AW | 2026 04 21 12:22 | AIRLINES / AVIATION ORGANISMS

Aerolíneas enfrentan escasez combustible

Las aerolíneas están a punto de desabastecerse de combustible para aviones debido a la guerra en Medio Oriente y la inestabilidad en el conflicto de guerra EEUU-Irán. Además de las tarifas aéreas y tarifas más altas debido a la guerra en Irán, las aerolíneas de Europa y Asia, muchas de las cuales dependen de combustible importado para aviones, se enfrentan ahora a una posible escasez, lo que aumenta las probabilidades de cancelaciones de vuelos y recortes de horarios.

Estados Unidos no corre peligro inmediato de quedarse sin combustible para aviones, pero la escasez global está haciendo que los precios del combustible para las aerolíneas estadounidenses suban. Están recortando tarifas aéreas baratas y vuelos menos rentables, una medida que probablemente aumente las tarifas para los viajeros estadounidenses, especialmente en los meses de verano septentrional. Incluso si Estados Unidos e Irán llegan a un acuerdo para reabrir el Estrecho de Ormuz, la suerte está echada para los viajes de verano. Las aerolíneas están planificando rutas y fijando tarifas aéreas para meses en el futuro.

«Al menos no va a durar hasta julio. Y eso puede ser optimista a estas alturas», dijo Matt Smith, Analista Jefe de la consultora energética Kpler de Estados Unidos.

«Varios países europeos podrían empezar a enfrentarse a escasez de combustible para aviones en las próximas seis semanas», dijo la Agencia Internacional de la Energía en un comunicado.

Escasez de combustible para aviones
Las aerolíneas y sus pasajeros probablemente no verán alivio hasta bien entrado el verano del hemisferio norte. Esto se debe a que tardará meses en retomar los suministros normales de petróleo y combustible para aviones.

El combustible es el segundo mayor coste para las aerolíneas, justo después de la mano de obra. Un avión comercial de un solo pasillo consume aproximadamente 800 galones de combustible por hora. Los widebody generalmente consumen aún más.

Las cuatro mayores aerolíneas estadounidenses United Airlines, American Airlines, Delta Air Lines y Southwest Airlines gastaron de media unos US$ 100 millones de Dólares diarios en combustible el año pasado. United Airlines, por ejemplo, ha reducido su calendario previamente previsto en aproximadamente un 5% durante los próximos seis meses.

Esos costes han subido drásticamente desde que comenzó la guerra. Delta dijo la semana pasada que podría gastar US$ 2.000 millones de Dólares adicionales en combustible este año, aunque posee su propia refinería. United podría gastar US$ 11.000 millones de Dólares extra en combustible este año si la situación sigue igual, dijo el CEO de United, Scott Kirby, a sus empleados en Marzo 2026.

Las tarifas de última hora con acceso sin cita a destinos vacacionales de gran alcance, como los vuelos estadounidenses al Caribe, han subido un 74% respecto a principios de este mes, según datos de Deutsche Bank, mientras que las tarifas a Hawái desde el continente subieron un 21%.

Las aerolíneas estadounidenses no tienen que preocuparse tanto por la escasez como las extranjeras. Estados Unidos es el mayor productor mundial de petróleo y uno de los principales exportadores de combustible para aviones. Pero algunos de los otros principales exportadores de combustible para aviones son Kuwait y Baréin, cuyo producto está atrapado debido al cierre del estrecho de Ormuz, según datos de Kpler. Más del 20% del suministro mundial de combustible para aviones marítimo pasó por el Estrecho de Ormuz el año pasado, y poco más de dos tercios se destinaron a Europa.

Gran parte del combustible para aviones del mundo se refina en Asia; Corea del Sur es el exportador número 1 del mundo. Pero gran parte del crudo que los países asiáticos utilizan para fabricar combustible para aviones proviene de Oriente Medio.

Los países asiáticos están empezando a limitar las exportaciones de combustibles para aviones, dijo Willie Walsh, Director de la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA), la semana pasada. Eso podría ejercer más presión sobre el precio del combustible para aviones estadounidense. Incluso si el estrecho vuelve a abrir para siempre, y pronto, tardarán semanas en que el petróleo y el combustible para aviones atrapados por el cierre del estrecho lleguen a clientes en Europa y Asia. Sin mencionar el tiempo que llevará reiniciar la producción de petróleo y combustible para aviones detenida por la guerra.

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