AW | 2017 05 18 15:16 | AIRLINES ALLIANCE
El regulador australiano de la competencia ha invertido el rumbo y ha despejado a Virgin Australia / Virgin Australia Regional Airlines (VARA) ya Alliance Airlines para que trabajen juntas en el mercado de vuelos chárter y fly-in / fly-out (FIFO)
La alianza de las aerolíneas implica la licitación conjunta para los contratos corporativos FIFO, así como la cooperación en el mantenimiento de la aeronave, la adquisición de las aeronaves y las piezas, el pooling de las piezas, las operaciones del aeropuerto, el manejo del aeropuerto, check-in, Políticas de precios, ventas y marketing y servicios.
Virgin y Alliance habían argumentado que la vinculación beneficiaría a los clientes chárter a través de la eficiencia operativa, el aumento de la flexibilidad y la optimización de la utilización de las aeronaves mediante la combinación de sus flotas y el acercamiento de la red nacional de transporte público regular (RPT) de VARA con Alliance Red nacional de charter de las aerolíneas.
La Comisión Australiana de Competencia y Consumidores (ACCC, por sus siglas en inglés) rechazó la alianza en un proyecto de decisión publicado en diciembre de 2016, citando las preocupaciones de que la vinculación reduciría el número de jugadores en el mercado. En enero, Virgin y Alliance presentaron nueva información instando a la ACCC a reconsiderar.
En última instancia, la ACCC fue persuadida. El jueves, el organismo de control de la competencia dijo que las investigaciones adicionales con la industria después del proyecto de determinación habían planteado un «número de factores que mitigaran el riesgo a la competencia» y ahora estaba satisfecho de que los posibles beneficios públicos de la alianza sobrepasaran los probables perjuicios públicos.
«Las sinergias operativas que probablemente se deriven de la alianza charter y que reúna las redes complementarias de VARA y Alliance Airlines deberían reducir sus costos y permitirles hacer ofertas más competitivas a los clientes», dijo el comisionado de la ACCC, Roger Featherston, en un comunicado.
«Además, muchos de los clientes más grandes de FIFO son empresas sofisticadas y bien dotadas con experiencia en adquisiciones que tienen un fuerte poder de negociación en sus negociaciones con los operadores FIFO».
«Estos clientes seguirán teniendo alternativas viables, en particular Qantas y Cobham. Las condiciones de mercado en Australia Occidental sugieren que estas aerolíneas seguirán compitiendo fuertemente con la alianza charter «.
En su solicitud ante la ACCC presentada en agosto de 2016, Virgin y Alliance dijeron que su propuesta de alianza charter les permitiría competir más efectivamente contra la oferta «one-stop shop» de Qantas.
Las principales aerolíneas nacionales de Australia se han visto afectadas por el fin del llamado auge de la minería, que había provocado una reducción de la demanda de trabajadores FIFO y dejó un exceso de capacidad de fletamento en el mercado.
Bajar los precios de las materias primas también ha llevado a los clientes corporativos a buscar mejores ofertas en medio de un mercado chárter más competitivo. De hecho, las cifras de la Oficina de Infraestructura, Transporte y Economía Regional (BITRE) mostraron que el mercado chárter de Australia se redujo por segundo año consecutivo en el calendario 2016.
El informe anual de actividad de la aviación nacional mostró que había 2,41 millones de pasajeros nacionales de charter en aviones de ala fija en el calendario 2016, un 8,1 por ciento menos que los 2,63 millones del período anterior. Mientras tanto, hubo una reducción aún más pronunciada en el número de viajes de aviones charter en 2016, que cayeron un 12,6 por ciento a 44.812, de 51.247 anteriormente.
Fue el segundo año consecutivo de debilitamiento de la actividad chárter, tras una disminución del 1,3 por ciento en el número de pasajeros y un 6,9 por ciento en los viajes en el calendario 2015. La ACCC señaló que Virgin no tenía aviones para sus servicios chárter con menos de 100 plazas, La flota de la Alianza no tenía aviones con más de 100 asientos.
La combinación de las dos flotas ofrecería una combinación más amplia de aeronaves a los clientes chárter y es «probable que mejore su oferta de servicios». «Algunos adquirentes de los servicios FIFO a los que la ACCC habló como parte de sus investigaciones de mercado indicaron que consideraban que ésta sería una de las principales formas en que se beneficiarían de la alianza charter», dijo la ACCC en su determinación.
La ACCC dijo que los servicios del par en el resto del país eran «en gran parte complementarios», dada la fuerte presencia de RPT de Virgin y la huella de pequeñas compañías en contraste con los servicios de charter de Alliance y la red mínima de RPT.
«Por lo tanto, la alianza chárter ofrece una oportunidad para que los solicitantes ofrezcan servicios de charter y RPT integrados sustancialmente más extensos de lo que cualquier aerolínea podría ofrecer sin la alianza», dijo la ACCC. «Esto es probable que sea especialmente valorada por los clientes de servicios de fletamento que también requieren una cantidad significativa de los servicios de RPT.»
La alianza no cubre los servicios de fletamento y / o RPT suministrados bajo contrato a clientes gubernamentales, corredores de charter y clientes chárter ad hoc de forma independiente. La ACCC ha aprobado la alianza por un período de cinco años hasta el 9 de junio de 2022. 
Virgin Australia, Alliance Airlines charter partnership gets ACCC approval
Australia’s competition regulator has reversed course and cleared Virgin Australia/Virgin Australia Regional Airlines (VARA) and Alliance Airlines to work together in the charter and fly-in/fly-out (FIFO) market
The two carriers’ charter alliance involves joint tendering for corporate FIFO contracts, as well as cooperating on aircraft maintenance, procurement of aircraft and parts, parts pooling, airport operations, airport handling, check-in, frequent flyer programs, lounge access, scheduling, pricing, sales and marketing and service policies.
Virgin and Alliance had argued the tie-up would benefit charter customers through operational efficiencies, the increased flexibility and optimisation of aircraft utilisation through combining their fleets, and the bringing together of VARA’s (Virgin Australia’s) national regular public transport (RPT) network with Alliance Airlines’ national charter network.
The Australian Competition and Consumer Commission (ACCC) knocked back the alliance in a draft decision published in December 2016, citing concerns the tie-up would reduce the number of players in the market. In January, Virgin and Alliance submitted new information urging the ACCC to reconsider.
The ACCC was ultimately persuaded. On Thursday the competition watchdog said further inquiries with industry following the draft determination had raised a “number of factors that mitigate the risk to competition” and it was now satisfied that the likely public benefits of the alliance outweighed the likely public detriments.
“The operational synergies which are likely to result from the charter alliance and bringing together VARA and Alliance Airlines’ complementary networks should reduce their costs and allow them to make more competitive offers to customers,” ACCC commissioner Roger Featherston said in a statement.
“Further, many of the larger FIFO customers are sophisticated and well-resourced companies with procurement expertise who have strong bargaining power in their negotiations with FIFO operators.»
“These customers will continue to have viable alternatives, in particular Qantas and Cobham. Market conditions in Western Australia suggest that these airlines will continue to compete strongly with the charter alliance.”
In their application to the ACCC lodged in August 2016, Virgin and Alliance said their proposed charter alliance would allow them to compete more effectively against the “one-stop shop” offering from Qantas.
Australia’s major domestic carriers have all been affected by the end of the so-called mining boom, which had resulted in reduced demand for FIFO workers and left excess charter capacity in the market.
Lower commodities prices has also prompted corporate clients to seek better deals amid a more competitive charter market. Indeed figures from the Bureau of Infrastructure, Transport and Regional Economics (BITRE) showed Australia’s charter market declined for a second straight year in calendar 2016.
The annual domestic aviation activity report showed there were 2.41 million domestic charter passengers on fixed-wing aircraft in calendar 2016, down 8.1 per cent from 2.63 million in the prior corresponding period. Meanwhile, there was an even steeper reduction in the number of charter aircraft trips in 2016, which fell 12.6 per cent to 44,812, from 51,247 previously.
It was the second straight year of weakening charter activity, following a 1.3 per cent drop in passenger numbers and 6.9 per cent reduction in trips in calendar 2015. The ACCC noted that Virgin had no aircraft for its charter services with fewer than 100 seats, while the Alliance fleet did not feature aircraft with more than 100 seats.
The combination of the two fleets would offer a broader mix of aircraft to charter customers and is “likely to enhance their service offering”. “Some acquirers of FIFO services the ACCC spoke to as part of its market inquiries indicated that they considered that this would be one of the main ways in which they would benefit from the charter alliance,” the ACCC said in its determination.
And although both carriers had overlapping operations in Western Australia, the ACCC said the pair’s services elsewhere in the country were “largely complementary” given Virgin’s strong RPT presence and small charter footprint in contrast to Alliance’s extensive charter services and minimal RPT network.
“The charter alliance therefore provides an opportunity for the applicants to offer substantially more extensive integrated charter and RPT services than either airline could offer absent the alliance,” the ACCC said. “This is likely to be particularly valued by charter service customers who also require a significant amount of RPT services.”
The alliance does not cover charter and/or RPT services supplied under contract to government customers, charter brokers and ad-hoc charter customers on a standalone basis. The ACCC has approved the alliance for a five-year period until June 9 2022. A \ W
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SOURCE: Australianaviation.com.au
DBk: Finlayson / Ch-aviation.com
AW-POST: 201705181516AR
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