AW | 2022 02 13 12:41 | AVIATION SAFETY / GOVERNMENT

Tensiones militares Rusia-Ucrania generan cancelaciones masivas

Ucrania ha expresado que no cerrará su espacio aéreo, sino desea mantener abierto su espacio aéreo y prevenir riesgos para aerolíneas luego de que algunas de ellas cancelaran o desviaran vuelos ante temores de una invasión de la Federación Rusia pese a intensas conversaciones entre Occidente y Moscú.

En una conversación telefónica de una hora de duración, el Presidente estadounidense Joe Biden dijo este Sábado 12/02 a su par ruso, Vladimir Putin, que invadir Ucrania causará un extendido sufrimiento humano. Joe Biden agregó que Occidente prefiere una solución diplomática pero también está preparado para otros escenarios y que una invasión tendrá una respuesta decisiva, con severos costos por parte de Estados Unidos y la OTAN, dijo la Casa Blanca.

La conversación llegó un día después de que el Asesor de Seguridad nacional estadounidense, Jake Sullivan, advirtiera que información de inteligencia de Estados Unidos mostraba que la invasión rusa podría comenzar en cuestión de días. Rusia niega querer invadir a Ucrania, pero ha acumulado más de 100.000 soldados cerca de la frontera ucraniana y enviado tropas a hacer maniobras a la vecina República de Bielorrusia, que limita con Ucrania por el Sur. Moscú ha aprovechado la crisis para exigir a Estados Unidos garantías de que Ucrania no ingresará a la OTAN, algo que ve como una amenaza, y que la alianza reducirá sus tropas en países de Europa del Este. Washington y la OTAN rechazan la exigencia.

Cancelaciones vuelos

La aerolínea de Países Bajos, KLM Royal Dutch Airlines, ha cancelado todos los vuelos hacia Ucrania hasta nuevo aviso, informó la aerolínea este Sábado 12/02. Al mismo tiempo, el ministro de Asuntos Exteriores holandés advirtió a todos los ciudadanos del país de que no debían viajar a ese país, dado el riesgo elevado de un ataque militar por parte rusa. La advertencia también incluye a los residentes. A medianoche del Sábado, KLM era la única aerolínea que había adoptado esta medida. En 2014, un avión de pasajeros Boeing 777-200ER de la aerolínea Malaysia Airlines que realizaba la ruta Amsterdam—Kuala Lumpur fue derribado en 2014 cuando sobrevolaba una zona del Este de Ucrania controlada por milicias separatistas rusoparlantes. Las 298 personas que iban en el avión murieron, entre ellas 198 ciudadanos de Países Bajos.

La compañía de vuelos chárter ucraniana SkyUp Airlines se ha pronunciado en un comunicado que un vuelo procedente de Madeira, Portugal, con destino a Kiev, la capital de Ucrania, fue desviado este Domingo 13/02 a la capital de Moldavia, Chisinau. La empresa dijo en un comunicado que la decisión se tomó luego de que la empresa irlandesa que les alquiló el avión dijera que prohibió los vuelos al espacio aéreo ucraniano.

Esta medida se produce mientras que algunas de las aseguradoras internacionales más importantes dejarán de cubrir a partir del Lunes 14/02 a las aerolíneas que sobrevuelen Ucrania ante la amenaza de un ataque ruso. Este Sábado 12/02 las compañías de seguros británicas más grandes, que reaseguran a su vez a otras aseguradoras, enviaron una carta oficial a todos los arrendadores de aeronaves para avisarles de que la cobertura de seguros en Ucrania y para los aviones que sobrevuelen el país dejará de funcionar en un plazo de 48 horas. La medida significaría de facto un bloqueo aéreo sobre Ucrania y que ni un avión despegará desde Ucrania y aterrizará en Ucrania a partir del mediodía del Lunes 14/02.

Vuelos repatriación

Aerolíneas israelíes se encuentran ofreciendo vuelos desde Ucrania ante posible ataque ruso inminente. Arkia Airlines ofrecerá vuelos de rescate a los israelíes que buscan salir de Ucrania en medio de crecientes advertencias de que una invasión rusa puede ser inminente, informó The Times of Israel. Los vuelos desde Ucrania serán el Lunes 14/02 y el Martes 15/02. El anuncio de Arkia se produjo tras la reunión de emergencia celebrada este Domingo 13/02 por el Primer Ministro Naftali Bennett con altos funcionarios sobre la preparación de planes para evacuar a los israelíes de Ucrania si fuera necesario. El Sábado 12/02 el Ministerio de Relaciones Exteriores dijo que los israelíes que se encuentran actualmente en Ucrania deberían considerar irse, pero no les indicó que lo hicieran de inmediato como lo han hecho algunas naciones occidentales.

Aseguradoras dejarán cubrir vuelos

Algunas de las aseguradoras internacionales más importantes dejarán de cubrir a partir del Lunes 14/02 a las aerolíneas que sobrevuelen Ucrania ante la amenaza de un ataque ruso, informó este Domingo 13/02. Las compañías de seguros británicas más grandes enviaron una carta oficial este Sábado 12/02 a todos sus cliente para avisarles de que la cobertura de seguros en Ucrania y para cualquier avión que sobrevuele el país dejará de funcionar en un plazo de 48 horas.

Un propietario de una compañía de aviones privados confirmó que recibió la notificación y que su flota tendría que abandonar el país antes del citado periodo de 48 horas. La medida significaría de facto un bloqueo aéreo sobre Ucrania y que ni un avión despegará desde Ucrania y aterrizará en Ucrania a partir del mediodía del Lunes 14/02. De confirmarse, esta medida se produciría después de que la aerolínea holandesa KLM anunciara que deja de operar vuelos a Ucrania como medida de prevención ante la amenaza de una guerra en el país.

EEUU acusa a Rusia

El ejército ruso ha expresado que atrapó un submarino estadounidense en sus aguas del lejano oriente y lo expulsó con medios apropiados después de que el buque ignorara una solicitud rusa de irse, informó la agencia de noticias Interfax. El encuentro se produjo cuando el Presidente ruso, Vladimir Putin, y el Presidente estadounidense, Joe Biden, sostuvieron una llamada telefónica de alto riesgo, mientras un mundo tenso observaba y se preocupaba de que una invasión rusa de Ucrania pudiera comenzar tan pronto como el Miércoles 16/02.

Joe Biden advirtió a su homólogo del Kremlin que Estados Unidos «responderá con decisión e impondrá costos rápidos y severos a Rusia» si invade Ucrania, pero la llamada no trajo ningún cambio importante en el enfrentamiento sobre las tropas rusas que se concentran cerca de Ucrania, dijo un alto funcionario estadounidense. Según una lectura de la Casa Blanca, Joe Biden enfatizó que «mientras Estados Unidos sigue preparado para participar en la diplomacia, en plena coordinación con nuestros aliados y socios, estamos igualmente preparados para otros escenarios».

Funcionarios del Kremlin han criticado a Estados Unidos, calificando las advertencias de provocación, y han dado poco después de la llamada telefónica de alto riesgo entre los dos presidentes. Un asesor del Presidente ruso afirmó que «la histeria ha alcanzado su punto máximo». Yury Ushakov se quejó de las afirmaciones de Estados Unidos de una invasión inminente diciendo que los estadounidenses incluso publicaron «la fecha de la invasión rusa. No entendemos que la información falsa sobre nuestras intenciones se transmita a los medios», dijo a los periodistas. Dijo que Vladimir Putin una vez más se quejó de que Occidente ha estado armando a Ucrania y que las autoridades de Kiev han estado saboteando los acuerdos de paz negociados por Occidente para poner fin a un conflicto de años en el este de Ucrania.

Citando al Ministerio de Defensa ruso, Interfax informó que el submarino estadounidense fue detectado cerca de las islas Kuriles del Pacífico mientras Rusia realizaba ejercicios navales con su Flota del Pacífico. Se ordenó que saliera a la superficie de inmediato. Dijo que la orden fue ignorada por la tripulación del submarino estadounidense, lo que llevó a la tripulación de la fragata rusa Mariscal Shaposhnikov a usar medios correspondientes no especificados para hacer que el buque se fuera.

«El submarino estadounidense dejó las aguas territoriales rusas a máxima velocidad», dijo el Ministerio de Defensa. El Ministerio ruso llamó al agregado de Defensa de Estados Unidos después de quejarse de que el submarino había entrado en sus aguas. «Estamos al tanto de los informes de prensa sobre un supuesto incidente naval en el Pacífico. No podemos confirmar los detalles de estos informes en este momento», dijo un portavoz del Pentágono. La Secretaria de Relaciones Exteriores, Liz Truss, dijo que habló con el secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, el Sábado 12/02, y compartió sus agudas preocupaciones de que Rusia podría lanzar una mayor agresión militar contra Ucrania en cuestión de días.

Antes de hablar con Biden, Putin también habló con el Presidente francés, Emmanuel Macron, a través de una llamada telefónica, quien se reunió con él en Moscú a principios de semana para tratar de resolver la mayor crisis de seguridad entre Rusia y Occidente desde la Guerra Fría. Un resumen del Kremlin de la llamada sugirió que se avanzó poco hacia el enfriamiento de las tensiones.

Anteriormente, el Presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, exigió que Estados Unidos comparta inteligencia, lo que sugiere que Rusia planea invadir su país cuando las primeras familias británicas comienzan a llegar al Reino Unido después de que se les inste a huir de la posible zona de guerra. Se dice que los supuestos planes de invasión, reportados por el periódico alemán Der Spiegel, detallan rutas específicas que podrían ser tomadas por unidades rusas individuales y fueron analizados por el Servicio Secreto, la CIA y el Pentágono antes de ser entregados al gobierno del presidente Joe Biden. El Secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, sostuvo una llamada de emergencia con el diplomático ruso Sergei Lavrov para discutir la crisis este Domingo 13/02, después de que los planes extremadamente detallados avivaron los temores de guerra en Europa del Este.

Ukraine flight cancellations begin

Russia-Ukraine military tensions lead to massive cancellations

Ukraine has expressed that it will not close its airspace but wants to keep its airspace open and prevent risks for airlines after some of them canceled or diverted flights due to fears of an invasion of the Russian Federation despite intense talks between the West and Moscow.

In an hour-long telephone conversation, US President Joe Biden said this Saturday 02/12 to his Russian counterpart, Vladimir Putin, that invading Ukraine will cause widespread human suffering. Joe Biden added that the West prefers a diplomatic solution but is also prepared for other scenarios and that an invasion will have a decisive response, with severe costs from the United States and NATO, the White House said.

The conversation came a day after US National Security Adviser Jake Sullivan warned that US intelligence showed the Russian invasion could begin within days. Russia denies wanting to invade Ukraine, but has amassed more than 100,000 troops near the Ukrainian border and sent troops on maneuvers in the neighboring Republic of Belarus, which borders Ukraine to the south. Moscow has taken advantage of the crisis to demand from the United States guarantees that Ukraine will not join NATO, something it sees as a threat, and that the alliance will reduce its troops in Eastern European countries. Washington and NATO reject the demand.

Flight cancellations

The Netherlands airline, KLM Royal Dutch Airlines, has canceled all flights to Ukraine until further notice, the airline reported this Saturday 02/12. At the same time, the Dutch Foreign Minister warned all Dutch citizens against traveling to the country, given the high risk of a Russian military attack. The warning also includes residents. At midnight on Saturday, KLM was the only airline that had adopted this measure. In 2014, a Malaysia Airlines Boeing 777-200ER passenger plane flying the Amsterdam—Kuala Lumpur route was shot down in 2014 while flying over an area in eastern Ukraine controlled by Russian-speaking separatist militias. All 298 people on the plane were killed, including 198 Dutch citizens.

The Ukrainian charter flight company SkyUp Airlines has stated in a statement that a flight from Madeira, Portugal, bound for Kiev, the capital of Ukraine, was diverted this Sunday 02/13 to the capital of Moldova, Chisinau. The company said in a statement that the decision was made after the Irish company that leased the plane to them said it had banned flights into Ukrainian airspace.

This measure occurs while some of the most important international insurers will stop covering, as of Monday 02/14, the airlines that fly over Ukraine due to the threat of a Russian attack. This Saturday 02/12 the largest British insurance companies, which in turn reinsure other insurers, sent an official letter to all aircraft lessors to notify them that insurance coverage in Ukraine and for aircraft flying over the country It will stop working within 48 hours. The measure would de facto mean an air blockade over Ukraine and that not a plane will take off from Ukraine and land in Ukraine from noon on Monday 02/14.

Repatriation flights

Israeli airlines are offering flights from Ukraine in the face of a possible imminent Russian attack. Arkia Airlines will offer rescue flights to Israelis seeking to leave Ukraine amid growing warnings that a Russian invasion may be imminent, The Times of Israel reported. Flights from Ukraine will be on Monday 02/14 and Tuesday 02/15. Arkia’s announcement came after the emergency meeting held this Sunday 02/13 by Prime Minister Naftali Bennett with senior officials on the preparation of plans to evacuate Israelis from Ukraine if necessary. On Saturday 02/12 the Foreign Ministry said that Israelis currently in Ukraine should consider leaving but did not direct them to do so immediately as some Western nations have done.

Insurers will stop covering flights

Some of the most important international insurers will stop covering as of Monday 02/14 the airlines that fly over Ukraine due to the threat of a Russian attack, reported this Sunday 02/13. The largest British insurance companies sent an official letter this Saturday 02/12 to all their clients to warn them that insurance coverage in Ukraine and for any aircraft flying over the country will stop working within 48 hours.

An owner of a private aircraft company confirmed that he received the notification and that his fleet would have to leave the country before the aforementioned 48-hour period. The measure would de facto mean an air blockade over Ukraine and that not a plane will take off from Ukraine and land in Ukraine from noon on Monday 02/14. If confirmed, this measure would come after the Dutch airline KLM announced that it will stop operating flights to Ukraine as a preventive measure against the threat of a war in the country.

US accuses Russia

The Russian military has said it seized a US submarine in its Far Eastern waters and ejected it with appropriate means after the vessel ignored a Russian request to leave, the Interfax news agency reported. The meeting came as Russian President Vladimir Putin and US President Joe Biden held a high-stakes phone call, as a tense world watched and worried that a Russian invasion of Ukraine could begin as soon as Wednesday. 02/16.

Joe Biden warned his Kremlin counterpart that the United States «will respond decisively and impose swift and severe costs on Russia» if it invades Ukraine, but the call brought no major change to the standoff over Russian troops massing near Ukraine. said a senior US official. According to a White House reading, Joe Biden emphasized that «while the United States remains prepared to engage in diplomacy, in full coordination with our allies and partners, we are equally prepared for other scenarios».

Kremlin officials have criticized the United States, calling the warnings provocative, and delivered shortly after the high-stakes phone call between the two presidents. An adviser to the Russian President stated that «the hysteria has reached its peak». Yury Ushakov complained about US claims of an imminent invasion, saying that the Americans even published «the date of the Russian invasion. We do not understand that false information about our intentions is broadcast to the media», he told reporters. He said that Vladimir Putin had once again complained that the West has been arming Ukraine and that authorities in Kiev have been sabotaging Western-brokered peace deals to end a years-long conflict in eastern Ukraine.

Citing the Russian Defense Ministry, Interfax reported that the US submarine was spotted near the Kuril Islands in the Pacific while Russia was conducting naval exercises with its Pacific Fleet. It was ordered to surface immediately. He said the order was ignored by the crew of the US submarine, prompting the crew of the Russian frigate Marshal Shaposhnikov to use unspecified corresponding means to make the vessel leave.

«The US submarine left Russian territorial waters at full speed», the Defense Ministry said. The Russian Ministry called the US Defense Attaché after complaining that the submarine had entered its waters. «We are aware of media reports of an alleged naval incident in the Pacific. We cannot confirm the details of these reports at this time», a Pentagon spokesman said. Foreign Secretary Liz Truss said she spoke with US Secretary of State Antony Blinken on Saturday 2/12 and shared her acute concerns that Russia could launch further military aggression against Ukraine in a matter of days.

Before speaking with Biden, Putin also spoke to French President Emmanuel Macron via phone call, who met with him in Moscow earlier in the week to try to resolve the biggest security crisis between Russia and the West since the Cold War. A Kremlin summary of the call suggested little progress had been made toward cooling tensions.

Earlier, Ukrainian President Volodymyr Zelensky demanded the US share intelligence suggesting Russia plans to invade his country as the first British families begin arriving in the UK after being urged to flee the potential war zone. The alleged invasion plans, reported by the German newspaper Der Spiegel, are said to detail specific routes that could be taken by individual Russian units and were scrutinized by the Secret Service, the CIA and the Pentagon before being handed over to the government of President Joe Biden. US Secretary of State Antony Blinken held an emergency call with Russian diplomat Sergei Lavrov to discuss the crisis this Sunday 02/13, after extremely detailed plans fueled fears of war in Eastern Europe.

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AW | 2022 02 11 17:08 | AVIATION SAFETY / GOVERNMENT

Incremento movimientos de tropas en la región
Departamento EEUU instó estadounidenses salir de Ucrania

Las fuerzas ucranianas han estado llevando a cabo ejercicios en medio de las preocupaciones de una invasión de la Federación Rusia. El Presidente de Estados Unidos, Joe Biden, ha pedido a todos los ciudadanos estadounidenses que permanecen en Ucrania que abandonen el país de inmediato, citando el aumento de las amenazas de una acción militar rusa. Joe Biden dijo que no enviaría tropas para rescatar a los estadounidenses si Moscú invade Ucrania. Advirtió que «las cosas podrían volverse locas rápidamente» en la región.

La Federación Rusia ha negado repetidamente cualquier plan para invadir Ucrania a pesar de reunir más de 100.000 soldados cerca de la frontera. Pero acaba de comenzar ejercicios militares masivos con la vecina Bielorrusia, y Ucrania ha acusado a Rusia de bloquear su acceso al mar. El Kremlin dice que quiere hacer cumplir las «líneas rojas» para asegurarse de que su antiguo vecino soviético no se una a la OTAN.

Naciones movilizan en región

El Primer Ministro del Reino Unido, Boris Johnson, dijo el Jueves 10/02 que Europa enfrentaba su mayor crisis de seguridad en décadas en medio de las tensiones. «Los ciudadanos estadounidenses deberían irse ahora. Estamos tratando con uno de los ejércitos más grandes del mundo. Es una situación muy diferente y las cosas podrían volverse locas rápidamente», expresó el Primer Mandatario estadounidense. Cuando se le preguntó si había un escenario que pudiera llevarlo a enviar tropas para rescatar a los estadounidenses que huían, Biden respondió: «No lo hay. Esa es una guerra mundial en la que los estadounidenses y Rusia comienzan a dispararse el uno al otro. Estamos en un mundo muy diferente al que hemos estado nunca».

Transporte en región

Naciones como los Países Bajos, Japón y Corea del Sur, han prohibido los viajes a Ucrania e instaron a sus ciudadanos en el país a irse lo antes posible. El alerta comienza a sonar después de los trágicos acontecimientos del derribo del vuelos MH-017 de un Boeing 777-300ER de Malaysia Airlines en la Región del Donetsk, en Ucrania.

Acción diplomática

Mientras tanto, los líderes mundiales continuaron su frenética diplomacia para desactivar la crisis actual sobre Ucrania. Rusia y Ucrania anunciaron el Jueves 10/02 por la noche que no habían logrado ningún avance después de nueve horas de conversaciones con funcionarios franceses y alemanes destinadas a poner fin al conflicto separatista en el este de Ucrania. El enviado ucraniano Andriy Yermak dijo que si bien hubo desacuerdos «hay una voluntad de continuar y hay una voluntad de negociar». Las tensiones actuales se producen ocho años después de que Rusia se anexionara la península de Crimea, en el sur de Ucrania. Desde entonces, el ejército de Ucrania ha estado encerrado en una guerra con los rebeldes respaldados por Rusia en las áreas orientales cerca de las fronteras de Rusia.

Anteriormente, el Primer Ministro del Reino Unido dijo que esperaba que la fuerte disuasión y la diplomacia paciente pudieran encontrar una manera de superar la crisis, pero que había mucho en juego.

En una conferencia de prensa conjunta en Bruselas con el Secretario General de la OTAN, Jens Stoltenberg, Boris Johnson dijo que no creía que Rusia aún hubiera tomado una decisión sobre si invadir Ucrania, pero la inteligencia del Reino Unido sigue siendo sombría.

El Secretario de Defensa del Reino Unido, Ben Wallace, se reunirá con su homólogo ruso, Sergei Shoigu, en Moscú el Viernes 11/02, un día después de un encuentro gélido entre el Ministro de Relaciones Exteriores, Sergei Lavrov, y la británica Liz Truss. Sergei Lavrov dijo que las relaciones entre el Reino Unido y Rusia «dejan mucho que desear y están en el punto más bajo en los últimos años». Liz Truss acusó a Rusia de «retórica de la Guerra Fría». Antes de volar a Moscú, Ben Wallace confirmó que el Reino Unido estaba proporcionando más equipo defensivo, incluyendo chalecos antibalas, cascos y botas de combate, al Gobierno ucraniano. También dijo que era importante mostrar que los países de la OTAN «no dejarán que las amenazas nos empujen».

Mientras tanto, Ucrania acusó a Rusia de bloquear su acceso al mar mientras Rusia se prepara para los ejercicios navales. El Ministro de Relaciones Exteriores de Ucrania, Dmytro Kuleba, dijo que el Mar de Azov estaba completamente bloqueado y que el Mar Negro estaba casi completamente aislado por las fuerzas rusas. Los ejercicios navales de Rusia debían tener lugar la próxima semana en los dos mares al sur de Ucrania, el Mar Negro y el Mar de Azov. Sin embargo, el Servicio de Guardia Fronteriza de Ucrania dijo el Viernes 11/02 que Rusia les había dicho que había cancelado su simulacro en el Mar de Azov, un mar interior fronterizo con Rusia y Ucrania. Dos áreas del Mar Negro seguirán cerradas durante seis días a partir del domingo. Los ejercicios navales rusos se estaban llevando a cabo en Crimea el Viernes 11/02, mientras que diez días de ejercicios militares continuaron en la República de Bielorrusia, al norte de Ucrania.

Se teme que si Rusia intenta invadir Ucrania, los ejercicios pongan al ejército ruso cerca de la capital ucraniana, Kiev, lo que facilitará un ataque a la ciudad. Rusia dice que sus tropas regresarán a sus bases permanentes después de que terminen los ejercicios. Ucrania ha lanzado sus propios ejercicios militares de diez días, aunque los funcionarios han dado pocos detalles. Moscú dice que no puede aceptar que Ucrania, una ex república soviética con profundos lazos sociales y culturales con Rusia, pueda algún día unirse a la alianza de defensa occidental OTAN y ha exigido que esto se descarte. Rusia ha estado respaldando una sangrienta rebelión armada en la región oriental de Donbas en Ucrania desde 2014. Unas 14.000 personas, entre ellas muchos civiles, han muerto en los combates desde entonces.

Hay alguna sugerencia de que un enfoque renovado en los llamados acuerdos de Minsk, que buscaban poner fin al conflicto en el este de Ucrania, podría usarse como base para desactivar la crisis actual. Ucrania, Rusia, Francia y Alemania respaldaron los acuerdos en 2014-2015.

Ukraine-Russia tensions

Increased troop movements in the region
US department urged Americans to leave Ukraine

Ukrainian forces have been carrying out exercises amid concerns of an invasion from the Russian Federation. US President Joe Biden has called on all US citizens remaining in Ukraine to leave the country immediately, citing increased threats of Russian military action. Joe Biden said that he would not send troops to rescue Americans if Moscow invades Ukraine. He warned that «things could get crazy fast» in the region.

The Russian Federation has repeatedly denied any plans to invade Ukraine despite amassing more than 100,000 troops near the border. But it has just begun massive military exercises with neighboring Belarus, and Ukraine has accused Russia of blocking its access to the sea. The Kremlin says it wants to enforce «red lines» to make sure its former Soviet neighbor doesn’t join NATO.

Nations mobilize in region

UK Prime Minister Boris Johnson said on Thursday 02/10 that Europe was facing its biggest security crisis in decades amid tensions. «American citizens should go now. We are dealing with one of the largest militaries in the world. It is a very different situation and things could get crazy quickly», said the American Prime Minister. Asked if there was a scenario that could lead him to send troops to rescue fleeing Americans, Biden replied: «There isn’t. That’s a world war where the Americans and Russia start shooting at each other. We’re in a very different world than we’ve ever been in».

A SATELLITE IMAGE SHOWING BATTLE GROUPS AND ARTILLERY DEPLOYMENTS IN BELARUS LAST WEEK

Transport in region

Nations including the Netherlands, Japan and South Korea have banned travel to Ukraine and urged their citizens in the country to leave as soon as possible. The alert begins to sound after the tragic events of the shooting down of flight MH-017 of a Malaysia Airlines Boeing 777-300ER in the Donetsk Region, Ukraine.

Diplomatic action

Meanwhile, world leaders continued their frantic diplomacy to defuse the ongoing crisis over Ukraine. Russia and Ukraine announced Thursday night 02/10 that they had made no progress after nine hours of talks with French and German officials aimed at ending the separatist conflict in eastern Ukraine. Ukrainian envoy Andriy Yermak said that while there were disagreements «there is a will to continue and there is a will to negotiate». The current tensions come eight years after Russia annexed the Crimean peninsula in southern Ukraine. Since then, Ukraine’s military has been locked in a war with Russian-backed rebels in eastern areas near Russia’s borders.

Earlier, the UK Prime Minister said he hoped strong deterrence and patient diplomacy could find a way out of the crisis, but the stakes were high.

At a joint press conference in Brussels with NATO Secretary General Jens Stoltenberg, Boris Johnson said he didn’t think Russia had yet made a decision on whether to invade Ukraine, but UK intelligence remains bleak.

The United Kingdom Secretary of Defense, Ben Wallace, will meet with his Russian counterpart, Sergei Shoigu, in Moscow on Friday 02/11, one day after a cold meeting between the Foreign Minister, Sergei Lavrov, and the British Liz Truss. Sergei Lavrov said that relations between the United Kingdom and Russia «leave much to be desired and are at the lowest point in recent years». Liz Truss accused Russia of «Cold War rhetoric». Before flying to Moscow, Ben Wallace confirmed that the UK was providing more defensive equipment, including bulletproof vests, helmets and combat boots, to the Ukrainian government. He also said it was important to show that NATO countries «will not let threats push us around».

Ukraine, meanwhile, has accused Russia of blocking its access to the sea as Russia prepares for naval exercises. Ukrainian Foreign Minister Dmytro Kuleba said that the Sea of ​​Azov was completely blocked and the Black Sea was almost completely cut off by Russian forces. Russia’s naval exercises were to take place next week in the two seas south of Ukraine, the Black Sea and the Sea of ​​Azov. However, the Ukrainian Border Guard Service said on Friday 2/11 that Russia had told them it had canceled its drill in the Sea of ​​Azov, an inland sea bordering Russia and Ukraine. Two areas of the Black Sea will remain closed for six days from Sunday. Russian naval exercises were taking place in Crimea on Friday 02/11, while ten days of military exercises continued in the Republic of Belarus, north of Ukraine.

It is feared that if Russia tries to invade Ukraine, the drills will put the Russian army near the Ukrainian capital, Kiev, making it easier to attack the city. Russia says its troops will return to their permanent bases after the exercises are over. Ukraine has launched its own 10-day military exercises, though officials have provided few details. Moscow says it cannot accept that Ukraine, a former Soviet republic with deep social and cultural ties to Russia, could one day join the Western defense alliance NATO and has demanded that this be scrapped. Russia has been backing a bloody armed rebellion in Ukraine’s eastern Donbas region since 2014. Some 14,000 people, including many civilians, have been killed in the fighting since then.

There is some suggestion that a renewed focus on the so-called Minsk agreements, which sought to end the conflict in eastern Ukraine, could be used as a basis for defusing the current crisis. Ukraine, Russia, France and Germany backed the deals in 2014-2015.

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