Continúa huelga Boeing
AW | 2024 09 20 20:58 | INDUSTRY / AVIATION ORGANISMS
Primera semana de paro en Boeing
Renuncia CEO Defensa, Espacio y Seguridad
Una huelga laboral en The Boeing Company no mostraba señales de terminar el Viernes 20/09, cuando la huelga de 33.000 maquinistas sindicalizados entró en su octavo día y la compañía comenzó a suspender a los empleados no sindicalizados para conservar efectivo. Los mediadores federales se unieron a las conversaciones entre Boeing y la Asociación Internacional de Maquinistas (IAM) y trabajadores aeroespaciales esta semana, pero los funcionarios de la compañía y del sindicato informaron que se lograron pocos avances durante las dos primeras sesiones. El sindicato dijo que no se han programado más conversaciones.
«Si bien estamos decepcionados de que las discusiones no condujeran a más progresos, seguimos muy comprometidos a llegar a un acuerdo lo antes posible que reconozca el arduo trabajo de nuestros empleados y ponga fin al paro laboral en el noroeste del Pacífico», dijo el Director Ejecutiva de Boeing, Kelly Ortberg, en una nota a los empleados.
La huelga comenzó el Viernes 13 de Septiembre de 2024, cuando los miembros de un distrito regional del sindicato IAM votaron en un 96% a favor de una huelga después de que rechazaron un contrato propuesto que habría aumentado su salario en un 25% durante cuatro años. Los trabajadores dicen que quieren aumentos del 40% y una restauración de los beneficios de pensiones tradicionales que se eliminaron hace aproximadamente una década. Los líderes sindicales, que recomendaron la aprobación de la oferta de contrato, pivotaron rápidamente y encuestaron a las bases para saber qué querían en un nuevo contrato.
El Servicio Federal de Mediación y Conciliación se reunió con ambas partes el Martes 17/09 y el Miércoles 18/09, pero la mediación terminó sin una resolución.
«Si bien seguimos abiertos a más discusiones, ya sea directamente o a través de la mediación, actualmente no hay fechas adicionales programadas», dijeron los funcionarios del Distrito 751 de IAM.
La huelga involucra principalmente a los trabajadores de las fábricas en el área de Puget Sound, en el Estado de Washington, y afectará rápidamente el balance de Boeing. La compañía obtiene gran parte de su dinero cuando entrega nuevos aviones. La huelga ha detenido la producción de los aviones de línea 737, 777 y 767 que Boeing estaba entregando a un ritmo de casi uno por día.
Ajustes en Boeing
Kelly Ortberg, quien se convirtió en el Director Ejecutivo del gigante aeroespacial a principios del 08/2024, anunció esta semana que las medidas de ahorro de dinero de la compañía incluirían el despido de gerentes y otros empleados no sindicalizados. Las medidas de ahorro de costos de Boeing, que también incluyen una congelación de contrataciones, restricciones a los viajes y un recorte salarial del 25% para los altos ejecutivos, afectarán a los negocios de aviones, defensa y espacio, y servicios globales de la compañía.
Decenas de miles de trabajadores no sindicalizados se verán obligados a tomar una semana libre sin goce de sueldo cada cuatro semanas bajo el plan de licencia. Ortberg dijo que las actividades relacionadas con la seguridad, la calidad y la atención al cliente continuarán, al igual que la producción del 787 Dreamliner, un avión grande que es construido por trabajadores no sindicalizados en Carolina del Sur.
La Sociedad de Empleados Profesionales de Ingeniería en el sector aeroespacial dijo que su Junta rechazó una solicitud de la compañía para incluir a los 19.000 empleados de Boeing que representa en las licencias. El Presidente John Dimas dijo que el sindicato, el segundo más grande de Boeing después del IAM, no veía ninguna razón convincente para alterar su contrato, que prohíbe los despidos. «Para reparar su balance, Boeing necesita hacer una oferta a los maquinistas en huelga que ponga fin a la disputa actual y los vuelva a poner a trabajar», dijo John Dimas.
La preocupación por una crisis de efectivo está llevando a las agencias calificadoras a considerar rebajar la calificación crediticia de Boeing a la categoría de no inversión o basura, una medida que avergonzaría a Boeing y aumentaría sus costos de endeudamiento.
Boeing tenía una deuda de US$ 58.000 millones de Dólares y US$ 11.000 millones de Dólares en efectivo el 30 de Junio de 2024, según una presentación regulatoria. El Director Financiero, Brian West, dijo que la compañía quemó US$ 4.300 millones de Dólares en el segundo trimestre (3Q2024). La compañía entregó 83 aviones comerciales en Julio y Agosto 2024, casi tantos como en todo el segundo trimestre, pero ese ritmo más rápido se detendrá si la huelga dura mucho tiempo.
Renuncia en Boeing Defensa
El Presidente de Boeing Defensa, Espacio y Seguridad (BDS), Ted Colbert deja la compañía en medio de una crisis sindical. Steve Parker dirigirá temporalmente la división, informó Boeing el Viernes 20/09.
El CEO de Boeing, Kelly Ortberg, dijo a los empleados en una carta que la prioridad de la compañía «es restaurar la confianza de nuestros clientes y cumplir con los altos estándares que esperan de nosotros para permitir sus misiones críticas en todo el mundo. Quiero agradecer a Ted por sus quince años de servicio en The Boeing Company, apoyando a nuestros clientes, nuestra gente y nuestras comunidades», dijo en la carta.
El reemplazo interino de Steve Parker permitirá supervisar la unidad de Defensa y Espacio hasta que se encuentre un reemplazo permanente, explicó la compañía en su comunicado oficial.
Desgaste en Boeing
La compañía ha soportado tremendas presiones financieras y un escrutinio adicional luego de una serie de fallas relacionadas con sus aviones y suministros continúo erosionando y desgastando a la alta gerencia.
El 5 de Enero de 2024, un enchufe de la Puerta trasera de un Boeing 737-9 MAX explotó a unos 15.000 pies de altitud durante un vuelo de Alaska Airlines, lo que provocó una investigación federal. El Boeing Starliner, una nave espacial que estaba siendo desarrollada para el Programa de Tripulación Comercial de la NASA, se vio afectada por varios retrasos y costos crecientes antes de su primer lanzamiento tripulado a la Estación Espacial Internacional en Junio 2024. Sin embargo, la nave espacial se vio obligada a regresar sin sus astronautas Barry Wilmore y Sunita Williams a principios de este mes de Septiembre 2024 después de que las pruebas mostraran que había demasiado riesgo con respecto a los propulsores del vehículo para el reingreso. Está previsto que los astronautas regresen el próximo año a bordo de otra nave, extendiendo su estancia en la ISS por varios meses. El Director Ejecutivo de Boeing, Dave Calhoun, y el Presidente de la Junta Directiva, Larry Kellner, anunciaron sus renuncias a la luz de las investigaciones. 
Boeing strike continues
First Week of Boeing Walkout
CEO Resigns Defense, Space and Security
A labor strike at The Boeing Company showed no signs of ending Friday, September 20, as the strike by 33,000 unionized machinists entered its eighth day and the company began furloughing nonunion employees to conserve cash. Federal mediators joined talks between Boeing and the International Association of Machinists (IAM) and aerospace workers this week, but company and union officials reported little progress was made during the first two sessions. The union said no further talks have been scheduled.
«While we are disappointed that discussions did not lead to further progress, we remain highly committed to reaching an agreement as soon as possible that recognizes the hard work of our employees and ends the work stoppage in the Pacific Northwest», Boeing CEO Kelly Ortberg said in a note to employees.
The strike began on Friday, September 13, 2024, when members of a regional district of the IAM union voted 96% in favor of a strike after they rejected a proposed contract that would have raised their pay by 25% over four years. Workers say they want 40% raises and a restoration of traditional pension benefits that were eliminated about a decade ago. Union leaders, who recommended approval of the contract offer, quickly pivoted and surveyed the rank and file to learn what they wanted in a new contract.
The Federal Mediation and Conciliation Service met with both sides on Tuesday, September 17, and Wednesday, September 18, but the mediation ended without a resolution.
«While we remain open to further discussions, either directly or through mediation, there are currently no additional dates scheduled», IAM District 751 officials said.
The strike primarily involves factory workers in the Puget Sound area of Washington State and will quickly impact Boeing’s balance sheet. The company makes much of its money when it delivers new planes. The strike has halted production of the 737, 777 and 767 jetliners that Boeing was delivering at a rate of nearly one a day.
Adjustments at Boeing
Kelly Ortberg, who became the aerospace giant’s chief executive in early 2024, announced this week that the company’s money-saving measures would include laying off managers and other nonunion employees. Boeing’s cost-saving measures, which also include a hiring freeze, travel restrictions, and a 25% pay cut for top executives, will affect the company’s airplanes, defense and space, and global services businesses.
Tens of thousands of nonunion workers will be forced to take one week off without pay every four weeks under the furlough plan. Ortberg said activities related to safety, quality, and customer service will continue, as will production of the 787 Dreamliner, a large jet that is built by nonunion workers in South Carolina.
The Society of Professional Engineering Employees in Aerospace said its board rejected a request by the company to include the 19,000 Boeing employees it represents in the furloughs. President John Dimas said the union, Boeing’s second-largest after the IAM, saw no compelling reason to alter its contract, which prohibits layoffs. «To repair its balance sheet, Boeing needs to make an offer to striking machinists that ends the current dispute and puts them back to work», John Dimas said.
Concerns about a cash crunch are leading rating agencies to consider downgrading Boeing’s credit rating to non-investment grade or junk status, a move that would embarrass Boeing and increase its borrowing costs.
Boeing had US$ 58 billion in debt and US$ 11 billion in cash as of June 30, 2024, according to a regulatory filing. Chief Financial Officer Brian West said the company burned US$ 4.3 billion in the second quarter (3Q2024). The company delivered 83 commercial airplanes in July and August 2024, nearly as many as in the entire second quarter, but that faster pace will stop if the strike lasts long.
Boeing Defense resigns
Boeing Defense, Space, and Security (BDS) President Ted Colbert is leaving the company amid a union crisis. Steve Parker will temporarily lead the division, Boeing said Friday.
Boeing CEO Kelly Ortberg told employees in a letter that the company’s priority «is to restore the trust of our customers and meet the high standards they expect from us to enable their critical missions around the world. I want to thank Ted for his fifteen years of service to The Boeing Company, supporting our customers, our people, and our communities», she said in the letter.
Steve Parker’s interim replacement will allow him to oversee the Defense and Space unit until a permanent replacement is found, the company explained in its official statement.
Attrition at Boeing
The company has endured tremendous financial pressures and additional scrutiny after a series of failures related to its airplanes and supplies continued to erode and wear down senior management.
On January 5, 2024, a plug on the rear door of a Boeing 737-9 MAX exploded at about 15,000 feet altitude during an Alaska Airlines flight, prompting a federal investigation. The Boeing Starliner, a spacecraft being developed for NASA’s Commercial Crew Program, was plagued by several delays and escalating costs ahead of its first crewed launch to the International Space Station in June 2024. However, the spacecraft was forced to return without its astronauts Barry Wilmore and Sunita Williams earlier this month in September 2024 after testing showed there was too much risk regarding the vehicle’s thrusters for reentry. The astronauts are scheduled to return next year aboard another spacecraft, extending their stay on the ISS by several months. Boeing CEO Dave Calhoun and Chairman of the Board Larry Kellner announced their resignations in light of the investigations. 
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