AW | 2025 06 03 23:11 | AIRLINES

CEO afirma que modelo low cost encuentra muriendo
Alianza Blue Sky estrategia hacia fidelización

El CEO de United Airlines, Scott Kirby, ha afirmado el 03/06 que el modelo de aerolíneas low cost está muerto y que su objetivo era embromar al cliente. El ejecutivo defendió una aviación centrada en el pasajero y criticó el modelo de presupuesto por ocultar costes y deteriorar la experiencia de vuelo.

Durante su intervención en el evento «Future of Everything» del Wall Street Journal, Scott Kirby no escatimó en palabras al calificar este modelo como «muerto» y «una porquería», «El modelo era joder al cliente», empleando términos ásperos hacia la metodología de aerolíneas de bajo costo, bajo precio (low cost/low fare).

Crítica frontal
En un contexto donde la industria aérea busca redefinir sus estrategias postpandemia, el CEO de United Airlines, Scott Kirby, ha lanzado duras críticas al modelo de las aerolíneas de bajo coste. Estas afirmaciones llegan en un momento en que United Airlines anuncia una alianza estratégica con JetBlue Airways, una compañía que, aunque catalogada frecuentemente como low cost, ha sido destacada por Scott Kirby como una excepción dentro del sector.

«El modelo de negocio era: joder al cliente, cobrarle más y no darle nada. Era como engañar a la gente, hacer que compraran, y luego cobrarles un montón de tasas que no esperaban, con cláusulas ocultas en la letra pequeña», expresó con contundencia Scott Kirby. Una declaración que sorprendió por su crudeza, pero que refleja la visión crítica que tiene sobre el enfoque tradicional de las low cost. expresó en una crítica frontal de Scott Kirby, CEO de United Airlines. Argumentó que las aerolíneas de bajo coste se basaban en atraer a los clientes con tarifas bajas para luego imponerles múltiples cargos adicionales no esperados. Según él, este enfoque ha fracasado porque no fomenta la lealtad del cliente.

A pesar de su crítica al modelo low cost, Scott Kirby hizo una excepción con el modelo low cost de JetBlue Airways, una línea aérea recientemente asociada a United Airlines, destacando que esta aerolínea fue fundada con la intención de ofrecer una mejor experiencia al cliente. «JetBlue fue fundada para ser una mejor aerolínea para los clientes. Las aerolíneas de bajo coste fueron fundadas para tener el coste más bajo posible», señaló, subrayando que, aunque ambas comenzaron como startups, sus modelos de negocio son completamente opuestos.

Experiencia TED
La creación de Ted, una aerolínea subsidiaria de bajo costo de propiedad total de United Airlines fue anunciada el 12 de Noviembre de 2003, y comenzó sus vuelos el 12 de Febrero de 2004 con base en Denver para competir de manera directa con Frontier Airlines. La aerolínea estaba dotada de 57 aviones Airbus A320, en configuración de una sola clase turista con 156 asientos. Fue creada por United como via para competir con las aerolíneas de bajo coste, como Frontier Airlines, JetBlue Airways, y Southwest Airlines.

La aerolínea United Airlines había desarrollado una nueva unidad de negocio denominada «Ted» que fue una de las dos aerolíneas de la sección de marca de United Airlines. Ted fue creada para competir con el mercado de aerolíneas de bajo coste. En contraste con la otra aerolínea: United p.s., «Ted» viene de las tres últimas letras del nombre de la marca United. United lanzó Ted antropomórficamente y tentó de personificar a Ted; usando frases como «Meet Ted o I’ve Met Ted».

Debido a la crisis aérea causada por la escalada de los precios del combustible, el 4 de Junio de 2008, United anunció que la marca Ted y sus servicios serían modificados para añadir asientos de primera clase en los aviones de Ted y serían incorporados eventualmente a la flota de United para compensar la retirada de toda su flota de 737. Las operaciones de Ted se fusionaron en la red de United el 6 de Enero de 2009.

Alianza Blue Sky
La nueva alianza comercial entre United Airlines y JetBlue Airways representa una estrategia hacia la fidelización del cliente. El mismo día de sus declaraciones, United Airlines anunció su asociación con JetBlue bajo el nombre de «Blue Sky». Este acuerdo permitirá a United acceder hasta siete vuelos diarios de ida y vuelta desde la Terminal 6 del Aeropuerto New York/JFK a partir de 2027. Además, los programas de fidelización de ambas aerolíneas se integrarán, permitiendo a los clientes acumular y canjear millas en ambas compañías.

La alianza no es una fusión, destacando las complejidades que conllevan estos procesos. «Las fusiones son difíciles», comentó Scott Kirby, añadiendo que el enfoque de United está en fortalecer su presencia en mercados clave como Nueva York y Boston, y en atraer a viajeros frecuentes.

Las declaraciones de Kirby reflejan una tendencia en la industria aérea hacia modelos que priorizan la experiencia del cliente y la fidelización sobre las tarifas ultra bajas. Mientras algunas aerolíneas de bajo coste enfrentan desafíos financieros y críticas por su servicio al cliente, otras, como JetBlue, buscan diferenciarse ofreciendo mayores comodidades y un enfoque centrado en el pasajero. En este panorama, United Airlines apuesta por una estrategia que combina alianzas estratégicas y un enfoque en la calidad del servicio para consolidar su posición en el mercado y responder a las cambiantes demandas de los viajeros.

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