AW | 2023 02 02 01:07 | AIRLINES HISTORY

Ascenso, caída y desaparición aerolínea origen Jersey Islands

Los isleños de las Islas Jersey, Reino Unido conservan la histórica aerolínea regional llamada Jersey European Airways (JEA), constituida tras la fusión de Intra Airways y Express Air Services. JEA fue creada en 1979, volando aeronaves Viscount, Twin Otters, Shorts 360 entre otras aeronave en su tiempo. Cuatro años más tarde, Jack Walker de Lancastrian, que se había mudado a la isla compró la aerolínea. Bajo su propiedad, creció sustancialmente. Nuevos aviones, incluido el caballo de batalla Fokker F-27 y el jet BAe 146 Whisper, se unieron a la flota y su red de rutas se expandió.

Aunque la isla siguió siendo un centro importante para JEA, con tripulación aérea, personal de tierra e ingenieros con sede en el aeropuerto, el objetivo de la aerolínea de convertirse en una aerolínea regional líder en el Reino Unido llevó a su cambio de nombre a British European en 2000 y, dos años más tarde, a Flybe. Para entonces, la aerolínea había trasladado su sede al Aeropuerto de Exeter. El Aeropuerto de Exeter es un aeropuerto internacional ubicado en Clyst Honiton en East Devon, cerca de la ciudad de Exeter y dentro del Condado de Devon, en el Suroeste de Inglaterra.

En los años siguientes, los vínculos de la compañía con Jersey se debilitaron aún más: su base de ingeniería se cerró y, finalmente, la base de Jersey se cerró por completo. Durante años, la aerolínea había empleado y entrenado a pilotos y tripulantes de cabina con sede en Jersey, pero esa cartera de oportunidades llegó a su fin en 2014. Sin embargo, Flybe siguió siendo una aerolínea importante para los isleños. EasyJet puede haberse convertido en la principal aerolínea hacia y desde Gatwick, pero Flybe seguía siendo la principal y a menudo única aerolínea que operaba hacia y desde aeropuertos regionales tan importantes como Southampton, Birmingham y Exeter. También firmó un acuerdo de código compartido con Blue Islands en rutas interinsulares.

Reputación bajo vuelo

Aunque a menudo se desempeñaba bien en las tablas de puntualidad, Flybe ganó una reputación desagradable entre los isleños por ser poco confiable, y se ganó el apodo de ‘Flymaybe’. Muchos isleños, por lo tanto, solo se sorprendieron ligeramente cuando Flybe, que para entonces había sido vendida por la familia Walker, entró en Administración por primera vez en Marzo de 2020, una de las primeras víctimas aéreas de alto perfil de la pandemia.

Es posible que las cejas se hayan levantado más alto ante la noticia, en Abril de 2021, de que se estaban haciendo intentos de resucitar a Flybe por parte de una firma global de capital privado, que había comprado la marca por una suma nominal. Cualquier último hilo que conectara a la aerolínea con la isla de su ascendencia se cortó en Marzo de 2022, cuando Jersey quedó fuera de la red de rutas propuesta propuesta.

Re-startup

La aerolínea ahora con sede en Birmingham serviría a Belfast, Newquay, Aviñón, Amsterdam y otras rutas, pero no a las Islas del Canal. Los servicios despegaron en Abril de 2022. En medio de una desprolija adquisición de la nueva Flybe, la compañía luchaba por fortalecerse en medio de una crisis mundial de servicios aéreos y la falta de liquidez para continuar canceló todos los vuelos cuando entró en Administración en Enero 2023, dejando a miles de pasajeros varados y sin dinero. Con el final del nuevo Flybe, el capítulo final de una aerolínea fundada en las Islas Jersey desaparece quebrando las ilusiones que otrora era una marca distintiva de aquellas singulares Islas del Canal.

Flybe your insular past

Rise, fall and demise airline strong ties to Jersey Islands

The islanders of the Jersey Islands, United Kingdom retain the historic regional airline called Jersey European Airways (JEA), formed after the merger of Intra Airways and Express Air Services. JEA was created in 1979, flying Viscount, Twin Otters, Shorts 360 aircraft among other aircraft in its time. Four years later, Jack Walker of Lancastrian, who had moved to the island, bought the airline. Under his ownership, it grew substantially. New aircraft, including the Fokker F-27 workhorse and BAe 146 Whisper jet, joined the fleet and its route network expanded.

Although the island remained a major hub for JEA, with aircrew, ground staff and engineers based at the airport, the airline’s goal of becoming a leading regional airline in the UK led to its name change to British European in 2000 and, two years later, at Flybe. By then, the airline had moved its headquarters to Exeter Airport. Exeter Airport is an international airport located at Clyst Honiton in East Devon, near the city of Exeter and within County Devon, in South West England.

In subsequent years, the company’s ties to Jersey were further weakened: its engineering base was shut down, and eventually the Jersey base was shut down entirely. For years, the airline had employed and trained Jersey-based pilots and cabin crew, but that pipeline of opportunities came to an end in 2014. Nevertheless, Flybe remained a significant carrier for the islanders. EasyJet may have become the main airline to and from Gatwick, but Flybe remained the main and often only airline operating to and from such major regional airports as Southampton, Birmingham and Exeter. It also signed a codeshare agreement with Blue Islands on inter-island routes.

Low flying reputation

Although often performing well on the punctuality charts, Flybe gained an unsavory reputation among the islanders for being unreliable, earning the nickname ‘Flymaybe’. Many islanders were therefore only mildly surprised when Flybe, by then sold by the Walker family, first went into Administration in March 2020, one of the first high-profile air casualties of the pandemic.

Eyebrows may have been raised higher at the news, in April 2021, that attempts to resurrect Flybe were being made by a global private equity firm, which had bought the brand for a nominal sum. Any last thread connecting the airline to the island of its ancestry was severed in March 2022, when Jersey fell outside the proposed proposed route network.

Re-startup

The now Birmingham-based airline would serve Belfast, Newquay, Avignon, Amsterdam and other routes, but not the Channel Islands. Services took off in April 2022. Amid a messy takeover of the new Flybe, the company was struggling to gain strength amid a global air services crisis and lacking liquidity to continue canceled all flights when it went into administration in January 2023, leaving thousands of passengers stranded and penniless. With the end of the new Flybe, the final chapter of an airline founded in the Jersey Islands disappears, shattering the illusions that was once a distinctive mark of those unique Channel Islands.

PUBLISHER: Airgways.com
DBk: Flybe.com / Jerseyeveningpost.com / Airgways.com
AW-POST: 202302020107AR
OWNERSHIP: Airgways Inc.
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