Futuro incierto por London/Southend
AW | 2020 09 11 11:57 | AIRPORTS
Southend preocupado por eliminación ops EasyJet en aeropuerto
El Director General del Aeropuerto London/Southend se ha pronunciado sobre el futuro incierto que les espera sin la aerolínea de presupuesto británica EasyJet. Desde 2011, EasyJet ha servido a 16 destinos desde London/Southend, pero los efectos devastadores de la pandemia de Coronavirus obligaron a la aerolínea a despedirse y cerrar su base en el sur de Essex el 31 Agosto 2020. Alrededor de 2,1 millones de pasajeros utilizaron el aeropuerto de Southend el año pasado, y alrededor de la mitad de ellos volaron con EasyJet. La semana pasada, los residentes que viven cerca de la ruta de vuelo vieron aterrizar el último avión de EasyJet. Fue un día triste para muchos viajeros habituales, y mucho más para el personal que trabajaba allí que, según los informes, estaba llorando al despedirse.
Glyn Jones, Director Ejecutivo de Stobart Aviation, propietario del Aeropuerto London/Southend, dijo que anticipaban alrededor de 3 millones de pasajeros este año antes de que golpeara la crisis del coronavirus. Los efectos devastadores que ha tenido la pandemia en la industria de la aviación no se han visto nunca antes. La salida de EasyJet es la última consecuencia de la crisis en la industria de viajes. No solo ha causado preocupaciones a los empleados y clientes leales de la aerolínea, sino que también ha planteado preguntas sobre el futuro del propio aeropuerto de Southend.
Glyn Jones ha reconocido el impacto de los últimos seis meses y las dificultades que enfrentan en el futuro, pero mantiene la esperanza de que el futuro del Aeropuerto London/Southend sea brillante y próspero. A nivel internacional, Glyn Jones afirma que la industria de la aviación ha perdido el 90 por ciento de su demanda. «La escala del impacto es enorme, es mucho mayor que cualquier cosa que hayamos visto antes. Obviamente ha afectado a las aerolíneas, pero también ha afectado al negocio de asistencia en tierra. Atraviesa la parte inmediata de la industria hasta las cadenas de suministro que la respaldan», sostuvo el directivo.
Si bien los meses de verano han brindado un respiro al aeropuerto cuando se levantaron muchas restricciones, no ha compensado el resto del año que se perdió. «El año pasado hicimos 2,1 millones de pasajeros, somos un aeropuerto razonablemente grande. Ya habíamos acordado que este año vamos a recibir unos 3 millones de pasajeros. Seremos una décima parte de eso. En los meses de verano, habríamos estado viendo más de 300.000 pasajeros en un mes, es decir, 90.000 pasajeros en una semana. Con easyJet, entiendo que lo que pasó es que han tenido que reducir sus vuelos en alrededor de 50 líneas aéreas, eso es mucho», expresó Glyn Jones.
EasyJet solo se ha comprometido a operar una flota más pequeña durante los próximos dos años, y agregó que ciertamente puede verlos regresar en el futuro. «Cuando miras hacia dónde voló easyJet, lugares como Málaga, Ámsterdam, Barcelona, son rutas muy populares en Londres. Nadie quería despedirse de EasyJet, pero estamos realmente seguros de que seremos capaces de poner capacidad o persuadir a alguien para que lo haga», augura con énfasis el directivo de London/Southend.
Posición de EasyJet
El 17 de Agosto 2020, Johan Lundgren, CEO de la aerolínea low cost EasyJet, comentó la decisión de cerrar las tres bases. “Hemos tenido que tomar la muy difícil decisión de cerrar tres bases del Reino Unido como resultado del impacto sin precedentes de la pandemia y las restricciones de viaje relacionadas, agravadas por las medidas de cuarentena en el Reino Unido que están afectando la demanda de viajes. Al trabajar en estrecha colaboración con nuestros representantes de los empleados, me complace que hayamos podido identificar formas de reducir significativamente el número de despidos obligatorios propuestos mediante el suministro de paquetes de despidos voluntarios mejorados para toda la tripulación del Reino Unido junto con opciones adicionales como contratos a tiempo parcial y estacionales, transferencias de base y licencia sin goce de sueldo que esperamos que resulte en la reducción del número de pérdidas de empleo en general. Nos gustaría asegurarles a los clientes que viajen desde estos aeropuertos que ahora estamos contactando a cualquier persona cuyo vuelo se vea afectado con consejos claros sobre sus opciones, que incluyen cambios de ruta a través de aeropuertos alternativos o recibir un reembolso completo. Sé que este es un momento muy difícil para nuestros pilotos y tripulación y me gustaría agradecerles su continua profesionalidad», expresó el CEO de EasyJet, la aerolínea de presupuesto más importante de las islas británicas.
En respuesta al cierre de las operaciones aerocomerciales de EasyJet, el Aeropuerto London/Southend emitió la siguiente declaración: «Estamos decepcionados de que easyJet haya tomado la decisión de cerrar sus bases aeroportuarias que sirven al norte y este de Londres. Hay cuatro aviones EasyJet con base en el Aeropuerto de Southend, que prestan servicio a 21 destinos que transportaron a 1,05 millones de pasajeros el año pasado. Se trata de rutas orientadas al ocio, que esperamos sean atractivas para otras aerolíneas. Como tal, estamos en un diálogo activo con las aerolíneas con respecto a su interés en capitalizar estas rutas rentables y bien establecidas».
Medidas sanitarias
El Aeropuerto de London/Southend cuenta con una serie de medidas, incluidas nuevas máquinas de escaneo de seguridad que escanean todo lo que hay en la bolsa en lugar de retirarlo todo. También hay desinfectantes de manos cada 20 metros en el interior. «Realmente apreciamos el apoyo que recibimos de la gente y sabemos que la gente apoya al aeropuerto; nunca hemos tenido ninguna duda sobre eso o lo damos por sentado», dijo Glyn Jones.
Perspectivas London/Southend
El mayor problema del Aeropuerto London/Southend es la incertidumbre que ha traído la pandemia, no solo para el futuro sino también para el presente. Sin embargo, Glyn Jones cree firmemente que la costumbre que han perdido de EasyJet puede ser reemplazada de una forma u otra debido a la popularidad de los destinos a los que volaron. Hay tres ventajas clave para el aeropuerto en su recuperación: el factor Londres, la recuperación más rápida de la aviación de corto alcance y el factor ocio. «Somos parte del sistema de Londres y el año pasado condujimos el 60 por ciento del tráfico desde Londres. Londres es históricamente el mercado de la aviación más resistente en el Reino Unido, por lo que ser parte de eso es bueno. En segundo lugar, hacemos trayectos cortos. No tenemos una pista larga y no pretendemos tener una pista larga. Creemos que los trayectos cortos se recuperarán mucho más rápido que los largos», expresó el Director de London/Southend.
Los vuelos de corta distancia podrían recuperarse más rápidamente por varias razones. En primer lugar, es probable que algunos de los destinos de larga distancia, incluidos Estados Unidos y la India, se enfrenten al virus durante más tiempo. Los viajes más largos también requieren cambiar de aerolínea durante el viaje, y también se cree que es menos probable que las personas disfruten de vuelos largos con una máscara puesta. Glyn Jones cree que el Aeropuerto London/Southend se recuperará potencialmente más rápido que otros aeropuertos del Reino Unido porque es un aeropuerto de ocio, mucho más popular entre los turistas que las personas que viajan por negocios.
El Aeropuerto de Southend busca expandirse en el futuro para ser más grande y mejor, pero esto ha dado un gran paso atrás debido a la pandemia. «Queremos ser un aeropuerto más grande y un aeropuerto mejor. Siempre hay gente que no quiere un aeropuerto cerca de ellos, pero la mayoría de la gente en el área realmente apoya al aeropuerto. El año que viene será extremadamente difícil y probablemente el año siguiente. Esperamos vernos a nosotros mismos y a otros aeropuertos con un nivel de demanda para 2024. Es extremadamente improbable que tengamos tantos pasajeros el próximo año como el año pasado. Creo que hay una línea muy fina entre querer ser positivo y decir cosas un poco tontas en términos de optimismo. No tengo ninguna duda de que el aeropuerto se recuperará y creemos que el aeropuerto tiene un futuro a largo plazo. Estamos hablando con varias aerolíneas diferentes y tenemos buenas relaciones con EasyJet», dijo Glyn Jones. 
Future Uncertain by London/Southend
Southend concerned about EasyJet ops removal at airport
The Managing Director of London/Southend Airport has spoken out about the uncertain future that awaits them without British budget carrier EasyJet. Since 2011, EasyJet has served 16 destinations from London/Southend, but the devastating effects of the Coronavirus pandemic forced the airline to say goodbye and close its base in South Essex on August 31, 2020. About 2.1 million Passengers used Southend Airport last year, and about half of them flew with EasyJet. Last week, residents living near the flight path saw the last EasyJet plane land. It was a sad day for many regular travelers, and even more so for the staff working there who were reportedly in tears as they said goodbye.
Glyn Jones, Chief Executive Officer of Stobart Aviation, owner of London/Southend Airport, said they were anticipating around 3 million passengers this year before the coronavirus crisis hit. The devastating effects the pandemic has had on the aviation industry has never been seen before. EasyJet’s departure is the latest consequence of the crisis in the travel industry. Not only has it caused concerns for the airline’s loyal employees and customers, it has also raised questions about the future of Southend Airport itself.
Glyn Jones has recognized the impact of the past six months and the difficulties they face in the future, but remains hopeful that the future of London/Southend Airport is bright and prosperous. Internationally, Glyn Jones claims that the aviation industry has lost 90 percent of its demand. «The scale of the impact is huge, it is far greater than anything we’ve seen before. It has obviously affected the airlines, but it has also affected the groundhandling business. It cuts through the immediate part of the industry to the supply chains that they support it», said the manager.
While the summer months have provided respite for the airport when many restrictions were lifted, it has not made up for the rest of the year that was lost. «Last year we did 2.1 million passengers, we are a reasonably large airport. We had already agreed that this year we will receive about 3 million passengers. We will be a tenth of that. In the summer months, we would have been seeing more 300,000 passengers in a month, that is, 90,000 passengers in a week. With easyJet, I understand that what happened is that they have had to reduce their flights in around 50 airlines, that’s a lot», said Glyn Jones.
EasyJet has only committed to operating a smaller fleet for the next two years, adding that you can certainly see them return in the future. «When you look at where easyJet flew to, places like Malaga, Amsterdam, Barcelona, they are very popular routes in London. Nobody wanted to say goodbye to EasyJet, but we are really sure that we will be able to put capacity or persuade someone to do so», the London/Southend manager emphatically predicts.
EasyJet position
On August 17, 2020, Johan Lundgren, CEO of the low cost airline EasyJet, commented on the decision to close the three bases. “We have had to make the very difficult decision to close three UK bases as a result of the unprecedented impact of the pandemic and related travel restrictions, exacerbated by quarantine measures in the UK that are affecting travel demand. By working closely with our employee representatives, I am pleased that we have been able to identify ways to significantly reduce the number of proposed mandatory redundancies by providing enhanced voluntary redundancy packages for all UK crews alongside additional options such as contracts part-time and seasonal, base transfers and unpaid leave that we expect will result in a reduction in the number of job losses overall. We would like to assure customers traveling from these airports that we are now contacting anyone whose flight is affected with clear advice on their options, including rerouting through alternate airports or receiving a full refund. I know this is a very difficult time for our pilots and crew and I would like to thank them for their continued professionalism», said the CEO of EasyJet, the UK’s largest budget airline.
In response to the closure of EasyJet’s commercial air operations, London / Southend Airport issued the following statement: «We are disappointed that easyJet has made the decision to close its airport bases serving North and East London. There are four EasyJet aircraft with based at Southend Airport, serving 21 destinations that carried 1.05 million passengers last year. These are leisure-oriented routes, which we hope will be attractive to other airlines. As such, we are in an active dialogue with airlines regarding their interest in capitalizing on these profitable and well-established routes».
Sanitary measures
London/Southend Airport has a number of measures in place, including new security scanning machines that scan everything in the bag instead of removing everything. There are also hand sanitizers every 20 meters indoors. «We really appreciate the support we get from the people and we know that people support the airport – we’ve never had any doubts about that or take it for granted», said Glyn Jones.
Outlook London/Southend
The biggest problem at London/Southend Airport is the uncertainty that the pandemic has brought, not only for the future but also for the present. However, Glyn Jones firmly believes that the custom they have lost from EasyJet can be replaced in one way or another due to the popularity of the destinations they flew to. There are three key benefits for the airport in its recovery: the London factor, the faster recovery of short-range aviation and the leisure factor. «We are part of the London system and last year we drove 60 per cent of the traffic from London. London is historically the toughest aviation market in the UK, so being a part of that is good. Second, we do short trips. We don’t have a long track and we don’t intend to have a long track. We believe that short trips will recover much faster than long ones», said the London/Southend Director.
Short-haul flights could recover more quickly for several reasons. First, some of the long-haul destinations, including the United States and India, are likely to face the virus for longer. Longer trips also require changing airlines during the trip, and it is also believed that people are less likely to enjoy long flights with a mask on. Glyn Jones believes that London/Southend Airport will potentially recover faster than other UK airports because it is a leisure airport, much more popular with tourists than business travelers.
Southend Airport is looking to expand in the future to be bigger and better, but this has taken a big step back due to the pandemic. «We want to be a bigger airport and a better airport. There are always people who don’t want an airport near them, but most of the people in the area really support the airport. Next year will be extremely difficult and probably next year. We hope to see ourselves and other airports with a level of demand by 2024. It is extremely unlikely that we will have as many passengers next year as we did last year. I think there is a fine line between wanting to be positive and saying something silly about terms of optimism. I have no doubt that the airport will recover and we believe the airport has a long-term future. We are talking to several different airlines and have good relationships with easyJet», said Glyn Jones. 
PUBLISHER: Airgways.com
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