AW | 2017 05 07 20:23 | INDUSTRY

Boeing comienza fuerte en pedidos y entregas en abril 2017

Los precios de las acciones de Boeing se mueven con el flujo de caja y actualmente la dirección del flujo de caja operativo está fuertemente apuntando hacia arriba con el Boeing 787 siendo el principal impulsor de ese flujo de caja en los próximos años.

A partir de 2019, Boeing aumentará los índices de producción del programa Boeing 737, que impulsará y compensará el menor flujo de caja en el programa Boeing 777. Simultáneamente, el perfil de caja de Boeing 787 seguirá creciendo hacia los márgenes tradicionales para la producción de aviones y el Boeing 787-10 será añadido a la mezcla de entrega.

Boeing 787

Con las tasas para el Boeing 777 bajando en los próximos años, el Boeing 787 tendrá que proporcionar el efectivo para realizar el crecimiento del flujo de caja. En sus ganancias, el gerente de finanzas de Boeing, Gregory D. Smith, dijo lo siguiente sobre el Boeing 787: «A largo plazo, seguiremos enfocados en mejorar la generación de efectivo 787, impulsada por una mezcla de entrega favorable, mejoras en la productividad interna y paso adicional del proveedor -precios».

Esto demuestra que el Boeing 787 impulsará el crecimiento sin necesidad de aumentar la producción. En el primer trimestre, Boeing mostró un buen desempeño para hacer que el Boeing 787 fuera más positivo en efectivo. Esta fuerte mejora es un buen augurio para la empresa y la posibilidad de aumentar las tasas debe considerarse un impulso por encima de las ya fuertes mejoras de costos en el programa.

Boeing también sigue observando el aumento de la tasa de producción de hasta 14 aviones al mes. Si bien esto sería un impulso adicional para el perfil de flujo de caja de Boeing, considero que es un poco arriesgado. A 12 por mes, Boeing continúa aumentando la eficiencia en el programa. Una indicación de la importancia del Boeing 787-10 se mostró en las palabras de CFO de Boeing durante la llamada de ganancias cuando dijo que el 3er Boeing 787-10 costos unitarios ya estaban en línea con los del Boeing 787-9.

Boeing 737 MAX

Otro controlador de efectivo debe ser aumentos de tarifas en el programa Boeing 737NG y la introducción del Boeing 737 MAX. La producción de Boeing 737 se incrementará a 47 por mes a finales de este año a 52 por mes en 2018 ya 57 por mes en 2019. Así antes de 2020, la producción se prevé que aumente en 45 aviones por trimestre. Además, a pesar de los mayores costos para los turbofans, el Boeing 737 MAX devuelve algo más de beneficio a Boeing en base a unidades.

Eficiencia del núcleo
Excluyendo los cargos, las ganancias de las operaciones de BCA [Boeing Commercial Airplanes] serían de $ 1,335 millones con un ingreso de $ 14,305 millones o un margen operativo de 9,3%, lo que sería una mejora año con año, excluyendo los artículos únicos.

Mover a los recambios y monitoreo
Boeing se ha fijado la meta de generar ingresos por 50.000 millones de dólares. Creo que es altamente aspiracional, pero con Boeing la creación de su división de servicios y piezas a finales de este año, espero que hagan las cosas al menos más eficientemente.
Impuestos corporativos más bajos

Algo que sostiene para la mayoría de las compañías que apuntan para ampliar beneficios es el esforzarse para impuestos corporativos más bajos. Actualmente, Boeing se ha guiado por una tasa impositiva efectiva del 31% para el año. La administración Trump quiere bajar esta tasa de impuestos al 15%. Empresas como Boeing se beneficiarán de esto, pero existe la posibilidad de que vendrá a costa de la deuda acumular aún más rápido para los EE.UU. El objetivo final de la tasa impositiva más baja es el crecimiento de las empresas y permitir que las empresas estadounidenses apoyen más empleos (estadounidenses), pero idealmente esto no debería aumentar el déficit de Estados Unidos.

Se requiere una reforma del sistema tributario, pero la reducción de las tasas en conjunto podría acabar con la economía estadounidense, lo que afectará a la defensa, así como las ventas comerciales a Boeing.

En 2016, cubrieron los pedidos y las entregas de Boeing y Airbus con informes mensuales. En 2017, continuaré esta cobertura, ya que da una idea de rendimiento actual, así como la capacidad de los respectivos fabricantes para crecer libros de pedidos y, posiblemente, las ganancias en el futuro en los libros de pedidos saludables. Además, el flujo de pedidos es un reflejo casi directo del entorno de mercado en el mercado de aviones comerciales. En este artículo, echaré un vistazo a los pedidos y entregas para el mes de abril.

Boeing ha comenzado el año con una nota fuerte con 226 pedidos en los primeros 3 meses. En marzo, el fabricante de aviones registró 147 pedidos, que fue significativamente mayor año tras año y también superior al promedio de varios años para marzo. En abril, la entrada de pedidos fue considerablemente menor con 15 pedidos; 2 aviones de cuerpo ancho y 13 jets de cuerpo estrecho:

Un cliente no identificado ordenó 2 aviones Boeing 787-9, marcando el séptimo mes consecutivo para Boeing con el flujo de pedidos para su avión Dreamliner. Si Boeing procesa la orden de WestJet en mayo, marcará el octavo mes consecutivo para el flujo de pedidos para el avión compuesto. Un cliente norteamericano no identificado ordenó 2 Boeing Business Jets. SMBC Aviation Capital ordenó 1 Boeing 737-800, probablemente parte de una orden anterior que colocó en marzo para 2 unidades. Dos clientes no identificados ordenaron 8 y 3 aviones Boeing 737 MAX, respectivamente. Las cancelaciones pasaron de 28 a 31, reflejando las cancelaciones en el programa Boeing 737.

Con 15 órdenes en abril de 2017, la entrada de pedidos se redujo en 19 unidades año tras año. Los promedios de 3 años y 5 años para la entrada de pedidos en abril ascienden a 47 y 38 pedidos respectivamente. Con eso en mente, la entrada de pedidos en abril fue un poco débil.

En lo que va de año, Boeing registró 241 pedidos en comparación con 112 pedidos en 2016. Boeing definitivamente comenzó el año más fuerte que el año pasado, pero esto no es garantía de un aumento en el orden de fin de año. El flujo de pedidos en los primeros 4 meses es 39 unidades más alto que el promedio de 3 años de 202 unidades, pero 15 unidades menos que el promedio de 256 unidades de los últimos 5 años. Esto puede explicarse en parte por el hecho de que en los últimos años las aerolíneas han realizado pedidos de MAX y Boeing 777X en grandes cantidades y actualmente están esperando la entrega de esas células antes de realizar cualquier pedido de seguimiento.

Entregas

Entregas Abril 2017 (Fuente: AeroAnalysis)

En 2016, Boeing entregó 748 aviones, un poco menos en comparación con su año récord en 2015. Para 2017, Boeing pretende entregar entre 760 y 765 aviones, lo que está más o menos en línea con las entregas en 2015.

En abril, Boeing entregó 52 aviones divididos entre 14 cuerpos anchos y 38 cuerpos estrechos:
Después de entregar 14 aviones Boeing 777 en marzo, Boeing entregó sólo 3 aviones en abril. Boeing no entregó ninguna fuselaje Boeing 767. Boeing 787 entregas fueron 3 unidades más bajas de lo que la tasa de producción sugeriría. Dos aviones Boeing 747 fueron entregados: un 8I a Korean Air y un 8F a AirBridge Cargo Airlines. Las entregas de Boeing 737 fueron 4 unidades más bajas en comparación con la tasa de producción, lo que refleja la acumulación de aviones Boeing 737 MAX que serán entregados a partir de mayo.

Las entregas más bajas fueron impulsadas principalmente por entregas más bajas de cuerpo. Espero que durante el trimestre las entregas repitan el ritmo. En comparación con el año anterior, las entregas se mantuvieron planas, por lo que el volumen de entrega inferior es inferior al que se esperaría en promedio, pero no fuera de línea. Las menores entregas en abril se pueden atribuir a un mayor volumen de entrega en marzo, lo que le dio a la avioneta menos aviones para entregar en el mes siguiente.

Relación libro a factura
Para el año completo, Boeing espera que las órdenes rutinariamente rastreen la entrada de pedidos del año pasado, lo que indicaría 660 pedidos netos o una relación libro a cuenta de 0,86. En abril, este cociente era .29, pero no tiene sentido conectar ninguna conclusión creíble a ése. En los primeros 4 meses, Boeing registró 241 pedidos y entregó 221 aviones. Esto implica una relación libro a cuenta de 1,09, que es más alta de lo que Boeing espera para el año completo. Esto, sin embargo, es sólo una confirmación de que Boeing está teniendo un comienzo fuerte del año. Queda por ver si Boeing puede mantener el ritmo de entrada de pedidos en los meses restantes de 2017.

Proyector del cliente
En la atención al cliente de este mes, tenemos Korean Air. La aerolínea fue fundada en 1946 como Korean National Airlines y fue reemplazada por Korean Air Lines tal y como la conocemos hoy. Las líneas aéreas comenzaron sus operaciones en marzo de 1969. Basada en Seúl, la aerolínea tiene un total de 127 destinos, la mayoría de los cuales son China, Japón y los EE.UU.

La aerolínea tiene una flota de 173 aviones, incluyendo 34 aviones de carga, con Boeing teniendo una participación en la flota de casi el 70%. La aerolínea tiene actualmente órdenes sin llenar para los 737 MAX, 787-9, 777 y 747 de Boeing, convirtiéndose en una de las pocas aerolíneas, de hecho la única junto con Deutsche Lufthansa en el mundo que opera el Boeing 747- 8I junto al A380.

Conclusión
Es prematuro sacar conclusiones basadas en las órdenes y entregas de este mes. Es interesante observar, sin embargo, que el Boeing 787 ha estado disfrutando de una entrada de pedidos constante durante algunos meses. Además, si nos fijamos en las cifras interanuales de los primeros cuatro meses, Boeing tuvo un fuerte comienzo y actualmente tiene una relación libro a factura superior a 1.

The Boeing market rising

Boeing strong start in April orders and deliveries in 2017

Boeing’s stock prices move with cash flow and currently the direction of operating cash flow is strongly pointed upwards with the Boeing 787 being a main driver of that cash flow in the coming years.

Starting in 2019, Boeing will be increasing production rates for the Boeing 737 program which will drive and compensate for lower cash flow on the Boeing 777 program. Simultaneously the Boeing 787 cash profile will continue to grow towards traditional margins for the production of aircraft and the Boeing 787-10 will be added to the delivery mix.

Boeing 787

With rates for the Boeing 777 coming down in the coming years, the Boeing 787 will need to provide the cash to realize cash flow growth. In its earnings call Boeing’s CFO, Gregory D. Smith, said the following about the Boeing 787: «Over the long term, we continue to focus on improving 787 cash generation, driven by favorable delivery mix, internal productivity improvements, and additional supplier step-down pricing».

This shows that the Boeing 787 will be driving growth without the need to increase production. In the first quarter Boeing showed strong performance on turning the Boeing 787 more cash positive. This strong improvement bodes well for the company and the possibility of increasing rates should be considered a boost on top of the already strong cost improvements on the program.

Boeing is also still eyeballing bringing the production rate up to 14 aircraft per month. While this would be an additional boost for Boeing’s cash flow profile, I consider it to be a bit risky. At 12 per month, Boeing continues to increase efficiency on the program. An indication of the importance of the Boeing 787-10 was shown in the words of Boeing’s CFO during the earnings call when he said that the 3rd Boeing 787-10 unit costs were already in line with those of the Boeing 787-9.

Boeing 737 MAX

Another cash driver should be rate increases on the Boeing 737NG program and introduction of the Boeing 737 MAX. The Boeing 737 production will be increased to 47 per month later this year to 52 per month in 2018 and to 57 per month in 2019. So before 2020, production is set to increase by 45 aircraft per quarter.

Additionally, I expect that despite higher costs for the turbofans the Boeing 737 MAX will return some more profit to Boeing on a unit basis.

Core efficiency

In the first quarter Boeing’s operating margin was 8.5%, which is not a figure I was very happy with. One thing that should be mentioned is that the KC-46A tanker program applied pressure of $140 million during the quarter, which Boeing expects to be a one-off item. In light of Boeing considering this being a one-off item, it is worth to see where margins would have stood excluding the added tanker costs.

Excluding charges, BCA [Boeing Commercial Airplanes] earnings from operations would be $1,335 million on a revenue of $14,305 million or an operating margin of 9.3%, which would be an improvement year-over-year with one-off items are excluded.

For the Boeing Defense, Space & Security division the pressure was $20 million. Excluding this absorbed cost, the margins would be up 0.2 pts to 11.6%. So, if we strip the impact of one-off items, the underlying efficiency was strong and more indicative of Boeing’s targeted margins throughout the year.

Move into spares and monitoring

Boeing has set a goal to generate $50B in revenues. I think that is highly aspirational but with Boeing setting up its services and parts division later this year, I do expect them to do things at least more efficiently.

Lower corporate taxes

Something that holds for most companies aiming to expand profits is striving for lower corporate taxes. Currently Boeing has guided on an effective tax rate of 31% for the year. The Trump administration wants to lower this tax rate to 15%. Companies such as Boeing are to benefit from this, but there is the possibility that it will come at the cost of debt accumulating even faster for the US. The ultimate goal of the lower tax rate is to grow the companies and allow US companies to support more (American) jobs, but ideally this should not increase the US deficit.

A reform of the tax system is required, but slashing rates altogether could eventually cripple the US economy, which will affect defense as well as commercial sales to Boeing.

In 2016, I covered orders and deliveries for Boeing and Airbus with monthly reports. In 2017, I will continue this coverage as it gives somewhat of an idea of current performance as well as ability for the respective manufacturers to grow order books and possibly earnings in the future on healthy order books. Next to that the order inflow is an almost direct reflection of the market environment on the commercial aircraft market. In this article, I will have a look at the orders and deliveries for the month of April.

Boeing has started the year on a strong note with 226 orders in the first 3 months. In March, the jet maker booked 147 orders, which was significantly higher year-over-year and also higher than the multi-year average for March. In April, order inflow was considerably lower with 15 orders; 2 wide body aircraft were ordered and 13 narrow body jets:

An unidentified customer ordered 2 Boeing 787-9 jets, marking the 7th consecutive month for Boeing with order inflow for its Dreamliner aircraft. If Boeing processes the WestJet order in May, it will mark the 8th consecutive month for order inflow for the composite aircraft. An unidentified North American customer ordered 2 Boeing Business Jets. SMBC Aviation Capital ordered 1 Boeing 737-800, likely part of an earlier order it placed in March for 2 units.Two unidentified customers ordered 8 and 3 Boeing 737 MAX aircraft respectively. Cancellations rose from 28 to 31, reflecting cancellations on the Boeing 737 program.

With 15 orders in April 2017, order inflow shrunk by 19 units year-over-year. The 3-year and 5-year averages for the order inflow in April stand at 47 and 38 orders respectively. With that in mind, the order inflow in April was a bit weak.

Year to date, Boeing booked 241 orders versus 112 orders in 2016. Boeing definitely started the year stronger than last year, but this is no guarantee for a higher order tally by year-end. The order inflow in the first 4 months is 39 units higher than the 3-year average of 202 units, but 15 units lower than the 256 units average for the past 5 years. This can partly be explained by the fact that in the past years airlines have placed orders for the MAX and Boeing 777X in big numbers and currently are awaiting delivery of those airframes before placing any follow-up orders.

Deliveries

Deliveries April 2017 (Source: AeroAnalysis)

In 2016, Boeing delivered 748 aircraft, slightly less compared to its record breaking year in 2015. For 2017, Boeing aims to deliver between 760 and 765 aircraft which is more or less in line with the deliveries in 2015.

In April, Boeing delivered 52 aircraft divided between 14 wide bodies and 38 narrow bodies:

After delivering 14 Boeing 777 aircraft in March, Boeing delivered only 3 aircraft in April.Boeing delivered no Boeing 767 airframes. Boeing 787 deliveries were 3 units lower than the production rate would suggest. Two Boeing 747 aircraft were delivered: one 8I to Korean Air and one 8F to AirBridge Cargo Airlines. The Boeing 737 deliveries were 4 units lower compared to the production rate, reflecting accumulation of Boeing 737 MAX aircraft that will be delivered starting in May.

The lower deliveries were primarily driven by lower wide body deliveries. I expect that during the quarter the deliveries will pick up pace again. Year-over-year, deliveries remained flat so the lower delivery volume is lower than what would be expected on average but not out of line. The lower deliveries in April can be attributed to a higher delivery volume in March, which gave the jet maker fewer aircraft to deliver in the subsequent month.

Book-to-bill ratio

For the full year, Boeing expects orders to roughly trace last year’s order inflow, which would indicate 660 net orders or a book-to-bill ratio of .86. In April, this ratio was .29, but it is meaningless to connect any credible conclusion to that. In the first 4 months, Boeing booked 241 orders and delivered 221 aircraft. This implies a book-to-bill ratio of 1.09, which is higher than what Boeing expects for the full year. This, however, is only a confirmation that Boeing is having a strong start of the year. It remains to be seen whether Boeing can keep up the pace of order inflow in the remaining months of 2017.

Customer Spotlight

In this month’s customer spotlight, we have Korean Air. The airline was founded in 1946 as Korean National Airlines and was replaced by Korean Air Lines as we know it today. The airlines commenced operations in March 1969. Based in Seoul, the airline has a total of 127 destinations, most of which are China, Japan and the US.

The airline has a fleet of 173 aircraft including 34 cargo aircraft with Boeing having a share in the fleet of almost 70%. The airline currently has unfilled orders for Boeing’s 737 MAX, 787-9, 777 and the 747 making it one of the few airlines, in fact the only one together with Deutsche Lufthansa in the world that operates the Boeing 747-8I next to the A380.

Conclusion

Drawing any conclusions based on this month’s orders and deliveries is premature. Interesting to note, however, is that the Boeing 787 has been enjoying steady order inflow for some months. Also, if we look at the year-over-year figures for the first 4 months, Boeing had a strong start and currently has a book-to-bill ratio higher than 1. A \ W

Ξ A I R G W A Y S Ξ
SOURCE: Seekingalpha.com / Aeroanalysis
DBk: Boeing.com / Reddit.com / Forbes.com / Businessinsider.com
AW-POST: 201705072023AR

A \ W   A I R G W A Y S ®

AW | 2017 05 05 20:10 | INDUSTRY

El C919 hace su primer vuelo inaugural completando sus exitosas pruebas con su motor CFM LEAP-1C

El Comac C919 se estrechó desde la cuarta pista del aeropuerto internacional de Shanghai Pudong a las 14:00 hora local, marcando su salida maiden siete años en su desarrollo.

El primer COMAC C919, propulsado por el avanzado sistema de propulsión integrado LEAP-1C de CFM International, completó con éxito un primer vuelo de 79 minutos y marcó el lanzamiento del programa de prueba de vuelo de certificación para el avión de 150 pasajeros. Los motores funcionaban perfectamente.

El avión a bordo con registro B-001A, que despegó en un día nublado de Shanghai con un equipo de cinco personas a bordo. En la cabina están el piloto de prueba de vuelo Cai Jun, el copiloto Wuxi y el observador de vuelo Qian Jun. En la cabina son dos ingenieros de prueba de vuelo – Zhang Da Wei y Ma Fei.

El primer vuelo tuvo una duración aproximada de 1,5 horas, durante la cual el tren de aterrizaje del avión motorizado con el CFM International Leap-1C, no será retraido, dijo el gerente de prueba de vuelo de Comac, You Li Yan, a periodistas en Shanghai. El avión alcanzó una altitud de 10.000 pies.

El primer vuelo fue testigo de más de 2.000 invitados, personal y periodistas. El evento, celebrado por políticos chinos, también fue transmitido en las principales cadenas de televisión del país.

«Este es un gran día para todos nosotros», dijo He Dongfang, presidente de COMAC. «Estamos muy contentos con el motor LEAP-1C y hemos estado encantados de trabajar con CFM en este programa. Los motores funcionaron maravillosamente durante el vuelo de hoy y creemos que traerán a nuestros clientes los niveles de la eficacia de combustible y de la confiabilidad que requerirán en sus operaciones diarias. «

«Este es un momento épico», dijo Gaël Méheust, presidente y CEO de CFM International. «En nombre de todos en el CFM, expreso nuestras más sinceras felicitaciones a todos en COMAC por lograr este gran hito. Nuestra relación con la industria de la aviación en China se remonta a más de 30 años y es un honor formar parte del equipo COMAC, ya que lanza la próxima y emocionante era en la historia de la aviación del país «.

Hasta la fecha, más de 5.000 motores CFM han sido pedidos / comprometidos en China, incluyendo órdenes para más de 1.000 sistemas de propulsión integrados LEAP-1C. El sistema de propulsión integrado LEAP-1C recibió simultáneamente Certificados de Tipo tanto por la Agencia Europea de Seguridad Aérea (EASA) como por la Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA) en diciembre de 2016. Desde entonces, COMAC ha realizado una serie de pruebas de tierra, Velocidad y pruebas de taxi de alta velocidad que conducen al vuelo de hoy.

El motor LEAP fue lanzado oficialmente en diciembre de 2009 cuando COMAC seleccionó el LEAP-1C como la única central eléctrica occidental para su avión C919 de 150 pasajeros. El motor incorpora un sistema de propulsión totalmente integrado (IPS), que incluye el motor, la góndola y el inversor de empuje. El IPS, junto con el pilón desarrollado por COMAC, fueron diseñados en conjunto con el otro, dando por resultado una aerodinámica mejorada, un peso más bajo, y un mantenimiento más fácil.

El inversor de empuje compuesto O-Duct del LEAP-1C fue desarrollado por Nexcelle, con su única configuración de una sola pieza que contribuye a un peso estructural total reducido y una superficie de tratamiento acústico más grande.

Además del IPS, el motor LEAP-1C cuenta con algunas de las tecnologías más avanzadas de la industria, incluyendo palas de ventilador compuestas de fibra de carbono tejida en 3-D y caja de ventilador; Un sistema único de rechazo de escombros; Diseños aerodinámicos tridimensionales de la cuarta generación; La cámara de combustión gemela-anular, pre-remolino (TAPS) que ofrece inyectores de combustible fabricados aditivamente; Cubiertas compuestas de matriz de cerámica en la turbina de alta presión; Y alúmina de titanio (Ti-Al) en la turbina de baja presión.

El motor LEAP entró en servicio comercial en agosto de 2016 y actualmente está en operación con más de 10 aerolíneas en todo el mundo. Los motores están proporcionando a los operadores un 15 por ciento de mejora en la eficiencia de combustible y las emisiones de CO2 en comparación con el mejor motor CFM de hoy, junto con reducciones dramáticas en el ruido del motor y las emisiones gaseosas de gases de escape. Toda esta tecnología trae consigo la legendaria fiabilidad y los bajos costes de mantenimiento de CFM.

Los pilotos han sido encargados de comprobar 15 parámetros durante el despegue. Estos incluyen la prueba de la respuesta de control de vuelo de la aeronave, la verificación de la funcionalidad de los diferentes sistemas, y para comprobar que los equipos de prueba están proporcionando datos precisos e información.

Más importante aún, añade, los pilotos llegarán a «tener un sentido de control de vuelo», para una sensación del jet de 158 asientos. El avión ha sido equipado con equipo de prueba, pero las imágenes lanzadas por Comac también muestran asientos de pasajeros en el cabina.

El fabricante chino ha asignado 4.200 horas de prueba en vuelo para el programa de pruebas del C919 y está apuntando a que la aeronave entre en servicio dentro de tres años. Comac ha asegurado hasta ahora compromisos para 570 aeronaves de este tipo, con Shanghai Eastern Airlines como su cliente de lanzamiento.

INAUGURAL FLIGHT COMAC C919

The C919 makes its first inaugural flight completing its successful tests with its CFM LEAP-1C engine

The Comac C919 narrowbody lifted off from Shanghai Pudong International airport’s fourth runway at 14:00 local time, marking its maiden sortie seven years into its development.

The first COMAC C919, powered by CFM International’s advanced LEAP-1C integrated propulsion system, successfully completed a 79-minute first flight, marking the launch of the certification flight test program for the 150-passenger aircraft. The engines performed flawlessly.

Onboard aircraft B-001A as it took off on an overcast Shanghai day are a team of five. In the cockpit are flight test captain Cai Jun, co-pilot Wuxi and flight observer Qian Jun. In the cabin are two flight test engineers – Zhang Da Wei and Ma Fei.

The first flight will lasts about 1.5 hours, during which the CFM International Leap-1C-powered aircraft’s landing gear will not be retracted, Comac’s flight test manager You Li Yan told reporters in Shanghai. The plane reached an altitude of 10,000 feet.

The first flight was witnessed by more than 2,000 guests, staff and journalists. The event, graced by Chinese politicians, was also broadcasted on the country’s main television networks.

“This is a great day for all of us,” said He Dongfang, president of COMAC. “We are very happy with the LEAP-1C engine and have been pleased to work with CFM on this program. The engines performed beautifully during today’s flight and we believe they will bring our customers the levels of fuel efficiency and reliability they will require in their daily operations.”

“This is an epic moment,” said Gaël Méheust, president and CEO of CFM International. “On behalf of everyone at CFM, I expend our warmest congratulations to everyone at COMAC on achieving this great milestone. Our relationship with the aviation industry in China goes back more than 30 years and it is an honor to be part of the COMAC team as it launches the next exciting era in the country’s aviation history.”

To date, more than 5,000 CFM engines have been ordered/committed in China, including orders for more than 1,000 LEAP-1C integrated propulsion systems. The LEAP-1C integrated propulsion system was simultaneously awarded Type Certificates by both the European Aviation Safety Agency (EASA) and the U.S. Federal Aviation Administration (FAA) in December 2016. Since then, COMAC has performed a series of ground tests, including low-speed and high-speed taxi tests leading up to today’s flight.

The LEAP engine was officially launched in December 2009 when COMAC selected the LEAP-1C as the sole Western powerplant for its 150-passenger C919 airplane. The engine incorporates a unique fully-integrated propulsion system (IPS), which includes the engine, nacelle, and thrust reverser. The IPS, along with the pylon developed by COMAC, were designed in conjunction with each other, resulting in improved aerodynamics, lower weight, and easier maintenance.

The LEAP-1C’s composite O-Duct thrust reverser was developed by Nexcelle, with its unique one-piece configuration contributing to a reduced overall structural weight and larger acoustic treatment surface.

In addition to the IPS, the LEAP-1C engine features some of the industry’s most advanced technologies, including 3-D woven carbon fiber composite fan blades and fan case; a unique debris rejection system; 4th generation three dimensional aerodynamic designs; the Twin-Annular, Pre-Swirl (TAPS) combustor featuring additively manufactured fuel nozzles; ceramics matrix composite shrouds in the high-pressure turbine; and titanium aluminide (Ti-Al) blades in the low-pressure turbine.

The LEAP engine entered commercial service in August 2016 and is currently in operation with more than 10 airlines worldwide. The engines are providing operators with a 15 percent improvement in fuel efficiency and CO2 emissions compared to today’s best CFM engine, along with dramatic reductions in engine noise and exhaust gaseous emissions. All this technology is bringing with it CFM’s legendary reliability and low maintenance costs.

The pilots have been tasked to check 15 parameters during the maiden sortie. These include testing the aircraft’s flight control response, verifying the functionality of various systems, and to cross-check that the test equipment are providing accurate data and information.

Most importantly, he adds, the pilots will get to «have a sense of flight control», for a feel of the 158-seater jet.The aircraft has been fitted with test equipment, but pictures released by Comac also show passenger seats in the cabin.

The Chinese manufacturer has allocated 4,200 flight test hours for the C919’s test programme, and is targeting for the aircraft to enter into service within three years. Comac has so far secured commitments for 570 of the type, with Shanghai-based China Eastern Airlines as its launch customer. A \ W

中國自主研發的 Comac C919 客機成功首飛

中國第一架現代化的「大型」客機。

研製的 C919 客機，是中國繼 1970 年代計畫中止的「運-10」之後，第一架「大客機」。不過說是「大」，其實 C919 瞄準的是中短程窄體客機市場，與波音 737-800 或空巴 A320 同一等級。

C919 的 C 代表 Comac 或 China，但也隱含與 A（Airbus）、和 B（Boeing）共組成 ABC，互別苗頭的意思。第一個 9 是中國傳統上「久」的諧音，也有數之極的意思；後面的 19 則是表示了它的載客量最大約為 190 名乘客（分艙等後實際約為 158-168 座）。C919 機體寬 3.96m、高 4.16m，裡面是窄體客機標準的 3-3 座椅配置，中間有一條長走道，總航程約為 4075-5555 公里，適合城際的中短程航線。

不過說是自主研製，實際上也就是機體是中國自己設計、製造的，其他從引擎、到翼面制動、航電設備、電力系統、供油系統、起落架等，都依然是由美國或法國公司提供。可以說除了一層殼之外，現代飛機最重要的關鍵系統都依然掌握在歐美手中。再者，正因為市場龐大，無論空巴、波音都在持續改進這個級別的機種，俄羅斯和加拿大也有同級飛機準備加入競爭，C919 除了佔有價格優勢之外，想在技術上超歐趕美、分食大餅並不容易。

C919 由 2008 年開始研發，第一架飛機於 2015 年 11 月出廠，今日進行首飛，未來還將進行約三年的各種測試，如果一切順利的話，2020 年應該可以交機。目前 C919 共有至少 570 架的訂單（其中 99 架是確定訂單），但大多來自中國國內的航空公司與租賃公司。想要真正與空巴、波音平起平坐，還有很長的路要走啊！A\ W

Ξ A I R G W A Y S Ξ
SOURCE: Flightglobal.com / AIRGWAYS / Aviationpros.com / Chinese.engadget.com
DBk: Comac.com / News.cn / Ainonline.com / Twimg.com / Fortune.com / Presspage.com
AW-POST: 201705052010AR

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