AW | 2026 08 10 11:30 | AIRPORTS / AIRLINES

Plan renovación Aeropuerto Washington Dulles

El Aeropuerto Internacional Washington Dulles (IAD), la principal puerta internacional a la capital federal de los Estados Unidos, está a punto de sufrir una grandiosa remodelación al gusto del Presidente Donald Trump.

La Administración Trump ha presentado el proyecto de modernización del Aeropuerto Internacional Washington Dulles (IAD), presentado como uno de los mayores programas de inversión aeroportuaria jamás lanzados en Estados Unidos. Con un presupuesto superior a US$ 20.000 millones de Dólares, el proyecto está destinado a transformar la principal puerta internacional de entrada a la capital estadounidense en la próxima década. El proyecto está liderado conjuntamente por el Departamento de Transporte (USDOT), la Autoridad de Aeropuertos Metropolitanos de Washington (MWAA) y United Airlines, la principal aerolínea operadora.

La Casa Blanca ha sido motivo de reunión donde el Secretario de Transporte Sean Duffy, junto al Presidente Donald Trump en persona, presentó el proyecto como una mega-obra capaz de dar un nuevo impulso a la aeroestación de Washington DC.

El programa prevé la creación o renovación de aproximadamente 465.000 m² de espacios para pasajeros. Entre los principales puntos de reconstrucción se encuentran: la construcción de nuevos aparcamientos situados en las inmediaciones de la terminal, las áreas de registro completamente rediseñadas, controles de seguridad modernizados para agilizar los viajes de los pasajeros, la sustitución de las terminales actuales C y D, consideradas obsoletas, por nuevos vestíbulos capaces de acomodar aeronaves de mayor capacidad, la adición de numerosas puertas de embarque y espacios de trabajo para viajeros, la expansión de la red AeroTrain, con nuevos enlaces subterráneos para eliminar los famosos «salones móviles», aquellos vehículos que aún transportan pasajeros entre la terminal principal y los satélites.

La icónica terminal de Eero Saarinen, con su aspecto muy sesenta, se conservará, pero se integrará en una nueva estructura. El proyecto también incluye una nueva instalación aduanera estadounidense transitable a pie, un sistema automatizado de manejo de equipaje de última generación y una oferta minorista significativamente mejorada.

Washington, eje del centro de United
United Airlines, ha estado involucrado y comprometido en el proyecto del aeropuerto, planeando especialmente ampliar sus salas United Club y abrir una de las salas United Polaris más grandes del mundo en Dulles, con el objetivo de elevar el aeropuerto al estatus de principal centro de su red de la Costa Este. El grupo cree que el nuevo complejo permitirá acomodar cientos de vuelos adicionales, abrir nuevos destinos internacionales y fortalecer la competitividad de Washington en comparación con grandes centros norteamericanos como Atlanta, Nueva York JFK o Chicago O’Hare.

Según el Departamento de Transporte, se espera que el proyecto genere varios miles de millones de Dólares en beneficios económicos para la región de Washington. El proyecto se basa en el plan maestro de modernización desarrollado durante varios años por la MWAA. En Diciembre de 2025, el Departamento de Transporte lanzó una convocatoria para proyectos dirigidos a arquitectos, ingenieros y promotores con el fin de acelerar esta transformación. Se examinaron más de treinta propuestas antes de la selección del consorcio actual. Los trabajos se llevarán a cabo en fases para mantener las operaciones del aeropuerto durante toda la duración del proyecto.

Se encuentra en marcha una fase inicial con la apertura, prevista para finales de año, de parte del futuro Concourse E. Esto ofrecerá catorce nuevas puertas de embarque para United Airlines, acceso directo al AeroTrain, así como nuevas salas VIP para pasajeros. Con este presupuesto superando los US$ 20.000 millones de Dólares, Washington Dulles pretende convertirse en la principal vitrina del transporte aéreo estadounidense.

Terminal soñado para United
El hub de United Airlines en el Aeropuerto Internacional de Dulles (IAD) lleva mucho tiempo materializar una expansión. En 2018, Scott Kirby, entonces Presidente y actual CEO de United, dijo que el crecimiento en Dulles iba bien encaminado e insinuó que habría más novedades. Un año después, la aerolínea añadió puertas en el aeropuerto para incorporar más vuelos. Luego, la pandemia de COVID-19 borró gran parte de esos avances.

Avanzando hasta 2026, las cosas vuelven a mejorar para United en el aeropuerto del área de Washington, D.C. El centro de United en el aeropuerto es más grande que en su anterior desarrollo en 2019. Se espera que las plazas suban un 24% en el presente año en comparación con hace siete años, según datos de calendario de la empresa de análisis de aviación Cirium. El crecimiento en Washington-Dulles es solo superado por el estratégico centro de United en el continente central, el Aeropuerto Internacional de Denver (DEN).

El crecimiento en Washington-Dulles está a punto de acelerarse, gracias al Acuerdo del 29 de Julio de 2026 para desarrollar el plan maestro del aeropuerto durante la próxima década. Esto significa que los viajeros finalmente podrán despedirse de los anticuados y reducidos salones móviles «temporales» del Concourse C-D y Salas móviles de la era del jet en los próximos años. También significa mucho más espacio para que el United juegue.

«El Terminal Dulles en gran medida lo diseñamos. Estamos emocionados por ello», dijo Scott Kirby sobre el plan de la IAD.

United Airlines tiene buenas razones para estar emocionado. El plan maestro incluye tanto más como mejores instalaciones terminales para la aerolínea, lo que permite un crecimiento significativo. Se espera que traslade todos los vuelos internacionales al renovado Concourse A y al Concourse Z ampliado; mientras tanto, el Concourse E en construcción y el futuro Concourse B serán la columna vertebral de sus operaciones nacionales.

Los directivos ya han insinuado algunos de sus planes. Se planea un nuevo lounge Polaris de lujo para el conector aéreo entre la terminal y el vestíbulo A, según el director comercial de United, Andrew Nocella, en marzo. Y eso además del United Club temático de Washington D.C., de 40.000 pies cuadrados, que está en construcción en el nuevo vestíbulo E.

En 2024, la aerolínea contaba con 89 puertas equivalentes a fuselaje estrecho, una medida estandarizada basada en el espacio necesario para aviones del tamaño de Airbus A320 o Boeing 737. El número real de puertas físicas es menor porque algunas son lo suficientemente grandes para albergar aeronaves de fuselaje ancho, como el Boeing 787, como se muestra en el plan maestro del aeropuerto. El número incluye ambas puertas en el vestíbulo C-D y las 31 puertas regionales a nivel del suelo en el vestíbulo A.

El recuento de United aumentaría en una cuarta parte, hasta 111 puertas equivalentes a un narrowbody para 2045 según el plan maestro. Más puertas significarían espacio para nuevos vuelos internacionales y nacionales en IAD.

United añadió nueve nuevas rutas desde IAD en 2026, según los horarios de Cirium. Aunque las rutas van desde el Aeropuerto John Wayne (SNA) en el sur de California hasta el Aeropuerto Internacional Keflavik (KEF) en Islandia, una de las incorporaciones más significativas llega en diciembre, cuando comienzan los vuelos al Aeropuerto Internacional Rafael Núñez (CTG) en Cartagena, Colombia.

Cartagena es notable como uno de los destinos más recientes de United en América Latina, pues la aerolínea eligió el Aeropuerto Internacional de Dulles (IAD) para su nuevo servicio directo en lugar del Aeropuerto Internacional Newark Liberty (EWR), su centro en el área de Nueva York. Históricamente, la aerolínea ha conectado destinos en América Latina con su Aeropuerto Intercontinental George Bush (IAH) o con sus hubs de EWR antes de la IAD. Eso podría estar cambiando, pues el Washington-Dulles tiene espacio para crecer y EWR sufre de severas limitaciones de espacio y congestión en el espacio aéreo.

«Podemos conectar todo tipo de ciudades con la capital del país porque hay más demanda de la que jamás imaginamos», dijo Scott Kirby en Diciembre de 2024, añadiendo que la aerolínea veía una oportunidad para duplicar el tamaño de su presencia internacional en el Washington-Dulles. United Airlines también planea basar un número no revelado de sus nuevos Airbus A321XLR de largo alcance en la IAD para nuevos vuelos a Europa.

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