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Informe Preliminar Azerbaijan J2-8243

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AW | 2025 02 05 18:06 | AIR INVESTIGATION / AVIATION SAFETY / AVIATION ORGANISNS

Accidente Azerbaijan Airlines causado por derribo

El accidente mortal de Azerbaijan Airlines el 25 de Diciembre de 2024 fue consecuencia directa de los daños causados por objetos extraños en los principales sistemas de vuelo, según el Informe Preliminar publicado el Martes 04/02 por el Gobierno azerbaiyano. El informe detalla que el Ministerio de Transportes kazajo ha encontrado numerosos daños dentro y ocultos en el fuselaje, la sección de cola y la parte de popa del avión, incluidos sus estabilizadores. El vuelo J2-8243 de Azerbaijan Airlines fue derribado el 25 de Diciembre de 2024 por un misil de un sistema ruso Pantsir-S1, causando 38 muertos y 29 heridos.

Antes de la publicación del informe preliminar, algunas fuentes revelaron que se habían desplegado sistemas de guerra electrónica contra el avión azerbaiyano cuando se aproximaba para aterrizar en Grozni, seguidos de un ataque de un sistema ruso de defensa antiaérea Pantsir-S1, trasladado a Chechenia desde Siria.

Además, los investigadores recuperaron restos metálicos no identificados que causaron daños en los sistemas hidráulicos de la aeronave a raíz de dos ruidos externos. «Debido a las condiciones meteorológicas adversas, la aeronave intentó sin éxito aterrizar en Grozni dos veces, y entonces el capitán decidió regresar a Bakú. Tras esta decisión, el CVR registró dos ruidos externos, que se produjeron con 24 segundos de intervalo, sobre Grozni», dice el informe.

Se realizarán más pruebas forenses para determinar el origen de los objetos extraños, señala el informe, que no menciona indicios de impacto con aves. El vuelo J2-8243 de Azerbaijan Airlines, procedente de Bakú y con destino a Grozni, se estrelló al intentar un aterrizaje de emergencia cerca de Aktau, en Kazajistán.

Antes del accidente, el avión Embraer ERJ 190-100 perdió todos los controles de vuelo primarios, sufrió una despresurización de la cabina y la tripulación informó de la explosión de asientos en la cabina. El avión se estrelló a unos cinco kilómetros de la Pista 11 del Aeropuerto de Aktau, partiéndose en dos e incendiándose.

El vuelo accidentado ha reportado un total de 38 personas fallecidas a bordo, entre ellas el piloto, el copiloto, el auxiliar de vuelo principal y 35 pasajeros, mientras que otras 29 sobrevivieron con heridas de diferentes consideraciones.

Al día siguiente del accidente, fuentes gubernamentales azerbaiyanas declararon que un misil tierra-aire ruso había provocado el accidente del avión de Azerbaijan Airlines en Aktau. Según las fuentes, el misil fue disparado contra el vuelo 8432 durante una actividad aérea de drones sobre Grozni, y la metralla alcanzó a los pasajeros y a la tripulación de cabina al explotar junto al avión en pleno vuelo. Fuentes gubernamentales informaron que al avión siniestrado no se le permitió aterrizar en ningún aeropuerto ruso a pesar de las peticiones de los pilotos para realizar un aterrizaje de emergencia, y se le ordenó volar a través del mar Caspio en dirección a Aktau, en Kazajistán. Según los datos, los sistemas de navegación GPS del avión se atascaron durante toda la trayectoria de vuelo sobre el mar.

Tres días después del accidente, en un discurso a la nación, el Presidente de Azerbaiyán, Ilham Aliyev, declaró: «Podemos decir con total claridad que el avión fue derribado por Rusia. […] No decimos que se hiciera intencionadamente, pero se hizo». En aquel momento, el 29 de Diciembre de 2024, Ilham Aliyev dijo que Bakú había hecho tres peticiones a Rusia en relación con el accidente. «En primer lugar, la parte rusa debe disculparse ante Azerbaiyán. Segundo, debe admitir su culpabilidad. En tercer lugar, debe castigar a los culpables, exigirles responsabilidades penales y pagar indemnizaciones al Estado azerbaiyano, a los pasajeros heridos y a los miembros de la tripulación», subrayó Ilham Aliyev. Señaló que la primera exigencia se cumplido cuando el Presidente ruso, Vladímir Putin, le pidió disculpas el 28 de Diciembre de 2024. El ejecutivo ruso calificó el accidente de trágico incidente, aunque no llegó a reconocer la responsabilidad de Moscú. Ese mismo día, el Gobierno de Kazajistán declaró que había decidido enviar a Brasil los registros de vuelo del avión para contribuir a la revelación completa e inequívoca de los hechos en torno a la tragedia, una medida que indicaba que Kazajistán y Azerbaiyán estaban alineados en su búsqueda de una investigación transparente. El informe preliminar irá seguido de un informe final en el plazo de un año a partir del día del accidente, según la normativa internacional.

CRONOLOGÍA ACCIDENTE E190

Un Embraer ERJ-190 de Azerbaijan Airlines, matrícula 4K-AZ65 que realizaba el vuelo J2-8243 de Bakú (Azerbaiyán) a Grozny (Rusia) con 62 pasajeros y 5 tripulantes, se había desviado de Grozny a Aktau (Kazajstán) debido al clima, posteriormente intentó desviarse a Makhachkala (Rusia) pero abortó la aproximación a Makhachkala debido a la niebla antes de desviarse a Aktau, donde la aeronave intentó un aterrizaje de emergencia en la pista 11 de Aktau a las 11:28L/06:28Z aproximadamente una hora después de la aproximación abortada a Grozny. La aeronave estaba girando hacia la aproximación final con el equipo bajado, pero perdió altura e impactó contra el suelo de la pista en una actitud cercana al aterrizaje, pero con la nariz hacia abajo y se incendió. Los servicios de rescate pudieron rescatar con vida a 29 personas, incluidos todos los tripulantes de cabina. Se recuperaron 38 cuerpos, incluidos los dos tripulantes de vuelo.

El Ministerio de Transporte de Kazajistán informó que 62 pasajeros y 5 tripulantes estaban a bordo de la aeronave, 32 fueron rescatados con vida. Se han recuperado 4 cuerpos.

La aerolínea informó que había 62 pasajeros, 37 azerbaiyanos, 16 rusos, 6 kazajos y 3 kirguises, y 5 tripulantes a bordo. La aeronave realizó un aterrizaje de emergencia a unos 3 km/1,6 millas náuticas del aeropuerto de Aktau. Se ha establecido una línea telefónica directa. La aerolínea publicó una lista con los nombres de los ocupantes. Según los servicios de salud de Kazajistán, 28 supervivientes fueron trasladados a hospitales, 7 de ellos están en cuidados intensivos.

La Fiscalía General de Azerbaiyán confirmó que 32 personas sobrevivieron al accidente. Se ha abierto una investigación criminal, los expertos están estudiando todas las direcciones, están considerando varios escenarios y realizan los exámenes necesarios. La oficina colabora estrechamente con la Fiscalía de Kazajstán. El Viceprimer Ministro de Kazajistán informó que 29 personas están hospitalizadas. Once de ellos sufrieron heridas graves pero se encuentran estables, los demás sufrieron heridas leves. 38 personas han muerto en el accidente. Preguntado por los agujeros observados en los restos de la aeronave, afirmó que ni siquiera las conclusiones preliminares son posibles hasta el momento. Expertos forenses e investigadores de aviación han llegado a la escena. La investigación será llevada a cabo por los organismos encargados de hacer cumplir la ley de Kazajistán, de conformidad con el Código 344 de la Ley de Kazajistán, y contará con la participación de colegas de otros países.

El Viceministro de Transporte de Kazajstán declaró que la aeronave dio dos vueltas en la zona del aeropuerto después de entrar en el espacio aéreo kazajo y tocó tierra en el tercer giro.

El Ministerio de Situaciones de Emergencia de Kazajstán informó que el aeropuerto de Aktau informó a las 11:00 p.m. que un Embraer ERJ-190 de Azerbaijan Airlines se dirigía a Aktau después de haber declarado la emergencia y dirigirse a Aktau. El aterrizaje se estimó para las 11:25L. A las 11:30 se recibió información de que la aeronave había impactado contra el suelo a unos 3 km del aeropuerto. A las 11:45 L el fuego estaba contenido y a las 12:05 L extinguido. A las 14:10, 29 personas habían sido trasladadas a hospitales. Los rescatistas y los investigadores de Azerbaiyán ya han llegado a Aktau.

El 26 de Diciembre de 2024 se informó que la AAIID de Kazajstán está liderando la investigación, con el apoyo de investigadores de accidentes de Azerbaiyán y la Agencia de Seguridad de Aviación de Brasil, CENIPA. Al menos una de las cajas negras ha sido encontrada.

El Presidente de Azerbaiyán declaró en una conferencia de prensa que el mal tiempo obligó a la aeronave para desviarse.

En una conferencia de prensa, la Fiscalía General de Kazajistán informó que la caja negra ha sido recuperada.

El 27 de Diciembre de 2024 los investigadores de Brasil llegaron al lugar, las cajas negras serán leídas y decodificadas por CENIPA.

El 27 de Diciembre de 2024, la aerolínea informó que los datos preliminares sugieren que la aeronave fue sometida a impactos físicos y técnicos externos.

El 28 de Diciembre de 2024, el presidente de Kazajistán declaró que se llevará a cabo una investigación exhaustiva y objetiva. Es importante evitar la provocación de información y las falsificaciones.

El 28 de Diciembre de 2024, Turquía envió 8 investigadores a Bakú a petición de Azerbaiyán para ayudar en la investigación.

El 27 de Diciembre de 2024, Estados Unidos ofreció asistencia a la investigación. Un portavoz de la Casa Blanca declaró que Estados Unidos vio indicios iniciales que podrían indicar la posibilidad de que el avión fuera derribado por los sistemas de defensa aérea rusos.

El 28 de Diciembre de 2024, el Ministro de Transporte de Azerbaiyán dijo que las conclusiones preliminares apuntan hacia un impacto externo, el tipo de arma utilizada en el impacto se determinará durante la investigación.

El 29 de Diciembre de 2024, el Presidente de Azerbaiyán declaró que se puede decir con absoluta claridad que el avión fue derribado por Rusia, aunque no intencionalmente. Criticó a Rusia por tratar de silenciar el tema durante días y declaró que estaba sorprendido y molesto por las versiones de los hechos enviadas por Rusia. Declaró que quería una investigación internacional y rechazó categóricamente la sugerencia de Rusia de que el MAK investigara el accidente.

El 30 de Diciembre de 2024, el Ministerio de Transporte de Kazajistán declaró que las cajas negras de la aeronave se enviarán a Brasil para su lectura y análisis por parte de la CENIPA de Brasil.

El 30 de Diciembre de 2024, la IATA emitió un comunicado: «Las aeronaves civiles nunca deben ser el objetivo previsto o accidental de operaciones militares. La gran posibilidad de que el vuelo 8243 de Azerbaijan Airlines pudiera haber sido víctima de operaciones militares, como lo han indicado varios gobiernos, incluidos Rusia y Azerbaiyán, otorga la máxima prioridad a la realización de una investigación exhaustiva, transparente e imparcial. El mundo espera con impaciencia la publicación obligatoria del informe provisional en un plazo de 30 días, de conformidad con las obligaciones internacionales acordadas en el Convenio de Chicago. Y si se llega a la conclusión de que esta tragedia fue responsabilidad de los combatientes, los perpetradores deben rendir cuentas y ser llevados ante la justicia».

El 30 de Diciembre de 2024, el Ministerio de Transporte de Kazajistán se comprometió a publicar un informe preliminar dentro de los 30 días posteriores al accidente.

Debido a la interferencia y la suplantación de GPS en la región, los datos de radar existentes no indican la verdadera trayectoria de vuelo y no se pueden utilizar para analizar los problemas de la aeronave.

El 4 de febrero de 2025, la AAIID de Kazajstán publicó su informe preliminar en idioma ruso en el que afirmaba que la aeronave hizo dos intentos infructuosos de desembarcar en Grozny y decidió regresar a Bakú. Durante el regreso a Bakú a las 05:13:32z, los principales sistemas de control de la aeronave se perdieron. Por lo tanto, la tripulación decidió dirigirse al aeródromo alternativo de Aktau para un aterrizaje de emergencia. Sin embargo, la aeronave impactó contra el suelo a unos 5 km al noroeste del umbral de la Pista 11. Como resultado, 35 pasajeros, el capitán, el primer oficial y el auxiliar de vuelo superior murieron, 27 pasajeros y 2 asistentes de vuelo sufrieron lesiones de diversa consideración. La aeronave se incendió y fue destruida.

Antes de la salida de Bakú, la aeronave se encontraba en condiciones de vuelo. La aeronave procedió normalmente a Grozny, descendiendo a través de FL130, la tripulación informó a la Torre de Grozny que habían perdido ambos receptores GPS y solicitó una aproximación NDB. La aeronave fue autorizada para la llegada del REMKA 1X a la Pista 26, QFE 1005. La aeronave fue vectorizada para la aproximación, a 18 km de la pista, la aeronave fue autorizada para la aproximación de la Pista NDB V 26. La aeronave procedió a la aproximación, pero dio la vuelta informando de una aproximación inestable. La tripulación fue vectorizada para otra aproximación, Grozny los autorizó para una aproximación RNAV, la tripulación informó que ambos receptores GPS habían fallado, necesitaban la aproximación NDB y fueron autorizados para la aproximación NDB V nuevamente. Surgió una discusión sobre la altitud de la aeronave, informando que estaban a 330 metros cuando se despejaron a 500 metros. La tripulación inició una vuelta. Mientras subía a 3500 pies, la presión hidráulica #1 era de 3100 psi, la presión hidráulica #2 y #3 estaban a 3000 psi, ambos motores estaban funcionando, el engranaje estaba retraído, ambos GPS no recibieron ningún dato de los satélites, el DME no encontró ninguna estación terrestre. No se registraron fallos de ningún otro sistema aeronáutico en el FDR.

A las 05:31:13z, el CVR registró el sonido de un estampido sónico seguido inmediatamente por las alarmas de desconexión del piloto automático y del acelerador automático. La presión hidráulica y la cantidad del sistema #3 cayeron a 0. La posición de las superficies de control (elevador, timón, alerón) se fija en la posición 0 (neutro) y permanecen en esa posición durante el resto del vuelo. Se produjo una falla de ajuste, el capitán anunció que la puerta de servicio de popa estaba abierta. La cabina se despresurizó.

A las 05:31:47z se activó la alarma «HYD 2 LO PRESS». La presión hidráulica del sistema #1 bajó a 0 psi y la cantidad se redujo a 0. La presión del sistema #2 bajó a 4 psi.

El Capitán preguntó a la tripulación de cabina qué había sucedido, los Auxiliares de Vuelo informaron que dos asientos habían explotado, estaban volviendo a sentar a los pasajeros. La tripulación informó a Grozny que habían sufrido el impacto de un pájaro y que dos asientos de la cabina habían explotado. La tripulación preguntó sobre el clima en Mineralny Vody, la tripulación informó que no podían mantener el FL150 debido a la pérdida de presión en la cabina. ATC informó que Mineralny Vody estaba bajo un techo de nubosidad sólida de 180 metros. La tripulación informó que habían perdido todo el sistema hidráulico. La tripulación informó que se estaban desviando a Makhachkala, el ATC informó que había neblina y un techo de nubes de 750 metros con una visibilidad de 3 km. La tripulación decidió regresar a Bakú y avisó al ATC. La tripulación reiteró que habían perdido sus elevadores y alerones, los motores estaban funcionando. La tripulación preguntó sobre el clima en Aktau. La tripulación informó que se están quedando sin oxígeno sospechando que un cilindro de oxígeno había explotado, hay algo de olor a combustible, varios pasajeros se habían desmayado.

Cuando la tripulación informó sobre el Control de Aktau, informaron como Mayday Aircraft informando que habían perdido sus controles primarios, que estaban controlando la aeronave solo con los aceleradores. La aeronave fue autorizada a 1800 pies en QNH 1025, la tripulación fue autorizada para una aproximación visual a la Pista 11.

A las 06:22:20z la tripulación seleccionó los flaps 1, a las 06:22:24z se bajó el engranaje, a las 06:22:40z se seleccionaron los flaps a la posición 2, a las 06:23:30 los flaps se seleccionaron a la posición 3.

A las 06:24:52z la alarma GPWS «¡TERRAIN! ¡TERRENO! PULL UP!» activado, y volvió a ocurrir a las 06:25:25z.

A las 06:27:58z, la aeronave chocó con el suelo a 35 grados de inclinación hacia la derecha, inclinación de -5,8 grados, flaps extendidos en la posición 3, cambio hacia abajo con las puertas de engranajes abiertas, estabilizador 1,76 hacia arriba.

La AAIID declaró: «La Comisión de Investigación continúa realizando un examen detallado de los daños a las estructuras de la aeronave. La inspección inicial de los fragmentos supervivientes reveló numerosos daños de varios tamaños y formas en la sección de cola del fuselaje, el estabilizador vertical y el estabilizador, el elevador y el timón. Se encontraron daños similares en el motor izquierdo y el ala izquierda de la aeronave, así como en las unidades y componentes de la aeronave. En algunos lugares, los daños tienen una forma rectangular regular».

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Boeing prórroga certificación MAX7/10

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AW | 2025 01 31 12:58 | INDUSTRY / AVIATION ORGANISNS

Boeing busca exención certificados MAX 7/10

The Boeing Company está buscando exenciones regulatorias temporales para un Sistema de Amortiguación de Guiñada de Gestión de Pérdida (SMYD) en los Boeing 737-7 MAX y 737-10 MAX, diciendo que un cambio de clasificación no pudo demostrar que el sistema cumple con mayores expectativas regulatorias. Boeing llama al SMYD una unidad electrónica que proporciona funciones de advertencia de pérdida, identificación de pérdida y amortiguador de guiñada.

La compañía solicitó el 17 de Enero de 2025 las exenciones a la Administración Federal de Aviación (FAA). Necesita las aprobaciones para lograr la certificación de ambos tipos retrasados durante mucho tiempo y para implementar una actualización del Sistema de Ángulo de Ataque (AOA) planificada para todos los modelos 737 MAX, dice la solicitud de Boeing, publicada por el Gobierno de Estados Unidos el 21/01.

Boeing está buscando la exención de prórroga para las certificaciones porque los 737-7 MAX y 737-10 MAX no cumplirán de inmediato con los requisitos de certificación. «Continuamos trabajando bajo la supervisión de la FAA para completar el proceso de certificación para los nuevos 737-7 y 737-10. «Como parte de ese proceso, para cumplir con las crecientes expectativas regulatorias, Boeing está actualizando los análisis que respaldan la certificación del software para el sistema de amortiguación de guiñada de gestión de pérdida», ha expresado Boeing.

Línea 737 MAX
En 2023, Boeing había recibido una exención separada para el SMYD en el 737-7 MAX, aunque esa exención se aplicaba a las reglas de rayos y radiación. La nueva solicitud se aplica a las reglas que requieren que los sistemas funcionen según lo previsto y que las fallas capaces de impedir aterrizajes seguros sean extremadamente improbables.

En la presentación expresa de Boeing dice: «Una exención entregará los aviones 737-7 y 737-10 a los clientes antes con mayor seguridad», dice la presentación de Boeing. El software también incluirá mejoras de seguridad en el sistema de ángulo de ataque. Una exención por tiempo limitado para los requisitos de certificación de los amortiguadores de guiñada permitirá que las mejoras de seguridad del sistema de ángulo de ataque se adapten en los modelos 737 MAX en servicio en un momento anterior, mientras nuestro equipo continúa el trabajo para certificar el amortiguador de guiñada».

La compañía dice que el problema de certificación no afecta a las aeronaves 737 MAX en servicio en todo el mundo, ni compromete la seguridad de los mismos, no tiene un impacto adverso en la seguridad del vuelo. El SMYD de los MAX 7 y MAX 10 proporciona un nivel de seguridad equivalente al SMYD de los MAX 8 y MAX 9.

El Sistema de Amortiguación de Guiñada «tiene un récord de seguridad y fiabilidad establecido basado en 250 millones de horas de vuelo durante más de 25 años. El software específico para el 737-7 y el 737-10 ha sido sometido a extensas pruebas y revisiones, que confirmaron que no hay impacto de ningún ajuste de software en la seguridad o confiabilidad del avión», expresa el comunicado de Boeing.

Históricamente, el fabricante de aeronaves ha certificado SMYD según los estándares de «Nivel B» según la guía de software de aeronaves publicada por la Comisión Técnica de Radio para la Aeronáutica. El Nivel B se aplica al software para el cual las fallas son peligrosas.

«Durante el desarrollo y la certificación del 737-7 de la función del Amortiguador de Guiñada, el análisis actualizado llevó a Boeing y a la FAA a determinar que el SMYD ahora debería estar certificado con el Nivel A de Garantía de Diseño», dice la solicitud de exención de Boeing. Se consideran sistemas de Nivel A aquellos en los que el fallo puede ser catastrófico. Debido a que «no se ha demostrado que el SMYD de los MAX 7 y MAX 10 cumpla con los estándares de Nivel A, se necesitará una actividad de certificación adicional», dice Boeing.

Ha solicitado que la exención sea válida hasta finales de Octubre de 2028. Mientras tanto, Boeing tiene la intención de «completar las actividades de certificación necesarias para demostrar el cumplimiento. Este período también proporciona el tiempo necesario para adaptar los aviones entregados bajo esta exención, con el fin de que cumplan con la normativa».

Todas las variantes del 737 MAX tienen SMYD similares, con ajustes menores entre las variantes MAX para proporcionar «un rendimiento consistente de las funciones de advertencia de pérdida, identificación de pérdida y amortiguador de guiñada», dice Boeing.

The Boeing Company ha luchado durante años para lograr la certificación de los MAX 7 y MAX 10. No está claro cómo podrían verse afectados esos proyectos si la FAA rechaza la última solicitud de exención.

Pero el sistema del MAX 10 también admite una nueva función de «Ángulo de Ataque Mejorado» (EAOA) que Boeing está desarrollando para todos los modelos MAX, no solo para el MAX 10. Las mejoras, parte de la respuesta de Boeing a dos accidentes de 737-8 MAX, ayudarán al software de los aviones a evaluar y detectar mejor los datos erróneos de AOA, dijo la compañía.

Boeing tiene la intención de modernizar los aviones que están en servicio con la actualización del AOA. Lo nuevo es que Boeing ahora dice que necesita la exención para hacerlo. «Sin la exención por tiempo limitado, las características de seguridad de la EAOA no se pueden habilitar, lo que retrasa la mejora crítica de la seguridad», dice la presentación de Boeing.

Suponiendo que la FAA apruebe la exención, Boeing tiene la intención de demostrar el cumplimiento del SMYD después de lograr la certificación de los MAX 7 y MAX 10, y también después de terminar su mejora del AOA.

Lo que llevó a Boeing a descubrir el último problema de SMYD sigue sin estar claro, pero la compañía había estado trabajando en problemas separados con ese sistema en el 737 MAX.

En una carta de Junio de 2023 a la FAA, el Ingeniero Jefe del Programa 737 MAX de Boeing, Gary Hamatani, reveló que el SMYD del MAX 7 no cumplía con las normas relacionadas con la resistencia a la radiación o los rayos. También dijo que Boeing estaba trabajando en cambios SMYD para todos los demás modelos 737 MAX.

La FAA aprobó en Septiembre de 2023 una solicitud de Boeing que eximía al 737-7 MAX de las normas relacionadas con la iluminación y la radiación, hasta principios de 2027.

Programa 737 MAX
El Programa 737 MAX, la quinta generación de la familia 737, se inició el 30 de Agosto de 2011, realizó el primer vuelo el 29 de Enero de 2015 y obtuvo la certificación de la FAA el 9 de Marzo de 2017. La primera entrega fue un MAX 8 el 16 de Mayo de 2017 para Malindo Air, aerolínea indonesia que inició operaciones seis días después.

El saga 737 MAX ha estado sufriendo diferentes contratiempos desde su entrada en servicio comercial. Los MAX 8 y MAX 9 son las versiones actuales que Boeing ha introducido en el mercado desde el año 2017 en adelante. El programa cuenta con las versiones MAX 7, MAX 10 que aún continúan sin certificación, y la compañía mantiene un retraso del programa desde 2011 de catorce años, acercándose a una antigüedad de la versión 737 MAX próximo al 2030 con veinticuatro años desde su primer vuelo en Enero 2015.

Cumpliendo diez años desde su primer vuelo comercial para la aerolínea indonesia Malindo Air, el Boeing 737 MAX buscará nuevas actualizaciones para mantener la saga vigente en los cielos del mundo, o tal vez pensar para 2030 introducir nuevas tecnologías para la ajetreada aviación comercial de los narrowbodies.

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Southwest demandada por retrasos

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AW | 2025 01 16 10:22 | AIRLINES / AVIATION ORGANISMS

DOT demanda a Southwest por continuos retrasos vuelos

La Administración Biden presentó el Miércoles 15/01 una demanda contra Southwest Airlines, alegando que la aerolínea había operado ilegalmente varios vuelos con retrasos persistentes, causando trastornos en los viajes de los pasajeros. El Departamento de Transporte (DOT) de Estados Unidos, en su demanda civil presentada en colaboración con el Departamento de Justicia (DOJ), alegó que la aerolínea había mantenido horarios inviables. El departamento solicita ahora las mayores sanciones civiles posibles contra la compañía.

Según el Departamento de Transporte, Southwest operó dos vuelos con retrasos persistentes durante un periodo de cinco meses en 2022. Los vuelos en cuestión eran entre Chicago y Oakland (California), y entre Baltimore y Cleveland.

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Aéreas iraníes retornarán Europa

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AW | 2025 01 14 12:23 | AIRLINES ROUTES / AVIATION ORGANISMS

Aerolíneas iraníes volverán a operar en Europa

La agencia estatal IRNA informó sobre la reactivación de vuelos con destinos europeos a partir de Febrero de 2025, tras las evaluaciones por parte de los organismmos de aviación europeos de restablecer las operaciones en el continente europeo. Esta decisión llega después de que en Octubre de 2024 Irán fuera suspendido a través de sanciones por parte de la Unión Europea, vinculadas a un supuesto suministro de armamento a Rusia para combatir la guerra ante Ucrania, algo que Teherán ha rechazado en reiteradas ocasiones.

Hossein Pourfarzaneh, Jefe de la Organización de Aviación Civil de Irán (CAO), calificó las restricciones como: “No profesionales. Los vuelos se restablecen para atender necesidades esenciales de la población, era necesario reanudar los vuelos por cuestiones de salud y adquisición de medicamentos». La situación se ha podido resolver debido a la insistencia del Ministerio de Relaciones Exteriores, CAO e Iran Airtour Airlines.

El primer vuelo será el 31 de Enero de 2025, donde la aerolínea Iran Airtour iniciará la ruta Teherán/IKA—París/CDG. La compañía Queshm Air retomará operaciones hacia dos destinos europeos, aunque aún no han revelado los detalles específicos sobre esos viajes.

La aerolínea alemana Lufthansa German Airlines mantiene la suspensión de vuelos a Teherán hasta el 31 de Enero de 2025, decisión que afecta al grupo conformado por la slíneas aéreas Swiss International Airlines, Austrian Airlines, Brussels Airlines y Eurowings.

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Gobierno monitorea Flybondi

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AW | 2024 12 17 14:33 | AIRLINES / AVIATION ORGANISMS

Escrutinio control aerolínea low cost argentina

El Gobierno de Argentina ha establecido un mayor control sobre la aerolínea de presupuesto Flybondi debido a los reiterados problemas de programación y dificultades técnicas en varios aviones. La ANAC, organismo de control, finalmente no sancionaría con quita de rutas, pero controlará su plan para reducir las cancelaciones acumuladas en eswte último período.

Autoridades de la Secretaría de Transporte se volvieron a reunir el Lunes 16/12 con representantes de la low cost Flybondi por el elevado número de cancelaciones que tuvo en el último tiempo y finalmente decidieron que no le aplicarán sanciones económicas ni le quitaran rutas por el momento. Las autoridades escucharon los detalles de la propuesta que la empresa había presentado el Viernes 13/12 y resolvieron seguir monitoreando a diario los avances que permitan reducir significativamente las cancelaciones. La compañía habría normalizado en los últimos días el flujo de ingreso de partes para los aviones alquilados, lo que se traduciría en un menor tiempo de reparación.

La Secretaría de Transporte, tras evaluar la propuesta presentada por la aerolínea podría recibir sanciones por parte de la Administración Nacional de Aviación Civil (ANAC) por los 384 vuelos cancelados en Noviembre 2024.

En Octubre 2024 la ANAC le labró tres actas por 23 vuelos cancelados y por lo menos otras tres por utilizar el taller de mantenimiento que tienen en el Aeropuerto Internacional Ministro Pistarini, mientras se encontraba suspendido. De acuerdo con las actas, la ANAC había suspendido temporalmente el taller de Flybondi en Ezeiza el 04/10 y el 24/10 instó a la empresa a acatar la suspensión, porque había detectado acciones de mantenimiento sobre distintos aviones de la firma (aeronaves LV-KDR, LV-KDQ y LV-KEF) realizadas en el lugar. Por otro lado, después del 24 de Octubre de 2024 también se constató que continuó llevando a cabo tareas de mantenimiento en el mismo taller sobre las aeronaves LV-KJD, LV-KDR, LV-KCE, LV-KHO, LV-KDQ, LV-KJE, LV-KJF, LV-KEF, LV-KAH y LV-KEG, en contraposición a la suspensión temporal por parte de la ANAC. La ANAC ha confirmado lo sucedido, pero dijeron que no estuvo en riesgo la seguridad operacional, porque la suspensión fue por cuestiones tales como errores en los registros de mantenimiento, desorden general en los depósitos, falta de trazabilidad de partes y material aeronáutico, etcétera. Además, según el organismo, le ordenó a la empresa que re-certificara los aviones que fueron revisados en el taller de Ezeiza en otros talleres habilitados.

El 9 de Noviembre de 2024, la ANAC inspeccionó el Boeing 737-800 matrícula LV-KEH de Flybondi y detectó que el burlete de la ventanilla de la cabina de mandos estaba fuera de norma. Según el fabricante, la aeronave debió ser retirada de servicio, pero Flybondi continuó utilizándola, poniendo en riesgo la seguridad operacional. La ANAC emitió una notificación prioritaria el 26/11 exigiendo la reparación antes del próximo vuelo. Una fuente anónima alertó sobre el riesgo de descompresión explosiva, similar a un incidente ocurrido en un vuelo de British Airways en los años 90, donde el parabrisas se desprendió, succionando parcialmente al piloto hacia afuera. La inspección en el avión de Flybondi detectó una luz de 0.23 pulgadas en el burlete, superando la tolerancia máxima de 0.15 pulgadas.

Flybondi enfrenta una crisis operativa por la cantidad de vuelos cancelados, irregularidades en su taller de Ezeiza y las advertencias de la ANAC. La aerolínea ha alquilado aviones con matrícula y tripulación extranjeras para cubrir sus operaciones, pero surgieron nuevas críticas. Pasajeros reportaron asientos rotos y deficiencias en la cabina de las aeronaves alquiladas. Estas irregularidades generan dudas sobre la capacidad de Flybondi para garantizar la seguridad operacional, tanto en sus aviones propios como en los alquilados

La aerolínea respondió: “Para Flybondi resulta absolutamente necesario y prioritario remarcar que esto no estuvo relacionado con la seguridad operacional. Las auditorias realizadas por el organismo controlador (ANAC) en el taller no encontraron falencias en las tareas de mantenimiento realizadas en los aviones ni tampoco tuvo observaciones su condición para la aeronavegabilidad”.

La suspensión finalmente se levantó el 14 de Noviembre de 2024, pero la ANAC tiene previsto hacer una nueva inspección para verificar el cumplimiento de las acciones correctivas ordenadas.

Cancelaciones masivas
La aerolínea low cost Flybondi enfrenta un panorama complicado debido a problemas operativos que han generado fuertes reclamos de los usuarios. Solo en Diciembre 2024, la compañía reprogramó el 45% de sus vuelos, mientras que en Noviembre 2024 canceló el 68% de sus servicios, dejando varados a miles de pasajeros. Entre las denuncias más frecuentes se encuentran vuelos cancelados a último momento, falta de reprogramaciones y reembolsos, y una atención deficiente para resolver las complicaciones. En este contexto, la ANAC intervino y emitió tres actas de infracción tras registrarse en apenas 48 horas 70 vuelos suspendidos.

Según Flybondi, su flota está compuesta por quince (15) aviones Boeing 737-800, pero actualmente solo se encuentran operativoa once, con un promedio de 14 horas de servicio diario. Sin embargo, la aerolínea aún no logró explicar cómo afrontará la alta demanda de los próximos meses ni cómo solucionará las cancelaciones que impactaron al 20% de sus operaciones.

Por su parte, la aerolínea argumenta que las fallas se deben a problemas técnicos, demoras en la entrega de repuestos que quedan retenidos en aduana por hasta tres días y retrasos en los pagos por el alquiler de aviones. No obstante, los usuarios denuncian que la empresa no se hace cargo de los inconvenientes, mientras que el mal servicio y las cancelaciones recurrentes ponen en riesgo su competitividad frente a otras compañías del sector.

“Las cancelaciones y reprogramaciones de Noviembre se debieron a razones operativas por disponibilidad de flota. […] La cadena de suministro de la industria se volvió compleja por las disposiciones de pago al exterior, este es un problema que se arrastra desde 2023. Lo que antes se resolvía en el día, hoy se tarda hasta 96 horas por la demora en el ingreso de repuestos. Entonces cualquier tema operativo, totalmente común en la industria, impacta en la programación del día”, explicaron desde Flybondi.

Flybondi es una de las compañías beneficiadas con la política de cielos abiertos de la Administración de Javier Milei al ser autorizada con más rutas, tripulación extranjera, posiciones en el Aeroparque para pasar la noche y desregulación del servicio de rampas, por ejemplo. Pero nada parece, por ahora, repercutir en una mejora de su desempeño.

Government monitors Flybondi

Scrutiny control airline low cost Argentina

The Government of Argentina has established greater control over the Flybondi budget airline due to repeated programming problems and technical difficulties in several aircraft. The ANAC, control agency, would not finally sanction with removal of routes, but will control its plan to reduce the cancellations accumulated in ESWTE last period.

Authorities of the Ministry of Transport listened to the details of the proposal that the company had presented on Friday 13/12 and resolved to continue monitoring the progress to significantly reduce cancellations. The company would have normalized in recent days the income flow of parts for rented aircraft, which would result in a shorter repair time.

The Ministry of Transportation, after evaluating the proposal presented by the airline could receive sanctions from the National Civil Aviation Administration (ANAC) for the 384 flights canceled in November 2024.

In October 2024, the ANAC was labeled three minutes for 23 canceled flights and at least three others for using the maintenance workshop they have at the Minister Pistarini International Airport, while being suspended. According to the minutes, the ANAC had temporarily suspended the Flybondi workshop in Ezeiza on 04/10 and 10/10 urged the company to comply with the suspension, because it had detected maintenance actions on different aircraft of the firm (LV aircraft -KDR, LV-KDQ, and LV-KEF) made in the place. On the other hand, after October 24, 2024, it was also found that he continued carrying out maintenance tasks in the same workshop on LV-KJD, LV-KDR, LV-KCE, LV-KHO, LV-KDQ, LV, LV, LV -KJE, LV-KJF, LV-KEF, LV-KAH, and LV-KEG, as opposed to the temporal suspension by the ANAC. The ANAC has confirmed what happened, but they said that operational security was not at risk, because the suspension was for issues such as errors in maintenance records, general disorder in deposits, lack of traceability of parts and aeronautical material, and so on. In addition, according to the agency, he ordered the company to re-certify the planes that were reviewed in Ezeiza’s workshop in other enabled workshops.

On November 9, 2024, the ANAC inspected the Flybondi LV-K-K-Keh registration and detected that the burlete of the control cabin was out of norm. According to the manufacturer, the aircraft had to be removed from service, but Flybondi continued to use it, putting operational security at risk. ANAC issued a priority notification on 11/26 demanding reparation before the next flight. An anonymous source warned about the risk of explosive decompression, similar to an incident that occurred on a British Airways flight in the 90s, where the windshield came off, partially sucking the pilot out. The inspection on the Flybondi plane detected a light of 0.23 inches in the burlete, exceeding the maximum tolerance of 0.15 inches.

Flybondi faces an operational crisis due to the amount of canceled flights, irregularities in his Ezeiza workshop, and Anac warnings. The airline has rented aircraft with foreign registration and crew to cover its operations, but new criticisms emerged. Passengers reported broken seats and deficiencies in the cabin of the rented aircraft. These irregularities generate doubts about Flybondi’s ability to guarantee operational security, both in their own and rented planes

The airline replied: “For Flybondi it is absolutely necessary and priority to note that this was not related to operational safety. The audits carried out by the controlling body (ANAC) in the workshop did not find shortcomings in the maintenance tasks carried out in the airplanes nor did their condition for the aircraft had observations”.

The suspension finally rose on November 14, 2024, but the ANAC plans to make a new inspection to verify compliance with ordered corrective actions.

Massive cancellations
The low cost Flybondi airline faces a complicated panorama due to operational problems that have generated strong users’ claims. In December 2024, the company rescheduled 45% of its flights, while in November 2024 it canceled 68% of its services, leaving thousands of passengers stranded. Among the most frequent complaints are canceled flights at the last moment, lack of reprogramming and reimbursements, and poor attention to resolve complications. In this context, the ANAC intervened and issued three minutes of infraction after registering in just 48 hours 70 suspended flights.

According to Flybondi, its fleet is composed of fifteen (15) Boeing 737-800 aircraft, but currently only eleven are found, with an average of 14 hours of daily service. However, the airline still failed to explain how it will face the high demand for the coming months or how it will solve the cancellations that impacted 20% of its operations.

For its part, the airline argues that the failures are due to technical problems, delays in the delivery of spare parts that are retained in Customs for up to three days, and delays in payments for the rental of airplanes. However, users denounce that the company does not take care of the inconveniences, while bad service and recurring cancellations put their competitiveness at risk against other companies in the sector.

“The cancellations and reprogramming of November were due to operational reasons due to fleet availability. […] The industry supply chain became complex due delay in the income of spare parts. Then any operational theme, totally common in the industry, impacts the programming of the day”, they explained from Flybondi.

Flybondi is one of the companies benefiting from the open skies policy of the administration of Javier Milei when authorized with more routes, foreign crew, positions in the Aeroparque to spend the night, and deregulation of the ramp service, for example. But nothing seems, for now, to have an improvement in its performance.

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Boeing restablecerá producción 737 MAX

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AW | 2024 12 10 15:35 | INDUSTRY / AVIATION ORGANISMS

Activan producción 737 MAX tras un mes después término huelga

The Boeing Company ha anunciado el reinicio de la producción de su avión de pasajeros Boeing 737 MAX más vendido la semana pasada, aproximadamente un mes después del final de una huelga de siete semanas de 33.000 trabajadores. Poner de nuevo en marcha la línea de producción del 737 MAX es esencial para la recuperación del fabricante de aviones, fuertemente lastrado por las deudas, y Boeing tiene unos 4.200 pedidos del avión de pasajeros por parte de aerolíneas deseosas de satisfacer la creciente demanda mundial de viajes aéreos.

La producción se reanudó el Viernes 06/12, según fuentes familiarizadas del sector. Por su parte, el Jefe de la Administración Federal de Aviación (FAA) de Estados Unidos, Mike Whitaker, dijo el Jueves 05/12 que Boeing aún no había reanudado la producción del 737 MAX pero que planeaba hacerlo a finales de este mes.

Los planes de la compañía para aumentar la producción del 737 MAX hasta un objetivo de 56 aviones al mes se han visto obstaculizados por una serie de contratiempos que incluyen dos accidentes aéreos que han impedido volar el modelo debido a problemas de diseño, la pandemia de Coronavirus, problemas en la cadena de suministro, preocupaciones sobre la seguridad de la producción y un mayor escrutinio normativo, junto con la reciente huelga. La FAA limitó la producción a 38 aviones 737 MAX al mes en Enero 2024, después de que un panel de puerta al que le faltaban cuatro pernos clave se desprendiera en pleno vuelo de un 737-9 MAX de Alaska Airlines, dejando al descubierto graves problemas de seguridad en la compañía aeroespacial Boeing.

La semana pasada, Mike Whitaker se negó a decir cuándo creía que la FAA restablecería la capacidad de Boeing para producir más de 38 aviones al mes, pero dijo que le sorprendería que pasaran menos de varios meses antes de que la compañía se acercara al máximo de 38 unidades entregadas.

Boeing prepara para reiniciar la producción de otros modelos, incluyendo el 767, 777 y 777X, en su planta de Everett en los próximos días. La producción del Boeing 787 en Carolina del Sur continuó sin interrupción por la huelga. La empresa ha adoptado una postura cautelosa hacia la reanudación de las operaciones, enfatizando la calidad, la seguridad y la formación de los empleados, lo que se refleja en las cifras de entrega más bajas de Noviembre 2024. Las entregas del mes consistieron en nueve 737, dos cargueros 777 y dos 787-9. United Airlines estuvo entre los receptores, recibiendo tres aviones, incluyendo dos 737 MAX y un 787.

En contraste, tras el final de la última huelga en Noviembre de 2008, Boeing entregó solo cuatro aviones. Para 11/2008, la compañía reportó 49 pedidos brutos pero enfrentó 14 cancelaciones, lo que resultó en 34 pedidos para 737 y 15 para 767 destinados al programa KC-46 de la Fuerza Aérea de EEUU, TUI, una empresa alemana, canceló 14 pedidos, optando por arrendar a BOC Aviation en su lugar, lo que resultó en una ganancia neta de 20 nuevos pedidos de 737 MAX para Boeing. Hasta la fecha en 2024, Boeing ha asegurado 427 pedidos brutos y 370 pedidos netos, teniendo en cuenta cancelaciones y conversiones. Cuando se ajustan según las normas contables, los pedidos netos se sitúan en 191. En comparación, Airbus, el competidor europeo de Boeing, entregó más de 80 aviones en Noviembre 2024.

Boeing to restart 737 MAX production

737 MAX production restarted a month after strike ended

The Boeing Company announced the restart of production of its best-selling Boeing 737 MAX passenger jet last week, about a month after the end of a seven-week strike by 33,000 workers. Getting the 737 MAX production line back on track is essential to the recovery of the debt-laden aircraft manufacturer, and Boeing has about 4,200 orders for the passenger jet from airlines eager to meet rising global demand for air travel.

Production resumed on Friday, according to sources familiar with the sector. Meanwhile, the head of the US Federal Aviation Administration (FAA), Mike Whitaker, said on Thursday, 05/12, that Boeing had not yet resumed production of the 737 MAX but planned to do so later this month.

The company’s plans to ramp up 737 MAX production to a target of 56 planes a month have been hampered by a series of setbacks including two plane crashes that have prevented the model from flying due to design issues, the coronavirus pandemic, supply chain issues, concerns about production safety and increased regulatory scrutiny, along with the recent strike. The FAA limited production to 38 737 MAX planes a month in January 2024 after a door panel missing four key bolts broke off in mid-flight from an Alaska Airlines 737-9 MAX, exposing serious safety issues at the Boeing aerospace company.

Last week, Mike Whitaker declined to say when he thought the FAA would restore Boeing’s ability to produce more than 38 planes a month, but said he would be surprised if it were less than several months before the company got close to the maximum of 38 units delivered.

Boeing is preparing to restart production of other models, including the 767, 777 and 777X, at its Everett plant in the coming days. Boeing 787 production in South Carolina continued uninterrupted by the strike. The company has taken a cautious stance toward resuming operations, emphasizing quality, safety and employee training, reflected in lower delivery figures for November 2024. Deliveries for the month consisted of nine 737s, two 777 freighters and two 787-9s. United Airlines was among the recipients, taking delivery of three aircraft, including two 737 MAXs and one 787.

In contrast, following the end of the last strike in November 2008, Boeing delivered only four aircraft. By 11/2008, the company reported 49 gross orders but faced 14 cancellations, resulting in 34 orders for 737s and 15 for 767s destined for the U.S. Air Force’s KC-46 program. TUI, a German company, cancelled 14 orders, opting to lease to BOC Aviation instead, resulting in a net gain of 20 new 737 MAX orders for Boeing. Year-to-date in 2024, Boeing has secured 427 gross orders and 370 net orders, taking into account cancellations and conversions. When adjusted for accounting rules, net orders stand at 191. By comparison, Boeing’s European competitor Airbus delivered over 80 aircraft as of November 2024.

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ANAC intima a Flybondi

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AW | 2024 12 09 20:52 | AIRLINES / AVIATION ORGANISMS

Flybondi taller suspendido para reparar aviones
Enfrenta múltiples cancelaciones de vuelos

La agencia de la Administración Nacional de Aviación Civil (ANAC) intimó a la empresa Flybondi Líneas Aéreas a cumplir la suspensión de taller de mantenimiento y ha ordenado reexaminar varios aviones en talleres externos habilitados. La low cost no habría acatado una orden de ANAC respecto a la inhabilitación temporal de su taller ubicado en el Aeropuerto Internacional Ministro Pistarini/Ezeiza (EZE), según la suspensión ocurria el 4 de Octubre de 2024.

El 24 de ese mismo mes, el organismo instó a Flybondi a cumplir con la orden, debido a que habían detectado que la empresa continuó realizando labores de mantenimiento de distintos modelos de aviones en el taller. Como consecuencia de esto, ordenaron que se reexaminen algunos vehículos en talleres externos.

“Es importante mencionar que dicha suspensión se encuentra vigente, toda vez que la misma no ha sido levantada aún bajo ninguna comunicación oficial en tal sentido. Asimismo, tampoco se han emitido de parte de Flybondi formularios Form IMFBP FB 020 (Informe de Mantenimiento Fuera de la Base Principal) a dichos fines”, reiteró el organismo, y listó otros trabajos que habrían tenido lugar en el taller suspendido sobre las aeronaves LV-KJD, LV-KDR, LV-KCE, LV-KHO, LV-KDQ, LV-KJE, LV-KJF, LV-KEF, LV-KAH y LV-KEG.

ANAC confirmó lo sucedido, pero dijeron que no estuvo en riesgo la seguridad operacional porque la suspensión fue por cuestiones tales como errores en los registros de mantenimiento, desorden general en los depósitos, falta de trazabilidad de partes y material aeronáutico, etc.

En su defensa, Flybondi declaró que «resulta absolutamente necesario y prioritario remarcar que esto no estuvo relacionado con la seguridad operacional. Las auditorias realizadas por el organismo controlador (ANAC) en el taller no encontraron falencias en las tareas de mantenimiento realizadas en los aviones ni tampoco tuvo observaciones su condición para la aeronavegabilidad”.

La suspensión finalmente se levantó el 14 de Noviembre de 2024, pero la ANAC tiene previsto hacer una nueva inspección para verificar el cumplimiento de las acciones correctivas ordenadas.

Cancelaciones masivas
Flybondi se encuentra bajo la lupa del Gobierno de Argentina debido a las numerosas cancelaciones que llevaron a la compañía aérea a encabezar un ranking de peores aerolíneas. En este contexto trascendieron expedientes de la ANAC en los que se devela que la aerolínea usó un taller inhabilitado para reparar sus aviones.

Flybondi envió un plan para paliar las cancelaciones. Según datos oficiales de la Secretaría de Transporte, durante el mes de noviembre, Flybondi canceló 384 vuelos de los 1991 programados, lo que representa un 20% de sus operaciones. Además, se estima que más de 700 vuelos sufrieron reprogramaciones, generando molestias y complicaciones para miles de usuarios.

El Jueves 05/12, ANAC otorgó un plazo de 48 horas a la aerolínea para entregar un plan que detalle medidas concretas. Entre estas se incluyó la necesidad de reducir drásticamente las cancelaciones y aplicar protocolos de contingencia que aseguren una experiencia de calidad a los pasajeros. Aunque Flybondi presentó su propuesta, las autoridades continúan evaluando si cumple con los estándares exigidos.

De no implementarse cambios significativos, Flybondi podría enfrentar multas superiores a los AR$ 200 millones de Pesos. Además, se advirtió que una medida extrema sería restringirle rutas operativas. “Si no pueden cumplir lo que venden, esa podría ser la consecuencia mayor”, explicaron desde el organismo regulador de la ANAC por incumplimientos del transportador argentino.

Plan contingencia
Flybondi, intimada a presentar un plan de contingencia. La aerolínea recibió un ultimátum por parte de la Secretaría de Transporte encabezada por Franco Mogetta para que, en un plazo no mayor a 48 horas, presente un plan detallado para mejorar la prestación de su servicio, gravemente afectado en noviembre por la poca disponibilidad de aeronaves.

El plan, según consignó la Secretaría de Transporte en un comunicado, debía contemplar una reducción significativa de las cancelaciones, así como también «la implementación de medidas de contingencia que garanticen la protección de los derechos de los pasajeros».

Flybondi posee varios aviones que permanecen en tierra, inclusive uno de los recientemente incorporados de bandera lituana que la low cost alquiló para atender la demanda durante el verano. Esto, consecuentemente, se traduce en demoras y cancelaciones, ya que las aerolíneas programan su oferta de vuelos dependiendo de la disponibilidad de las aeronaves. Flybondi posee actualmente 19 aviones, aproximadamente una docena están en tierra.

En este contexto, el organismo de control local ANAC estaría analizando quitarle algunas rutas a la low cost. No obstante, el primer paso, según indicó la semana pasada en el escrito que envió a la empresa, sería pasible de una multa económica cuyo monto podría superar los AR$ 200 millones Pesos.

En el contexto que la aerolínea atraviesa por falta de cumplimientos, de continuar las deficiencias la agencia ANAC podría suspenderle varias rutas aéreas y hasta la posibilidad de que Flybondi pierda su Certificado de Explotador de Servicios Aéreos (CESA), lo cual le impediría seguir operando como aerolínea.

Antes del comienzo del verano y previendo una temporada de verano intensa, sobre todo, en viajes a Brasil, Flybondi se adelantó y sumó cuatro nuevos aviones de forma temporal a su flota. Dos de ellos, de bandera lituana y los otros dos restantes, españoles. En ambos casos, los contratos se hicieron bajo la modalidad wet lease o ACMI, que implica que la aeronave se alquila con tripulación extranjera, servicio de mantenimiento y seguros.

Flybondi nuevas rutas
La línea aérea empezará a volar a un nuevo destino doméstico. La aerolínea low cost está en el centro de la agenda bajo escrutinio por parte de la agencia de la ANAC ante faltas reiteradas de cancelaciones y falta de vigencia en mantenimiento en taller homologado.

A pesar de los reveses, el Gobierno de la Provincia de Santa Cruz anunció recientemente que firmó un acuerdo con la low cost para «mejorar la conectividad aérea de la provincia», de manera que Flybondi empezará a volar a Rio Gallegos el 3 de Febrero de 2025. La línea aérea de bajo costo operará la ruta Buenos Aires/EZE—Río Gallegos/RGL con seis frecuencias semanales (6Frq/S), al establecer su destino número veinte en Argentina.

Según consignó Maurucio Sana, CEO de la compañía aérea, esta ruta incrementará en un 45% en el número de pasajeros que visitan la región, a la vez que duplica las posibilidades de viajar en avión para los santacruceños, permitiendo desterrar el monopolio en rutas hacia la Región Patagonia.

El vuelo de cabotaje entre Río Gallegos y el Aeropuerto Internacional de Ezeiza tiene una duración aproximada de tres horas y cuarto. La aerolínea puso a la venta los pasajes con descuentos a causa de la inauguración de la ruta. Los tickets promocionales son limitados y tienen un valor de AR$ 107.000 por tramo.

ANAC orders Flybondi

Flybondi workshop suspended to repair aircraft
Faces multiple flight cancellations

The National Civil Aviation Administration (ANAC) agency ordered Flybondi Líneas Aéreas to comply with the suspension of its maintenance workshop and has ordered several aircraft to be re-examined in authorized external workshops. The low-cost company would not have complied with an order from ANAC regarding the temporary disqualification of its workshop located at the Ministro Pistarini/Ezeiza International Airport (EZE), according to which the suspension occurred on October 4, 2024.

On the 24th of that same month, the agency urged Flybondi to comply with the order, because they had detected that the company continued to carry out maintenance work on different aircraft models in the workshop. As a result of this, they ordered that some vehicles be re-examined in external workshops.

“It is important to mention that said suspension is in force, since it has not yet been lifted under any official communication in this regard. Likewise, Flybondi has not issued Form IMFBP FB 020 (Maintenance Report Outside the Main Base) for these purposes», the agency reiterated, and listed other work that would have taken place in the suspended workshop on aircraft LV-KJD, LV-KDR, LV-KCE, LV-KHO, LV-KDQ, LV-KJE, LV-KJF, LV-KEF, LV-KAH and LV-KEG.

ANAC confirmed what happened, but said that operational safety was not at risk because the suspension was due to issues such as errors in maintenance records, general disorder in the warehouses, lack of traceability of parts and aeronautical material, etc.

In its defense, Flybondi stated that «it is absolutely necessary and a priority to emphasize that this was not related to operational safety. The audits carried out by the controlling body (ANAC) in the workshop did not find any deficiencies in the maintenance tasks carried out on the planes, nor did it have any observations regarding their condition for airworthiness».

The suspension was finally lifted on November 14, 2024, but ANAC plans to carry out a new inspection to verify compliance with the corrective actions ordered.

Massive cancellations
Flybondi is under the scrutiny of the Argentine Government due to the numerous cancellations that led the airline to lead a ranking of the worst airlines. In this context, ANAC files were released in which it is revealed that the airline used a disqualified workshop to repair its planes.

Flybondi sent a plan to alleviate the cancellations. According to official data from the Ministry of Transportation, during the month of November, Flybondi canceled 384 flights out of 1991 scheduled, which represents 20% of its operations. In addition, it is estimated that more than 700 flights were rescheduled, causing inconvenience and complications for thousands of users.

On Thursday 05/12, ANAC gave the airline a 48-hour deadline to submit a plan detailing specific measures. These included the need to drastically reduce cancellations and apply contingency protocols that ensure a quality experience for passengers. Although Flybondi presented its proposal, the authorities continue to evaluate whether it meets the required standards.

If significant changes are not implemented, Flybondi could face fines of more than AR$ 200 million Pesos. In addition, it was warned that an extreme measure would be to restrict its operating routes. «If they cannot comply with what they sell, that could be the greatest consequence», explained the ANAC regulatory body for non-compliance by the Argentine carrier.

Contingency plan
Flybondi, ordered to present a contingency plan. The airline received an ultimatum from the Ministry of Transport headed by Franco Mogetta to, within a period of no more than 48 hours, present a detailed plan to improve the provision of its service, seriously affected in November by the low availability of aircraft.

The plan, according to the Ministry of Transport in a statement, should contemplate a significant reduction in cancellations, as well as «the implementation of contingency measures that guarantee the protection of passenger rights».

Flybondi has several planes that remain on the ground, including one of the recently incorporated Lithuanian flag planes that the low-cost airline rented to meet demand during the summer. This, consequently, translates into delays and cancellations, since airlines schedule their flight offer depending on the availability of aircraft. Flybondi currently has 19 planes, approximately a dozen are on the ground.

In this context, the local control body ANAC would be analyzing removing some routes from the low-cost airline. However, the first step, as indicated last week in the letter sent to the company, would be a financial penalty whose amount could exceed AR$ 200 million Pesos.

In the context that the airline is going through due to lack of compliance, if the deficiencies continue, the ANAC agency could suspend several air routes and even the possibility that Flybondi loses its Certificate of Operator of Air Services (CESA), which would prevent it from continuing to operate as an airline.

Before the beginning of summer and anticipating an intense summer season, especially in trips to Brazil, Flybondi went ahead and temporarily added four new planes to its fleet. Two of them, Lithuanian flag and the other two, Spanish. In both cases, the contracts were made under the wet lease or ACMI modality, which implies that the aircraft is rented with a foreign crew, maintenance service and insurance.

Flybondi new routes
The airline will begin to fly to a new domestic destination. The low-cost airline is at the center of the agenda under scrutiny by the ANAC agency due to repeated lack of cancellations and lack of validity in maintenance in an approved workshop.

Despite the setbacks, the Government of the Province of Santa Cruz recently announced that it signed an agreement with the low-cost airline to «improve the air connectivity of the province», so that Flybondi will begin to fly to Rio Gallegos on February 3, 2025. The low-cost airline will operate the Buenos Aires/EZE—Río Gallegos/RGL route with six weekly frequencies (6Frq/S), establishing its twentieth destination in Argentina.

According to Mauricio Sana, CEO of the airline, this route will increase the number of passengers visiting the region by 45%, while doubling the possibilities of traveling by plane for Santa Cruz residents, allowing the monopoly on routes to the Patagonia Region to be eliminated.

The domestic flight between Río Gallegos and Ezeiza International Airport lasts approximately three hours and fifteen minutes. The airline put tickets on sale with discounts due to the inauguration of the route. Promotional tickets are limited and cost AR$ 107,000 per leg.

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España multa aerolíneas low cost

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AW | 2024 11 22 12:22 | AIRLINES / AVIATION ORGANISMS / GOVERNMENT

Cinco aerolíneas reciben sanciones por prácticas abusivas

El Gobierno de España anunció el Viernes 22/11 una multa de € 179 millones de Euros/US$ 186 millones de Dólares a las aerolíneas de bajo coste Ryanair, Vueling, EasyJet, Volotea y Norwegian, por prácticas abusivas. Esta sanción confirma y amplía una información ofrecida el 31 de Mayo de 2024 por la asociación de consumidores FACUA (Federación de Asociaciones de Consumidores y Usuarios de Andalucía), que en ese momento dijo haber presentado una denuncia contra prácticas consideradas abusivas y haber conseguido una multa de más de € 150 millones de Euros contra cuatro compañías aéreas.

El Ministerio de Consumo español ha desestimado los recursos que las aerolíneas interpusieron» y sancionó a cinco empresas por un importe total cercano a los € 179 millones de Euros por prácticas abusivas, señaló un comunicado. Las cinco aerolíneas que incurrieron en irregularidades deberán afrontar cargos monetarios. Ryanair tendrá que pagar la multa más elevada, € 107,7 millones de Euros, Vueling € 39,3 millones, Easyjet € 29,1 millones, Norwegian € 1,6 millones y Volotea € 1,2 millones.

Las cinco compañías fueron sancionadas por cobrar suplementos por el equipaje de mano de los pasajeros o por elegir el asiento para poder volar junto a personas dependientes, como discapacitados o niños. También fueron reconvenidas por prohibir el pago de pasajes en efectivo e imponer una tarifa desproporcionada y abusiva por la impresión de tarjetas de embarque en los aeropuertos. La medida incluye «la prohibición a estas empresas de seguir realizando las prácticas sancionadas», precisó el Ministerio de Consumo.

La asociación de consumidores español FACUA celebró en un comunicado la decisión, que definió como las sanciones «más altas que ha aplicado en la historia una autoridad de protección de los consumidores. Los usuarios tienen derecho a reclamar la devolución de estos cargos extra», subrayó el organismo. La medida podrá ser objeto de recurso, pero ante los tribunales, detalló el ministerio.

«Estas multas ilegales e infundadas, inventadas por el Ministerio de Consumo español por motivos políticos, violan claramente la legislación de la Unión Europea», reaccionó en un comunicado el CEO de Ryanair, Michael O’Leary, quien anunció que la empresa recurrirá a apelar el recurso. Las sanciones «serán revocadas por los tribunales de la UE, que han defendido repetidamente el derecho de todas las aerolíneas de la Unión Europea a fijar precios y políticas, libres de interferencia gubernamental», agregó Michael O’Leary.

Spain fines low-cost airlines

Five airlines receive sanctions for abusive practices

On Friday 22/11, the Spanish Government announced a fine of € 179 million Euros/US$ 186 million Dollars to the low-cost airlines Ryanair, Vueling, EasyJet, Volotea, and Norwegian, for abusive practices. This sanction confirms and expands information offered on May 31, 2024 by the consumer association FACUA (Federation of Consumer and User Associations of Andalusia), which at that time said it had filed a complaint against practices considered abusive and had obtained a fine of more than € 150 million Euros against four airlines.

The Spanish Ministry of Consumption has rejected the appeals filed by the airlines and fined five companies a total of nearly € 179 million for abusive practices, a statement said. The five airlines that committed irregularities will have to face monetary charges. Ryanair will have to pay the highest fine, € 107.7 million, Vueling € 39.3 million, Easyjet € 29.1 million, Norwegian € 1.6 million and Volotea € 1.2 million.

The five companies were fined for charging extra for passengers’ hand luggage or for choosing seats to be able to fly with dependent persons, such as the disabled or children. They were also reprimanded for prohibiting the payment of tickets in cash and imposing a disproportionate and abusive fee for printing boarding passes at airports. The measure includes «the prohibition of these companies from continuing to carry out the sanctioned practices», the Ministry of Consumption said.

The Spanish consumer association FACUA welcomed the decision in a statement, which it defined as the «highest sanctions ever applied by a consumer protection authority. Users have the right to claim the refund of these extra charges», the organization stressed. The measure can be appealed, but in court, the ministry said.

«These illegal and unfounded fines, invented by the Spanish Ministry of Consumption for political reasons, clearly violate European Union legislation», reacted Ryanair CEO Michael O’Leary in a statement, who announced that the company will appeal the appeal. The sanctions «will be revoked by the EU courts, which have repeatedly defended the right of all European Union airlines to set prices and policies, free of government interference», Michael O’Leary added.

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Acuerdo Aerolíneas-gremios

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AW | 2024 11 18 17:18 | AIRLINES / AVIATION ORGANISMS / GOVERNMENT

Aerolíneas Argentinas cierra el conflicto con los gremios aéreos

La compañía estatal Aerolíneas Argentinas informó que cerró el conflicto con sus gremios gracias a importantes avances en materia de productividad de la empresa y negociaciones con los gremios aeronáuticos. Según informó la aerolínea, representantes de los gremios APLA (Pilotos), AAA (Tripulantes) y APA (Rampa y Check-in) convalidaron modificaciones en convenios y formas de trabajo por una oferta salarial de un 16%. Mientras que, con APTA (Mecánicos), que habían aceptado la oferta salarial propuesta, se firmaron nuevas condiciones que permitirán cambios en plataforma y hangares que aumentarán significativamente la productividad.

Adaptaciones
En cuanto a nuevos acuerdos, el gremio APLA como todo el personal jerárquico y los pilotos jubilados de la empresa perderán los pasajes vacacionales confirmados en clase ejecutiva para ellos y sus familiares directos. Por otro lado, tanto pilotos como tripulantes aceptaron reemplazar el traslado en vehículos pagados por la aerolínea por un esquema de viáticos que se implementará una vez finalizada la temporada alta de verano. Así mismo, los horarios de trabajo iniciarán una vez que los trabajadores arriben a las terminales aéreas y no durante su traslado, como era hasta ahora.

Uno de los avances más significativos, fue la opción de poder reubicar a los mecánicos y el personal de rampa entre hangares y líneas de trabajo de acuerdo a la necesidad de personal, un punto que históricamente había sido de los más conflictivos.

En cuanto a limitaciones a la programación, el gremio de Pilotos levantó una serie de restricciones que afectaban fuertemente la planificación de vuelos. Esto, sumado a diferentes medidas en este ámbito, aumentarán entre el 3% y 5% la eficiencia en las horas mensuales voladas por la compañía.

Este histórico avance con las agremiaciones permitirá a Aerolíneas Argentinas avanzar hacia esquemas productivos más cercanos a los de la industria aerocomercial, mientras reduce costos.

ATC
El Gobierno Argentino mantiene negociaciones en otros frentes como con la Empresa Argentina de Navegación Aérea (EANA) que depende de la Secretaría de Transporte del Ministerio de Economía de la Nación, y quienes habían anunciado una nueva medida que iba a afectar a todos los aeropuertos de Argentina durante este fin de semana. Sin embargo, esta fue suspendida mientras se avanza en las negociaciones. «Este avance en las negociaciones refleja el compromiso para garantizar la continuidad del servicio esencial de navegación aérea», mencionaron al respecto desde la compañía aérea. “A su vez, informamos que las negociaciones siguen abiertas con el objetivo de llegar a un acuerdo definitivo sobre las medidas de fuerza establecidas por el gremio que engloba a los Controladores de Tránsito Aéreo», mencionó en un comunicado EANA.

Agreement between Aerolíneas and unions

Aerolíneas Argentinas closes the conflict with the airline unions

The state-owned company Aerolíneas Argentinas reported that it closed the conflict with its unions thanks to important advances in terms of productivity of the company and negotiations with the aeronautical unions. According to the airline, representatives of the unions APLA (Pilots), AAA (Crew), and APA (Ramp and Check-in) approved modifications in agreements and ways of working for a salary offer of 16%. Meanwhile, with APTA (Mechanics), who had accepted the proposed salary offer, new conditions were signed that will allow changes in the platform and hangars that will significantly increase productivity.

Adaptations
As for new agreements, the APLA union, like all the hierarchical staff and retired pilots of the company, will lose the confirmed vacation tickets in business class for them and their immediate family members. On the other hand, both pilots and crew agreed to replace the transfer in vehicles paid for by the airline with a travel allowance scheme that will be implemented once the high summer season is over. Likewise, work schedules will begin once the workers arrive at the air terminals and not during their transfer, as was the case until now.

One of the most significant advances was the option of being able to relocate mechanics and ramp personnel between hangars and work lines according to the need for personnel, a point that had historically been one of the most controversial.

Regarding scheduling limitations, the Pilots’ union lifted a series of restrictions that strongly affected flight planning. This, added to different measures in this area, will increase the efficiency of the monthly hours flown by the company by between 3% and 5%.

This historic advance with the unions will allow Aerolíneas Argentinas to move towards production schemes closer to those of the commercial aviation industry, while reducing costs.

ATC
The Argentine Government is in talks on other fronts, such as with the Argentine Air Navigation Company (EANA), which is part of the Transportation Secretariat of the Ministry of Economy of the Nation, and who had announced a new measure that would affect all airports in Argentina during this weekend. However, this measure was suspended while the negotiations progress. «This progress in the negotiations reflects the commitment to guarantee the continuity of the essential air navigation service,» the airline mentioned in this regard. «In turn, we inform that the negotiations remain open with the objective of reaching a definitive agreement on the measures of force established by the union that includes the Air Traffic Controllers», EANA mentioned in a statement.

PUBLISHER: Airgways.com
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Spirit Airlines acoge Capitulo 11

Posted on by A I R G W A Y S ®

AW | 2024 11 18 13:30 | AIRLINES / AVIATION ORGANISMS

Spirit Airlines se declara en bancarrota
Arrastra pérdidas por US$2.2 mil millones en 5 años

La aerolínea de tarifas bajas estadounidense Spirit Airlines se acogió al Capítulo 11 de protección por bancarrota en Nueva York, Estados Unidos el Lunes 18/11; anunciando un acuerdo con los tenedores de bonos para reestructurar sus deudas y recaudar dinero para ayudarlo a operar durante el proceso de bancarrota, del que espera salir en el primer trimestre del próximo año 2025. La aerolínea de presupuesto ha tenido problemas para encontrar su equilibrio después de que su fusión planificada con JetBlue Airways fuera bloqueada por un Juez Federal.

La aerolínea presentó una demanda en el Tribunal de Quiebras de Estados Unidos para el Distrito Sur de Nueva York, diciendo en un comunicado de prensa adjunto que buscaba reestructurar y reducir su deuda.

Spirit Airlines, cuyo enfoque de vender boletos baratos sin comodidades le valió admiradores y detractores, se declaró en bancarrota el Lunes 18/11 después de una serie de reveses, el más reciente el fracaso en la renegociación de su deuda inminente. La aerolínea, que reportó por última vez una ganancia anual en 2019, ha tenido problemas para encontrar su equilibrio después de que un juez federal bloqueó una fusión planificada con JetBlue Airways en enero. Spirit también ha tenido problemas para capitalizar la recuperación de la pandemia debido a la intensa competencia, los problemas del motor y otros factores.

La aerolínea con sede en Miramar, Florida, que ha perdido más de US$ 2.200 millones de Dólares desde principios de 2020, publicó una carta abierta a los clientes en la que decía que los viajeros podían utilizar todos los billetes, créditos y puntos de fidelidad con normalidad.

La Administración Federal de Aviación (FAA) dijo en un comunicado que su supervisión de las aerolíneas incluye la evaluación de cambios significativos en el entorno operativo, que podrían incluir dificultades financieras: «Hemos estado evaluando continuamente a Spirit Airlines a través de nuestro proceso de supervisión regular para garantizar que sus recursos, tamaño y estructura organizativa le permitan cumplir con todos los requisitos operativos», dijo la FAA.

Ted Christie, Director Ejecutivo de la aerolínea, dijo en un comunicado que los acuerdos anunciados el Lunes 18/11 representaban un fuerte voto de confianza en Spirit y nuestro plan a largo plazo. La aerolínea dijo en una presentación judicial que tenía entre 25.000 y 50.000 acreedores, con una deuda total de alrededor de US$ 9.000 millones de Dólares y solo un poco más en activos a fines de Septiembre 2024. Las acciones dejarían de cotizar en la Bolsa de Valores de Nueva York después del anuncio de bancarrota. Las acciones de Spirit habían caído más del 90 por ciento desde principios de año 2024.

«Este conjunto de transacciones fortalecerá materialmente nuestro balance y posicionará a Spirit para el futuro mientras continuamos ejecutando nuestras iniciativas estratégicas para transformar nuestra experiencia del huésped, brindando nuevas opciones de viaje mejoradas, mayor valor y mayor flexibilidad», dijo el CEO Ted Christie de Spirit Airlines.

Historia de Spirit Airlines
La aerolínea comenzó a operar como una compañía de camiones que operaba bajo un nombre diferente en 1964. Más tarde se convirtió en un operador turístico y comenzó a ofrecer vuelos en 1990. Dos años más tarde, en 1992 se establece como Spirit Airlines. En 2006, Indigo Partners, un fondo de capital privado, adquirió una participación mayoritaria. Bajo Indigo y el liderazgo de Ben Baldanza, quien pasó una década como Director Ejecutivo de Spirit y falleció en 11/2024, la aerolínea se centró en reducir costos y vender boletos baratos y básicos.

Ese modelo de negocio convirtió a la aerolínea en el blanco de las bromas nocturnas, pero también ayudó a remodelar la industria. Los viajeros acudían en masa a Spirit por sus tarifas bajas, a menudo pasando por alto las preocupaciones sobre la calidad de su servicio. La aerolínea obtuvo ganancias constantes y otras compañías trataron de copiar su enfoque. Actualmente, la mayoría de las aerolíneas estadounidenses ofrecen alguna versión de un boleto sin lujos. Spirit también se convirtió en una fuerza poderosa en la industria, presionando a otros para que redujeran las tarifas. Ese fenómeno se convirtió en una parte central de la exitosa demanda del Departamento de Justicia para evitar la fusión JetBlue-Spirit, con el argumento de que perder Spirit perjudicaría a los consumidores.

Quiebra Spirit
La declaración de bancarrota se produce después de que Spirit pasara meses tratando de renegociar sus deudas. Las empresas, incluidas muchas aerolíneas, a menudo emergen de los casos de bancarrota del Capítulo 11 con una base financiera más sólida. Las aerolíneas se han declarado en bancarrota docenas de veces a lo largo de las últimas décadas, según datos de Airlines for America, un grupo comercial. Tres de las compañías más grandes de la industria, American Airlines, Delta Air Lines y United Airlines, presentaron casos de bancarrota después de los ataques terroristas del 11 de Septiembre de 2001. Pero Spirit Airlines es la primera de una aerolínea importante en más de una década.

Las aerolíneas más grandes del país se han beneficiado de la recuperación de la pandemia, en parte aprovechando la demanda de viajes premium e internacionales. Pero Spirit y otras aerolíneas de bajo costo han tenido más dificultades para manejar los crecientes costos, especialmente para la mano de obra, y el aumento de la competencia.

El verano boreal 2024 fue el más concurrido de la historia para los viajes aéreos, según datos de la Administración de Seguridad en el Transporte (TSA). Pero las aerolíneas de tarifas bajas tuvieron problemas porque muchos de los destinos populares a los que sirven estaban inundados de asientos. Las aerolíneas de bajo costo también se han enfrentado a la creciente competencia de las aerolíneas más grandes que venden boletos de economía básica. Durante el verano, Spirit trató de revivir su fortuna ofreciendo servicios premium. En Julio 2024, anunció que comenzaría a vender cuatro paquetes de tarifas, que incluyen diferentes beneficios. La oferta principal incluye espacio adicional para las piernas, embarque prioritario, refrigerios y exención de tarifas de equipaje. Otro incluye algunas de esas ventajas y un asiento central vacío garantizado. Spirit transportó un poco más de pasajeros en el primer semestre de este año en comparación con el mismo período de 2023. Pero esos pasajeros pagaron casi un 20 por ciento menos en tarifas por vuelo.

La aerolínea tiene unos 12.800 empleados, mientras que los principales sindicatos han sostenido que continuarán luchando para conservar las fuentes de trabajo. Algunos problemas están fuera del control en Spirit Airlines. La aerolínea vuela más de doscientas aeronaves de una flota homogénea de Airbus A320, pero un defecto en los motores Pratt & Whitney que impulsan algunos de ellos significa que aproximadamente uno de cada diez aviones no vuelan este año 2024, mientras que Spirit dijo que esperaba comenzar 2025 con 35 aviones en tierra, aumentando a unas 67 unidades desprogramadas.

La aerolínea ha dicho que espera entre US$ 150 y 200 millones de Dólares en compensación por parte de Pratt & Whitney. Para reducir costos, Spirit retrasó la entrega de nuevos aviones y suspendió a los pilotos. Vendió casi dos docenas de aviones en Octubre 2024 y podría vender más, aunque la mayoría de sus aviones se encuentran en régimen de alquiler.

Spirit Airlines files for Chapter 11

Spirit Airlines files for bankruptcy
Slugs in losses of US$2.2 billion in 5 years

US low-fare carrier Spirit Airlines filed for Chapter 11 bankruptcy protection in New York, United States on Monday 18/11; announcing an agreement with bondholders to restructure its debts and raise money to help it operate during the bankruptcy process, from which it hopes to emerge in the first quarter of next year 2025. The budget airline has struggled to find its footing after its planned merger with JetBlue Airways was blocked by a Federal Judge.

The airline filed a lawsuit in the US Bankruptcy Court for the Southern District of New York, saying in an accompanying press release that it was seeking to restructure and reduce its debt.

Spirit Airlines, whose approach of selling cheap tickets without amenities earned it both admirers and detractors, filed for bankruptcy on Monday after a series of setbacks, most recently a failure to renegotiate its impending debt. The airline, which last reported an annual profit in 2019, has struggled to find its footing after a federal judge blocked a planned merger with JetBlue Airways in January. Spirit has also struggled to capitalize on the pandemic recovery due to intense competition, engine problems, and other factors.

The Miramar, Florida-based airline, which has lost more than US$ 2.2 billion since the start of 2020, released an open letter to customers saying travelers could use all tickets, credits, and loyalty points as normal.

The Federal Aviation Administration (FAA) said in a statement that its oversight of airlines includes assessing significant changes in the operating environment, which could include financial distress: «We have been continuously evaluating Spirit Airlines through our regular oversight process to ensure that its resources, size and organizational structure allow it to meet all operational requirements», the FAA said.

Ted Christie, the airline’s chief executive, said in a statement that the agreements announced Monday 11/18 represented a strong vote of confidence in Spirit and our long-term plan. The airline said in a court filing that it had between 25,000 and 50,000 creditors, with total debt of about US$ 9 billion and only slightly more in assets as of the end of September 2024. The shares would cease trading on the New York Stock Exchange after the bankruptcy announcement. Spirit shares had fallen more than 90 percent since the start of 2024.

«This set of transactions will materially strengthen our balance sheet and position Spirit for the future as we continue to execute on our strategic initiatives to transform our guest experience, delivering new, enhanced travel options, greater value, and greater flexibility», Spirit Airlines CEO Ted Christie said.

Spirit Airlines history
The airline began operations as a trucking company operating under a different name in 1964. It later became a tour operator and began offering flights in 1990. Two years later, in 1992 it was established as Spirit Airlines. In 2006, Indigo Partners, a private equity fund, acquired a majority stake. Under Indigo and the leadership of Ben Baldanza, who spent a decade as Spirit’s CEO and passed away in 11/2024, the airline focused on cutting costs and selling cheap, basic tickets.

That business model made the airline the butt of late-night jokes, but it also helped reshape the industry. Travelers flocked to Spirit for its low fares, often overlooking concerns about the quality of its service. The airline turned a steady profit, and other companies tried to copy its approach. Today, most U.S. airlines offer some version of a no-frills ticket. Spirit also became a powerful force in the industry, pressuring others to lower fares. That phenomenon became a central part of the Justice Department’s successful lawsuit to prevent the JetBlue-Spirit merger, arguing that losing Spirit would hurt consumers.

Spirit bankruptcy
The bankruptcy filing comes after Spirit spent months trying to renegotiate its debts. Companies, including many airlines, often emerge from Chapter 11 bankruptcy cases on stronger financial footing. Airlines have filed for bankruptcy dozens of times over the past few decades, according to data from Airlines for America, a trade group. Three of the industry’s largest companies, American Airlines, Delta Air Lines, and United Airlines, filed bankruptcy cases after the Sept. 11, 2001, terrorist attacks. But Spirit Airlines is the first by a major airline in more than a decade.

The nation’s largest airlines have benefited from the pandemic recovery, in part by tapping into demand for premium and international travel. But Spirit and other low-cost carriers have had a harder time handling rising costs, especially for labor, and increased competition.

Summer 2024 was the busiest ever for air travel, according to data from the Transportation Security Administration (TSA). But low-fare airlines struggled because many of the popular destinations they serve were swamped with seats. Low-cost carriers have also faced increasing competition from larger airlines selling basic economy tickets. Over the summer, Spirit tried to revive its fortunes by offering premium services. In July 2024, it announced it would begin selling four fare packages, which include different benefits. The main offering includes extra legroom, priority boarding, snacks, and waived baggage fees. Another includes some of those perks and a guaranteed empty middle seat. Spirit carried slightly more passengers in the first half of this year compared with the same period in 2023. But those passengers paid nearly 20 percent less in fees per flight.

The airline has about 12,800 employees, while major unions have maintained they will continue to fight to retain jobs. Some problems are beyond Spirit Airlines’ control. The airline flies more than 200 aircraft from a homogenous fleet of Airbus A320s, but a defect in the Pratt & Whitney engines that power some of them means that about one in 10 of the planes are not flying this year, while Spirit said it expected to start 2025 with 35 grounded planes, rising to about 67 unscheduled units.

The airline has said it expects between US$ 150 million and US$ 200 million in compensation from Pratt & Whitney. To cut costs, Spirit has delayed delivery of new planes and furloughed pilots. It sold nearly two dozen planes in October 2024 and could sell more, although most of its planes are on lease.

PUBLISHER: Airgways.com
DBk: Spirit.com / Nysb.uscourts.gov / Airgways.com
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