garantice la seguridad de los vuelos, incluyendo el trayecto de origen a destino, el traslado a un aeropuerto alterno y el tiempo de vuelo de sostenimiento. Por lo tanto, operar con menos combustible del requerido no es una opción viable. La IATA solicitó a las autoridades que, de ser posible, implementen medidas de redistribución del combustible disponible para minimizar las afectaciones a los usuarios.
Aerolíneas
Ante esta situación, la aerolínea LATAM Airlines Colombia emitió un comunicado en el que confirma que activó un plan de contingencia debido a la escasez de combustible. Según la aerolínea, los inventarios de combustible de aviación Jet A1 se agotaron en los aeropuertos de Leticia, Montería y Bucaramanga, mientras que en Bogotá los niveles se redujeron a un punto crítico. LATAM anunció que ha tomado medidas como el cargue extra de combustible fuera de Colombia para sus vuelos internacionales, ajustes en sus procesos operacionales y el monitoreo vuelo a vuelo de los consumos en cada aeropuerto del país.
Además, la aerolínea y otras compañías aéreas están trabajando en conjunto con la Aeronáutica Civil, la Superintendencia de Transporte, el Ministerio de Minas y Energía y Ecopetrol para monitorear la situación y definir acciones complementarias que permitan mitigar la contingencia mientras se espera la llegada de combustible importado, previsto para entre el 31 de Agosto y el 2 de Septiembre de 2024.
Por su parte, el Director Ejecutivo de LATAM Airlines Colombia, Santiago Álvarez, destacó la importancia de tomar medidas estructurales a mediano y largo plazo para evitar futuras crisis de abastecimiento: “Es fundamental evaluar medidas estructurales como permitir la importación de Jet A1, establecer mecanismos claros de asignación de combustible importado, y evaluar la viabilidad de aumentar la capacidad de producción de las refinerías, entre otras”.
El Gobierno de Colombia en línea con la Aeronáutica Civil entregó una autorización a las aerolíneas que operan en Colombia para reprogramar los vuelos debido a la falta de combustible. “En este sentido, las empresas podrán flexibilizar y/o adecuar su operación a la disponibilidad de su cadena de suministro del combustible de aviación, mediante la reacomodación, suspensión o cancelación de alguna de sus operaciones”, señaló el organismo de aviación comercial. Esta reprogramación de vuelos se podrá realizar teniendo en cuenta los Reglamentos Aeronáuticos de Colombia (RAC). Estos cambios se podrán hacer entre las 00:00 del Miércoles 28/08 hasta las 23:59 del Miércoles 04/09. “Acogiéndose a lo previsto en la disposición citada, previa notificación oportunamente a los pasajeros y adoptando las medidas de compensación o protección a las que eventualmente hubiere lugar”, señala el organismo de la Aerocivil.
Un total de ocho días podrían representar cambios en la red de servicios aéreos en Colombia, donde los usuarios del transporte aéreo deberán prestar atención a reprogramaciones de los vuelos o cambios en sus itinerarios. La Aerocivil ha manifestado en una Circular: “La empresa deberá informar al coordinador de slots, con 24 horas de anticipación a la realización de los vuelos, sobre las decisiones tomadas. La Aeronáutica Civil se reserva el derecho de validación acerca de la justificación presentada”. Además, la Aerocivil aseguró que los términos previstos en esta circular podrán ser modificados de acuerdo con la evolución de la situación.
Ecopetrol realizó la importación de 100.000 barriles de combustible de aviación Jet A1 que solo arribarán al país entre el 31 de Agosto y el 2 de Septiembre de 2024.
La situación de escasez de combustible comenzó a afectar varios vuelos en el país en Valledupar donde suspendieron vuelos por la falta de combustible. Según la IATA en Leticia, Montería y Bucaramanga se acabó el combustible y en Bogotá el nivel es crítico. 
Colombia fuel crisis
Airlines could face fuel shortage in Colombia
Airlines in Colombia are concerned about a possible fuel shortage to prevent future crises. The country highlighted the importance of evaluating the possibility of allowing the importation of hydrocarbons that power Jet A1 aircraft and increasing the production capacity of national refineries. Aviation fuel would be at critical levels at the airports of Leticia, Montería, Bucaramanga, and Bogotá. The reason for the fuel shortage is due to a Jet A1 supply crisis, resulting from an electrical failure at the Cartagena Refinery on August 16, 2024.
The International Air Transport Association (IATA) issued a statement addressed to the Colombian Ministry of Transport, warning the head of the portfolio, María Constanza García, about the possible shortage of aviation fuel in Colombia, a situation that could significantly affect air operations in the country. The statement highlights that the contingency arises from a reduction in fuel production at the Cartagena Refinery, managed by Ecopetrol, following an electronic failure that occurred on August 16, which initially caused an 8% decrease in fuel delivery, a figure that was later adjusted to 5%.
IATA, which represents 330 airlines responsible for 80% of global air traffic, expressed concern about the potential impact that this shortage could have on the country’s air connectivity, especially in remote regions and international routes. The massacre emphasizes the importance of aviation fuel to guarantee the transport of essential cargo, as well as to promote tourism, highlighting that «without aviation fuel, naturally, we cannot operate».
Among the measures proposed by airlines to mitigate the crisis, tankering is mentioned, which consists of loading more fuel than usual at the airport of origin to ensure supply at the destination. However, this plan presents challenges, such as the need for precise information in real-time on fuel inventories at each airport, as well as the limitation of infrastructure at some Colombian airports, which do not allow operations with greater fuel weight.
«These rationalization measures depend on each specific route on the information available, the conditions of each route, the type of aircraft, and the availability of fuel at each airport», says the IATA statement.
Colombian air regulations require that aircraft have a minimum amount of fuel that guarantees the safety of flights, including the journey from origin to destination, the transfer to an alternate airport, and the flight time of sustainment. Therefore, operating with less fuel than required is not a viable option. IATA has asked the authorities to implement, if possible, measures to redistribute the available fuel to minimize the impact on users.
Airlines
In light of this situation, LATAM Airlines Colombia issued a statement confirming that it has activated a contingency plan due to the fuel shortage. According to the airline, inventories of Jet A1 aviation fuel were depleted at the airports of Leticia, Montería, and Bucaramanga, while in Bogotá the levels were reduced to a critical point. LATAM announced that it has taken measures such as loading extra fuel outside Colombia for its international flights, adjusting its operational processes, and monitoring flight-by-flight consumption at each airport in the country.
In addition, the airline and other airlines are working together with the Civil Aeronautics, the Superintendency of Transport, the Ministry of Mines and Energy, and Ecopetrol to monitor the situation and define complementary actions to mitigate the contingency while waiting for the arrival of imported fuel, scheduled for between August 31 and September 2, 2024.
For his part, the Executive Director of LATAM Airlines Colombia, Santiago Álvarez, highlighted the importance of taking structural measures in the medium and long term to avoid future supply crises: “It is essential to evaluate structural measures such as allowing the importation of Jet A1, establishing clear mechanisms for the allocation of imported fuel, and evaluating the viability of increasing the production capacity of refineries, among others”.
The Colombian Government, in line with the Civil Aeronautics, granted authorization to airlines operating in Colombia to reschedule flights due to the lack of fuel. “In this sense, companies will be able to make their operations more flexible and/or adapt them to the availability of their aviation fuel supply chain, by rearranging, suspending or cancelling some of their operations”, said the commercial aviation agency. This flight rescheduling can be done taking into account the Colombian Aeronautical Regulations (RAC). These changes can be made between 00:00 on Wednesday 28/08 until 23:59 on Wednesday 04/09. “In compliance with the provisions of the aforementioned provision, with prior notification to passengers in a timely manner and adopting the compensation or protection measures that may be appropriate”, said the Civil Aeronautics agency.
A total of eight days could represent changes in the air services network in Colombia, where air transport users will have to pay attention to flight rescheduling or changes in their itineraries. Aerocivil has stated in a Circular: “The company must inform the slot coordinator, 24 hours in advance of the flights, about the decisions taken. Civil Aeronautics reserves the right to validate the justification presented”. In addition, Aerocivil assured that the terms provided in this circular may be modified according to the evolution of the situation.
Ecopetrol imported 100,000 barrels of Jet A1 aviation fuel that will only arrive in the country between August 31 and September 2, 2024.
The fuel shortage situation began to affect several flights in the country in Valledupar where flights were suspended due to lack of fuel. According to IATA, fuel ran out in Leticia, Montería, and Bucaramanga and in Bogotá the level is critical. 
PUBLISHER: Airgways.com
DBk: Aerocivil.gov.co / Gov.co / Iata.org / Airgways.com
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