AW | 2026 05 16 10:47 | AIRLINES / AVIATION

Jets amarillos de Spirit Airlines hacia cementerios de aviones

Spirit Airlines cerró antes del amanecer del 2 de Mayo de 2026 iniciando tras la bancarrota un proceso de migración de aeronaves hacia el desierto del Oeste de Estados Unidos.

Steve Giordano, Piloto Comercial, cofundador y socio Director del Nomadic Aviation Group organizó una enorme recuperación de más de veinte aviones de la aerolínea Spirit que los arrendadores habían solilcitrado la reintegración de la propiedad de sus unidades. En poco más de una semana, su equipo transportaron 23 aviones Spirit desde aeropuertos de todo el país hasta el desierto de Arizona. Solo unas horas antes, esos aviones Airbus A320 amarillos brillantes habían estado volando clientes de Spirit Airlines.

Steve Giordano, que dirige Nomadic junto con el cofundador Bob Allen, empezaba a oír a última hora de la mañana del 1 de Mayo de 2026 que su equipo estaría trabajando pronto. «Por fin conseguimos apretar el gatillo para empezar a mover las tripulaciones a las 18:00» del 01/05, dijo. Spirit se apagó a las 03:00 a.m. ET de la mañana siguiente. Así que los pilotos de Nomadic y contratados —algunos de los cuales volaban previamente para Spirit— empezaron a transportar los aviones hacia el Oeste sin clientes a bordo hacia aeropuertos especiales en Phoenix y Tucson, Arizona, donde estarán almacenados.

Los aviones retirados o sin uso suelen estar aparcados en el desierto porque el clima reduce el riesgo de corrosión u otros daños. Las aerolíneas aparcaron miles de ellas allí cuando los viajes se desplomaron por la pandemia de Covid o los atentados a las Torres Gemelas el 11-S.

Nomadic comenzaba a organizar el éxodo de las aeronaves hacia el desierto, desde conseguir combustible para los aviones hasta asegurarse de que los aviones tengan las inspecciones y tripulaciones necesarias para los vuelos. A diferencia de una aerolínea que cuenta con un gran equipo de despachadores, mecánicos y pilotos, «cuando estás en una misión como esta, hay mucha más responsabilidad en cuanto a cumplir la misión. Para ser sincero, la parte fácil de esto es la parte de volar», dijo Steve Giordano.

Nomadic Aviation Group es especialista en aviación. La empresa suele transportar aeronaves a nuevos clientes en todo el mundo. Rara vez, el trabajo de la empresa también implica embargar aviones para empresas de arrendamiento u otros propietarios cuando una aerolínea se liquida. «Sin duda es el tipo de operación menos frecuente que hacemos», dijo Steve Giordano.

Los grandes cierres de aerolíneas en Estados Unidos. son escasos y el colapso de Spirit fue el mayor en décadas. A principios de Mayo 2026, Spirit inició el largo proceso de desmantelar la aerolínea de descuento en el Tribunal de Quiebras del Distrito Sur de Nueva York. Parte de ese proceso de liquidación implica devolver aviones a los arrendadores, y ahí es donde entra Nomadic Aviation. Según un documento judicial, Spirit tenía 114 aviones de la familia Airbus A320, de los cuales 66 estaban arrendados.

El destino de muchos aviones no está definido dónde acabará cada avión que formaba parte de la flota de Spirit. La aerolínea había reducido su flota en los últimos años y recortado rutas para ahorrar dinero. Los motores que no formaron parte de una gran retirada de Pratt & Whitney, que dejó en tierra los aviones de Spirit y perjudicó a la aerolínea años antes de que siquiera se declarara en bancarrota, podrían estar muy demandados. Un motor de PW1127G Pratt & Whitney se vendía por unos US$ 14,5 millones de Dólares en Enero 2026, frente a los US$ 11,3 millones de tres años antes, según la consultora de aviación IBA Group.

Las carencias en la cadena de suministro desde el impacto de la pandemia han elevado el valor de las piezas de segunda mano, ninguna más valiosa que los motores, aunque hay cientos de componentes que componen un avión y pueden venderse. «Los motores que estaban operativos serán muy bien recibidos. El tiempo de respuesta en las tiendas probablemente sigue siendo casi el doble de lo que debería ser», dijo Stuart Hatcher, economista Jefe de la IBA.

Steve Giordano, que vive no muy lejos del Aeropuerto de Filadelfia, dijo que fue surrealista conducir hasta el desierto para volar el último avión Spirit desde ese aeropuerto. «Esta es la última vez que esto ocurrirá, y resulta que yo lo estoy pilotando», dijo.

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