AW | 2025 12 06 14:28 | INDUSTRY / AVIATION HISTORY

Inicia transformación hacia dominio de FAL Wichita

The Boeing Company ha anunciado el Viernes 5 de Diciembre de 2025 que se encuentra tras la adquisición planificada de Spirit AeroSystems que podría cerrar tan pronto como el Lunes 08/12. Sin embargo, el cierre del acuerdo podría tardar más en completarse, pues sigue sujeto a que se cumplan ciertas condiciones. Boeing anunció el miércoles que buscaba cerrar la fusión con su mayor proveedor este año 2025. Spirit AeroSystems expresó confirmando que el acuerdo se cerrará a finales de Diciembre 2025.

Boeing vendió su división de fabricación en Wichita en Junio de 2005. Esa división pasó a llamarse Spirit Aerosystems. Se espera que para finales de este año 2025, Spirit vuelva a formar parte oficialmente de Boeing tras veinte años de independencia.

Historia Spirit AeroSystems
Spirit AeroSystems Holdings, Inc. es un fabricante estadounidense de aeroestructuras para aviones comerciales, con sede en Wichita, Kansas. La empresa produce secciones de fuselaje para los aviones 737 y 787 de Boeing, así como las secciones de cabina de vuelo para la mayoría de los aviones comerciales de Boeing. Spirit también suministra a Airbus secciones del fuselaje y larguras del alerón delantero para el A350 y alas para el A220. Los principales competidores de Spirit en el mercado de aeroestructuras incluyen Collins Aerospace, Kawasaki Heavy Industries, Leonardo y Triumph Group.

Spirit AeroSystems se fundó en 2005 cuando Boeing escindió su división de Wichita a una firma de inversión. Boeing llegó a un acuerdo para readquirir Spirit en Julio de 2024 por US$ 4.700 millones de Dólares. Simultáneamente con el cierre previsto de la adquisición de Boeing, previsto para el tercer trimestre de 2025, Spirit transferirá activos específicos involucrados en la producción de Airbus directamente a Airbus bajo un acuerdo definitivo anunciado en Abril de 2025. Ambas transacciones están sujetas a aprobaciones regulatorias y otras condiciones de cierre.

Spirit se formó originalmente como Mid-Western Aircraft Systems cuando Boeing vendió su fábrica en Wichita junto con sus instalaciones en Tulsa, Oklahoma y McAlester, Oklahoma, a la firma de inversión Onex Corporation en Junio de 2005 por US$ 900 millones de Dólares en efectivo y la asunción de US$ 300 millones de Dólares en deuda, un total de US$ 1.200 millones de Dólares en valor empresarial. La empresa fue renombrada como Spirit AeroSystems unos meses después. La venta formó parte de un esfuerzo mayor de Boeing para deshacerse de activos, en busca de un mayor retorno sobre los activos netos, una métrica en la que se centró el CEO Harry Stonecipher, que había procedido de McDonnell Douglas.

La planta de Wichita fue fundada originalmente como Stearman Aircraft en 1927 antes de ser adquirida por United Aircraft and Transport Corporation (UATC) en 1929. Tras la disolución de UATC en 1934, la planta fue retenida por Boeing y en 1941 pasó a ser la división de Wichita de la Boeing Airplane Company. La división de Wichita fue responsable de la construcción de varios modelos de aviones bombarderos estratégicos, incluyendo el B-29 Superfortress, B-47 Stratojet y B-52 Stratofortress. La fábrica de Wichita fabrica principalmente secciones del fuselaje, incluyendo el 70% de la estructura del Boeing 737.

La planta de Tulsa se abrió originalmente como una instalación de la Douglas Aircraft Company para construir bombarderos y otros aviones durante la Segunda Guerra Mundial. Cuando terminó la guerra, Douglas mantuvo la planta en reposo hasta 1953, cuando reabrió para ensamblar el B-47 StratoJet y el B-66 Destroyer. North American Aviation se trasladó a aproximadamente un tercio de las instalaciones en 1962. La planta de Tulsa fabrica alas y componentes para aviones Boeing.

La fábrica de McAlester abrió en 1964 como instalación de North American Aviation, apoyando los proyectos de cápsulas Apollo y bombarderos B-1B de la compañía, centrándose principalmente en operaciones de mecanizado en apoyo a la fábrica de Tulsa.

Con el tiempo, North American y Douglas pasaron a formar parte de Boeing, que tomó el control de ambas fábricas de Oklahoma en 1996. Operativamente, estaban integrados en la división de Wichita. Sin embargo, Boeing mostró durante mucho tiempo interés en vender las fábricas de Oklahoma. Cuando se escindió a Spirit, de nuevo se celebraron conversaciones sobre la venta de las plantas de Oklahoma. Sin embargo, no se concretó nada de estas conversaciones. En 2020, Spirit anunció que cerraría su planta de McAlester, trasladando los trabajos a Tulsa y Wichita.

Bajo la propiedad de Onex, el mandato de Spirit era construir una cartera de negocios con clientes distintos a Boeing. El 31 de Enero de 2006, BAE Systems anunció que había acordado vender su negocio de aeroestructuras, con sede en el Aeropuerto de Glasgow Prestwick y el Aeródromo de Samlesbury, a Spirit. La unidad es un proveedor importante para Airbus (80%), Boeing (15%) y Raytheon (5%). La transacción se completó el 1 de Abril de 2006. Spirit pagó £ 80,000,000 (equivalente a £ 150,877,479 en 2023) por el negocio. En 2009, Spirit abrió una planta en Subang, Malasia, por necesidad de expansión y para aliviar presión sobre la planta de Prestwick. Spirit abrió una planta de fabricación de compuestos en Kinston, Carolina del Norte, el 1 de Julio de 2010, para fabricar secciones del Airbus A350. Esas secciones se envían luego a otra planta de Spirit en Saint-Nazaire, Francia, donde se ensamblan parcialmente antes de ser enviadas a Airbus en Toulouse para su ensamblaje final. Durante este periodo, Spirit también ganó el contrato para construir las alas para los Gulfstream G280 y G650.

Onex vendió sus últimas acciones de Spirit en 2014 y, hasta ese momento, ha ganado US$ 3.200 millones de Dólares con su propiedad de la empresa.

El 31 de Octubre de 2019, Spirit adquirió las actividades aeroestructurales y las operaciones de servicios postventa de Bombardier Aviation en Belfast (una antigua planta de Short Brothers) y Casablanca, completándose la adquisición un año después, en octubre de 2020. El acuerdo otorga a Spirit un lugar más importante en la cadena de suministro de Airbus, ya que la planta de Belfast produce las alas para el Airbus A220, mientras que la fábrica de Casablanca produce el centro del fuselaje para el A220.

En Febrero de 2020, Spirit adquirió Fiber Materials Inc., una empresa especializada en la fabricación de materiales y compuestos de alta temperatura, principalmente para la industria de defensa y espacial, operando en instalaciones en Biddeford, Maine y Woonsocket, Rhode Island. En Julio de 2021, la empresa adquirió Applied Aerodynamics, una instalación de mantenimiento, reparación y revisión (MRO) de aeroestructuras en Dallas.

Readquisición de Boeing y transferencia de activos
Tras años de pérdidas y problemas de control de calidad en Spirit, Boeing inició negociaciones para readquirir Spirit AeroSystems en Enero de 2024. En ese momento, tanto Boeing como Spirit se enfrentaron a un intenso escrutinio tras una descompresión descontrolada en el vuelo AS1282 de Alaska Airlines, que se produjo cuando un tapón de puerta (una estructura instalada para reemplazar una puerta de salida de emergencia opcional) del Boeing 737-9 MAX, que no estaba atornillado debido a un error de fabricación, explotó.

Tras meses de negociaciones, Boeing acordó a finales de Junio de 2024 recomprar Spirit AeroSystems en una transacción totalmente en acciones, valorada en US$ 4.700 millones de Dólares en valor de capital y US$ 8.300 millones en valor empresarial si se incluye la asunción de la deuda de Spirit. El anuncio original preveía su cierre a mediados de 2025.

Se espera que Boeing asuma la propiedad de las plantas de Wichita (excluyendo la producción del pilón A220) y de Tulsa que operaba anteriormente, junto con la instalación MRO en Dallas. Spirit ya declaró su intención de deshacerse de Fiber Materials (sitios de Biddeford y Woonsocket) y de las operaciones no relacionadas con Airbus en Belfast, así como potencialmente de las operaciones restantes de Prestwick y Subang que no se transfieran a Airbus.

En Enero de 2025, Tex-Tech Industries anunció que había completado la adquisición de Fiber Materials Inc. y sus instalaciones en Biddeford y Woonsocket a Spirit.

El 28 de Abril de 2025, Spirit anunció un acuerdo definitivo con Airbus para transferir la propiedad de ciertos activos y emplazamientos implicados en la producción de aeroestructuras de Airbus directamente a Airbus. Se espera que esta transferencia se cierre simultáneamente con la adquisición de Boeing, y ambas transacciones se prevé que se finalicen en el tercer trimestre de 2025, a la espera de aprobaciones regulatorias y otras condiciones de cierre.

Como parte de este acuerdo, Airbus asumirá la propiedad de las instalaciones de Spirit en Kinston, Carolina del Norte (secciones del fuselaje del A350), St. Nazaire, Francia (secciones del fuselaje del A350) y Casablanca, Marruecos (componentes del A321 y A220). Airbus también adquirirá los activos de producción de componentes de ala del A320 y A350 en Prestwick, Escocia, la producción de pilones A220 en Wichita, Kansas, y la producción de alas A220 en Belfast, Irlanda del Norte.

El acuerdo estipulaba que Airbus también adquiriría la producción del A220 en el fuselaje medio en Belfast si no se identificaba un comprador alternativo adecuado para esta operación específica antes de cerrar la transacción. La pequeña operación no relacionada con Airbus en Prestwick, compuesta por unos cincuenta empleados, se transferiría a Boeing, y la instalación de Subang, Malasia, estaba prevista para ser desvendida a un tercero aún por identificar.

Simultáneamente al acuerdo de transferencia de activos, Spirit y Airbus firmaron un memorando de acuerdo en el que Airbus acordó proporcionar a Spirit líneas de crédito sin intereses por un total de 200 millones de dólares para apoyar los programas continuos de Airbus durante el periodo de transición.

En Julio de 2025, Spirit anunció que la búsqueda de un comprador externo para la producción del A220 en el medio del fuselaje y las operaciones sin Airbus en Belfast había sido infructuosa. Como resultado, al finalizar la adquisición de Boeing–Spirit, la producción del fuselaje medio del A220 en Belfast se transferiría a Airbus, junto con la adquisición previamente anunciada por Airbus de la producción del ala A220, y el resto de la operación en Belfast que consistía principalmente en la producción del fuselaje para la gama de aviones ejecutivos de Bombardier Aviation se transferiría a Boeing.

Unidades negocios
En 2010, el 96% de los ingresos de Spirit AeroSystems provenía de sus dos mayores clientes: el 85% de las ventas provenían de Boeing y el 11% de Airbus.

En Noviembre de 2006, Onex poseía el 58% de Spirit AeroSystems, lo que resultó en el 92% del poder de voto, pues sus acciones otorgaban poder de supervotación. El principal arquitecto de la compra de Spirit por parte de Onex fue Nigel S. Wright, quien más tarde fue Jefe de Gabinete del Primer Ministro canadiense hasta su dimisión como parte de un escándalo de gastos. En Agosto de 2014, el Grupo Onex vendió todas sus acciones restantes de Spirit AeroSystems. A lo largo de la inversión de nueve años, el Grupo Onex recibió ingresos agregados de aproximadamente US$ 3.200 millones de Dólares sobre su inversión inicial de US$ 375 millones.

Productos elaborados
El fuselaje del Boeing 737, fabricado en Spirit AeroSystems de Wichita, se enviaba al ensamblaje final en la zona de Seattle, Washington. Los productos principales de Spirit son subconjuntos estructurales metálicos y compuestos (aeroestructuras) para aviones comerciales Boeing, Airbus y Bombardier, así como aviones de negocios y sus variantes militares. También ofrece diversos otros productos y servicios aeroespaciales.

El papel inicial y continuo de Spirit AeroSystems ha sido principalmente la fabricación del fuselaje del Boeing 737 y otros componentes, así como de las secciones de nariz y cabina delantera de la mayoría de los aviones de línea Boeing. Los subensamblajes de Boeing se construyen principalmente en el antiguo complejo de fábricas Boeing-Wichita de Spirit, cerca de su sede en Wichita, Kansas. Spirit también fabrica los principales fuselajes y/o subconjuntos de alas para los actuales aviones de Airbus, principalmente en su fábrica de Tulsa, Oklahoma (antes de la adquisición o transferencia planificada).

Spirit AeroSystems también fabrica piezas y subensamblajes para varios otros fabricantes de aeronaves en distintos sitios de Estados Unidos y Reino Unido, incluyendo los fuselajes del helicóptero de gran capacidad Sikorsky CH-53K. También produce o adapta varios otros productos aeroespaciales relacionados con la defensa para otros fabricantes.

Perspectivas Boeing-Spirit AeroSystems
En el edificio administrativo, la señalización ha comenzado a sustituirse por la cartelería de The Boeing Company, una señal del retorno del fabricante americano con sede en Arlington, North Carolina. Un portavoz de Boeing dijo que «nuestro equipo sigue trabajando para cumplir las condiciones de cierre para completar esta transacción».

El Viernes 5 de Diciembre de 2025 se instalaron señales de Boeing fuera de las instalaciones de Spirit Aerosystems, mientras la adquisición aeroespacial avanza hacia su finalización este mes de Diciembre 2025.

Los carteles de Boeing sustituyen los logotipos de Spirit a medida que se acerca la adquisición. Los empleados de Spirit dijeron que han tenido tiempo para tramitar el acuerdo, que está en desarrollo desde Julio de 2024.

Los trabajadores expresaron un optimismo cauteloso respecto a la transición. «Es difícil sentir algo al respecto. Nos lo han contado durante un tiempo, y ahora que está ocurriendo, creo que será algo bueno. Solo con contratos, cosas así. Oímos que van a respetar el contrato antiguo, y luego no sabemos qué harán con nada nuevo en el futuro», dijo Aaron Cooper, un empleado de Spirit. Carol Edwards, otra empleada de Spirit, dijo que sigue insegura sobre las implicaciones. «No lo sé, para ser sincero, de verdad que no, solo espero que vaya bien».

Boeing acordó adquirir Spirit AeroSystems por US$ 37,25 Dólares por acción en un acuerdo totalmente de acciones que valora al proveedor en más de US$ 4.000 millones de Dólares.

El Senador de Kansas, Jerry Moran, espera que la adquisición aumente la producción en Wichita, Kansas. Dijo que ha estado en conversaciones tanto con Boeing como con Spirit durante el proceso. El Senador dijo que anticipa que los trabajadores de Spirit continuarán con sus trabajos gracias al acuerdo. Dijo que uno de los puntos clave del acuerdo era conservar la mayor parte del trabajo actual de Spirit y encontrar formas de aumentar la fabricación.

La Comisión Federal de Comercio dijo la semana en curso que Boeing estaría obligada a vender partes de Spirit que hacen negocios con el competidor de Boeing, Airbus, para que el acuerdo pudiera continuar. Jerry Moran dijo que esos requisitos de la FTC actualmente han sido acordados.

El acuerdo de compra global por parte de Boeing a Spirit AeroSystems posee un valor de US$ 4.300 millones de Dólares.

«Northrop Grumman, Lockheed Martin, Textron y otros. Queremos asegurarnos de que ese trabajo no desaparezca de Kansas, y por eso están obligados a retener ese trabajo para las otras empresas, empresas de defensa que usan Spirit. Boeing está obligado a continuar con ese trabajo. Hay nuevos trabajos de defensa que están en línea con los que Boeing ha logrado en contrato con el Gobierno Federal, el Departamento de Defensa. Queremos asegurarnos de que parte de las cosas que hacemos bien aquí se hagan aquí, así que trabajaremos en esa relación. Queremos que sea bueno, pero nos gustaría ver ese compromiso de Boeing con Kansas», dijo Jerry Moran.

Jerry Moran dijo que espera que Boeing desarrolle la próxima generación de aviones comerciales, y que el trabajo se llevará a cabo en Wichita. Dice que su mensaje al CEO de Boeing durante todo este proceso es que es beneficioso para Boeing estar en Kansas, y que los trabajadores de Wichita en Spirit AeroSystems no deben ser dados por sentados.

PUBLISHER: Airgways.com
DBk: Boeing.com / Spirit.aero / Airgways.com
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