AW | 2026 08 17 11:25 | AIRLINES ROUTES / AIRPORTS

British Airways cancela 19 ruta desde London/Gatwick

British Airways ha informado que ha eliminado diecinueve rutas de su programación para el verano de 2026. Siete de larga distancia, doce de corta distancia desde el Aeropuerto London/Gatwick (LGW). La aerolínea británica se está consolidando sus rutas en London/Heathrow (LHR) y abandonando la idea de que Gatwick sea una verdadera base para vuelos de larga distancia. Ciudad del Cabo, Las Vegas, New York/JFK, Aruba, Jeddah, Kuwait, San José (Costa Rica) y once destinos europeos de corta distancia, entre ellos Colonia, Grenoble, Izmir, Riga y Kalamata son cancelados desde London/Gatwick.

Los cambios de partidas surgieron de los propios datos de los horarios. Para la industria aérea, se trata de la reestructuración más drástica de una aerolínea europea desde que la operación de larga distancia de airberlin en Düsseldorf desapareció con la quiebra de la compañía en 2017.

El dato más llamativo de la lista de recortes de British Airways es que casi todas las rutas de larga distancia canceladas son servicios con salida desde Gatwick. Aruba, Ciudad del Cabo, Las Vegas, New York/JFK, San José, Costa Rica.

Esto no significa que British Airways abandone el mercado, sino más bien un cambio de esttrategia de rutas. British Airways sigue volando a Ciudad del Cabo, Las Vegas y Nueva York/JFK. Simplemente, ahora todos los vuelos salen de Heathrow. El modelo de vuelos de larga distancia de Gatwick —conexiones el mismo día en un aeropuerto secundario de Londres— lleva una década en decadencia, y el calendario de vuelos de 2026 supone su despedida definitiva.

La flota de largo recorrido de British Airways se está consolidando en torno a Heathrow; los servicios de aviones de fuselaje ancho a Gatwick se están eliminando progresivamente. Gatwick mantendrá su presencia de British Airways en vuelos de corta distancia y algunas rutas de larga distancia para viajes de placer, principalmente a destinos de playa en el Caribe. Pero la estrategia es clara: Heathrow es el único centro de operaciones de larga distancia de British Airways, y la aerolínea ahora lo reconoce abiertamente.

Las dos bajas en Heathrow que figuran en la lista son la historia más interesante. British Airways ha volado la ruta Heathrow-Kuwait durante sesenta años, una de las rutas más longevas de la aerolínea en el Golfo Pérsico. El Aeropuerto de Yeda reabrió sus puertas en Noviembre de 2024 tras su cancelación en 2020 debido a la pandemia, y ahora vuelve a cerrar menos de dieciocho meses después.

Este patrón define el nuevo panorama de los vuelos de larga distancia europeos: mercados del Golfo que, sobre el papel, parecen excelentes, pero que no pueden competir con la estructura de costes de Emirates Airline y Etihad Airways. La estrategia de British Airways consiste en retirarse de las rutas donde las aerolíneas de Oriente Medio ofrecen mejores aviones, mejor servicio y tarifas más bajas, y redoblar sus esfuerzos en los servicios transatlánticos, donde la relación coste-beneficio sigue siendo favorable.

Los once recortes en rutas europeas son más fáciles de explicar. Colonia, Grenoble, Izmir, Riga, Kalamata y las demás son rutas donde Wizz, Ryanair y easyJet han ofrecido precios sistemáticamente más bajos que British Airways durante una década. La presión sobre los costes que el Brexit ha ejercido sobre las aerolíneas británicas ha hecho imposible que las compañías tradicionales igualen la rentabilidad de las aerolíneas de bajo coste.

La retirada de British Airways de sus rutas europeas de corta distancia no es nueva: transcurren años reduciendo discretamente estos servicios. Pero que once recortes aparezcan de golpe en los horarios es el tipo de reestructuración que una aerolínea nacional solo realiza cuando ha decidido competir en un mercado completamente diferente.

Perspectivas British Airways
Los recortes de British Airways afectarán a unos dos millones de pasajeros al año. Las aerolíneas de la competencia como Virgin Atlantic en las rutas transatlánticas, Emirates Airline en el Golfo Pérsico y easyJet en las rutas de ocio europeas, absorberán el mercado abandonado por British Airways. Londres no se convertirá en un mercado de viajes aéreos más pequeño a causa de estos cambios, simplemente se volverá más concentrado en London/Heathrow.

Para British Airways, la apuesta es que menos rutas, operadas con mayor intensidad y con más frecuencias diarias en las rutas restantes, generan más ingresos por asiento-kilómetro disponible que una red poco diversificada diseñada en la década de 2010. El tiempo lo dirá. En Marzo de 2027, el horario de vuelos nos indicará si la apuesta ha dado resultado.

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