AW | 2025 03 18 14:48 | AEROSPACE

Astronautas varados 9 meses retornan a Tierra

Los astronautas de la Tripulación del Programa Starliner-NASA varados en el espacio aterrizarán en la tarde del Martes 18 de Marzo de 2025 en una plataforma de transporte aeroespacial diferente denominada SpaceX, acuatizando en la Tierra con transmisión en vivo a las 21:57 hora GMT, 18:57 hora en Argentina. Los estadounidenses Butch Wilmore y Sunita Williams amerizarán frente a las costas del Estado de Florida a bordo de una nave de SpaceX, junto a otros dos tripulantes. La misión de 8 días en el espacio se prolongó más de nnueve meses por problemas técnicos en la cápsula Starliner de Boeing.

Los dos estadounidenses se convirtieron en figuras conocidas en los últimos meses debido a su inusual y prolongada permanencia en la Estación Espacial Internacional (EEI), un tiempo que originalmente estaba destinado a durar solo 8 días, pero que terminó extendiéndose a más de 9 meses.

La NASA reanudará el proceso de descenso a las 20:45 GMT (17:45 hora argentina, que es meticulosamente planeado y ejecutado. Allí, la cápsula Dragon sigue una serie de etapas, incluida la desorbitación y la posterior fase de amerizaje, prevista para realizarse frente a la costa de Florida. La precisión de estas maniobras es crucial, ya que el éxito de cada paso depende de factores como la velocidad, el ángulo de descenso y la sincronización de los paracaídas, que son los responsables de garantizar un aterrizaje seguro. La cápsula Freedom realizará una prueba de desorbitación a las 21:11 GMT y, 46 minutos después, Dragon desplegará sus paracaídas frente a la costa oeste de Florida y caerá al mar en el Golfo de América, para luego recibir asistencia de un barco que rescatará a la tripulación.

Programa Starliner
La misión espacial Boeing Starliner a bordo de la cápsula CST-100 de Wilmore y Williams comenzó el 5 de Junio de 2024, que iniciaba su primer viaje tripulado al laboratorio orbital. Sin embargo, una serie de fallos técnicos, obligó a la NASA a mantenerlos en la estación espacial mucho más tiempo del esperado. Aunque la agencia espacial insistió en que los astronautas no estaban varados, su regreso a la Tierra se convirtió en un proceso mucho más largo y complicado de lo previsto, que incluyó discusiones políticas y un cambio de presidente en los Estados Unidos.

La cápsula Dragon de SpaceX, en su misión Crew-10, finalmente fue lanzada el 16 de Marzo de 2025 desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida, con una tripulación de relevo. Cuatro astronautas, incluidos los estadounidenses Nichole Ayers y Anne McClain, el ruso Kirill Peskov y el japonés Takuya Onishi, fueron enviados a la EEI para reemplazar a Wilmore y Williams, así como a otros miembros de la tripulación de la estación.

La NASA afirma que este proceso de rotación de tripulantes es esencial para mantener la operación continua de la estación y garantizar que las investigaciones científicas y las misiones se realicen sin interrupciones.

El regreso de Wilmore y Williams es particularmente significativo, ya que su misión estuvo marcada por una serie de desafíos inesperados. A bordo de la cápsula Starliner, que originalmente debía ser parte de una misión de corta duración, los astronautas se enfrentaron a una serie de fallos en los sistemas de propulsión de la nave.

Estos problemas incluyeron fugas de helio y fallos en los propulsores de control de reacción (RCS), lo que obligó a los ingenieros de la NASA a trabajar sin descanso para intentar repararlos. Sin embargo, a pesar de los esfuerzos por restaurar la funcionalidad de la nave, los fallos no pudieron ser solucionados a tiempo para el retorno de los astronautas.

La decisión final de la NASA fue retirar la cápsula Starliner sin tripulación y, en su lugar, enviar a los astronautas a la Tierra con la cápsula Dragon de SpaceX, que estaba en condiciones de realizar el regreso de manera segura. “Esta medida, aunque desafiante, refleja la capacidad de la agencia para adaptarse a situaciones imprevistas y garantizar la seguridad de los astronautas en todo momento”, aseguran desde la NASA.

A pesar de las dificultades, Wilmore y Williams continuaron con sus labores en la EEI, contribuyendo a las investigaciones científicas y participando en diversas actividades de mantenimiento en la estación. Una de las tareas más importantes que Wilmore y Williams realizaron durante su tiempo en el espacio fue la realización de caminatas espaciales o EVA (actividad extravehicular). Estas caminatas fueron cruciales para completar reparaciones en los equipos de la EEI, en particular en el sistema de comunicación por radio, que había presentado fallos en varias ocasiones. Williams, además, logró un hito histórico al convertirse en la mujer que más tiempo pasó caminando en el espacio, con un total de 62 horas y seis minutos. Este logro refleja la dedicación y el compromiso de la astronauta, que no solo contribuyó al mantenimiento de la estación, sino que también desempeñó un papel fundamental en la formación de nuevas generaciones de científicos y astronautas.

Aunque la NASA insistió en que Wilmore y Williams no estaban varados, la prolongación de su misión demostró que incluso las misiones más cuidadosamente planificadas pueden enfrentar contratiempos inesperados. La situación de Wilmore y Williams ha recibido mucha atención, especialmente en los últimos dos meses. Recientemente, tanto el presidente Trump como el director ejecutivo de SpaceX, Elon Musk, los han descrito como varados en órbita a pesar de su regreso a casa en la Crew Dragon, y Musk ha afirmado que la administración Biden los dejó allí más tiempo del necesario por motivos políticos.

Por otro lado, las condiciones de vida en el espacio también son un desafío constante para los astronautas. En la EEI, los astronautas deben adaptarse a un entorno de microgravedad, donde todo se comporta de manera diferente a como lo haría en la Tierra. La vida diaria en la estación está marcada por la falta de gravedad, lo que afecta a las tareas más cotidianas, como comer, dormir y moverse. Aunque los astronautas se acostumbran rápidamente a este nuevo entorno, los efectos a largo plazo de la microgravedad en el cuerpo humano aún son objeto de estudio. Además, el aislamiento social, la distancia de la Tierra y la falta de acceso a los aspectos más sencillos de la vida cotidiana, como el clima o los amigos y familiares, son desafíos psicológicos que los astronautas deben superar.

El regreso de Wilmore y Williams es una oportunidad para reflexionar sobre el futuro de la estación espacial y la exploración espacial en general. La EEI sigue siendo un laboratorio crucial para la investigación científica y tecnológica. No solo permite a los astronautas estudiar el espacio, sino también realizar investigaciones que podrían ser fundamentales para futuras misiones más allá de la órbita terrestre, especialmente hacia la Luna y Marte. La colaboración entre la NASA, SpaceX y otras agencias espaciales está impulsando avances en áreas clave como la biología, la medicina y la ingeniería, que podrían transformar nuestra capacidad para explorar el espacio profundo.

El regreso de estos astronautas marcará el fin de una fase de operaciones en la estación, pero también abrirá un nuevo capítulo en la investigación espacial, con Crew-10 a bordo de la EEI. La rotación de tripulaciones es esencial para garantizar que la estación siga funcionando con eficacia y sin interrupciones, y la llegada de nuevos astronautas asegurará que continúen los trabajos científicos y tecnológicos en el espacio.

A pesar de que su misión no rompió récords de permanencia en el espacio, la experiencia vivida por estos astronautas pone en evidencia la importancia de la preparación, la resiliencia y la adaptabilidad en el contexto de las misiones espaciales. Los desafíos que enfrentaron a bordo de la EEI son una muestra de los riesgos inherentes a la exploración espacial, pero también del compromiso y la valentía de aquellos que se embarcan en estas misiones.

Con el regreso de Crew-9 a la Tierra, la EEI continuará su operatividad con una tripulación renovada, lista para asumir nuevos retos y contribuir al progreso de la humanidad en su camino hacia el espacio profundo. El caso de Wilmore y Williams no solo resalta los desafíos logísticos y técnicos de las misiones espaciales, sino también la capacidad de la humanidad para enfrentar lo inesperado y seguir adelante. La historia de estos astronautas varados es, en última instancia, un testimonio de la importancia de la investigación espacial, que sigue siendo una de las fronteras más emocionantes y cruciales de nuestra era.

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AW | 2024 09 07 15:33 | AEROSPACE

Módulo Starliner retorna sin tripulación a Tierra

La cápsula Starliner de Boeing completó su regreso a la Tierra sin los dos astronautas de la NASA. El artefacto se desacopló con éxito de la Estación Espacial Internacional (ISS) a las 18:04 ETD del Viernes 06/09 y llegó a Nuevo México a las 00:01 hora local de este Sábado 07/09, con ayuda de paracaídas en White Sand, en Nuevo México (EEUU), después de un viaje de seis horas tras desacoplarse sin problemas de la Estación Espacial Internacional. Tras separarse suavemente de la ISS, la nave efectuó una secuencia programada de 12 encendidos cortos de propulsión que la lanzó lejos de la estación, tal como estaba planeado, y llegó a la denominada “zona de seguridad” para después realizar otros encendidos sin problemas.

La nave llegó a la Tierra después de tres meses en los que debido a los problemas técnicos tuvo que regresar sin sus dos tripulantes, los astronautas Barry ‘Butch’ Wilmore y Sunita ‘Suni’ Williams, que retornarán en febrero en una nave de SpaceX.

La primera misión tripulada de Boeing, empresa que con este viaje busca la certificación oficial de la Starliner, terminó los primeros minutos del Sábado 07/09 con la caída de la cápsula desocupada en el desierto. El viaje hacia Nuevo México supone el fin de la accidentada misión de prueba de la cápsula, que de una estancia planeada de ocho días en la EEI finalmente volvió al cabo de tres meses, tras una serie de problemas con el sistema de propulsión y fugas de helio.

Steve Stich, Director del Programa de Tripulación Comercial de la NASA, expresó esta semana que las fugas de helio en la nave posiblemente están vinculadas a la corrosión de unos sellos. El directivo defendió que durante la misión tripulada de prueba, llamada CFT (Crew Flight Test), muchas partes del vuelo transcurrieron muy bien y que no cree que sea necesario un nuevo diseño para el sistema de propulsores.

Ambos astronautas despegaron desde Florida a bordo de la Starliner el pasado 5 de Junio de 2024 y luego se acoplaron con éxito al laboratorio orbital. La misión contemplaba un regreso para mediados de ese mes, pero fallos en unos propulsores y el hallazgo de pequeñas fugas de helio aplazaron su vuelta.

El lanzamiento de la misión Crew 9 desde el Centro Espacial Kennedy de Florida en una nave de SpaceX, en la que regresarán los astronautas de Starliner, está previsto para el próximo 24 de Septiembre de 2024. La misión, de seis meses de duración y que supondrá la novena rotación de tripulación en la EEI que emprenda SpaceX para la NASA, no despegará con los cuatro tripulantes planificados inicialmente, sino solo con dos, para dar espacio a los dos astronautas de Starliner atrapados en Estación Espacial Internacional.

Starliner Successful Return to Earth

Starliner Module Returns to Earth Unmanned

Boeing‘s Starliner capsule completed its return to Earth without the two NASA astronauts. The craft successfully undocked from the International Space Station (ISS) at 18:04 ETD on Friday 06/09 and arrived in New Mexico at 00:01 local time on Saturday 07/09, with the help of a parachute in White Sands, New Mexico (USA), after a six-hour trip after undocking safely from the International Space Station. After gently separating from the ISS, the craft performed a programmed sequence of 12 short propulsion burns that launched it away from the station, as planned, and reached the so-called «safety zone» to then perform other burns without problems.

The ship arrived on Earth after three months in which, due to technical problems, it had to return without its two crew members, astronauts Barry ‘Butch’ Wilmore and Sunita ‘Suni’ Williams, who will return in February on a SpaceX ship.

The first manned mission of Boeing, the company that with this trip seeks the official certification of the Starliner, ended in the first minutes of Saturday 07/09 with the fall of the unoccupied capsule in the desert. The trip to New Mexico marks the end of the capsule’s troubled test mission, which from a planned eight-day stay on the ISS finally returned after three months, after a series of problems with the propulsion system and helium leaks.

Steve Stich, Director of NASA’s Commercial Crew Program, said this week that the helium leaks in the ship are possibly linked to the corrosion of some seals. The director defended that during the manned test mission, called CFT (Crew Flight Test), many parts of the flight went very well and that he does not believe that a new design for the propulsion system is necessary.

Both astronauts took off from Florida aboard the Starliner on June 5, 2024 and then successfully docked with the orbital laboratory. The mission contemplated a return in the middle of that month, but failures in some propellants and the discovery of small helium leaks postponed their return.

The Crew 9 mission, which will return the Starliner astronauts to the International Space Station, is scheduled to launch on September 24, 2024 from Florida’s Kennedy Space Center on a SpaceX spacecraft. The six-month mission, which will mark SpaceX’s ninth crew rotation on the ISS for NASA, will not take off with the four crew members initially planned, but only with two, to make room for the two Starliner astronauts stranded on the International Space Station.

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AW | 2024 09 06 17:28 | AEROSPACE

Cobertura en vivo retorno cápsula Starliner a su regreso a Tierra

La agencia espacial de la NASA brindará cobertura en vivo de las próximas actividades para la salida de la nave espacial Starliner de Boeing de la Estación Espacial Internacional (ISS) y su regreso a la Tierra. La nave espacial no tripulada partirá del laboratorio en órbita para aterrizar en el puerto espacial de White Sands en Nuevo México, Estados Unidos.

El Starliner CST-100 está programado para desacoplarse de forma autónoma de la estación espacial el Viernes 06 de Septiembre de 2024, aproximadamente a las 06:04 p.m. EDT para comenzar el viaje a casa, si las condiciones climáticas lo permiten. La NASA y Boeing apuntan aproximadamente a las 12:03 a.m. del Sábado 7 de Septiembre de 2024 para el aterrizaje y la conclusión de la prueba de vuelo.

Antes del regreso de Starliner, la NASA organizará una conferencia de prensa previa a la salida a las 12 p.m., el miércoles 4 de septiembre, desde el Centro Espacial Johnson de la agencia en Houston. Participarán la tripulación comercial de la NASA y los gerentes del Programa de la Estación Espacial Internacional y un director de vuelo.

Los astronautas de la NASA Butch Wilmore y Suni Williams se lanzaron a bordo de la nave espacial Starliner de Boeing el 5 de junio para su primer vuelo tripulado, llegando a la estación espacial el 6 de junio. A medida que Starliner se acercaba al laboratorio orbital, la NASA y Boeing identificaron fugas de helio y experimentaron problemas con los propulsores de control de reacción de la nave espacial. Para la seguridad de los astronautas, la NASA anunció el 24 de Agosto de 2024 que Starliner regresará a la Tierra desde la estación sin tripulación. Wilmore y Williams permanecerán a bordo de la estación y regresarán a casa en Febrero de 2025 a bordo de la nave espacial Dragon de SpaceX con otros dos miembros de la tripulación asignados a la misión SpaceX Crew-9 de la NASA.

COBERTURA EN DIRECTO
La cobertura en vivo de la NASA del regreso y las actividades relacionadas se transmitirá en NASA+, la aplicación de la NASA y el sitio web de la agencia. Aprenda a transmitir la programación de la NASA a través de una variedad de plataformas, incluidas las redes sociales.

La cobertura de la NASA es la siguiente (todas las horas del este y sujetas a cambios en función de las operaciones en tiempo real):

MIÉRCOLES 4 DE SEPTIEMBRE DE 2024
12:00 p.m. Conferencia de prensa previa a la salida de Starliner desde el Centro Espacial Johnson de la NASA en NASA+, la aplicación de la NASA, YouTube y el sitio web de la agencia.

VIERNES 6 DE SEPTIEMBRE DE 2024
05:45 p.m. Comienza la cobertura de desacoplamiento en NASA+, la aplicación de la NASA, YouTube y el sitio web de la agencia.
06:04 p.m. Desacoplamiento cápsula Starliner CST-100.
10:50 p.m. Se reanuda la cobertura de la quema de desorbitación, la entrada y el aterrizaje en NASA+, la aplicación de la NASA, YouTube y el sitio web de la agencia.

SÁBADO 7 DE SEPTIEMBRE DE 2024
12:03 a.m. Aterrizaje selectivo del módulo Starliner.
01:30 a.m. Conferencia de prensa posterior al aterrizaje con los siguientes participantes: Joel Montalbano, administrador asociado adjunto de la Dirección de Misiones de Operaciones Espaciales de la sede de la NASA en Washington. Steve Stich, gerente del Programa de Tripulación Comercial, Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida. Dana Weigel, gerente de la Estación Espacial Internacional Johnson de la NASA. John Shannon, vicepresidente de Boeing Exploration Systems. Mark Nappi, vicepresidente y director del Programa de Tripulaciones Comerciales de Boeing. La cobertura de la conferencia de prensa posterior al aterrizaje se transmitirá en vivo en NASA+, la aplicación de la NASA, YouTube y el sitio web de la agencia.

NASA prepares for Starliner return

Live coverage of Starliner capsule return to Earth

NASA‘s space agency will provide live coverage of upcoming activities for Boeing‘s Starliner spacecraft’s departure from the International Space Station and its return to Earth. The uncrewed spacecraft will depart the orbiting laboratory to land at the White Sands Spaceport in New Mexico, United States.

The Starliner CST-100 is scheduled to autonomously undock from the space station on Friday, September 6, 2024, at approximately 06:04 p.m. EDT to begin the journey home, weather permitting. NASA and Boeing are targeting approximately 12:03 a.m. on Saturday, September 7, 2024, for landing and conclusion of the flight test.

Ahead of Starliner’s return, NASA will host a pre-departure press conference at 12 p.m. Wednesday, Sept. 4, from the agency’s Johnson Space Center in Houston. NASA’s commercial crew, and International Space Station Program managers, and a flight director will participate.

NASA astronauts Butch Wilmore and Suni Williams launched aboard Boeing’s Starliner spacecraft on June 5 for their first crewed flight, arriving at the space station on June 6. As Starliner approached the orbiting laboratory, NASA and Boeing identified helium leaks and experienced issues with the spacecraft’s reaction control thrusters. For the safety of the astronauts, NASA announced on Aug. 24, 2024, that Starliner will return to Earth from the station uncrewed. Wilmore and Williams will remain aboard the station and return home in February 2025 aboard SpaceX’s Dragon spacecraft with two other crew members assigned to NASA’s SpaceX Crew-9 mission.

LIVE COVERAGE
NASA’s live coverage of the return and related activities will stream on NASA+, the NASA app, and the agency’s website. Learn how to stream NASA programming across a variety of platforms, including social media.

NASA’s coverage is as follows (all times Eastern and subject to change based on real-time operations):

WEDNESDAY, SEPTEMBER 4, 2024
12:00 p.m. Starliner pre-departure press conference from NASA’s Johnson Space Center on NASA+, the NASA app, YouTube, and the agency’s website.

FRIDAY, SEPTEMBER 6, 2024
5:45 p.m. Undocking coverage begins on NASA+, the NASA app, YouTube, and the agency website.
6:04 p.m. Starliner CST-100 capsule undocking.
10:50 p.m. Coverage of the deorbit burn, entry, and landing resumes on NASA+, the NASA app, YouTube, and the agency website.

SATURDAY, SEPTEMBER 7, 2024
12:03 a.m. Selective landing of the Starliner module.
1:30 a.m. Post-landing press conference with the following participants: Joel Montalbano, deputy associate administrator for the Space Operations Mission Directorate at NASA Headquarters in Washington. Steve Stich, Commercial Crew Program manager, NASA Kennedy Space Center in Florida. Dana Weigel, NASA Johnson International Space Station manager. John Shannon, vice president, Boeing Exploration Systems. Mark Nappi, vice president and director, Boeing Commercial Crew Program. Coverage of the post-landing press conference will be streamed live on NASA+, the NASA app, YouTube, and the agency’s website.

LIVE COVERAGE RETURN STARLINER CST-100

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AW | 2024 09 05 22:41 | AEROSPACE

Módulo espacial retornará Viernes 6 Septiembre 2024

 

La NASA y The Boeing Company han establecido el retorno del módulo espacial Starliner CST-100 el Viernes 6 de Septiembre de 2024, justo tres meses después. El programa contemplaba el retorno del la cápsula con la tripulación después de una semana en la Estación Espacial Internacional (ISS).

El regreso del módulo se produce después de fallas en los propulsores, y unas fugas de helio, lo que han determinado devolver al Starliner sin su tripulación a la Tierra. La agencia de la NASA ha solicitado a Boeing para una maniobra segura de desacople con la ISSS que realice un arranque rápido en retroceso del módulo CST-100 para alejarse de la Estación Espacial Internacional. La maniobra reducirá el estrés sobre los propulsores defectuosos de la nave, que volverá vacía a la Tierra. La NASA ha explicado que la nave realizará una maniobra alternativa para alejarse rápido de la estación sin estresar mucho los propulsores.

La nave de Boeing ha estado acoplada a la Estación Espacial Internacional desde el 6 de Junio de 2024. Se suponía que la estadía iba a durar apenas una semana, pero los problemas técnicos que sufrió la Starliner en su aproximación a la estación orbital acabaron condenando la misión. La NASA decidió no arriesgar la vida de sus astronautas, y sus tripulantes permanecerán en la estación espacial esperando una cápsula Dragon de SpaceX.

«Este enfoque alternativo simplemente nos ayuda a que Starliner se aleje más rápido», dijo Dana Weigel, Gerente de la Estación Espacial Internacional, durante una conferencia de prensa celebrada el Miércoles 04/09 por la NASA.

«Pone menos estrés en los propulsores. Hay menos encendidos de los propulsores. Después de desacoplarnos, haremos esta pequeña serie de encendidos usando principalmente los propulsores delanteros. Se necesitan unos cinco minutos para ejecutar toda la secuencia», añadió Steve Stich, Director de Vuelos Comerciales Tripulados de la agencia NASA.

Fallas Starliner
El módulo Starliner CST-100 ha incurrido en fallas de propulsores, con cinco de los 28 motores de maniobra de Starliner fallaron en plena aproximación de la nave a la Estación Espacial Internacional el 06/06, pero cuatro de ellos volvieron a funcionar. Después de meses de pruebas, Boeing no ha podido confirmar la causa exacta del problema. Sus ingenieros sospechan de un sobrecalentamiento que pudo dañar el aislamiento de las líneas de propulsión, pero la explicación no fue suficiente para convencer a la NASA de que la nave es segura. Además del fallo de los propulsores, se detectaron cinco pequeñas fugas de helio.

Programación retorno Starliner
La Starliner CST-100 se desacoplará de la Estación Espacial Internacional (ISS) a las 22:04 UTC del 6 de Septiembre de 2024. Al no contar con un piloto a bordo, lo hará de manera totalmente autónoma, y con una maniobra que no estaba prevista en el plan original. Para minimizar el riesgo de sus propulsores defectuosos, la nave ejecutará un arranque rápido denominado «Breakout Burn», un encendido de motores con el que se alejará velozmente de la estación, colocándose por encima y por detrás del laboratorio donde viven nueve astronautas.

La programación del retorno de la nave CST-100 durará aproximadamente seis horas de vuelo, descartando si existieran dificultades o inconvenientes, el Starliner debería desplegar su paracaídas y aterrizar en el Puerto Espacial de White Sands, en el desierto de Nuevo México, el Sábado a las 04:03 UTC.

Las seis horas de vuelo no preocupan a Boeing, a pesar de las fugas de helio y la pérdida de un propulsor del sistema RCS, la nave tiene helio para una autonomía de más de 70 horas de vuelo y 27 propulsores todavía funcionales. Lo que Boeing y la NASA no podrán recuperar es el módulo de servicio donde están localizados los fallos, pues está diseñado para quemarse en la atmósfera. El Director de la NASA está convencido de que Starliner volverá a volar, pero a Boeing le quedan muchos meses de trabajo para conseguir la certificación para vuelos tripulados de la agencia.

Starliner return to Earth

Space module to return Friday, September 6, 2024

NASA and The Boeing Company have set the return of the Starliner CST-100 space module on Friday, September 6, 2024, exactly three months later. The program contemplated the return of the capsule with the crew after a week on the International Space Station (ISS).

The return of the module occurs after failures in the thrusters, and helium leaks, which have determined to return the Starliner without its crew to Earth. The NASA agency has requested Boeing for a safe undocking maneuver with the ISSS to perform a quick recoil start of the CST-100 module to move away from the International Space Station. The maneuver will reduce the stress on the ship’s defective thrusters, which will return empty to Earth. NASA has explained that the ship will perform an alternative maneuver to quickly move away from the station without putting too much stress on the thrusters.

The Boeing ship has been docked to the International Space Station since June 6, 2024. The stay was supposed to last just a week, but the technical problems that the Starliner suffered on its approach to the orbital station ended up dooming the mission. NASA decided not to risk the lives of its astronauts, and its crew will remain on the space station waiting for a SpaceX Dragon capsule.

«This alternative approach simply helps us get Starliner away faster», said Dana Weigel, Manager of the International Space Station, during a press conference held on Wednesday 04/09 by NASA.

«It puts less stress on the thrusters. There are fewer thruster burns. After we undock, we’ll do this little series of burns using primarily the forward thrusters. It takes about five minutes to run the entire sequence», added Steve Stich, NASA’s Director of Commercial Manned Flight.

Starliner failures
The Starliner CST-100 module has incurred thruster failures, with five of Starliner’s 28 maneuvering engines failing as the craft approached the International Space Station on 06/06, but four of them restarted. After months of testing, Boeing has not been able to confirm the exact cause of the problem. Its engineers suspect overheating that could have damaged the insulation of the propulsion lines, but the explanation was not enough to convince NASA that the craft is safe. In addition to the thruster failure, five small helium leaks were detected.

Starliner return schedule
The Starliner CST-100 will undock from the International Space Station (ISS) at 22:04 UTC on September 6, 2024. Since it does not have a pilot on board, it will do so completely autonomously, and with a maneuver that was not planned in the original plan. To minimize the risk of its defective thrusters, the ship will execute a quick start called «Breakout Burn», an engine ignition with which it will quickly move away from the station, placing itself above and behind the laboratory where nine astronauts live.

The return schedule of the CST-100 ship will last approximately six hours of flight, ruling out any difficulties or inconveniences, the Starliner should deploy its parachute and land at the White Sands Spaceport, in the New Mexico desert, on Saturday at 04:03 UTC.

Boeing is not worried about the six-hour flight time, despite the helium leaks and the loss of a RCS booster. The spacecraft has enough helium for a flight time of more than 70 hours and 27 boosters that are still functional. What Boeing and NASA will not be able to recover is the service module where the faults are located, since it is designed to burn up in the atmosphere. The NASA director is convinced that Starliner will fly again, but Boeing still has many months of work to do to obtain certification for manned flights from the agency.

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AW | 2024 08 30 17:27 | AEROSPACE

Cápsula espacial regresará a Tierra sin tripulación

El primer Starliner tripulado de The Boeing Company regresará a la Tierra sin astronautas el 6 de Septiembre de 2024. La cápsula espacial Boeing Starliner blanca y negra se ve acoplada a la Estación Espacial Internacional (ISS) a través de una ventana de la estación con la Tierra debajo, mientrtas se espera la decisión de retornarla sin tripulación.

La NASA anunció el Jueves 29 de Agosto de 2024 que el Starliner partirá de la Estación Espacial Internacional (ISS) no antes del próximo Viernes 6 de Septiembre de 2024, siempre que el clima coopere y no surjan problemas técnicos, desacoplándose a las 06:04 p.m. EDT/22:04 GMT y aterrizará bajo paracaídas seis horas después en el Puerto Espacial de White Sands en Nuevo México.

Starliner se lanzó el 5 de Junio de 2024 en su primera misión tripulada, llevando a los astronautas de la NASA Suni Williams y Butch Wilmore hacia la ISS. La cápsula se acopló con éxito un día después, pero hubo algo de drama, el Starliner experimentó algunas fugas de helio, y cinco de sus 28 propulsores del sistema de control de reacción fallaron en el camino al laboratorio orbital.

Se suponía que la misión de Starliner, conocida como Crew Flight Test (CFT), duraría solo 10 días más o menos. Pero la NASA y Boeing continuaron extendiendo la estadía orbital de la cápsula mientras estudiaban el problema del propulsor, tratando de comprender qué lo había causado y si podría volver a surgir en el viaje de Starliner de regreso a la Tierra.

Al final, la NASA decidió que volver a poner a Williams y Wilmore en Starliner era demasiado arriesgado. La agencia anunció el fin de semana pasado que los dos astronautas regresarían a casa en una cápsula Dragon de SpaceX en Febrero de 2025. Ese Dragon lanzará dos astronautas a la ISS en la misión Crew-9 el próximo mes de Septiembre 2024. La cápsula de Boeing, por su parte, regresaría a casa sin tripulación. Sin embargo, no teníamos una fecha de salida prevista para Starliner hasta hoy. Esa información se produjo al final de una revisión de preparación para el vuelo, realizada conjuntamente por la NASA y Boeing.

Starliner to return to Earth alone

Space capsule to return to Earth without crew

The Boeing Company‘s first crewed Starliner will return to Earth without astronauts on September 6, 2024. The white and black Boeing Starliner space capsule is seen docked to the International Space Station (ISS) through a window of the station with the Earth below, while the decision to return it without crew is awaited.

NASA announced on Thursday, August 29, 2024 that the Starliner will depart the International Space Station (ISS) no earlier than next Friday, September 6, 2024, provided the weather cooperates and no technical problems arise, undocking at 06:04 p.m. EDT/22:04 GMT and landing under parachute six hours later at the White Sands Spaceport in New Mexico.

Starliner launched on June 5, 2024, on its first crewed mission, carrying NASA astronauts Suni Williams and Butch Wilmore toward the ISS. The capsule successfully docked a day later, but there was some drama—Starliner experienced some helium leaks, and five of its 28 reaction control system thrusters failed on the way to the orbiting laboratory.

Starliner’s mission, known as the Crew Flight Test (CFT), was supposed to last only 10 days or so. But NASA and Boeing continued to extend the capsule’s orbital stay while they studied the thruster problem, trying to understand what had caused it and whether it could arise again on Starliner’s journey back to Earth.

Ultimately, NASA decided that putting Williams and Wilmore back on Starliner was too risky. The agency announced last weekend that the two astronauts would return home in a SpaceX Dragon capsule in February 2025. That Dragon will launch two astronauts to the ISS on the Crew-9 mission next month in September 2024. Boeing’s capsule, meanwhile, would return home uncrewed. However, we didn’t have a planned departure date for Starliner until today. That information came at the end of a flight readiness review jointly conducted by NASA and Boeing.

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AW | 2024 07 18 11:14 | AEROSPACE

Boeing entrega 2º etapa del cohete a la NASA
Lanzará desde Apolo primeros humanos alrededor Luna

The Booeing Company ha comunicado el 16 de Julio de 2024 que ha proporcionado a la NASA la segunda etapa central del cohete Space Launch System (SLS). Construida en la Instalación de Ensamblaje Michoud (MAF) de la NASA, la etapa central está diseñada para enviar a la tripulación de Artemis II a la órbita lunar por primera vez en cincuenta años.

La etapa del cohete construida por Boeing, que es el componente más grande de la misión Artemis II, se cargará en la barcaza Pegasus y se transportará 900 millas hasta el Centro Espacial Kennedy de la NASA. Una vez allí, se integrará con los otros componentes de Artemis II, incluida la etapa superior, los propulsores de cohetes sólidos y la nave espacial Orion de la NASA dentro del Edificio de Ensamblaje de Vehículos. Esta integración es un paso crucial en la preparación para el lanzamiento de Artemis II, previsto para 2025.

«Los productos construidos por Boeing ayudaron a la humanidad a aterrizar en la Luna en 1969, y estamos orgullosos de continuar ese legado a través de la generación Artemis. Juntos, con la NASA y nuestros socios y proveedores de la industria, estamos construyendo el cohete más capaz del mundo y allanando el camino al espacio profundo a través de la fábrica de cohetes de Estados Unidos en Nueva Orleans», dijo Dave Dutcher, Vicepresidente y Gerente del programa SLS de Boeing.

La entrega de la Etapa 2 del Núcleo significa un gran logro en el desarrollo del cohete SLS. Esta etapa central, que mide más de 200 pies de altura y está impulsada por cuatro motores RS-25, junto con dos cohetes propulsores de combustible sólido, proporcionará los 8,8 millones de libras de empuje necesarios para impulsar Artemis II y futuras misiones al espacio.

El SLS es el único cohete capaz de transportar tripulación y carga grande a la Luna y más allá en un solo lanzamiento. Sus capacidades inigualables entregarán naves espaciales, hábitats y misiones científicas aptas para humanos a la Luna, Marte y más allá.

Como empresa aeroespacial líder a nivel mundial, Boeing desarrolla, fabrica y da servicio a aviones comerciales, productos de defensa y sistemas espaciales para clientes en más de 150 países. Como uno de los principales exportadores de Estados Unidos, la compañía aprovecha los talentos de una base de proveedores global para promover las oportunidades económicas, la sostenibilidad y el impacto en la comunidad. El diverso equipo de Boeing está comprometido con la innovación para el futuro, el liderazgo con la sostenibilidad y el cultivo de una cultura basada en los valores fundamentales de la compañía: seguridad, calidad e integridad.

Boeing second stage SLS rocket

Boeing delivers 2nd stage of rocket to NASA
Apollo will launch first humans around the Moon

The Boeing Company announced on July 16, 2024 that it has provided NASA with the second core stage of the Space Launch System (SLS) rocket. Built at NASA’s Michoud Assembly Facility (MAF), the core stage is designed to send the Artemis II crew into lunar orbit for the first time in fifty years.

The Boeing-built rocket stage, which is the largest component of the Artemis II mission, will be loaded onto the Pegasus barge and transported 900 miles to NASA’s Kennedy Space Center. Once there, it will be integrated with the other components of Artemis II, including the upper stage, solid rocket boosters, and NASA’s Orion spacecraft inside the Vehicle Assembly Building. This integration is a crucial step in preparation for the launch of Artemis II, scheduled for 2025.

«Boeing-built products helped humanity land on the Moon in 1969, and we are proud to continue that legacy through the Artemis generation. Together, with NASA and our industry partners and suppliers, we are building the rocket capable rocket in the world and paving the way to deep space through America’s rocket factory in New Orleans», said Dave Dutcher, vice president and SLS program manager at Boeing.

The delivery of Core Stage 2 represents a major achievement in the development of the SLS rocket. This core stage, which measures more than 200 feet tall and is powered by four RS-25 engines, along with two solid-fuel rocket boosters, will provide the 8.8 million pounds of thrust needed to power Artemis II and future missions to the space.

The SLS is the only rocket capable of carrying crew and large cargo to the Moon and beyond in a single launch. Its unmatched capabilities will deliver human-grade spacecraft, habitats, and scientific missions to the Moon, Mars, and beyond.

As a leading global aerospace company, Boeing develops, manufactures, and services commercial aircraft, defense products, and space systems for customers in more than 150 countries. As a leading U.S. exporter, the company leverages the talents of a global supplier base to advance economic opportunity, sustainability, and community impact. Boeing’s diverse team is committed to innovating for the future, leading with sustainability, and cultivating a culture based on the company’s core values: safety, quality, and integrity.

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AW | 2024 06 29 11:22 | AEROSPACE

NASA sostiene astronautas Starliner no están atrapados en ISS

La nave espacial Starliner se acopló al módulo Harmony de la Estación Espacial Internacional, orbitando a 262 millas sobre la costa mediterránea de Egipto el 13 de Junio de 2024. Dos astronautas de la NASA que viajaron a principios de Junio 2024 a la Estación Espacial Internacional estaban originalmente programados para regresar a casa hace un par de semanas, completando un vuelo de prueba de la nave espacial Starliner de The Boeing Company.

Butch Wilmore y Suni Williams pasarán semanas adicionales en órbita mientras los equipos en tierra estudian el mal funcionamiento de los propulsores de la nave espacial Starliner. Pero no hay que decir que los astronautas están atrapados o varados, dijeron las autoridades el Viernes 28/06. La agencia aeroespacial no habla de una misión de rescate: «No estamos atascados en el ISS. La tripulación no corre ningún peligro», dijo Mark Nappi, Gerente de Programas de Boeing para Starliner, durante una conferencia de prensa el viernes.

Steve Stich, Gerente del Programa de Tripulación Comercial de la NASA, también trató de disipar las preocupaciones: «El vehículo en la estación está en buen estado. Quiero dejar muy claro que Butch y Suni no están varados en el espacio. Nuestro plan es continuar devolviéndolos en Starliner y devolverlos a casa en el momento adecuado». Steve Stich agregó que el momento adecuado sería después de un análisis adicional sobre por qué cinco de los 28 aviones de maniobra de Starliner se comportaron de manera extraña cuando la nave espacial se acercó a la estación espacial. Las computadoras de Starliner, que guiaban de forma autónoma la nave espacial, pudieron compensar con los propulsores restantes.

Situación del Starliner
El Starliner tiene cuatro de los cinco propulsores en funcionamiento. El otro propulsor no se utilizará durante el viaje de regreso. Los gerentes de la misión esperan que Starliner pueda desacoplarse de la estación espacial y llevar a Butch Wilmore y Suni Williams en su viaje de regreso desde el espacio, pero no entienden completamente qué causó el problema.

Los desastres fatales en la historia de la NASA, como la pérdida de los transbordadores espaciales Challenger y Columbia, han enseñado a los gerentes de misión a ser cautelosos y curiosos cuando algo no está del todo bien.

«Creo que están haciendo su debida diligencia. Al no tener prisa por volver a casa, tiene mucho sentido tomarse el tiempo para recopilar la mayor cantidad de información posible para que puedan asegurarse de que todos los problemas se solucionen. Eso tiene mucho sentido, tomarse su tiempo», dijo Wayne Hale, Director de Vuelo retirado de la NASA.

Mark Nappi ofreció una evaluación similar durante la conferencia de prensa del viernes, diciendo que era prudente usar el tiempo para análisis adicionales: «Sería irresponsable para nosotros, si tenemos tiempo y queremos hacer más, no hacerlo», dijo.

A partir de la próxima semana, los ingenieros realizarán pruebas en tierra en el Centro de Pruebas White Sands de la NASA en California utilizando un propulsor idéntico a los de Starliner. Los disparos reproducirán los que Starliner realizó en el espacio. Eso probablemente tomará un par de semanas. «Entonces les daremos a los ingenieros la oportunidad de ir a ver ese propulsor. Esta será la verdadera oportunidad de examinar un propulsor, tal como lo hemos tenido en el espacio», expresó Steve Stich.

Los ingenieros no podrán examinar directamente los problemáticos propulsores de la nave espacial que ahora está en órbita porque están ubicados en lo que se conoce como el módulo de servicio. Esa parte será arrojada durante el vuelo de regreso a casa, quemándose en la atmósfera. «La prueba nos ayudará a comprender el rendimiento del propulsor y puede darnos un 100 por ciento de confianza de que todo lo que hemos visto en órbita está bien. Es solo un dato más que podemos tener antes de desorbitar el vehículo», dijo Steve Stich.

Escenarios anteriores
Ex funcionarios de la NASA como Wayne Hale señalaron que el hecho de que los gerentes de misión hicieran caso omiso de las preocupaciones de los ingenieros contribuyó a accidentes fatales anteriores. Durante el lanzamiento del transbordador espacial Columbia en Enero de 2003, un trozo de espuma aislante del tanque de combustible externo se desprendió y golpeó el ala izquierda del transbordador. Wayne Hale, que estaba a punto de comenzar un nuevo puesto como Gerente de Integración de Lanzamiento para el programa del transbordador, llamó a los contactos del Departamento de Defensa, preguntando si tenía la capacidad de inspeccionar visualmente el transbordador en busca de daños. Pero los gerentes de más alto rango en la cadena de mando de la NASA no sintieron curiosidad y le dijeron a Wayne Hale que se retractara de la solicitud de ayuda, cumpliendo la solicitud. Lo que nadie sabía en ese momento era que el golpe de espuma había hecho un agujero en el ala. Al regresar a la Tierra, el Columbia se desintegró, matando a los siete astronautas a bordo.

«Mirando hacia atrás, ciertamente en el caso de Columbia, no se hicieron suficientes preguntas. No se tomó el tiempo suficiente. Y claramente se ha aprendido la lección: hay que tomarse el tiempo disponible para llegar a la respuesta más completa y responder a todas las preguntas que cualquiera de los expertos pueda tener», comentó Wayne Hale.

Perspectivas Starliner
Mientras la NASA y Boeing estudian la nave espacial, Butch Wilmore y Suni Williams podrían subirse a Starliner para regresar a casa en caso de una emergencia en la estación espacial. De hecho, cuando un satélite ruso muerto se rompió inesperadamente en órbita el Jueves 27/06, se refugiaron brevemente en el vehículo y lo habrían utilizado si la estación espacial hubiera sido golpeada por un gran trozo de escombros, había comunicado Steve Stich.

La cápsula está actualmente certificada para pasar 45 días acoplada a la estación espacial, debido a las limitaciones del diseño actual de las baterías de Starliner. Pero hasta ahora, las baterías han funcionado bien, y la estadía puede extenderse más allá de los 45 días, dijo Steve Stich.

Starliner no es el único problema a resolver de la NASA en este momento. Una caminata espacial fue interrumpida el Lunes 24/06 cuando el agua se filtró de un cordón umbilical que se conecta a un traje espacial mientras los astronautas estaban en la esclusa. Los ingenieros aún no entienden qué pasó. «Tenemos que pensarlo un poco más», dijo Bill Spetch, Gerente de Integración de Operaciones de la NASA para el programa de la Estación Espacial Internacional. La próxima caminata espacial, que había sido programada para el Martes 02/07, no ocurrirá hasta al menos finales de Julio 2024, dijo Bill Spetch.

NASA astronauts continue in orbit

NASA maintains Starliner astronauts are not trapped on ISS

The Starliner spacecraft docked with the Harmony module of the International Space Station, orbiting 262 miles above the Mediterranean coast of Egypt on June 13, 2024. Two NASA astronauts who traveled in early June 2024 to the International Space Station were originally scheduled to return home a couple of weeks ago, completing a test flight of The Boeing Company‘s Starliner spacecraft.

Butch Wilmore and Suni Williams will spend additional weeks in orbit as teams on the ground study thruster malfunctions on the Starliner spacecraft. But it should not be said that the astronauts are trapped or stranded, authorities said Friday 06/28. The aerospace agency is not talking about a rescue mission: «We are not stuck on the ISS. The crew is not in any danger», said Mark Nappi, Boeing Program Manager for Starliner, during a press conference on Friday.

Steve Stich, NASA Commercial Crew Program Manager, also tried to allay concerns: «The vehicle on the station is in good condition. I want to be very clear that Butch and Suni are not stranded in space. Our plan is to continue returning them on Starliner and returning them home at the appropriate time», Steve Stich added that the right time would be after additional analysis into why five of Starliner’s 28 maneuvering planes behaved strangely as the spacecraft approached the space station. Starliner’s computers, which autonomously guided the spacecraft, were able to compensate with the remaining thrusters.

Starliner status
The Starliner has four of the five thrusters in operation. The other thruster will not be used during the return trip. Mission managers hope Starliner can undock from the space station and carry Butch Wilmore and Suni Williams on their return trip from space, but they don’t fully understand what caused the problem.

Fatal disasters in NASA history, such as the loss of the space shuttles Challenger and Columbia, have taught mission managers to be cautious and curious when something isn’t quite right.

«I think they’re doing their due diligence. Not being in a rush to get home, it makes a lot of sense to take the time to gather as much information as possible so they can make sure all the issues are taken care of. That makes a lot of sense, taking its time», said Wayne Hale, retired NASA Flight Director.

Mark Nappi offered a similar assessment during Friday’s news conference, saying it was prudent to use the time for additional analysis: «It would be irresponsible for us, if we have time and want to do more, not to do it», he said.

Starting next week, engineers will conduct ground tests at NASA’s White Sands Test Center in California using a booster identical to those on Starliner. The shots will reproduce those that Starliner made in space. That will probably take a couple of weeks. «Then we’ll give the engineers a chance to go look at that booster. This will be the real opportunity to look at a booster, just like we’ve had in space», Steve Stich said.

Engineers will not be able to directly examine the problematic thrusters on the spacecraft now in orbit because they are located in what is known as the service module. That part will be thrown out during the flight back home, burning up in the atmosphere. «The test will help us understand the performance of the booster and can give us 100 percent confidence that everything we’ve seen in orbit is fine. It’s just one more piece of information we can have before we deorbit the vehicle», said Steve Stich.

Previous scenarios
Former NASA officials such as Wayne Hale noted that mission managers’ ignoring engineers’ concerns contributed to previous fatal accidents. During the launch of the space shuttle Columbia in January 2003, a piece of foam insulation from the external fuel tank broke off and struck the left wing of the shuttle. Wayne Hale, who was about to start a new position as Launch Integration Manager for the shuttle program, called Department of Defense contacts, asking if he had the ability to visually inspect the shuttle for damage. But higher-ranking managers in NASA’s chain of command were not curious and told Wayne Hale to retract the request for help, complying with the request. What no one knew at the time was that the foam hit had blown a hole in the wing. Upon returning to Earth, Columbia disintegrated, killing all seven astronauts on board.

«Looking back, certainly in the Columbia case, not enough questions were asked. Not enough time was taken. And clearly, the lesson has been learned: you have to take the time available to get to the most complete answer and answer all of the questions any of the experts may have», said Wayne Hale.

Starliner Perspectives
While NASA and Boeing study the spacecraft, Butch Wilmore and Suni Williams could board Starliner to return home in case of an emergency on the space station. In fact, when a dead Russian satellite unexpectedly broke up in orbit on Thursday 06/27, they briefly took refuge in the vehicle and would have used it if the space station had been hit by a large piece of debris, Steve Stich had reported.

The capsule is currently certified to spend 45 days docked with the space station, due to limitations of Starliner’s current battery design. But so far, the batteries have worked well, and the stay can be extended beyond 45 days, Steve Stich said.

Starliner isn’t NASA’s only problem to solve right now. A spacewalk was interrupted on Monday 6/24 when water leaked from an umbilical cord that connects to a spacesuit while the astronauts were in the airlock. Engineers still don’t understand what happened. «We need to think about it a little more», said Bill Spetch, NASA’s Operations Integration Manager for the International Space Station program. The next spacewalk, which had been scheduled for Tuesday 07/02, will not occur until at least the end of July 2024, Bill Spetch said.

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AW | 2024 06 05 13:27 | AEROSPACE

Boeing lanza astronautas al espacio por primera vez

The Boeing Company lanzó el Miércoles 5 de Junio de 2024 por primera vez astronautas al espacio, sumándose a SpaceX como el segundo servicio de transporte para la NASA. Dos pilotos de prueba de la NASA despegaron en la cápsula Starliner CST100 de Boeing rumbo a la Estación Espacial Internacional, los primeros en usar esa nueva aeronave. Se espera que el viaje emprendido por Butch Willmore y Suni Williams tome 25 horas y concluya el jueves. Los astronautas pasarán poco más de una semana en el laboratorio en órbita antes de volver al Starliner para aterrizar el 14 de Junio de 2024 en un remoto lugar del desierto, en el oeste de Estados Unidos.

Con un retraso de varios años debido a fallas en el vehículo espacial, el debut de la tripulación del Starliner se produce mientras la empresa enfrenta problemas de seguridad no relacionados en su división de aviones. Wilmore y Williams, capitanes jubilados de la Armada y antiguos residentes de la estación espacial, hicieron énfasis repetidamente, antes del lanzamiento, en que confiaban plenamente en la capacidad de Boeing de hacer las cosas bien en este vuelo de prueba. Paralizado por fallas en el software, el vuelo de prueba inicial no tripulado del Starliner en 2019 tuvo que repetirse antes de que la NASA permitiera el abordaje de sus astronautas. El nuevo intento en 2022 salió mucho mejor, pero después surgieron problemas con los paracaídas y se tuvo que retirar cinta inflamable de la cápsula.

El lanzamiento del Miércoles 05/06 fue el tercer intento con astronautas desde principios de mayo, y se produce después de un par de problemas relacionados con los cohetes, el más reciente ocurrido el fin de semana pasado. Una pequeña fuga de helio en el sistema de propulsión del vehículo también provocó retrasos, pero los directores decidieron que la fuga era manejable y no constituía un problema de seguridad. “Sé que hemos recorrido un largo camino para estar aquí”, señaló Steve Stich, Gerente del Programa de Tripulación Comercial de la NASA antes del retraso del fin de semana.

Boeing fue contratado, junto con SpaceX de Elon Musk, hace una década para transportar astronautas de la NASA hacia la estación espacial y de regreso. La agencia espacial quería tener dos empresas competidoras para realizar el trabajo después del retiro del transbordador espacial, pagando 4.200 millones de dólares a Boeing y poco más de la mitad de esa cantidad a SpaceX, que reformó la cápsula que utilizaba para enviar suministros a la estación.

SpaceX puso astronautas en órbita en 2020, convirtiéndose en la primera empresa privada en lograr lo que únicamente tres países —Rusia, Estados Unidos y China— han conseguido. Ha llevado a nueve tripulaciones a la estación espacial para la NASA y a tres grupos privados para una empresa de Houston que alquila vuelos. El despegue desde la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral fue el 100º vuelo de un Atlas V del fabricante de cohetes United Launch Alliance. Fue el primer viaje con astronautas en un cohete Atlas desde la era de Mercury de John Glenn, hace 60 años; generalmente, el cohete pone en órbita satélites y lanza otros vehículos espaciales. A pesar del récord perfecto del Atlas V, la presencia humana aumentó la tensión para las decenas de empleados de la NASA y de Boeing que se reunieron en Cabo Cañaveral y en el área de control de misiones en Houston.

El Starliner de Boeing y el Dragon de SpaceX están diseñados para ser totalmente autónomos y reutilizables. Ocasionalmente, Wilmore y Williams tomarán el control manual del Starliner en su camino a la estación espacial para verificar sus sistemas. Si la misión va según lo esperado, la NASA alternará entre SpaceX y Boeing para fletar vuelos a partir del año próximo. El piloto suplente de este vuelo de prueba, Mike Fincke, abordará el Starliner en su próximo viaje. “Cuando tenemos un nuevo vehículo espacial, es necesario aprender todo acerca de él, y esto ha sido un gran ejercicio”, dijo Mike Fincke a los reporteros a finales de la semana pasada.

Launch of the Starliner CST100

Boeing launches astronauts into space for the first time

The Boeing Company launched astronauts into space for the first time on Wednesday, June 5, 2024, joining SpaceX as the second transportation service for NASA. Two NASA test pilots took off in Boeing’s Starliner CST100 capsule heading to the International Space Station, the first to use this new aircraft. The journey undertaken by Butch Willmore and Suni Williams is expected to take 25 hours and conclude Thursday. The astronauts will spend just over a week in the orbiting laboratory before returning to the Starliner to land on June 14, 2024, in a remote desert location in the western United States.

Delayed several years due to spacecraft failures, the Starliner crew debut comes as the company faces unrelated safety issues in its aircraft division. Wilmore and Williams, retired Navy captains and former residents of the space station, repeatedly emphasized before the launch that they had every confidence in Boeing’s ability to get things right on this test flight. Halted by software glitches, the Starliner’s initial unmanned test flight in 2019 had to be repeated before NASA would allow its astronauts to board. The new attempt in 2022 went much better, but then problems arose with the parachutes and flammable tape had to be removed from the capsule.

The Wednesday 06/05 launch was the third attempt with astronauts since early May and comes after a couple of rocket-related problems, the most recent occurring last weekend. A small helium leak in the vehicle’s propulsion system also caused delays, but managers decided the leak was manageable and did not constitute a safety issue. “I know we’ve come a long way to be here”, said Steve Stich, NASA’s Commercial Crew Program Manager before the weekend delay.

Boeing was hired, along with Elon Musk’s SpaceX, a decade ago to transport NASA astronauts to the space station and back. The space agency wanted to have two competing companies do the work after the space shuttle retired, paying US$ 4.2 billion to Boeing and just over half that amount to SpaceX, which refurbished the capsule it used to send supplies to the station.

SpaceX launched astronauts into orbit in 2020, becoming the first private company to achieve what only three countries —Russia, the United States, and China— have achieved. It has flown nine crews to the space station for NASA and three private groups for a Houston company that charters flights. The liftoff from Cape Canaveral Space Force Station was the 100th flight of an Atlas V from rocket maker United Launch Alliance. It was the first trip with astronauts on an Atlas rocket since John Glenn’s Mercury era, 60 years ago; Generally, the rocket puts satellites into orbit and launches other space vehicles. Despite the Atlas V’s perfect record, the human presence increased tension for the dozens of NASA and Boeing employees who gathered at Cape Canaveral and at the mission control area in Houston.

Boeing’s Starliner and SpaceX’s Dragon are designed to be fully autonomous and reusable. Occasionally, Wilmore and Williams will take manual control of the Starliner on its way to the space station to check its systems. If the mission goes as expected, NASA will alternate between SpaceX and Boeing to charter flights starting next year. The substitute pilot for this test flight, Mike Fincke, will board the Starliner on its next trip. “When we have a new space vehicle, you need to learn everything about it, and this has been a great exercise”, Mike Fincke told reporters late last week.

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AW | 2024 06 03 13:34 | AEROSPACE

Nuevo lanzamiento Atlas V/Starliner el 5 de Junio 2024

Los equipos de la misión del vuelo de prueba tripulado de The Boeing Company y de la NASA se están preparando para intentar lanzar la nave Starliner el Miércoles 5 de Junio de 2024 a las 14:52 GMT desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 41 de la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral en Florida en una misión de aproximadamente una semana a la Estación Espacial Internacional.

Los técnicos e ingenieros de ULA (United Launch Alliance) ha trabajado durante el fin de semana para evaluar el equipo de soporte terrestre en la plataforma de lanzamiento que tuvo problemas durante la cuenta atrás, obligando a cancelar el lanzamiento del 1 de Junio. El equipo de ULA identificó un problema con una sola fuente de alimentación terrestre dentro de uno de los tres chasis redundantes que proporciona energía a un subconjunto de tarjetas de computadora que controlan varias funciones del sistema, incluida la tarjeta responsable de las válvulas de reabastecimiento estables para la etapa superior Centauro del cohete Atlas V. Se requieren los tres chasis para entrar en la fase terminal de la cuenta atrás del lanzamiento para garantizar la seguridad de la tripulación.

El Domingo 02/06, se retiró el chasis que contenía la unidad de energía terrestre defectuosa, se inspeccionó visualmente y se reemplazó con un chasis de repuesto. No se observaron signos de daño físico. Se realizará un análisis completo de la falla de la unidad de potencia para comprender mejor la causa raíz. Mientras tanto, ULA ha completado las comprobaciones funcionales del nuevo chasis y las tarjetas, y todo el hardware está funcionando normalmente.

Los administradores de la misión han optado por el próximo intento de lanzamiento el 5 de Junio de 2024. El 45º Escuadrón Meteorológico de la Fuerza Espacial de los EE.UU. predice una probabilidad del 90 % de condiciones climáticas favorables, siendo la regla de los cúmulos la principal preocupación meteorológica. Hay otra oportunidad disponible a las 14:29 GMT del jueves 6 de Junio.

Los astronautas de la NASA Barry «Butch» Wilmore y Suni Williams, la primera tripulación de astronautas de este vuelo de prueba a bordo de la nave espacial Starliner de Boeing, permanecen en cuarentena en el Centro Espacial Kennedy de la NASA y participarán en actividades de entrenamiento de pilotos y otras actividades previas al lanzamiento.

NASA reprograms Starliner

New Atlas V/Starliner launch on June 5, 2024

The Boeing Company and NASA crewed test flight mission teams are preparing to attempt to launch the Starliner spacecraft on Wednesday, June 5, 2024, at 14:52 GMT from the Station’s Space Launch Complex 41. from Cape Canaveral Space Force in Florida on a roughly week-long mission to the International Space Station.

ULA (United Launch Alliance) technicians and engineers have worked over the weekend to evaluate the ground support equipment on the launch pad that had problems during the countdown, forcing the June 1 launch to be canceled. The ULA team identified a problem with a single ground power supply inside one of three redundant chassis that provides power to a subset of computer cards that control various system functions, including the card responsible for the stable refueling valves for the Centaur upper stage of the Atlas V rocket. All three chassis are required to enter the terminal phase of the launch countdown to ensure the safety of the crew.

On Sunday 02/06, the chassis containing the defective ground power unit was removed, visually inspected, and replaced with a replacement chassis. No signs of physical damage were observed. A complete analysis of the power unit failure will be performed to better understand the root cause. Meanwhile, ULA has completed functional checks of the new chassis and cards, and all hardware is operating normally.

Mission managers have opted for the next launch attempt on June 5, 2024. The US Space Force’s 45th Weather Squadron predicts a 90% probability of favorable weather conditions, with the rule being cumulus clouds the main meteorological concern. There is another opportunity available at 14:29 GMT on Thursday June 6.

NASA astronauts Barry «Butch» Wilmore and Suni Williams, the first astronaut crew for this test flight aboard Boeing’s Starliner spacecraft, remain quarantined at NASA’s Kennedy Space Center and will participate in pilot training and other pre-launch activities.

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