AW | 2024 07 16 10:43 | AIR INVESTIGATION / AIRLINES / GOVERNMENT

Libia ordena detención directivo Ghadames Airlines

La Justicia de la República de Libia ha ordenado detener a un directivo de la aerolínea Ghadames Airlines por transportar migrantes a Nicaragua. La Fiscalía considera que la actividad supone «una actividad lesiva a los intereses del país».

La Fiscalía de Libia, con sede en Trípoli, ordenó este Lunes 15/07 el ingreso en prisión del Director Comercial de la aerolínea privada libia Ghadames Airlines por facilitar la migración irregular a territorio estadounidense a través de Nicaragua. La Fiscalía libia indicó en un comunicado: «La aerolínea operaba vuelos que transportaban a cientos de migrantes procedentes de Asia en violación de las normas migratorias aplicables. Supone una actividad lesiva a los intereses del país. Personas deseaban ingresar al territorio de Estados Unidos a través del territorio de la República de Nicaragua y que la empresa llevaba a cabo la actividad sin tener en cuenta las obligaciones de la compañía aérea y la legislación nacional en materia de inmigración, así como los requisitos emanados de los instrumentos internacionales ratificados, especialmente el Protocolo contra el Tráfico Ilícito de Migrantes por Tierra, Mar y Aire, que complementa la Convención de las Naciones Unidas contra la Delincuencia Organizada Transnacional».

Ghadames Airlines, que tiene su centro de operaciones en el Aeropuerto Internacional de Mitiga, fue fundada en 2021 y opera vuelos de pasajeros en países de Oriente Próximo, África y Europa, si bien en su página web no constan países centroamericanos.

El pasado 13 de Junio de 2024, el Departamento de Estado de Estados Unidos anunció restricciones de visado al ejecutivo de una aerolínea acusado de facilitar la migración de forma irregular. Aunque Washington no precisó, por temas legales, el nombre del sancionado, la prensa nicaragüense ha concluido que se trataba de Mohamed Ben Ayad, un empresario libio que hasta hace poco era el propietario de Ghadames Airlines.

A finales de Junio 2024, fuentes periodísticas de 14ymedio en el país nordafricano afirmaron que la empresa acababa de ser vendida a uno de los hijos del mariscal Jalifa Haftar, líder de la parte oriental de Libia y reciente nuevo propietario, también, de la aerolínea, Berniq Air. Las dos compañías están registradas, según esas fuentes, a nombre de testaferros de la familia Haftar, cuyo patriarca es aliado del Presidente ruso Vladímir Putin.

La prensa libia e italiana sospechaban de los viajes a Managua de Ghadames Airlines, llegando a afirmar que probablemente fueran «una de las formas de Moscú de empujar a los inmigrantes hacia la frontera estadounidense para socavar la campaña electoral de Joe Biden; o un mensaje a la Casa Blanca sobre el daño que Rusia podría causar a través de sus aliados».

Los datos de navegación aérea reflejan, como contó este diario, que al menos cinco vuelos de la compañía aterrizaron en Managua desde finales de Febrero 2024, con cada uno entre 300 y 400 pasajeros, en su mayoría indios. Según fuentes del Aeropuerto de Managua, la compañía cobra entre US$ 230.000 y 250.000 Dólares por cada vuelo operado y cada billete ronda los US$ 10.000 Dólares, dejando enormes beneficios.

En los últimos años, el Gobierno de Nicaragua ha utilizado el Aeropuerto de Managua como puerta de entrada a miles de migrantes de distintos países mediante la exención de visados, una operación que comenzó en Noviembre de 2021 con los cubanos y que supone un doble beneficio para el régimen nicaragüense, pues es un mecanismo de presión a Estados Unidos y deja beneficios económicos dentro del país.

Desde que Washington comenzó a presionar con amenaza de sanciones a las aerolíneas que trasladaban a migrantes caribeños y centroamericanos, el flujo se ha contenido, pero empezó a aflorar una nueva migración: la procedente de Asia, India y África a través de compalías como Ghademes Airlines, Legend Airlines, Universal Sky Carrier, Aruba Airlines, Conviasa, Sky High Aviation Services y Air Century.

Las sanciones al empresario libio y su posterior detención son el primer paso de la ofensiva de Washington a este nuevo perfil de migrantes.

Illegal transportation of passengers to Nicaragua

Libya orders arrest of Ghadames Airlines executive

The Justice of the Republic of Libya has ordered the arrest of a director of the Ghadames Airlines airline for transporting migrants to Nicaragua. The Prosecutor’s Office considers that the activity represents «an activity harmful to the interests of the country».

The Libyan Prosecutor’s Office, based in Tripoli, ordered this Monday, 07/15, the imprisonment of the Commercial Director of the Libyan private airline Ghadames Airlines for facilitating irregular migration to US territory through Nicaragua. The Libyan Prosecutor’s Office indicated in a statement: «The airline operated flights that transported hundreds of migrants from Asia in violation of the applicable immigration regulations. It represents an activity harmful to the interests of the country. People wanted to enter the territory of the United States through of the territory of the Republic of Nicaragua and the company carried out the activity without taking into account the obligations of the airline and the national legislation on immigration, as well as the requirements emanating from ratified international instruments, especially the Protocol against Smuggling of Migrants by Land, Sea and Air, which complements the United Nations Convention against Transnational Organized Crime».

Ghadames Airlines, which has its operations center at Mitiga International Airport, was founded in 2021 and operates passenger flights in countries in the Middle East, Africa, and Europe, although Central American countries are not listed on its website.

On June 13, 2024, the United States Department of State announced visa restrictions on an airline executive accused of facilitating irregular migration. Although Washington did not specify, for legal reasons, the name of the sanctioned person, the Nicaraguan press has concluded that it was Mohamed Ben Ayad, a Libyan businessman who until recently was the owner of Ghadames Airlines.

At the end of June 2024, 14ymedio journalistic sources in the North African country stated that the company had just been sold to one of the sons of Marshal Khalifa Haftar, leader of the eastern part of Libya and recent new owner, also, of the airline. Berniq Air. The two companies are registered, according to these sources, in the name of frontmen of the Haftar family, whose patriarch is an ally of Russian President Vladimir Putin.

The Libyan and Italian press were suspicious of Ghadames Airlines’ trips to Managua, going so far as to claim that they were probably «one of Moscow’s ways of pushing migrants towards the US border to undermine Joe Biden’s election campaign; or a message to the White House about the damage Russia could cause through its allies».

Air navigation data reflects, as this newspaper reported, that at least five company flights have landed in Managua since the end of February 2024, with each one carrying between 300 and 400 passengers, mostly Indians. According to sources at the Managua Airport, the company charges between US$ 230,000 and 250,000 Dollars for each flight operated and each ticket is around US$ 10,000 Dollars, leaving enormous benefits.

In recent years, the Government of Nicaragua has used the Managua Airport as a gateway for thousands of migrants from different countries through visa exemptions, an operation that began in November 2021 with Cubans and that represents a double benefit for the Nicaraguan regime since it is a mechanism of pressure on the United States and leaves economic benefits within the country.

Since Washington began to put pressure with the threat of sanctions on the airlines that transported Caribbean and Central American migrants, the flow has been contained, but a new migration began to emerge: that from Asia, India, and Africa through companies such as Ghademes Airlines, Legend Airlines, Universal Sky Carrier, Aruba Airlines, Conviasa, Sky High Aviation Services and Air Century.

The sanctions on the Libyan businessman and his subsequent arrest are the first step in Washington’s offensive against this new profile of migrants.

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