COMAC produciría el C919-800
AW | 2025 12 27 19:20 | INDUSTRY
Asociación COMAC-China Eastern para fabricar aeronave mayor
El fabricante chino COMAC Corp. ha anunciado una asociación con la aerolínea China Eastern Airlines, para la fabricación a demanda de una variante más grande del C919. El nuevo modelo alargado propuesto por COMAC se denomina tentativamente C919-800, podría transportar a más de doscientos pasajeros, y estaría enfocado a mercados en rutas asiáticas lucrativas de alta demanda.
El fabricante estatal chino de aviones tiene la intención de ampliar la familia de su avión insignia C919 mediante una colaboración con una importante aerolínea nacional para satisfacer la creciente demanda del mercado de tipos de fuselaje estrecho más grandes. La Commercial Aircraft Corp of China (COMAC) firmó la semana pasada un acuerdo con China Eastern Airlines para profundizar la cooperación, incluyendo una variante alargada del C919 de pasillo único que podría transportar alrededor de doscientos pasajeros. El acuerdo posiciona a China Eastern Airlines, el cliente de lanzamiento del C919, para desempeñar un papel clave en el desarrollo, certificación y pruebas del nuevo modelo, que probablemente será designado como C919-800.
La versión base actual del C919 puede albergar entre 158 y 192 pasajeros. COMAC aún no ha anunciado un calendario para la certificación o entrada en servicio de la versión extendida.
Jason Zheng, Analista de la consultora aeronáutica Airwefly, con sede en Shanghái, afirmó que la decisión del fabricante aeronáutico chino de asociarse con socios de aerolíneas aumentará el atractivo y la comercialización del C919.
«China Eastern tiene más de dos años de experiencia volando el C919 estándar, y su feedback del uso diario será valioso para optimizar el diseño del modelo estirado. Una vez que China Eastern tenga voz en cómo mejorar el diseño, el portaaviones podría ser más propenso a hacer nuevos pedidos», expresó el analista.
El C919 estándar comenzó los vuelos comerciales en Mayo de 2023, un paso fundamental para reducir el duopolio global de larga data en los grandes aviones comerciales que poseen Boeing y Airbus.
COMAC planea ampliar la familia con una versión ampliada para rutas principales y una variante acortada para aeropuertos de gran altitud como los del Tíbet.
El Analista Jason Zheng dijo que COMAC, ante la feroz competencia, tiene que subir la apuesta: «En el diseño y comercialización de aeronaves, incluso en la categoría de fuselaje estrecho, no existe una solución única para todos. Cuando los jets de un solo pasillo con mayor capacidad de asientos y mayor versatilidad, como el Airbus A320neo, están ganando popularidad entre las aerolíneas globales, el C919 también necesita evolucionar».
De forma similar a las subvariantes ofrecidas por las familias competidoras Boeing 737 MAX y Airbus A320neo, las versiones acortadas y extendidas del C919 tendrían clases de cabina de 130 a 240 asientos, según los parámetros preliminares de diseño publicados por COMAC en 2023. Además de la capacidad de asientos, la autonomía también parece ser un factor determinante para el estirado C919, que probablemente podría transportar «más de 200 pasajeros en 4.500 kilómetros o más, lo que significa que podría operar vuelos internacionales entre las ciudades costeras de China y los principales centros y puntos turísticos en la mayor parte de Asia, especialmente en el sudeste asiático», dijo Jason Zheng.
Alex McGowan, Director de Operaciones y Prestación de Servicios de Cathay Pacific Airways, dijo en Marzo 2025 que la aerolínea insignia de Hong Kong estaría interesada en un C919 alargado. «Nuestra estructura particular de rutas y la demanda del mercado requieren un avión de fuselaje estrecho más grande. Creo que nuestra estructura particular de rutas y la demanda del mercado requieren un avión de fuselaje estrecho más grande. Así que nos interesa ver si los planes de COMAC incluirá la introducción de una variante alargada del C919», comentó Alex McGowan.
Brian Yang, Consultor Industrial con sede en China, afirmó: «Las aerolíneas necesitan cada vez más grandes narrowbodies para complementar flotas de widebody en rutas de media distancia con demanda fluctuante, lo que les da la flexibilidad para desplegar un widebody o uno narrowbody grande en respuesta a los cambios en la afluencia».
Aunque Brian Yang espera que los widebodies sigan dominando las rutas principales de China —como las que conectan Shanghái, Pekín, Cantón y Shenzhen—, afirmó que el C919-800 podría servir a redes internacionales desde ciudades acomodadas de segunda categoría hasta destinos en todo el sudeste asiático. Añadió, que las aerolíneas también podrían preferir el C919-800 para rutas largas entre ciudades costeras y partes occidentales del país, como la región autónoma uigur de Xinjiang.
Sin embargo, persisten obstáculos significativos. Jason Zheng afirmó que podrían llevar años finalizar el diseño y obtener la certificación de seguridad de los reguladores chinos, señalando desafíos como garantizar la integridad del fuselaje extendido y demostrar capacidades de evacuación de emergencia en una cabina de alta densidad.
La perspectiva de un jet más grande por parte del gigante COMAC Corp. ha despertado gran interés en el mercado de aerolíneas en China y en el extranjero. Con una nueva variante, el fabricante chino fortalece la presencia de nuevos productos para la divercificación de las flotas de las aerolíneas a mercados de alta demanda. 
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