AW | 2026 10 26 23:10 | AIRLINES / INDUSTRY

Aerolínea española hacia la fidelización americana

Vueling despegó en España en 2004 con una flota de dos A320-200ceo (2) ha apostado por un crecimiento sostenido y paulatino. Tras veintidós años después, la aerolínea miembro del grupo IAG ha realizado un salto cuantitativo pasando a renovar su flota compuesta exclusivamente de aviones Airbus hacia una migración a aeronaves del constructor americano The Boeing Company.

Vueling ha sido y es sinónimo de Airbus desde su fundación, una relación estrecha cuya cuna en Barcelona, España, queda a pocas horas de carretera en Toulouse, Francia. Durante dos décadas, estos aviones europeos y la identidad de la compañía han sido una misma referencia.

El anuncio del grupo IAG destinaba a Vueling cincuenta Boeing 737 MAX, una orden que representaba veinticinco 737-8 200 MAX (25) y veinticinco 737-10 MAX (25), ampliados el pedido con sesenta (60) tras ejercer opciones adicionales, marcando un cambio de filosofía para la compañía y un cambio de paradigma para Vueling. La compañía que había construido su marca sobre una flota única y homogénea en sus versiones A319, A320 y A321 cambia el modelo rival de la línea 737.

IAG Group
Según datos de IAG, el valor de catálogo de las primeras cincuenta aeronaves asciende a US$ 6.250 millones de Dólares, cifra que se elevaría a US$ 18.750 millones si se ejercen todas las opciones. No obstante, el grupo aclara que estos valores están sujetos a un descuento sustancial por parte de Boeing. El CEO de IAG, Luis Gallego, confirmó que el objetivo a mediano plazo es reemplazar completamente la flota Airbus de Vueling por Boeing, siempre que se cumplan los plazos y condiciones del plan trazado.

Para las aerolíneas low cost, operar con una flota homogénea es clave: permite reducir costos de mantenimiento, simplificar la formación y optimizar los tiempos en tierra. Apostar por los nuevos modelos de Boeing, en particular el 737-8 200 MAX, conocido como «Gamechanger», y el 737-10 MAX, apunta a maximizar la eficiencia y la rentabilidad operativa en rutas de alta densidad.

Con una transición cuidadosamente planificada y una inversión significativa, Vueling busca reposicionarse en el competitivo mercado europeo del bajo costo, apuntando a un futuro más flexible, eficiente y sustentable.

«Jamón serrano, avión americano»
Apostar por la industria de Estados Unidos recuerda a un dicho de los años sesenta: “El jamón serrano, y el avión,… americano”. Cuentan que la frase circulaba entre pilotos y técnicos de mantenimiento cuando comparaban el avión Caravelle, producto francés de su tiempo, con sus homólogos estadounidenses, por lo complicado que era mantener y volar ese birreactor, orgullo de la tecnología gala y del General Charles de Gaulle, Presidente de la Republica francesa que ejercía de embajador de la industria aeronáutica de su país en sus viajes oficiales.

Con los años, y con la progresiva solvencia técnica de Airbus, la frase del jamón serrano fue perdiendo vigencia, aunque sigue viva una rivalidad casi militante entre los pro-Boeing y los pro-Airbus, una contienda transatlántica.

Transición hacia Boeing
Las razones del cambio de filosofía de Vueling de una flota homogenea Airbus a Boeing pueden considerarse razonables. La elección del Boeing 737-8-200 MAX está pensado para el negocio de bajo coste: más plazas, menos consumo, costes unitarios más bajos. Resulta difícil no ver en ella la inspiración de Ryanair, que lleva años demostrando que una flota homogénea de 737 puede ser una máquina de precisión. El valor unitario por aparato cuando se venden aviones en grandes lotes, puede ser una oferta generosa y, que en ciertos momentos industriales, el constructor es generoso en precios por lotes. La misma filosofía aplica al famoso Airbus A321neo/A321XLR, caballos de batalla para aerolíneas low cost con viajes extendidos.

Esta historia intercontinental ha decidido tomarse su tiempo. El estreno estaba previsto para Diciembre 2026, con una programación de vuelos con los primeros servicios hacia 01/2027, entre Barcelona y Alicante, Sevilla, Palma y Roma-Fiumicino, mientras se extiende la programación para la primera mitad de 2027, sin una fecha cerrada. La demora para el inicio de los vuelos es debido a la instalación de las butacas. La certificación de los asientos de Recaro Aircraft Seatting, se ha atascado, y con ella la entrada en servicio de una transición que se preparaba desde hacía años.

Para Vueling, el cambio a una filosofía de trabajo diferente, permite entender la revolución de una nueva flota, implicando la formación de pilotos, mecánicos y tripulaciones, de nuevos repuestos y procedimientos. Pero además, el poder de fuego que el grupo representa para cada negociación.

Actualmente, el Boeing 737-8-200 MAX vuela y está certificado; el retraso afecta al interior elegido por Vueling, no a la aeronave. Sin embargo, la anécdota sirve para recordar algo que se suele olvidar cuando hablamos de aviación: que una aerolínea no es solo un avión, sino una cadena de proveedores donde cualquier eslabón puede detener el conjunto.

El nuevo avión llevará una configuración para 197 asientos, ocho más que los A320neo actuales. Más gente en el mismo pasillo. La eficiencia es una virtud muy flexible. Para la aerolínea, es rentabilidad. Para quien viaja, quizá sea otra cosa. En capacidad, el MAX 8-200 queda a medio camino entre el A320neo y el A321neo.

Cuando los 737 MAX por fin lleguen, la transición no habrá hecho más que empezar. Durante años, Vueling convivirá con dos familias de aviones, dos universos técnicos con diferentes metodologías. La promesa de simplificación de aviones conllevará un tiempo, mientras la aerolínea se dirige hacia la homogeneización de flota. Vueling se dirige hacia una simplificación de flota, mientras que dejará de ser una aerolínea solo de Airbus. Mientras tanto, Vueling estrenará una nueva forma de volar “Made in USA”.

PUBLISHER: Airgways.com
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