AW | 2022 11 16 09:10 | AEROSPACE

Despegue exitoso de la Misión histórica del Artemis I

La histórica misión Artemis I despegó en las primeras horas de la mañana del Miércoles 16/11 después de meses de anticipación. El evento histórico inició un viaje que enviará una nave espacial no tripulada alrededor de la luna, allanando el camino para que la NASA devuelva a los astronautas a la superficie lunar por primera vez en medio siglo.

El imponente cohete Space Launch System, o SLS, de 322 pies de altura (98 metros de altura), encendió sus motores a la 01:47 a.m. ET. Emitió hasta 9 millones de libras (4,1 millones de kilogramos) de empuje para salir de la plataforma de lanzamiento en Florida y lanzarse al aire, cruzando vibrantemente el cielo nocturno. Encima del cohete estaba la nave espacial Orión, una cápsula en forma de gota de goma que se separó del cohete después de llegar al espacio. Orion está diseñado para transportar humanos, pero sus pasajeros para esta misión de prueba son de la variedad inanimada, incluidos algunos maniquíes que recopilan datos vitales para ayudar a futuras tripulaciones en vivo.

El cohete SLS gastó millones de libras de combustible antes de que partes del cohete comenzaran a romperse, y Orion se quedó volando a través de la órbita con solo un motor grande. Ese motor luego provocó dos poderosas quemaduras para poner a la nave espacial en la trayectoria correcta hacia la luna. Luego, aproximadamente dos horas después del despegue, el motor del cohete también se cayó, dejando a Orión volar libremente por el resto de su viaje.

Se espera que Orión registre aproximadamente 1.3 millones de millas/2 millones de kilómetros, tomando un camino que lo llevará más lejos de lo que cualquier otra nave espacial diseñada para el vuelo humano ha viajado, según la NASA. Después de orbitar la luna, Orión hará su viaje de regreso, completando su viaje en aproximadamente 25,5 días. La cápsula está programada para aterrizar en el Océano Pacífico frente a la costa de San Diego el 11 de diciembre, cuando los equipos de recuperación estarán esperando cerca para llevarla a un lugar seguro.

A lo largo de la misión, los ingenieros de la NASA vigilarán de cerca el rendimiento de la nave espacial. El equipo evaluará si Orión funciona según lo previsto y estará listo para apoyar su primera misión tripulada a la órbita lunar, que actualmente está programada para 2024. Esta misión también marca el vuelo debut del cohete SLS como el más poderoso en alcanzar la órbita de la Tierra, con un 15% más de empuje que el cohete Saturno V que impulsó los alunizajes del siglo 20 de la NASA. Esta misión es solo la primera de lo que se espera que sea una larga serie demisiones Artemisa cada vez más difícil esa medida que la NASA trabaja hacia su objetivo de establecer un puesto de avanzada permanente en la luna. Artemisa II seguirá un camino similar al de Artemisa I, pero tendrá astronautas a bordo. Se espera que Artemisa III, programada para finales de esta década, aterrice a una mujer y una persona de color en la superficie lunar por primera vez.

Un largo camino hacia el despegue

El equipo de la misión encontró una serie de contratiempos en el período previo al lanzamiento del miércoles por la mañana, incluidos problemas técnicos con el mega cohete lunar y dos huracanes que han pasado por el sitio de lanzamiento. Alimentar el cohete SLS con hidrógeno líquido super-enfriado resultó ser un problema principal que obligó a la NASA a descartar intentos de despegue anteriores, pero el martes, los tanques se llenaron a pesar de los problemas de fugas que detuvieron el abastecimiento de combustible horas antes del lanzamiento. Para abordar ese problema, la NASA desplegó lo que llama una “tripulación roja”, un grupo de personal especialmente entrenado para hacer reparaciones mientras el cohete está cargado con propelente. Apretaron algunas tuercas y tornillos para detener las fugas de combustible. “El cohete, está vivo, está crujiendo, está haciendo ruidos de ventilación, es bastante aterrador. Así que… Mi corazón latía con bombeo. Mis nervios estaban yendo pero, sí, nos presentamos hoy. Cuando subimos las escaleras. Estábamos listos para el rock and roll”, dijo el miembro de la Tripulación roja Trent Annis en una entrevista en NASA TV después del lanzamiento.

Otro personal de la NASA en la sala de tiro del sitio de lanzamiento, donde los funcionarios de la agencia toman decisiones cruciales en las horas y momentos previos al despegue, celebró una victoria. “Bueno, por una vez podría quedarme sin palabras. He hablado mucho sobre apreciar el momento en el que estás. Y hemos trabajado duro como equipo. Ustedes han trabajado duro como equipo hasta este momento. Este es tu momento”, dijo el Director de Lanzamiento de Artemis, Charlie Blackwell-Thompson, la primera mujer en ocupar ese papel. Blackwell-Thompson luego declaró que era hora de cortar el empate, una tradición de la NASA en la que los operadores de lanzamiento cortan los extremos de sus lazos comerciales. Blackwell-Thompson fue cortada por el Director de Lanzamiento del transbordador Mike Leinbach, y ella prometió a los demás en la habitación: “Me quedaré toda la noche si tengo que hacerlo. Será un placer para mí cortar lazos”.

Successful liftoff of the historic Artemis I Mission

The historic Artemis I mission lifted off in the early morning hours of Wednesday 11/16 after months of anticipation. The landmark event kicked off a journey that will send an unmanned spacecraft around the moon, paving the way for NASA to return astronauts to the lunar surface for the first time in half a century.

The towering 322-foot-tall (98-meter-tall) Space Launch System, or SLS, rocket fired its engines at 01:47 a.m. ET. It gave off up to 9 million pounds (4.1 million kilograms) of thrust to pull off the launch pad in Florida and launch into the air, streaking vibrantly across the night sky. Atop the rocket was the Orion spacecraft, a gumdrop-shaped capsule that separated from the rocket after reaching space. Orion is designed to carry humans, but its passengers for this test mission are of the inanimate variety, including some dummies that collect vital data to aid future live crews.

The SLS rocket used up millions of pounds of fuel before parts of the rocket began to break apart, and Orion was left flying through orbit with just one large engine. That engine then caused two powerful burns to put the spacecraft on the correct trajectory to the moon. Then, about two hours after liftoff, the rocket motor fell off as well, leaving Orion to fly free for the rest of its journey.

Orion is expected to clock in at about 1.3 million miles/2 million kilometers, taking a path that will take it farther than any other spacecraft designed for human flight has traveled, according to NASA. After orbiting the moon, Orion will make its return journey, completing its journey in approximately 25.5 days. The capsule is scheduled to land in the Pacific Ocean off the coast of San Diego on December 11, when recovery teams will be waiting nearby to take it to safety.

Throughout the mission, NASA engineers will closely monitor the spacecraft’s performance. The team will assess whether Orion performs as planned and will be ready to support its first crewed mission to lunar orbit, which is currently scheduled for 2024. This mission also marks the debut flight of the SLS rocket as the most powerful to reach lunar orbit. Earth, with 15% more thrust than the Saturn V rocket that powered NASA’s 20th century moon landings. This mission is just the first in what is expected to be a long series of increasingly difficult Artemis missions as NASA works toward its goal of establishing a permanent outpost on the moon. Artemis II will follow a similar path to Artemis I, but will have astronauts on board. Artemis III, scheduled for later this decade, is expected to land a woman and a person of color on the lunar surface for the first time.

A long road to takeoff

The mission team encountered a number of hiccups in the run-up to Wednesday morning’s launch, including technical problems with the lunar mega-rocket and two hurricanes that have passed the launch site. Feeding the SLS rocket supercooled liquid hydrogen proved to be a major problem forcing NASA to scrap previous liftoff attempts, but on Tuesday, the tanks filled despite leak problems that halted fueling hours before launch. To address that problem, NASA deployed what it calls a “red crew,” a group of personnel specially trained to make repairs while the rocket is loaded with propellant. They tightened some nuts and bolts to stop fuel leaks. “The rocket, it’s alive, it’s creaking, it’s making venting noises, it’s pretty scary. So… My heart was pumping. My nerves were going but, yeah, we showed up today. When we went up the stairs. We were ready to rock and roll”, Red Crew member Trent Annis said in an interview on NASA TV after launch.

Other NASA personnel in the launch site shooting room, where agency officials make crucial decisions in the hours and moments before liftoff, celebrated a victory. “Well, for once I might be speechless. I’ve talked a lot about appreciating the moment you’re in. And we’ve worked hard as a team. You’ve worked hard as a team up to this point. This is your moment”, said the Director of Artemis cast, Charlie Blackwell-Thompson, the first woman to fill that role. Blackwell-Thompson then declared that it was time to cut the tie, a NASA tradition in which launch operators cut the ends of their business ties. Blackwell-Thompson was cut off by Shuttle Launch Director Mike Leinbach, and she promised the others in the room, “I’ll stay all night if I have to. It’ll be my pleasure to cut ties”.

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