AW | 2017 06 15 10:55 | AIRLINES

Powdair, nueva aerolínea suiza con base en Sion

Una nueva línea aérea llamada Powdair planea conectar Bristol, Edimburgo, Luton, Manchester, Southampton y Southend con el pequeño Aeropuerto de Sion, en el suroeste de Suiza. Sion es la capital del cantón de Valais, y también es conveniente para las estaciones de esquí de Verbier y Nendaz. El transportista dice: «Se han ido los días de volar en uno de los aeropuertos mucho más concurridos de Suiza antes de embarcarse en un viaje de transferencia de dos o tres horas a su destino».

Powdair tiene su sede en Dublín, creada por «un grupo de empresarios exitosos e inversores expertos, que también les encanta el esquí». El tipo de avión aún no ha sido finalizado, con Powdair diciendo: «Estamos usando el Embraer 170, un jet regional de 76 asientos o el Embraer 190 con capacidad para 106 pasajeros, dependiendo de la demanda».

Las rutas de mayor frecuencia son hacia y desde Luton (cinco vuelos a la semana), Southampton (cuatro) y Bristol (tres). Powdair dice: «Hemos planeado nuestras rutas y nuestro calendario con cortas pausas en mente». La aerolínea ofrece incluso un boleto de temporada, con la posibilidad de comprar 10, 20 o 30 entradas para una ruta específica con un 20 por ciento de descuento en las tarifas normales.

Las tarifas varían poco durante la temporada. En las fechas clave de medio plazo, volando desde Luton el 10 de febrero durante una semana, la tarifa de Sion es de 310 libras. Un viaje de lunes a miércoles en la misma ruta a mediados de abril, cuando la demanda es probable que sea mucho más ligero, es exactamente el mismo precio. Las tarifas incluyen 23kg de equipaje más un par de esquís o un snowboard. Tomar una bicicleta cuesta sólo 10 libras cada viaje. Un refrigerio ligero y refrescos están incluidos en el

Powdair aborda las preocupaciones que los posibles viajeros pueden tener sobre la viabilidad de la puesta en marcha, admitiendo «El mundo está lleno de empresas de viajes y líneas aéreas fallidas». Dice que los fondos del boleto son retenidos por un comerciante del pago, agregando: «En el caso de un cese de vuelos, su dinero será devuelto de nuevo a usted.»

Los expertos de la industria de la aviación contactados por The Independent fueron vigilados sobre las perspectivas de la empresa. El consultor, John Strickland, dijo: «Sion podría ser un poco un mercado de esquí de nicho, pero sigue siendo un desafío dado el gran poder de fuego de easyJet y otras compañías aéreas respaldadas por operadores turísticos».

Un alto ejecutivo, que no quiso ser nombrado, dijo: «No le doy mucho tiempo, de hecho, dudo mucho que un solo vuelo despegue». Pero Powdair es optimista sobre el futuro: «Asumiendo que nuestra temporada de invierno 2017/18 va bien, entonces tenemos la intención de continuar operando vuelos durante todo el año».

Start-up airline Powdair

Powdair, new Swiss airline based in Sion

A new start-up airline called Powdair plans to connect Bristol, Edinburgh, Luton, Manchester, Southampton and Southend with the small airport of Sion in south-west Switzerland. Sion is capital of the canton of Valais, and is also convenient for the ski resorts of Verbier and Nendaz. The carrier says: “Gone are the days of flying into one of Switzerland’s much busier airports before embarking on a two or three hour transfer journey to your destination.”​

Powdair is based in Dublin, set up by “a group of successful businessmen and savvy investors, who also happen to love skiing”. The type of plane has not yet been finalised, with Powdair saying: “We are using either the Embraer 170, a 76 seat regional jet or Embraer 190 seating 106 passengers depending on demand.”

The highest-frequency routes are to and from Luton (five flights a week), Southampton (four) and Bristol (three). Powdair says: “We’ve planned our routes and our timetable with short breaks in mind.” The airline is even offering a season ticket, with the chance to buy 10, 20 or 30 tickets for a specific route at a 20 per cent discount on normal fares.

Fares vary little over the season. On the key half-term dates, flying from Luton on 10 February for a week, the fare to Sion is £310 return. A Monday-to-Wednesday trip on the same route in mid-April, when demand is likely to be much lighter, is exactly the same price. Fares include 23kg of baggage plus a pair of skis or a snowboard. Taking a bicycle costs just £10 each way. A light snack and soft drinks are included in the

Powdair addresses concerns that prospective travellers may have about the viability of the start-up, conceding “The world is littered with failed travel companies and airlines”. It says ticket funds are retained by a payment merchant, adding: “In the event of a cessation of flights, your money will be refunded back to you.”

Aviation industry experts contacted by The Independent were guarded about the prospects for the venture. The consultant, John Strickland, said: “Sion could be a bit of a niche ski market, but it’s still a challenge given the big fire power of easyJet and other tour-operator backed airlines.”

A senior executive, who did not want to be named, said: “I don’t give it long, in fact I very much doubt whether a single flight will take off.” But Powdair is optimistic about the future: “Assuming our 2017/18 winter season goes well, then we have every intention of continuing to operate flights throughout the year.” A\W

 

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SOURCE:  Independent.co.uk
DBk:  Powdair
AW-POST: 201706151055AR

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