AW | 2026 11 02 22:24 | AVIATION ORGANISMS / INDUSTRY

FAA ordena inspecciones de tanques Boeing 787 y 747

La Federal Aviation Administration (FAA) de Estados Unidos ha emitido dos directivas de aeronavegabilidad (AD) que alcanzan a las flotas de aeronaves Boeing 787 y Boeing 747 estadounidenses afectadas por la formación de una fuente de ignición dentro de los tanques de combustible. Las ADs entran en vigor el 7 de Diciembre de 2026. Las líneas aéreas se encuentran obligadas a inspeccionar los tanques de combustible de los Boeing 787-8, 787-9 y 787-10 y de los Boeing 747-400 y 747-8. Ambas entran en vigor el 7 de Diciembre de 2026 y apuntan al mismo riesgo: que se forme una fuente de ignición dentro de un tanque.

La Directiva de Aeronavegabilidad Nº 2026-22-05 fue emitida para el Boeing 787 Dreamliner, que durante los procesos de producción algunas instalaciones de sellador dentro del tanque central del ala no recibieron las inspecciones visuales y de adherencia previstas. El sellador es la pasta que sella uniones y sujetadores, y evita que el combustible tome contacto con superficies metálicas sin protección. La AD ha enunciado que la inspección obligatoria se realice para la reparación, con una inspección detallada de esas instalaciones en las zonas laterales del ala izquierda, derecha y central, una prueba de adherencia y las acciones correctivas que correspondan según el resultado. La FAA advierte que un defecto de sellador puede generar una fuente de ignición en el tanque y un riesgo de explosión durante una descarga de rayo. Los aviones modernos reducen ese escenario con sistemas que reemplazan el oxígeno del tanque por nitrógeno inerte, además de sellados y uniones eléctricas controladas. La directiva no cuestiona el diseño del 787: apunta a instalaciones que no pasaron por los controles previstos, no a un fallo de concepto de la aeronave.

La norma aplica a los aviones identificados en el Boeing Alert Requirements Bulletin Boeing 787-81205-SB570053-00 RB, emitido el 5 de Noviembre de 2025. La FAA estima que alcanza a unos sesenta (60) aviones del registro estadounidense, con 34 horas de trabajo por avión y unos 2.890 dólares por unidad; el costo total para los operadores del país ronda los US$ 173.400 Dólares.

La agencia limitó la aplicabilidad a ese grupo porque no reunió evidencia de que los controles del sellador se hubieran hecho durante el montaje. En los aviones que quedan fuera del alcance, la FAA confirmó que esas inspecciones se realizan hoy en la línea de producción. Los plazos concretos no figuran en el texto de la AD: remiten a la tabla de cumplimiento de ese boletín de Boeing. Los tiempos se cuentan desde la entrada en vigor de la directiva y no desde la emisión del documento. Boeing señaló que parte del costo podría quedar cubierto por garantía.

La segunda Directiva de Aeronavegabilidad AD Nº2026-22-04 aplica a los Boeing 747 que afecta a la serie 400 y al Boeing 747-8 y se concentra en el tanque de combustible del estabilizador horizontal, el plano de cola. Allí operan bombas de transferencia que mueven combustible hacia adelante y hacia atrás para ajustar el centro de gravedad del avión durante el vuelo. Los informes que originaron la norma describen desgaste perforante en el adaptador de entrada del impulsor de la bomba, por contacto con la válvula de retención de la carcasa. Ese desgaste puede dejar metal expuesto y, en presencia de vapores inflamables, crear una fuente de ignición dentro del tanque, según la FAA.

La directiva reemplaza a la 2023-07-09, de Abril de 2023, que exigía una inspección única. Ahora las revisiones son repetitivas. El texto propuesto en julio de 2026 fijaba la primera inspección del adaptador dentro de un año o 5.000 horas de vuelo, lo que ocurriera primero, y revisiones posteriores a intervalos no mayores a 20.000 horas. También hay una restricción de instalación: desde la entrada en vigor no se podrá montar una carcasa, válvula de retención o impulsor de Crane Aerospace Hydro-Aire en el tanque de cola sin haber sido inspeccionados. La FAA calcula 31 aviones del registro estadounidense alcanzados y 18 horas de trabajo por cada ciclo de inspección de cada componente, con 1.530 dólares por avión y por ciclo.

La agencia considera esta AD una acción interina. Los tanques central y de las alas usan un diseño de bomba similar, pero la lógica de corte de las bombas evita hoy la misma condición insegura. Si nuevos análisis cambian esa evaluación, la FAA podría abrir una regla adicional para esos tanques.

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