AW | 2022 11 15 11:40 | AIRLINES / AVIATION ORGANISMS / GOVERNMENT

Ordena a aerolíneas pagar US$ 600 millones en desembolsos

El Departamento de Transporte (DOT) de Estados Unidos informó el Lunes 14/11 que ordenó a Frontier Airlines y cinco aerolíneas extranjeras para pagar alrededor de US$ 600 millones en reembolsos a los viajeros cuyos vuelos fueron cancelados o modificados significativamente por las aerolíneas. Las quejas de los pasajeros sobre los reembolsos de las aerolíneas aumentaron a principios de la pandemia cuando las restricciones de viaje y las preocupaciones sobre el COVID-19 redujeron la demanda de viajes a los niveles más bajos en décadas.

Las quejas sobre los reembolsos de las aerolíneas representaron el 87% de las 102.560 quejas registradas con el DOT en 2020 y alrededor del 60% de las 49.958 quejas en 2021. Los viajeros tienen derecho a un reembolso cuando las aerolíneas cancelan sus vuelos, pero a muchos clientes se les ofrecieron vales cuando las aerolíneas redujeron vuelos durante la pandemia.

El DOT y el Secretario de Transporte, Pete Buttigieg, se comprometieron a reforzar las protecciones de los consumidores contra las aerolíneas, proponiendo reglas más estrictas sobre cuándo se deben reembolsos a los viajeros. Pete Buttigieg también discutió con las aerolíneas sobre las causas de un aumento en los retrasos y cancelaciones de vuelos esta primavera y verano en Estados Unidos.

Frontier Airlines ha tenido que pagar US$ 222 millones en reembolsos, dijo el Lunes 14/11 el Departamento de Transporte. La agencia multó a la aerolínea de ultra bajo costo por retrasos en el pago de los reembolsos a los clientes. Frontier obtuvo una ganancia de US$ 31 millones el último trimestre con US$ 906 millones en ingresos a medida que la demanda de viajes y las tarifas continuaron su recuperación desde las profundidades de la pandemia. “No debería ser necesaria una acción de aplicación del Departamento de Transporte de EEUU para que las aerolíneas paguen los reembolsos que deben pagar”, dijo Pete Buttigieg en una llamada con los periodistas el Lunes 14/11. Blane Workie, Asesor General adjunto de la Oficina de Protección al Consumidor de Aviación del DOT, dijo en la llamada que no había otros casos pendientes sobre reembolsos contra aerolíneas estadounidenses.

El DOT multó a Air India con US$ 1.4 millones, a TAP Portugal con US$ 1.1 millones, a Aeroméxico y El Al Airlines de Israel con US$ 900.000 cada uno y a Avianca Airlines con US$ 750.000. DOT dijo que esas cinco aerolíneas juntas tuvieron que pagar un poco más de US$ 400 millones en reembolsos. En 2021, el DOT multó a Air Canada con un récord de US$ 4.5 millones por retrasos en los reembolsos, más de la mitad de los cuales se destinarían a reembolsar a los viajeros.

US DOT orders fines refunds

Orders airlines to pay US$ 600 million in disbursements

The United States Department of Transportation (DOT) reported on Monday 11/14 that it ordered Frontier Airlines and five foreign airlines to pay around US$ 600 million in refunds to travelers whose flights were canceled or significantly changed by the airlines. Passenger complaints about airline refunds spiked early in the pandemic as travel restrictions and concerns about COVID-19 reduced travel demand to the lowest levels in decades.

Complaints about airline refunds accounted for 87% of the 102,560 complaints filed with the DOT in 2020 and about 60% of the 49,958 complaints in 2021. Travelers are entitled to a refund when airlines cancel their flights, but many customers were offered vouchers when airlines cut flights during the pandemic.

The DOT and Transportation Secretary Pete Buttigieg have pledged to strengthen consumer protections against airlines, proposing stricter rules about when refunds are due to travelers. Pete Buttigieg also discussed with airlines the causes of an increase in flight delays and cancellations this spring and summer in the United States.

Frontier Airlines has had to pay US$ 222 million in refunds, the Department of Transportation said on Monday 11/14. The agency fined the ultra-low-cost carrier for delays in paying refunds to customers. Frontier made a $31 million profit last quarter on $906 million in revenue as travel demand and fares continued to recover from the depths of the pandemic. “It shouldn’t take an enforcement action from the US Department of Transportation for airlines to pay the refunds they are required to pay”, Pete Buttigieg said on a call with reporters on Monday 11/14. Blane Workie, deputy general counsel for the DOT’s Office of Aviation Consumer Protection, said on the call that there were no other outstanding refund cases against US airlines.

The DOT fined Air India US$ 1.4 million, TAP Portugal US$ 1.1 million, Aeromexico and Israel’s El Al Airlines US$ 900,000 each, and Avianca Airlines US$ 750,000. DOT said those five airlines together had to pay a little more than $400 million in refunds. In 2021, the DOT fined Air Canada a record US$ 4.5 million for refund delays, more than half of which would go to reimburse travelers.

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