AW | 2025 09 02 12:15 | AIRLINES / AVIATION SAFETY

Southwest presenta barreras cabina aviones Boeing 737

Los aviones más nuevos de Southwest Airlines ahora vuelan con una norma de seguridad en los vuelos de la aerolínea. La compañía incorporó las puertas denominadas Cockpit Barries que permiten proteger la cabina cuando los pilotos necesitan abrir la puerta durante el vuelo, según la aerolínea.

Southwest Airlines se ha convertido en la primera aerolínea con sede en Estados Unidos en comenzar a usar una barrera secundaria en la cabina de los aviones recién construidos después de recibir un avión Boeing 737 MAX con la barricada antiterrorista instalada recién salida de la fábrica. Estas barricadas se están instalando en todos los aviones de nueva construcción que se entregan a las aerolíneas comerciales estadounidenses, pero, a diferencia de sus rivales, Southwest es la única aerolínea que comienza a usar las barreras de inmediato.

El primer Boeing 737-8 MAX de la compañía equipado con la barrera retráctil entró en servicio a tiempo para el fin de semana del Día del Trabajo en Estados Unidos el 1 de Septiembre de 2025, lo que lo convierte en una de las primeras aerolíneas estadounidenses en usarlo.

Barrera secundaria
La barricada se conoce técnicamente como «Barrera Secundaria Física Instalada» (IPSB) y se encuentra entre la cocina delantera y la puerta principal de la cabina a prueba de balas. El IPSB se despliega cada vez que la puerta principal de la cabina debe abrirse en vuelo, como cuando los pilotos necesitan usar el baño. La Cockpit Barriers, comúnmente denominada «Barrera Secundaria», que se parece más a una puerta plegable que a una puerta sólida, originalmente debía instalarse en todos los aviones nuevos a partir de este verano por una regla de la Administración Federal de Aviación (FAA) de 2023, sin embargo, la aerolínea acordó retrasar la implementación de la regla por un año.

«Para Southwest, esta fue la decisión correcta. Tenemos un sólido sistema de gestión de seguridad que adopta un enfoque proactivo cuando se trata de mejorar la seguridad siempre que sea posible», dijo la aerolínea en un comunicado.

Southwest dijo que todos los aviones nuevos que reciba vendrán con la barrera instalada. Actualmente no existe un método certificado para agregar las barreras a los aviones existentes, sin embargo, Southwest dice que permanece en comunicación con Boeing y la FAA para una eventual incorporación. Las aerolíneas actualmente usan procedimientos como bloquear el pasillo en la parte delantera del avión con un carrito de bebidas cuando los pilotos necesitan abrir la puerta y salir de la cabina como medida de seguridad.

En la actualidad, las aerolíneas estadounidenses suelen usar carritos de bebidas para bloquear el acceso a la cabina cada vez que se abre la puerta principal, pero el IPSB es un sistema más seguro para garantizar la integridad de la cabina durante estos períodos.

El IPSB no es a prueba de bombas ni de balas, y no está diseñado para detener un ataque sostenido. En cambio, es un dispositivo liviano que evitaría que un intruso acceda a la cabina de vuelo durante los pocos segundos que la puerta principal está abierta.

Los IPSB existen desde hace muchos años, aunque muy pocas aerolíneas se han molestado en invertir en estos dispositivos. Sin embargo, después de años de campaña, el Congreso finalmente promulgó un proyecto de ley que requeriría que las aerolíneas estadounidenses instalaran estas barricadas antiterroristas en todos los aviones recién construidos.

La campaña para exigir IPSB se remonta a las secuelas de las atrocidades terroristas del 11 de Septiembre de 2001, pero no fue hasta 2018 que se aprobó la ley como parte de la Ley de Autorización de la FAA de ese año. Incluso entonces, la reglamentación necesaria para hacer realidad las IPSB fue pateada a la hierba larga. Sin embargo, en 2023, la FAA finalmente ordenó a las aerolíneas que comenzaran a instalar IPSB en todos los aviones nuevos dentro de dos años.

Southwest, 1º implementación IPSB
¿Por qué Southwest es la única aerolínea estadounidense que implementa IPSB? En preparación para la fecha límite de este año 2025, las aerolíneas estadounidenses han estado ordenando que se entreguen nuevos aviones con IPSB instalados, pero en Julio 2025, la industria de las aerolíneas ganó una extensión controvertida para cuando los IPSB realmente deben comenzar a implementarse.

Las aerolíneas argumentaron que un retraso de la FAA en la certificación de IPSB que se estaban instalando en aviones nuevos significaba que no se les había dado suficiente tiempo para preparar materiales de capacitación y manuales de instrucciones.

La industria convenció con éxito a la FAA de que, sin una extensión de la fecha límite, las aerolíneas se verían obligadas a dejar en tierra cientos de aviones nuevos hasta que decenas de miles de pilotos y asistentes de vuelo hubieran sido capacitados en el uso de IPSB.

La FAA ha dado a las aerolíneas hasta Julio de 2026 para completar la capacitación de la tripulación, momento en el que los IPSB deben implementarse en todos los aviones nuevos. Southwest Airlines, sin embargo, no hará uso de esta exención y desplegará IPSB con efecto inmediato.

Southwest Airlines planea recibir 25 nuevos aviones con IPSB para fines de 2026, lo que representa solo el 3% de la flota total de Southwest. En otras palabras, espere que las IPSB sean la excepción y no la norma.

Desde ahora hasta fin de año, las aerolíneas estadounidenses planean recibir colectivamente 33 aviones nuevos por mes con IPSB instalados, aunque muchas de estas barricadas de aviones no se pondrán en uso hasta julio de 2026. Hasta entonces, los IPSB permanecerán inactivos. Actualmente no hay planes para instalar IPSB en aviones que han sido entregados.

Barricade de Southwest
Hasta ahora, ha sido difícil para los pasajeros imaginar cómo es un IPSB, pero es importante tener en cuenta que existen varios diseños aprobados diferentes.

La versión Barricade incorporada en Southwest Airlines es un diseño plegable que se encuentra entre la cocina delantera y la puerta de la cabina, aunque algunas versiones están ubicadas más adelante, creando una «esclusa de aire» hermética entre la puerta de la cabina y el baño delantero.

Sindicatos reclaman
Los sindicatos aeronáuticos se unieron en su enojo con la industria de las aerolíneas, pidiendo una extensión de la fecha límite para el despliegue de IPSB, alegando que socavará la seguridad de la aviación.

La industria de las aerolíneas, a través de su grupo de presión Airlines For America (A4A), inicialmente quería un retraso de 24 meses para el despliegue de IPSB, aunque la FAA finalmente decidió que solo se justificaba una extensión máxima de 12 meses.

No obstante, el Capitán Jason Ambrosi, Presidente de la Asociación de Pilotos de Líneas Aéreas (ALPA), criticó la decisión y dijo: «La decisión de la FAA de otorgar a las aerolíneas otro retraso en la regla de barrera secundaria es profundamente decepcionante y socava la seguridad de la aviación de nuestra nación. Si bien reconocemos que este fallo no alcanza el retraso inaceptable solicitado por Airlines for America, esta extensión aún compromete la seguridad de nuestros cielos».

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