AW | 2025 05 24 15:42 | INDUSTRY / AVIATION ORGANISMS

Boeing 777X pruebas rediseño enlace de empuje crítico

The Boeing Company reinicia las pruebas de certificación del Boeing 777-9X con nuevas correcciones de enlace de empuje y evaluaciones intensificadas, acercando su próxima generación de fuselaje ancho al lanzamiento comercial. Boeing finalmente está volviendo a los titulares favorables al reactivar su cuarto prototipo 777X para las pruebas de certificación cruciales de la etapa final. Después de años de retrasos, rediseños y escrutinio regulatorio, el impulso está cambiando.

El cuarto avión de prueba prototipo WH004, número de serie N779XZ, voló por primera vez en Septiembre de 2020, pero permaneció en tierra a finales de 2021, lo que permitió a Boeing centrarse en los otros tres aviones de prueba 777X. El avión es el único avión de prueba 777X que está equipado con un interior completo para pasajeros, lo que permite a la compañía realizar pruebas de sistemas de cabina. El prototipo despegó del Aeropuerto Internacional Seattle Paine Field (PAE) para un vuelo de dos horas el 7 de Mayo de 2025.

Los entusiastas de la aviación ahora tienen motivos para celebrar, pues Boeing confirma la introducción de un componente de enlace de empuje rediseñado, otro paso crítico en el camino hacia la certificación de su próxima generación de fuselaje ancho, el Boeing 777-X.

Boeing instalará eslabones de empuje de motor de nuevo diseño en su avión de prueba 777-9X a finales del verano septentrional 2025. Estos eslabones son componentes estructurales esenciales que ayudan a transferir las cargas entre el motor y el ala. Las pruebas anteriores revelaron problemas relacionados con la fatiga, lo que provocó un rediseño para cumplir con los estándares de seguridad y durabilidad requeridos para la certificación.

Esta nueva configuración de enlace de empuje es solo una de varias actualizaciones de diseño integrales que se están implementando en toda la aeronave para respaldar los esfuerzos de certificación. El prototipo WH004, número de serie N779XZ se está preparando especialmente para este propósito y se centrará en probar el Sistema de Control Ambiental (ECS), las capacidades de ETOPS, el cumplimiento del ruido y la funcionalidad y confiabilidad generales.

Pruebas activas prototipos 777X
Boeing ha intensificado sus esfuerzos de certificación, desplegando múltiples prototipos para cubrir una serie de escenarios de prueba:
WH001: Realizó pruebas de frenos en el Aeropuerto Clinton-Sherman, Oklahoma, el 11 de Marzo de 2025 y pruebas de viento cruzado en Lubbock, Texas, el 14 de Marzo de 2025 con velocidades de viento que alcanzaron los 60 nudos.
WH002: Continúan las pruebas de vuelo en Moses Lake, Washington, a partir del 17 de Marzo de 2025.
WH003, N779XW: Se trasladó de Roswell, Nuevo México, a Clinton, Oklahoma, a principios de Abril 2025 para evaluaciones adicionales.
Cada avión desempeña un papel clave en impulsar el 777X a través de los rigurosos procesos requeridos por los reguladores.

Autorización inspección tipo FAA
Marcando un hito clave, un importante paso hacia adelante, las noticias de certificación del Boeing 777-9X recibieron la Autorización de Inspección de Tipo (TIA) de la FAA en Julio de 2024. Este hito permite a los funcionarios de la FAA participar directamente en las pruebas de vuelo de certificación, un paso necesario hacia la aprobación final. Aunque las pruebas se detuvieron brevemente en Agosto de 2024, desde entonces se han reanudado a toda velocidad, y Boeing trabaja diligentemente para cumplir con su próximo plazo importante.

Certificación y cronograma de entrega
A pesar de que la construcción comenzó en 2017 y realizó su primer vuelo en 2020, el 777X aún no ha completado su fase de pruebas. Las pruebas con una cabina de pasajeros configurada indican que las pruebas están entrando en las fases finales. Boeing tiene como objetivo obtener la certificación de tipo de la FAA a fines de 2025 o principios de 2026, esperando que las entregas comiencen poco después. El programa 777X ha acumulado más de quinientos pedidos, que incluyen las variantes como el 777-8 de ultra largo alcance, el 777-8F específico para carga y la versión actual del 777-9.

Hasta la fecha, el equipo de pruebas que aspira a la certificación de la FAA ha completado más de 1.400 vuelos y ha registrado casi 4.000 horas de vuelo con los cuatro aviones de prueba 777-9. La seguridad, la fiabilidad y el rendimiento de la aeronave se han probado en los últimos años, pero esta es la primera vez que el sistema de control ambiental y los niveles de ruido se probarán en vuelo, con vistas a su uso comercial.

Anita Rudack, Ingeniera Jefe Adjunta del Programa 777-9 centrada en las pruebas de vuelo, dijo lo siguiente sobre el programa: «Con la flota de pruebas comerciales más grande de la compañía en la actualidad, estamos enfocados en completar de manera segura y exitosa nuestro programa de pruebas para entregar este avión excepcional a nuestros clientes».

El WH004 777-9 había estado almacenado desde finales de 2021, pero después de salir a la luz del día, el equipo de pruebas preparó el avión durante varios meses realizando tareas de mantenimiento y otros preparativos.

«Si bien el volumen de cambios para reactivar el avión fue un desafío, nuestra tripulación se unió y se centró en la calidad de la primera pasada. Es gratificante saber que lo que logramos juntos acerca este importante programa a la certificación. Nuestro equipo hizo un trabajo increíble trabajando en todas las actualizaciones de configuración necesarias para que el avión volviera a ser probado de manera segura. Un enorme agradecimiento a todos los equipos que apoyaron el esfuerzo para definir la configuración, toda la planificación y las piezas alineadas, y a la dedicación de nuestro equipo de mantenimiento para completar el trabajo y volver a estar en el aire», dijo Levi King, Líder de Mantenimiento de Pruebas de Vuelo.

El equipo de pruebas de Boeing ha estado ciertamente ocupado desde Enero 2025, habiendo realizado pruebas de vuelo del 777-9 en Puget Sound y en Curazao, Montana, Nuevo México, Oklahoma, Texas y el Este de Washington. El WH004 también se utilizará para probar factores de comodidad de los pasajeros como la circulación del aire, los niveles de ruido y el confort general.

Perspectivas Boeing 777X
La fase final de las pruebas que se están llevando a cabo podría marcar el tan esperado punto de inflexión para el programa insignia de fuselaje ancho de Boeing. El Programa 777X posee tres variantes, el Boeing 777-8, el Boeing 777-9 extendido y la variación de carga del 777-8F, que estarán disponible para las aerolíneas del mundo. Actualmente, China Airlines se ha agregado recientemente a la lista de clientes de 777X. El programa 777X acumula órdenes de catorce aerolíneas que han realizado pedidos en firme para el avión: Air India, ANA Airways, British Airways, Cargolux, Cathay Pacific Airways, China Airlines, Emirates Airline, Ethiopian Airlines, Etihad Airways, Korean Air, Lufthansa German Airlines, Qatar Airways, Silk Way West Airlines, y Singapore Airlines.

Hasta el 31 de Marzo de 2025, Boeing había alcanzado 521 pedidos netos para el 777X, lo que lo convierte en un avión muy popular para uno que no ha terminado su fase de prueba, y solo el tiempo determinará si el 777X estará a la altura de las expectativas.

A medida que avanza la certificación y se resuelven los desafíos de ingeniería, el programa de vuelos de prueba del Boeing 777X se acerca más a los cielos comerciales, lo que trae consigo la promesa de una mayor eficiencia de combustible, un alcance extendido y tecnología de aviación de vanguardia para las aerolíneas y los pasajeros de todo el mundo.

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