AW | 2024 08 23 10:50 | AIRLINES / AIRLINES MARKET / GOVERNMENT

Administradores obtuvieron prórroga para conseguir comprador

La atribulada aerolínea regional Rex Express Airlines, más conocida como REX, ha revelado ante un Tribunal que existen ofertas de compra tentativas en trámite para la aerolínea. En una audiencia el viernes 23/08 en la Corte Federal ante la Jueza Elizabeth Cheeseman, los representantes legales de los administradores de la línea aérea solicitaron al Tribunal que conceda una extensión en el proceso de convocatoria mientras los potenciales inversores revisan los datos confidenciales de la empresa en preparación para posibles ofertas.

Rex Airlines Pty Ltd es una aerolínea regional australiana fundada el 11 de Julio de 2002, con sede en Mascot, Nueva Gales del Sur (NSW). Opera servicios regulares regionales y domésticos, utilizando aviones a reacción y turbohélice. Rex Airlines entró en administración el 30 de Julio de 2024 con una deuda de US$ 500 millones de Dólares, con el administrador Ernst and Young designado para tomar el control de la empresa.

El Tribunal Federal ha espresado que la compañía tenía 4.800 acreedores no clientes y que no había perspectivas de que la compañía pudiera ser devuelta a los directores sin algún tipo de reestructuración. También existen los acreedores contingentes, o clientes cuyos vuelos desaparecieron después de que la aerolínea cesara sus operaciones.

El Tribunal informó que está en marcha un proceso de venta y que se entregarán ofertas no indicativas a los administradores. Las ofertas vinculantes podrían llegar a mediados de Septiembre 2024solicitando por parte de los administradores a la Jueza Elizabeth Cheeseman que extendiera el período de convocatoria hasta el 25 de Noviembre de 2024 para permitir que esas ofertas se reciban y procesen. La Jueza accedió a la solicitud mediante una orden dictada el Viernes 23/08 por la tarde.

Los administradores, en una declaración posterior a la orden, dijeron que la extensión del plazo les ayudaría a garantizar que el proceso de ventas fuera integral y competitivo. “Consideramos que un proceso de venta integral y competitivo garantizará el mayor valor posible para las Empresas Rex y, al garantizar el mayor valor para las empresas, se garantizará el mayor retorno posible para los acreedores. Hemos considerado los intereses de los acreedores en su conjunto al asegurar esta extensión, incluidos los empleados y proveedores actuales que continúan comerciando con Rex Companies, quienes se verían afectados negativamente si la empresa se liquidara, y los clientes dedicados que dependen de la red regional de Rex. Durante este período, los administradores pretenden continuar con la actividad normal de la mayor parte del negocio, incluida la red regional de Saab. Esta solicitud no afecta a las empresas que no están en concurso de acreedores, incluidas Pel-Air y la Australian Airline Pilot Academy, que siguen operando con normalidad. Tenemos previsto convocar la segunda reunión de acreedores lo antes posible una vez finalizado el proceso de venta. Esperamos proporcionar a los acreedores una actualización más detallada sobre qué parte de la extensión solicitada se requiere en la próxima quincena», dijeron desde la compañía Rex Airlines.

Algunas partes de Rex Airlines siguen comercializándose y la empresa posee unos 1.000 empleados, pero los administradores han despedido cientos de puestos de trabajo.

Regulador ACCC
El regulador de la competencia de Australia, la Comisión Australiana de Competencia y Consumidores (ACCC), dijo el Jueves 22/08 que vigilará de cerca las tarifas aéreas nacionales entre ciudades metropolitanas después de que la aerolínea Regional Express Airlines, se retiró del mercado en Julio 2024 cuando entró en Administración Voluntaria.

El colapso de la aerolínea low cost Bonza Airlines y la retirada de REX entre ciudades metropolitanas significa que ninguna ruta nacional tenía más de dos grupos de aerolíneas compitiendo en Julio 2024, dijo la ACCC. «Con la suspensión de los servicios de REX estamos monitoreando de cerca las tarifas aéreas y permanecemos atentos a cualquier aumento en los precios en las rutas en las que Rex ya no vuela», dijo en un comunicado la comisionada de la ACCC, Anna Brakey.

Las principales rutas urbanas estaban dominadas por Qantas Airways, Jetstar y Virgin Australia Airlines. La llegada de Regional Express (REX) proporcionó un impulso de competencia muy necesario, lo que hizo bajar los precios y brindó a los viajeros más opciones. Según la ACCC, la presencia de REX en varias rutas interurbanas provocó una reducción significativa de las tarifas aéreas. El organismo de control informó que el precio medio por pasajero cayó alrededor de un 25% en las rutas en las que operaba Regional Express. Esta presión competitiva obligó a las aerolíneas dominantes a bajar sus precios, beneficiando a los consumidores en general. Sin embargo, la incursión de REX en el mercado metropolitano a grandes ciudades ha sido de corta duración. La aerolínea estaba agobiada por los desafíos de la altamente competitiva industria de la aviación, se vio aún más presionada por las consecuencias económicas de la crisis sanitaria mundial del COVID-19. El 30 de Julio de 2024, REX nombró administradores mientras luchaba bajo el peso de una deuda de US$ 500 millones de Dólares. En consecuencia, la aerolínea dejó en tierra su flota de Boeing 737, deteniendo sus operaciones en las principales rutas metropolitanas.

Futuro de Rex Airlines
A pesar del sombrío panorama, los administradores designados EY Australia mantienen la esperanza de que se pueda encontrar una solución para salvar la aerolínea. Actualmente, se encuentran explorando opciones para el futuro de la aerolínea. El Viernes 23/08 presentaron un recurso ante el Tribunal Federal para solicitar una prórroga del plazo de convocatoria, lo que permitiría más tiempo para conseguir un comprador o recapitalizar la empresa.

Los administradores creen que el mejor resultado para los acreedores de REX sería una venta o recapitalización de la aerolínea como empresa en funcionamiento. «Nuestra opinión actual es que el mayor rendimiento para los acreedores probablemente se derive de una venta o recapitalización del negocio como empresa en funcionamiento», dijeron en un comunicado. Han solicitado una prórroga hasta el 25 de Noviembre de 2024 para finalizar este proceso, aunque esperan tener un panorama más claro dentro de las próximas dos semanas.

SAAB 340 DE REX AIRLINES

Si la aerolínea Regional Express Airlines alcanza una estructuración sea mediante una venta o una inversión adicional, podría continuar operando sus servicios regionales e interurbanos, preservando el panorama competitivo en el mercado de la aviación de Australia. Sin embargo, si la aerolínea se ve obligada a cerrar, las consecuencias podrían ser de gran alcance, especialmente para los viajeros que dependen de viajes aéreos asequibles entre las principales ciudades.

El Gobierno Federal australiano ha intervenido para ofrecer cierta tranquilidad a los viajeros y a las comunidades regionales que podrían verse afectadas por el posible colapso de REX. El Gobierno ha garantizado todas las reservas de vuelos regionales con REX, asegurando que los pasajeros que ya hayan comprado boletos no se queden varados. Además, se ha discutido un nuevo rescate, pero dependería de que REX priorizara sus servicios a áreas fuera de las capitales, lo que se alinea con el enfoque original de la aerolínea en la región de Australia. Esta intervención gubernamental subraya la importancia de REX para las comunidades regionales a las que sirve. Para muchas áreas, REX proporciona una conexión vital con ciudades más grandes, apoyando tanto los viajes de negocios como de placer. La posible pérdida de estos servicios podría tener un impacto significativo en estas comunidades, destacando aún más la necesidad de una solución sostenible a los problemas financieros de la aerolínea.

En un acontecimiento algo positivo para la industria de la aviación australiana, la ACCC informó que, por primera vez en casi cuatro años, las aerolíneas del país han obtenido una tasa de cancelación inferior al promedio a largo plazo de la industria. En Mayo de 2024, la tasa de cancelación fue del 2,1%, ligeramente por debajo del promedio a largo plazo del 2,2%. Esta mejora en la confiabilidad es un cambio bienvenido para los viajeros que han enfrentado interrupciones significativas en los últimos años.

Sin embargo, el informe también señaló que Qantas Airways, uno de los principales actores del mercado, tuvo la tasa de cancelación más alta de todas las aerolíneas australianas en Junio de 2024, con un 3,3%. Esta estadística destaca los desafíos actuales dentro de la industria, incluso cuando mejora el desempeño general.

El posible colapso de Rex Airlines representaría una coyuntura crítica para el mercado de viajes aéreos de Australia. La salida de esta desafiante aerolínea de las rutas de la capital podría conducir a un aumento significativo de las tarifas aéreas, revirtiendo los avances alcanzados desde 2021. Las advertencias de la ACCC sobre la reducción de la competencia resaltan la importancia de mantener un mercado diverso y competitivo que traiga beneficios a los consumidores y mejores ofertas laborales.

A medida que los administradores de REX buscan más tiempo para asegurar el futuro de la aerolínea, el resultado de sus esfuerzos será seguido de cerca tanto por la industria de la aviación como por el público viajero, sea mediante la intervención del Gobierno, una venta estratégica o una recapitalización, la esperanza es que se pueda encontrar una solución para preservar la dinámica competitiva que ha mantenido las tarifas aéreas asequibles para millones de australianos.

REX gets deadline for buyer

Administrators granted extension to find buyer

Troubled regional airline Rex Express Airlines, better known as REX, has revealed to a court that there are tentative takeover bids in the pipeline for the airline. At a hearing on Friday 23/08 in the Federal Court before Judge Elizabeth Cheeseman, legal representatives of the airline’s administrators asked the court to grant an extension to the tender process while potential investors review confidential company data in preparation for possible bids.

Rex Airlines Pty Ltd is an Australian regional airline established on 11 July 2002, headquartered in Mascot, New South Wales (NSW). It operates scheduled regional and domestic services, using jet and turboprop aircraft. Rex Airlines entered administration on 30 July 2024 with debt of US$ 500 million, with administrator Ernst and Young appointed to take control of the company.

The Federal Court has said the company had 4,800 non-customer creditors and there was no prospect of the company being returned to directors without some form of restructuring. There are also contingent creditors, or customers whose flights disappeared after the airline ceased operations.

The Court said a sale process is underway and non-indicative offers will be delivered to the administrators. Binding offers could arrive as early as mid-September 2024, with the administrators asking Judge Elizabeth Cheeseman to extend the call period until 25 November 2024 to allow those offers to be received and processed. The Judge granted the request in an order made on Friday afternoon 23/08.

The administrators, in a statement following the order, said the extension of the deadline would help them ensure the sales process was comprehensive and competitive. “We consider that a comprehensive and competitive sale process will ensure the greatest possible value for the Rex Companies and, by ensuring the greatest possible value for the companies, the greatest possible return will be ensured for creditors. We have considered the interests of creditors as a whole in securing this extension, including current employees and suppliers who continue to trade with Rex Companies, who would be adversely affected if the company were to go into liquidation, and dedicated customers who rely on Rex’s regional network. During this period, the administrators intend to continue the normal operation of the majority of the business, including Saab’s regional network. This application does not affect businesses not in receivership, including Pel-Air and the Australian Airline Pilot Academy, which continue to trade as normal. We plan to convene the second meeting of creditors as soon as possible after the sale process is complete. We expect to provide creditors with a more detailed update on how much of the requested extension is required in the next fortnight», Rex Airlines said.

Parts of Rex Airlines continue to trade and the company employs around 1,000 people, but the administrators have made hundreds of jobs redundant.

ACCC regulator
Australia’s competition regulator, the Australian Competition and Consumer Commission (ACCC), said on Thursday 22/08 that it will closely monitor domestic airfares between metropolitan cities after the carrier Regional Express Airlines, withdrew from the market in July 2024 when it entered voluntary administration.

The collapse of low-cost carrier Bonza Airlines and the withdrawal of REX between metropolitan cities means that no domestic route had more than two competing airline groups in July 2024, the ACCC said. «With the suspension of REX services we are closely monitoring airfares and remain vigilant for any price increases on routes that Rex no longer flies», ACCC Commissioner Anna Brakey said in a statement.

The main urban routes were dominated by Qantas Airways, Jetstar and Virgin Australia Airlines. The arrival of Regional Express (REX) provided a much-needed boost of competition, driving down prices and giving travellers more choice. According to the ACCC, REX’s presence on several intercity routes led to a significant reduction in airfares. The watchdog reported that the average price per passenger fell by around 25% on routes where Regional Express operated. This competitive pressure forced dominant airlines to lower their prices, benefiting consumers overall. However, REX’s foray into the metropolitan market to large cities has been short-lived. The airline was burdened by the challenges of the highly competitive aviation industry, further pressured by the economic fallout from the COVID-19 global health crisis. On 30 July 2024, REX appointed administrators as it struggled under the weight of US$ 500 million in debt. Consequently, the airline grounded its Boeing 737 fleet, halting operations on major metropolitan routes.

Future of Rex Airlines
Despite the bleak outlook, appointed administrators EY Australia remain hopeful that a solution can be found to save the airline. They are currently exploring options for the airline’s future. On Friday 23/08 they filed an application with the Federal Court to request an extension of the call deadline, which would allow more time to find a buyer or recapitalise the company.

The administrators believe that the best outcome for REX’s creditors would be a sale or recapitalisation of the airline as a going concern. «Our current view is that the highest return for creditors is likely to arise from a sale or recapitalisation of the business as a going concern», they said in a statement. They have requested an extension until 25 November 2024 to finalise this process, although they hope to have a clearer picture within the next two weeks.

If Regional Express Airlines does achieve a restructuring either through a sale or additional investment, it would be able to continue to operate its regional and intercity services, preserving the competitive landscape in Australia’s aviation market. However, if the airline is forced to close, the consequences could be far-reaching, especially for travellers who rely on affordable air travel between major cities.

The Australian Federal Government has stepped in to offer some reassurance to travellers and regional communities that could be affected by the potential collapse of REX. The Government has guaranteed all regional flight bookings with REX, ensuring that passengers who have already purchased tickets are not left stranded. In addition, a further bailout has been discussed, but would be contingent on REX prioritising its services to areas outside of capital cities, which aligns with the airline’s original focus on regional Australia. This government intervention underlines the importance of REX to the regional communities it serves. For many areas, Rex provides a vital connection to larger cities, supporting both business and leisure travel. The potential loss of these services could have a significant impact on these communities, further highlighting the need for a sustainable solution to the airline’s financial problems.

In a somewhat positive development for the Australian aviation industry, the ACCC reported that for the first time in almost four years, the country’s airlines have achieved a cancellation rate below the industry’s long-term average. In May 2024, the cancellation rate was 2.1%, slightly below the long-term average of 2.2%. This improvement in reliability is a welcome change for travellers who have faced significant disruption in recent years.

However, the report also noted that Qantas Airways, one of the major market players, had the highest cancellation rate of all Australian airlines in June 2024, at 3.3%. This statistic highlights the ongoing challenges within the industry, even as overall performance improves.

The potential collapse of Rex Airlines would represent a critical juncture for Australia’s air travel market. The departure of this challenger airline from capital routes could lead to a significant increase in airfares, reversing the gains made since 2021. The ACCC’s warnings about reduced competition highlight the importance of maintaining a diverse and competitive market that brings benefits to consumers and better job offers.

As REX’s administrators seek more time to secure the airline’s future, the outcome of their efforts will be closely watched by both the aviation industry and the travelling public–whether through Government intervention, a strategic sale or a recapitalisation, the hope is that a solution can be found to preserve the competitive dynamic that has kept airfares affordable for millions of Australians.

PUBLISHER: Airgways.com
DBk: Fedcourt.gov.au / Accc.gov.au / Rex.com.au / Airgways.com
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OWNERSHIP: Airgways Inc.
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