AW | 2025 03 26 15:33 | INDUSTRY / GOVERNMENT

Juicio confirmado por accidentes fatales 737 MAX
Compañía enfrentará acusaciones por presunta conspiración

El Juez Federal del Distrito Norte de Texas, Reed O’Connor ordenó que el juicio penal contra The Boeing Company por su rol en los accidentes del 737 MAX comience en Junio 2025, marcando un giro significativo en un caso que ha estado envuelto en negociaciones por mucho tiempo. El Juez de Distrito estadounidense decidió el Martes 25/03 fijar una fecha de juicio para el 23 de Junio de 2025 en Fort Worth (TX), señalando el final de meses de discusiones infructuosas entre la empresa y el Departamento de Justicia de los Estados Unidos (DOJ).

La disputa principal gira en torno a un acuerdo previo que buscaba evitar el juicio, permitiendo a Boeing declararse culpable de un único cargo de conspiración por engañar a los reguladores de seguridad aérea. El acuerdo habría significado que Boeing reconociera haber “defraudado a los reguladores de la Administración Federal de Aviación al proporcionar información inexacta sobre los requisitos de entrenamiento de pilotos para el 737 MAX”.

Boeing, que admitió en 2021 haber “engañado a los reguladores de seguridad aérea”, enfrenta este juicio después de que dos aviones de su modelo 737 MAX se estrellaran con solo cinco meses de diferencia. El primero ocurrió en Octubre de 2018 en Indonesia, cuando el vuelo JT-610 de Lion Air se precipitó al Mar de Java. El segundo sucedió en Marzo de 2019 en Etiopía, cuando el vuelo ET-302 de Ethiopian Airlines cayó poco después del despegue. En conjunto, los accidentes dejaron 346 fallecidos. Ambos incidentes fueron atribuidos en parte a una falla en el software del sistema MCAS, que la compañía no comunicó de manera clara a las autoridades ni a las aerolíneas.

Rechazo Acuerdo de Culpabilidad
El Juez Reed O’Connor había rechazado previamente el Acuerdo de Culpabilidad alcanzado en 2021 debido a preocupaciones sobre “las políticas de diversidad, equidad e inclusión del DOJ”. Estas políticas podrían haber influido en la elección de un monitor independiente que supervisaría el cumplimiento de Boeing con los términos del acuerdo. Dicho rechazo llevó a una extensión de las negociaciones, que concluyeron sin éxito. Además, en semanas recientes, las partes habían recibido instrucciones del Juez Reed O’Connor para “conferenciar sobre una posible resolución del caso sin ir a juicio”. No obstante, el Martes 25/03 el juez optó por cancelar cualquier plazo adicional y establecer una fecha firme para la apertura del juicio penal.

Por su parte, Boeing ha tratado de mantener una postura conciliadora. En una declaración, la compañía aseguró que “continúan involucrados en discusiones de buena fe sobre una resolución adecuada de este asunto”.

Accidentes 737 MAX
Las familias de las víctimas, que han seguido de cerca el caso desde el inicio, también se han mostrado críticas hacia las acciones de Boeing. El Abogado Paul Cassell, quien representa a varios afectados, declaró a The Wall Street Journal que “el Juez está diciendo: ‘¿por qué estamos debatiendo temas que se resolvieron hace mucho tiempo?‘”. Según Paul Cassell, esta decisión “parece un misil dirigido al corazón de los ejecutivos de Boeing”.

El proceso judicial, ahora confirmado, incluirá procedimientos previos a partir de las próximas semanas y culminará con el juicio en Junio 2025. Para los fiscales, gran parte de la evidencia se centrará en la admisión previa de Boeing, que reconoció haber minimizado la capacitación necesaria para que los pilotos operaran el 737 MAX, con el presunto objetivo de reducir costos operativos para las aerolíneas.

Incidente Alaska AS1282
El 5 de Enero de 2024, un avión Boeing 737-9 MAX operado por Alaska Airlines sufrió un incidente grave tras la expulsión de un panel de puerta en pleno vuelo sobre Portland, Oregón. El vuelo AS1282, que transportaba a 171 pasajeros y seis tripulantes, logró aterrizar de emergencia sin víctimas, pero el suceso provocó una revisión inmediata de decenas de aeronaves del mismo modelo.

De acuerdo con la Administración Federal de Aviación (FAA), el componente comprometido era una tapa de salida de emergencia que estaba sellada, pero no activada para uso operativo en ese avión. La FAA ordenó la inmovilización temporal de más de 170 aviones MAX 9, operados principalmente por Alaska Airlines y United Airlines, mientras se realizaban inspecciones estructurales detalladas. El incidente no está directamente relacionado con el sistema MCAS, responsable de los accidentes de 2018 y 2019, pero renovó el escrutinio sobre los controles de calidad en la línea de producción de Boeing.

Contexto histórico y económico
El modelo Boeing 737 MAX fue lanzado como una respuesta innovadora destinada a competir con nuevas aeronaves modernas como el Airbus A320neo; sin embargo, los defectos no reportados en su diseño generaron una crisis global para la compañía. Como resultado de los accidentes, aeronaves de este modelo fueron detenidas temporalmente en todo el mundo, causando pérdidas millonarias y dañando la reputación de Boeing.

Además, las investigaciones descubrieron la existencia de un patrón de engaños hacia los reguladores y ocultamiento de información técnica clave sobre su software de estabilización. AP remarcó que los entrenamientos más intensivos, que Boeing inicialmente trató de evitar, habrían elevado “el costo operativo para las aerolíneas que adquirían el avión”. Sin embargo, las tragedias derivadas de esta omisión cambiaron radicalmente la percepción pública sobre la seguridad de sus aeronaves.

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AW | 2025 03 25 15:10 | INDUSTRY / GOVERNMENT

Boeing busca retirar declaración culpabilidad por accidentes aéreos

El gigante aeroespacial estadounidense The Boeing Company busca retirar su «Declaración de Culpabilidad» en un caso penal derivado de dos accidentes aéreos del Boeing 737-8 MAX de 2018 y 2019, que culminaron en un acuerdo que vio a la compañía admitir haber engañado a los reguladores estadounidenses sobre los estándares de seguridad de la compañía. Un total de 346 personas murieron en dos accidentes aéreos en Indonesia en Octubre 2018 con el vuelo JT-601 de Lion Air y en Etiopía en 2019 con el vuelo ET-302 de Ethiopian Airlines, causados ​​por fallas de diseño en un sistema de control de actitud del Boeing 737 MAX.

El Wall Street Journal informa que Boeing está buscando un trato más favorable del Departamento de Justicia (DOJ) de Estados Unidos, que bajo la administración del Presidente Donald Trump está revisando varios casos penales pendientes que aún no han sido llevados a juicio ni aprobados por los tribunales. Boeing estuvo cerca de resolver el caso en Julio 2014, cuando aceptó declararse culpable de defraudar a la Administración Federal de Aviación (FAA). Sin embargo, el Juez Federal del Distrito Norte de Texas, Reed O’Connor, rechazó el acuerdo propuesto en Diciembre 2024, retrasando la resolución del caso más allá del mandato del ex Presidente estadounidense Joe Biden.

Boeing podría ahora beneficiarse de una nueva evaluación del Departamento de Justicia. El ejecutico nacional, que, según algunas fuentes, estaría inclinado a modificar al menos algunas partes del acuerdo. Según se informa, las negociaciones entre la empresa aeroespacial y el Departamento de Justicia están en curso antes de la fecha límite del 11 de Abril de 2025 para que el DOJ presente una nueva propuesta de acuerdo al Juez de Distrito estadounidense Reed O’Connor, quien está escuchando el caso. Permitir que Boeing retire su declaración de culpabilidad o aliviar las sanciones contra la compañía sería uno de los ejemplos más significativos del enfoque más indulgente de la Administración Trump hacia los delitos financieros.

El acuerdo que implica la declaración de culpabilidad de Boeing, alcanzado bajo la Administración Biden, siguió a un acuerdo de culpabilidad anterior que colocó a la compañía bajo supervisión judicial durante tres años. En Enero de 2024, unos días antes de que expirara este plazo, Boeing se encontró nuevamente en medio de una tormenta después de que una puerta se desprendiera de un 737-9 MAX operado por Alaska Airlines. Los informes y denuncias de graves fallos en los procedimientos y controles de fabricación de Boeing llevaron al Departamento de Justicia a iniciar una nueva investigación sobre la empresa. Los fiscales habían dictaminado que Boeing había violado los términos del régimen de supervisión, incluso al no abordar los informes de que los empleados habían falsificado el cumplimiento durante las inspecciones obligatorias en la planta de la empresa en Carolina del Sur.

Boeing se opuso inicialmente a la decisión del Departamento de Justicia, porque declararse culpable implicaría un delito corporativo. Esto podría obligar a la empresa, por ejemplo, a obtener exenciones del Departamento de Defensa para evitar la suspensión o exclusión de los contratos de suministro militar. Hace apenas unos días, Boeing superó a Lockheed Martin en la consecución de un contrato para construir el nuevo avión de combate de sexta generación F-47 para el Pentágono de Estados Unidos.

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