AW | 2026 02 25 12:18 | AIRLINES / GOVERNMENT

Spirit Airlines alcanza un acuerdo para salir de la quiebra

La aerolínea de bajo costo Spirit Airlines anunció el Martes 25/02 que llegó a un acuerdo con los acreedores que le permitirá salir de la quiebra a finales segundo trimestre de 2026. La aerolínea estaba en peligro de cerrar debido a pérdidas constantes y dos declaraciones de quiebra, ha llegado a un acuerdo que le permitirá sobrevivir, aunque como una empresa más pequeña. Tras sucesivas quiebras, una fusión bloqueada y presiones de costes constantes, Spirit Airlines está reduciendo su flota, reforzando su red y ampliando la oferta de asientos premium en un esfuerzo de alto riesgo por sobrevivir.

La estrategia surgió en recientes audiencias y declaraciones de empresas en el Tribunal de Quiebras de Estados Unidos, que detallan cómo la compañía de ultra bajo coste con sede en el sur de Florida tiene la intención de salir del Capítulo 11 a finales de la primavera o principios del verano. Spirit espera que sus obligaciones agregadas de deuda y arrendamiento bajen de US$ 7.400 millones de Dólares pre-presentación a aproximadamente US$ 2.100 millones de Dólares tras la emergencia.

La aerolínea también proyecta una reducción adicional en los costes anuales de la flota—unos US$ 550 millones de Dólares, lo que representa una reducción de aproximadamente un 65 por ciento respecto a los niveles previos a la bancarrota. También se apuntan a ahorros adicionales no flotantes de alrededor de US$ 300 millones de Dólares.

“Spirit surgirá como un competidor fuerte y más ágil, posicionado para ofrecer de manera rentable el valor que esperan los consumidores estadounidenses a un precio que desean pagar”, dijo el CEO, Dave Davis, en un comunicado.

Spirit, una aerolínea económica que cobra tarifas base muy bajas y cargos por extras, se declaró en bancarrota por segunda vez en 2025. La aerolínea ha tenido dificultades para contener las pérdidas que comenzaron durante la pandemia, a medida que la demanda se alejaba de las ofertas de tarifas bajas hacia viajes más cómodos y centrados en la experiencia.

Las empresas suelen salir de la quiebra con menos deuda y costos operativos. Sin embargo, Spirit advirtió repetidamente a los inversores en los últimos años que existían serias dudas de que pudiera mantenerse en el mercado.

La presencia de la aerolínea en el mercado estadounidense es importante. El modelo de tarifas bajas de Spirit ha obligado a aerolíneas tradicionales más grandes, como Delta o United, a ofrecer una cierta cantidad de asientos sin lujos para competir en precio. Por lo tanto, su cierre probablemente habría resultado en tarifas más altas en toda la industria.

Spirit Airlines emergerá como una compañía mucho más pequeña que la que se declaró en quiebra en Noviembre de 2024. La aerolínea ha vendido aviones y slots para recaudar efectivo y reducir la deuda, y ha recortado significativamente su personal.

Esta próxima temporada de viajes de verano, Spirit ofrecerá casi un 40% menos de vuelos y asientos que durante el mismo período en 2024, antes de su quiebra, según datos de la firma de análisis de aviación Cirium.

Spirit también seguirá siendo una aerolínea independiente según los términos del acuerdo. Anteriormente, aerolíneas estadounidenses han sido compradas tras declararse en quiebra y fusionadas con otras aerolíneas. Spirit ha aceptado ser comprada en dos ocasiones, pero ambos acuerdos fracasaron.

En Febrero de 2022, Spirit acordó fusionarse con Frontier Airlines, otra aerolínea de ultra bajo coste. Sin embargo, el acuerdo fracasó cuando JetBlue Airways presentó una oferta superior, preferida por los accionistas de Spirit. Sin embargo, el acuerdo con JetBlue terminó siendo bloqueado por un Juez federal en Enero de 2024. El Tribunal dictaminó que tal combinación violaría las leyes antimonopolio federales y perjudicaría a los pasajeros de las aerolíneas al aumentar las tarifas.

Intruduciendo cambios Spirit
«El liderazgo de Spirit ha sido directo respecto a la dirección de la cadena. La aerolínea se concentrará en volar alrededor de las principales puertas de entrada de Florida—Fort Lauderdale y Orlando—junto al área de Nueva York y Detroit. Las rutas que no tocan esos aeropuertos, serán una parte aún menor de la red», dijo el CEO Dave Davis.

Spirit Airlines no lo ha especificado cambios en la red de rutas. Lo que los directivos han reconocido es una competencia intensa en los servicios transcontinentales y una demanda más baja en ciertos segmentos de amigos y familiares visitantes, especialmente en partes de América Latina. Parece probable algún recorte allí, aunque la región sigue siendo estratégicamente relevante.

Otro cambio operativo es igualmente revelador: menos vuelos en días de viaje históricamente débiles. Spirit planea reducir las frecuencias de pérdidas de dinero los Martes y Miércoles, al tiempo que enfatiza los periodos de mayor demanda y los días de mayor demanda. El objetivo es sencillo: mejorar la utilización de las aeronaves cuando la demanda es más fuerte y reducir la capacidad durante las pausas.

La composición de la flota también cambiará. Los documentos judiciales y las declaraciones de asesores indican que la flota emergente estará compuesta en gran parte por aviones antiguos de la familia Airbus A320ceo, junto con posibles rechazos a los A320neo de alto coste. Esa decisión refleja tanto la economía de los arrendamientos como la estrategia. Las aeronaves más nuevas suelen ofrecer mejoras en eficiencia de combustible, pero a menudo conllevan mayores costes de propiedad o arrendamiento, un compromiso incómodo para una aerolínea que prioriza la estabilidad financiera inmediata.

Spirit Airlines ha salido de catorce aeropuertos y rechazado los arrendamientos de más de 80 aeronaves bajo medidas aprobadas por los Tribunales. También ha impulsado la venta de activos, incluyendo planes para subastar aviones Airbus propios, mientras modifica los convenios colectivos con grupos de pilotos y auxiliares de vuelo.

Cuando Spirit entró en el Capítulo 11 en Agosto de 2025, su flota contaba con 214 aeronaves de la familia A320, 166 de ellas arrendadas. Los documentos presentados en febrero sugieren que, tras las ventas pendientes de aeronaves y las devoluciones de arrendamiento, la flota podría estar compuesta por 28 aviones propios y 66 jets arrendados, lo que supone una reducción drástica.

Quizá el elemento más sorprendente del reinicio de Spirit sea la ampliación de los asientos premium. Según Davis, la aerolínea planea desplegar asientos premium en clase turista en toda la flota y está considerando añadir una tercera fila de su «Big Front Seat», el producto de larga trayectoria de Spirit para espacio extra para las piernas. Spirit también tiene la intención de ampliar su oferta Spirit First y renovar su programa de fidelidad.

Spirit Airlines podría añadir más asientos premium en una compañía de ultra bajo coste, porque el comportamiento de los viajeros ha cambiado. Los patrones de demanda tras la pandemia muestran una disposición de muchos pasajeros a pagar por espacio, flexibilidad y comodidad, incluso en aerolíneas históricamente definidas por tarifas mínimas. La estrategia de Spirit reconoce esa realidad sin abandonar su ADN de bajo precio.

El CEO de Spirit Airlines planteó el papel más amplio de la aerolínea de forma directa: «La razón por la que las tarifas son bajas, la razón por la que las tarifas básicas de economía son bajas en comparación con nuestros competidores tradicionales, es porque existen aerolíneas como la nuestra. Si no existiéramos, las tarifas sería sustancialmente más alta que ahora, te lo garantizo».

Plan reestructuración
El plan de reestructuración de Spirit ha alcanzado un acuerdo de principio con los prestamistas, que cubre los términos clave de un acuerdo de apoyo a la reestructuración que la aerolínea considera que permitirá salir del Capítulo 11 a finales de primavera o principios del verano septentrional 2026.

El Asesor Legal de la empresa, Marshall Huebner, describió que la liquidez incremental material se haría disponible mediante la liberación de garantías en efectivo en una audiencia el 24 de Febrero de 2026. Se espera que la documentación formal de la RSA y los detalles financieros sigan a continuación. El plan aún requiere la aprobación del Tribunal de Bancarrota. El equipo legal de Spirit ha manifestado confianza en un calendario de confirmación alineado con una emergencia a principios de tercer trimestre 2026.

La reacción de los inversores ha sido rápida. Las acciones de Spirit Aviation Holdings subieron más de un 21 por ciento tras la noticia del acuerdo con los acreedores, aunque procedía de la zona de acciones de un centavo.

¿Podría el plan independiente de Spirit ser un preludio a otro intento de fusión? Posiblemente. Marshall Luebner dijo durante su audiencia que la aparición permitiría a Spirit considerar posibles transacciones futuras en la industria. Las negociaciones con Frontier Airlines y la firma de inversión Castlelake no lograron llegar a un acuerdo, pero ninguna de las dos opciones parece cerrada de forma permanente.

El CEO de Spirit Airlines, Dave Davis, observó que una mayor consolidación entre las compañías de bajo coste tiene sentido, al tiempo que enfatizaba que la aerolínea Spirit sosteniblemente rentable tendría muchas opciones.

La turbulencia financiera de Spirit precede a su última bancarrota. La aerolínea tuvo que lidiar con el aumento de los costes laborales y operativos, una importante retirada de motores de Pratt & Whitney que dejó fuera de servicio a los aviones, y el colapso de su propuesta de adquisición por parte de JetBlue tras un juez federal que bloqueó la fusión a principios de 2024.

Spirit salió de una reestructuración previa bajo el Capítulo 11 en Marzo de 2025, habiendo reducido la deuda en aproximadamente US$ 795 millones de Dólares. Cinco meses después, volvió a los tribunales, reconociendo desafíos estructurales más profundos. En un momento dado, Spirit pronosticó un retorno a la rentabilidad en 2027, mientras que proyectaba una pérdida sustancial para 2025.

Para los pasajeros, las implicaciones inmediatas son prácticas. Espera una red más cerrada centrada en los mercados principales de ocio y de visitas a amigos y familiares (VFR). Las reducciones de frecuencia a mitad de semana pueden limitar la flexibilidad del horario, pero también podrían mejorar los factores de carga y la fiabilidad operativa. A bordo, las opciones de asientos premium serán más destacadas.

Perspectivas Sipirit Airlines
Al acercarse una etapa para Spirit, la pregunta surge si ¿podrá una aerolínea más pequeña competir eficazmente contra las aerolíneas tradicionales que ahora ofrecen sus propias tarifas básicas de economía básica reducidas? La respuesta de Spirit está integrada en su tesis de la reestructuración: menores costes, mayor utilización y una gama de productos que atraiga tanto a viajeros sensibles al precio como a quienes están dispuestos a pagar por la comodidad.

Marshall Huebner resumió la urgencia en el tribunal: «Porque cada día cuenta, y cada Dólar cuenta… debemos —y lo haremos— de asegurar lo que necesitamos de otros interesados y luego comenzar una marcha rápida para sacar a esta empresa legendaria del Capítulo 11».

El próximo capítulo de Spirit Airlines pondrá a prueba si la disciplina, la reducción de tamaño y unos centímetros más de ancho de asiento son suficientes para estabilizar una de las marcas de precios económicos más reconocidas de Estados Unidos.

PUBLISHER: Airgways.com
DBk: Spirit.com / Airgways.com
AWRNN: 202602251218AR
OWNERSHIP: Airgways Inc.
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