AW | 2025 10 21 14:27 | AIRLINES

United desprogramará flota al Boeing 757 en 2026

United Airlines ha anunciado que se aproxima la desprogramación de la flota del Boeing 757 que durante más de tres décadas ha sido el caballo de batalla transatlántico, una aeronave de fuselaje estrecho que podía cruzar el océano de manera eficiente, forjando un nicho único, cerrando la brecha entre los aviones de fuselaje narrowbodies de rutas domésticas y los aviones de fuselaje ancho.

Pero a medida que subían los precios del combustible, aumentaban los costos de mantenimiento y los pasajeros exigían más comodidad, United se enfrentó a una pregunta apremiante a la que Boeing aún no había dado una respuesta: ¿qué podría reemplazar un avión que no tenía un verdadero sucesor de su fabricante original?

Pocos aviones en la historia de la aviación han tenido la acogida para un mercado de baja demanda y amplio radio de acción que el Boeing 757. Con su perfil distintivo, tren de aterrizaje alto y potente rendimiento de despegue, el «lápiz volador» se convirtió en uno de los favoritos entre pilotos y observadores por igual. Podía trepar como un cohete y llegar a las ciudades europeas desde la costa Este de Estados Unidos que ningún otro fuselaje estrecho de su época podía realizar. Durante décadas, el 757 llenó un nicho único, capaz de cruzar el Atlántico de manera eficiente sin dejar de ser lo suficientemente ágil para las operaciones nacionales. Pero el tiempo ha alcanzado a la flota del United. Muchos de los 757 de la aerolínea se remontan a finales de la década de 1990, y su antigüedad ahora se muestra en costos de mantenimiento más altos, aumento del consumo de combustible e interiores de cabina que se sienten cada vez más fuera de sintonía con las expectativas modernas de sostenibilidad y comodidad.

Más allá de la economía, las preferencias de los pasajeros han cambiado drásticamente. Los viajeros actuales esperan una conectividad perfecta, cabinas espaciosas y un producto consistente en toda la flota. El 757 carece de asientos económicos premium, los últimos sistemas de entretenimiento a bordo y el entorno más silencioso e iluminado que ahora es estándar en los aviones de próxima generación.

La estrategia de United bajo la directiva del CEO Scott Kirby gira en torno a brindar una experiencia premium unificada, un objetivo que se hace mucho más complicado con los aviones diseñados en la década de 1980. La falta d eun verdadero sustituto o una actualización eficiente del Programa 757 ha obligado a United Airlines a inclinarse por una flota única y estandard por la familia A320neo que brinda una amplia variedad de aeronaves y prestaciones, sin abandonar el fuselaje narrowbody.

El Airbus A321XLR ofrece una solución elegante y oportuna. Ofrece casi el mismo alcance y rendimiento que el 757, pero con un 30% menos de consumo de combustible por asiento y un diseño de cabina mucho más flexible. Para United, el movimiento no se trata solo de retirar a un ícono, sino de restablecer la economía de los vuelos transatlánticos, reducir las emisiones y posicionar a la aerolínea para las próximas dos décadas de viajes de larga distancia eficientes y amigables para los pasajeros.

El Airbus A321XLR, ee el avión de fuselaje estrecho de largo alcance que United ahora planea utilizar como piedra angular de su flota transatlántica de próxima generación. Ordenado a fines de 2019, el A321XLR promete un alcance casi similar al 757 pero con eficiencia moderna, comodidad de vanguardia y mayor flexibilidad para rutas largas y delgadas, vuelos demasiado largos para los típicos aviones de fuselaje estrecho pero demasiado pequeños para los aviones de fuselaje ancho. A medida que se acercan las primeras entregas a finales de esta década, la decisión de United marca un punto de inflexión simbólico y práctico en su estrategia transatlántica.

El A321XLR es, en muchos sentidos, el avión que la industria ha estado esperando. El Airbus A321neo amplía su autonomía con un tanque de combustible adicional integrado en el fuselaje, lo que le da un alcance de hasta 4.700 millas náuticas/8.704 km, suficiente para volar cómodamente de Nueva York a Berlín o de Boston a Roma. Su tamaño más pequeño y su marco más liviano lo hacen ideal para rutas que no pueden llenar un fuselaje ancho pero que exigen una mejor eficiencia de la que ahora puede ofrecer el 757.

Para United, este punto óptimo se alinea perfectamente con sus objetivos de red. Los planificadores de la aerolínea ven el A321XLR como una forma de servir a ciudades europeas más pequeñas, lugares como Oporto, Shannon o Faro, que de otro modo serían inalcanzables con los aviones de fuselaje estrecho tradicionales. También permite flexibilidad durante las temporadas bajas: cuando la demanda cae, United puede utilizar un XLR en lugar de un avión más grande sin cortar una ruta por completo.

La similitud de la aeronave con otros aviones de la serie A320 también ofrece ahorros de costos en capacitación, mantenimiento y operaciones, particularmente valiosos a medida que United diversifica aún más su flota para incluir más aviones de la era moderna en los próximos años. En resumen, el A321XLR le da a United alcance, eficiencia y consistencia, tres pilares de su estrategia de largo recorrido.

Equipando al A321XLR
United Airlines no está tratando el A321XLR como un recurso provisional, sino que lo está diseñando como una herramienta establecida en su flota para su experiencia premium de próxima generación. El avión estrenará una cabina de tres clases con Polaris United Business Class, Premium Plus y una sección económica actualizada, todo rediseñado para la comodidad de fuselaje estrecho de larga distancia.

En la parte delantera, United instalará suites Polaris reclinables en un diseño 1-1, cada una con acceso directo al pasillo, puertas corredizas de privacidad y entretenimiento a bordo mejorado. Detrás de eso, Premium Plus ofrece asientos más anchos y reclinación adicional para viajeros de nivel medio. Incluso en clase económica, los pasajeros se beneficiarán de compartimentos superiores más grandes, iluminación ambiental y cabinas más silenciosas, señas de identidad de la familia A321neo.

En total, la configuración tendrá capacidad para alrededor de 150 pasajeros, menos que los Boeing 757 con capacidad para entre 170-180, lo que refleja la intención de United de priorizar la comodidad y el rendimiento sobre la capacidad pura. La cabina del A321XLR establecerá un nuevo estándar para el servicio transatlántico de fuselaje estrecho, uno que combina la eficiencia con una experiencia más cercana a la de un fuselaje ancho.

Si bien United no ha anunciado oficialmente sus primeras rutas A321XLR, la aerolínea ha insinuado sus ambiciones. El Vicepresidente Senior Patrick Quayle ha dicho que el avión «se hará cargo de prácticamente todas nuestras rutas 757». Eso incluye muchos de los mercados transatlánticos más delgados de Newark, Washington DC y Chicago, junto con nuevos destinos europeos potenciales más allá de los centros principales.

Ciudades como Reikiavik, Tenerife y Oporto son fuertes contendientes, destinos con una demanda creciente pero una economía de fuselaje ancho limitada. United también puede implementar el A321XLR en rutas latinoamericanas seleccionadas desde Houston o en servicios nacionales de alta prima como Newark—Los Ángeles durante las primeras fases de introducción de la flota.

La estrategia es bastante simple en la superficie. Utilice el A321XLR para mantener y expandir la conectividad donde los aviones tradicionales son demasiado grandes o demasiado pequeños. Es una continuación de lo que comenzó el 757, solo que más inteligente, más silencioso y más rentable.

Cuando United realizó su pedido de 50 A321XLR en 2019, el plan era comenzar a volarlos para 2024. Sin embargo, los retrasos en la certificación han cambiado el cronograma. Airbus SE solo recibió la aprobación europea en 2024, y se espera la certificación de la FAA poco después, lo que retrasará la primera entrega de United a principios de 2026.

Mientras tanto, United continuará operando sus 757, algunos de los cuales han recibido renovaciones de cabina para cerrar la brecha. Si bien los retrasos son frustrantes, los ejecutivos de United siguen siendo optimistas y califican al A321XLR como un cambio de juego una vez que aumentan las entregas.

El cronograma más largo en realidad puede beneficiar a United operativamente: le da tiempo a la aerolínea para finalizar el diseño de la cabina, capacitar a las tripulaciones e integrar la aeronave gradualmente sin interrumpir sus horarios de larga distancia. Una vez en servicio, United espera implementar el tipo de manera agresiva en las redes del Atlántico y América del Sur.

Legado 757
El Boeing 757 puede estar cerca de su retiro, pero su legado perdurará a través de las rutas, las redes y la flexibilidad operativa que creó durante décadas de servicio. Para United, el avión era más que una herramienta transatlántica, era un puente entre continentes, un símbolo de ingenio y un caballo de batalla que conectaba comunidades de una manera que pocos otros aviones podían. Su sustitución por el Airbus A321XLR marca el final de un capítulo y el comienzo de uno nuevo, moldeado por la eficiencia, el confort, la sostenibilidad y las cambiantes demandas de los viajeros modernos.

Perspectivas United A321XLR
A medida que la aviación avanza hacia aviones más pequeños y de largo alcance, la estrategia del A321XLR de United refleja una tendencia más amplia de la industria, dimensionar correctamente el cielo. En lugar de volar aviones de fuselaje ancho medio vacíos, las aerolíneas ahora pueden servir a nichos de mercado de manera rentable, abriendo puertas a destinos que antes se consideraban demasiado pequeños o demasiado remotos. Este enfoque podría redefinir fundamentalmente la conectividad global, brindando a los pasajeros más opciones, un servicio más frecuente y rutas más directas, todo mientras se mantiene la eficiencia económica y ambiental.

La introducción del A321XLR no solo está reemplazando la flota del 757, está redimensionando las capacidades operativas de los viajes al incorporar eficiencia, confort, cuidado ambiental, conectando ciudades distantes de manera que los viajes aéreos sean prácticos y rentables, al tiempo que adopta las innovaciones tecnológicas y operativas de la próxima generación. El A321XLR marcará un nuevo capítulo en la flota de United Airlines como las de muchas líneas aéreas, introduciendo un cambio fundamental en la manera de volar de los usuarios en la próxima generación de los viajes.

PUBLISHER: Airgways.com
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