AW | 2016 06 12 11:37 | SAFETY / SECURITY

Perth, Australia · La búsqueda del vuelo MH370 desaparecido de Malaysia Airlines en el Océano Índico meridional está llegando a su fin y no hay indicios del avión en la zona que los investigadores llegaron a una conclusión; lo que provocó una reevaluación como último recurso de los supuestos utilizados para calcular su descenso final y dibujar la zona de búsqueda.

El problema son las estimaciones de hasta qué punto el avión pudo haber viajado después de que se quedó sin combustible, sobre todo si se sigue una espiral apretada o ancha hacia abajo a medida que caía o se deslizó hacia el océano, según las autoridades.

«Realmente estamos haciendo más trabajo para probar nuestra hipótesis sobre el fin del vuelo, que define nuestra área de búsqueda», dijo Martin Dolan, el comisario jefe de la Oficina de Seguridad del Transporte de Australia. «Es realmente la prueba para asegurarse de que no hemos perdido nada, y que nuestras suposiciones siguen siendo válidas.»

El fracaso en encontrar todos los escombros en la zona también plantea la posibilidad de que el avión comenzó a descender antes, o quizá por supuesto cambiado en un intento de un aterrizaje de emergencia en el mar, aunque los investigadores han descartado estos resultados como incompatibles con otras pruebas.

Todavía hay esperanzas de que el avión se encuentra en la zona de búsqueda, una extensión de 46,000 millas cuadradas, aproximadamente del tamaño de Inglaterra. Pero buques de investigación del océano han rastreado alrededor del 90 por ciento del área y se espera que terminar el resto en agosto. A menos que surja nueva información, es decir, cuando los gobiernos de Australia , Malasia y China planean abandonar la búsqueda, dejando a uno de los misterios más grandes de la historia de la aviación moderna sin resolver.

Vuelo 370 desapareció el 8 de marzo de 2014, durante el vuelo a Beijing de Kuala Lumpur, la capital de Malasia, llevando 239 pasajeros y miembros de la tripulación de 15 naciones. Un análisis de los datos de comunicaciones de radar y satélite determinó que el Boeing 777-200 hizo varias vueltas y luego voló hacia el sur durante cinco horas con poca desviación. Sin embargo, los investigadores no identificaron donde el avión se quedó sin combustible.

«No hay ninguna razón
debemos renunciar a la
búsqueda de – al menos ellos
tienen que darnos una respuesta.»
STEVE WANG

En su lugar, identificaron un arco de 400 millas de la cual el avión más probable envió su última señal de satélite. buques de investigación han estado yendo hacia atrás y adelante a velocidad de caminar a través de esa franja del sur del Océano Índico durante dos años, el uso de dispositivos de sonar de arrastre sobre el fondo marino para explorar las profundidades estigias más de dos millas por debajo de las olas.

Los investigadores se preguntan si han estado buscando en el lugar correcto. Ellos están reconsiderando suponía que cuando los motores del avión se secaron, la aeronave en espiral en el mar sin tener que viajar una distancia horizontal de más de 10 millas náuticas, un relativamente estrecho espiral.

Los analistas de Boeing y en otros lugares se han vuelto a examinar sus modelos de cómo las aeronaves que operan bajo piloto automático podría haber respondido a una pérdida inicial de la energía en un lado de la aeronave, y, hasta 15 minutos más tarde, en ambos lados. Las simulaciones suponen el motor derecho se quedó sin combustible en primer lugar, porque a lo largo de sus años de servicio que el motor de la aeronave había tendido a quemar un poco más de combustible que el motor izquierdo, según los registros de Rolls-Royce, fabricante de los motores.

Los tres países que suponía la búsqueda de los desaparecidos Boeing 777-200 acordaron en abril del año pasado no ampliar el área de búsqueda a menos que nueva información proporciona indicios claros de que el avión estaba en otra parte.

Hasta ahora, ninguna evidencia ha surgido que justificaría una búsqueda ampliada, dijo Dolan.

Si bien la búsqueda del MH370 ya es el mayor y más costoso en la historia de la aviación, los familiares de los pasajeros en el avión han pedido que se extienda, al igual que muchos científicos, pilotos, aficionados y otros fascinados por el misterio de su desaparición.

«No hay razón por la que deberíamos abandonar la búsqueda – por lo menos tienen que darnos una respuesta», dijo Steve Wang, un vendedor de la empresa de tecnología en Beijing que ha servido como un portavoz no oficial para las familias y cuyos 57 años de edad madre estaba en el avión. «Todo sobre MH370 sigue siendo un misterio – ¿que pasó, y cómo?»

La zona de búsqueda se calculó utilizando la última señal automática enviada por los motores del avión a un satélite justo antes de que desapareciera. La señal indica que el sistema de satélite había sido restablecido, lo que sugiere una falla de energía, posiblemente causado por el funcionamiento del motor sin combustible.

Aunque la señal no incluyó datos de localización, análisis del tiempo que tardó la transmisión de viajar hacia y desde el satélite llevó a los investigadores a centrarse en el arco de 400 millas.

Pero Duncan Steel, un científico en un panel de expertos que ha asesorado al gobierno australiano, dijo que el arco podría haber sido redactada demasiado al sur. Los investigadores han asumido que el avión estaba en la altitud de crucero, cuando envió su última señal, dijo, pero si el avión había comenzado descendente anterior, ya que corrió bajo en el combustible, se hubiera cubierto menos distancia antes de llegar al océano.

Los investigadores dijeron que el 12 de mayo que dos piezas de restos recuperados en marzo desde Sudáfrica y de la isla de Rodrigues, que forma parte de Mauricio, eran «casi con seguridad» del avión desaparecido. Sin embargo, ninguna de las partes, una pieza del panel interior en la cabina principal y un trozo de cubierta de motor, proporciona información significativa acerca de la ubicación definitiva de la aeronave.

El ministro de Australia de la infraestructura y el transporte, Darren Chester, anunció el 26 de mayo que dos piezas más de los restos habían sido encontrados en la Isla Mauricio y otro en Mozambique, que también serían examinados por posibles vínculos con el avión desaparecido.

El gobierno australiano dijo el viernes que cuatro piezas más de escombros, tres encuentran en Madagascar y uno en una isla del sur de Australia, podrían ser evaluados para determinar si venían del avión desaparecido.

Otras tres piezas vinculadas al plano fueron descubiertos en las playas africanas año pasado y principios de este año. Uno fue identificado como perteneciente claramente a la derecha, mientras que otro fue identificado como «casi seguro» avanzando por la banda derecha y una tercera como «casi seguro» que viene del lado derecho de la cola.

La acumulación de partes desde el lado derecho de la aeronave ha llevado a algunos a sugerir que el avión pudo haber cambiado de rumbo antes de estrellarse, posiblemente bajo el control de un piloto consciente.

En teoría, un piloto podría haber intentado un aterrizaje de emergencia girando el avión y tratando de conseguir que justo detrás de un oleaje del océano, antes de que llegara la siguiente oleaje.

Uno de los muchos riesgos de una maniobra de este tipo sería una ola de enganche y arrancando un ala, dejando los restos del ala que podría terminar flotando lejos mientras que el resto de la aeronave aterrizó en voz más baja y se hundió.

Peter Marosszeky, un ingeniero de los aviones desde hace mucho tiempo que aconsejó a Boeing en el desarrollo de la aeronave 777 y ahora es el director gerente de Desarrollos Aerospace, una empresa de consultoría de Sydney, dijo que algunas partes de las alas fueron hechas de materiales compuestos ligeros que flotan fácilmente.

Si un piloto consciente todavía estaban en los controles, sino que también habría sido posible, en teoría, para que el avión se deslizan y viajar mucho más lejos después de que se quedó sin combustible.

Pero el Sr. Dolan dijo que los datos considerables desde el resto del vuelo, incluidos los signos de que el avión mantiene su velocidad, altitud y rumbo hora tras hora, ya que viajó al sur a través del Océano Índico, lo hizo muy poco probable que un piloto consciente estaba en los controles . 

Australia Reconsiders How Far Flight 370 May Have Flown

PERTH, Australia — The search for Malaysia Airlines’ missing Flight 370 on the floor of the southern Indian Ocean is nearing an end with no sign of the plane in the area that investigators had concluded it most likely went down, prompting a last-ditch reassessment of assumptions used to calculate its final descent and draw the search zone.

At issue are estimates of how far the plane may have traveled after it ran out of fuel, notably whether it followed a tight or broad spiral down as it fell or glided toward the ocean, officials said.

“We’re really doing further work to test our assumption about the end of flight, which defines our search area,” said Martin Dolan, the chief commissioner of the Australian Transport Safety Bureau. “It’s really testing to make sure we haven’t missed anything, and that our assumptions remain valid.”

The failure to find any wreckage in the area also raises the possibility that the plane began descending earlier, or perhaps changed course in an attempt at an emergency landing at sea, though investigators have discounted these outcomes as inconsistent with other evidence.

There is still hope that the plane will be found in the search zone, an expanse of 46,000 square miles, about the size of England. But ocean survey vessels have scoured about 90 percent of the area and are expected to finish the rest in August. Unless new information emerges, that is when the governments of Australia, Malaysia and China plan to abandon the search, leaving one of the greatest mysteries in the history of modern aviation unsolved.

Flight 370 disappeared on March 8, 2014, while flying to Beijing from Kuala Lumpur, the Malaysian capital, carrying 239 passengers and crew members from 15 nations. An analysis of radar and satellite communications data determined that the Boeing 777-200 made several turns and then flew south for five hours with little deviation. But investigators never pinpointed where the plane ran out of fuel.

“There is no reason
we should give up the
search — at least they
have to give us an answer.”
STEVE WANG

Instead, they identified a 400-mile arc from which the plane most likely sent its last satellite signal. Survey vessels have been going back and forth at walking speed across that swath of the southern Indian Ocean for two years, using sonar devices towed over the seafloor to scan the Stygian depths more than two miles below the waves.

Investigators are now asking whether they have been looking in the right place. They are reconsidering an assumption that when the plane’s engines ran dry, the aircraft spiraled into the sea without traveling a horizontal distance of more than 10 nautical miles — a relatively tight spiral.

Analysts at Boeing and elsewhere have been re-examining their models of how the aircraft operating under autopilot might have responded to an initial loss of power on one side of the aircraft, and, up to 15 minutes later, on both sides. The simulations assume the right engine ran out of fuel first, because over its years of service that engine on the aircraft had tended to burn slightly more fuel than the left engine, according to records from Rolls-Royce, the engines’ manufacturer.

The three countries bankrolling the search for the missing Boeing 777-200 agreed in April last year not to expand the search area unless new information provided clear clues that the plane was somewhere else.

So far, no evidence has emerged that would justify an expanded search, Mr. Dolan said.

While the search for Flight 370 is already the largest and most costly in aviation history, relatives of passengers on the plane have called for it to be extended, as have many scientists, pilots, hobbyists and others mesmerized by the mystery of its disappearance.

“There is no reason we should give up the search — at least they have to give us an answer,” said Steve Wang, a technology company salesman in Beijing who has served as an unofficial spokesman for the families and whose 57-year-old mother was on the plane. “Everything about MH370 remains a mystery — what happened, and how?”

The search zone was calculated using the last automatic signal sent by the aircraft’s engines to a satellite right before it disappeared. The signal indicated that the satellite system had been reset, suggesting a power failure, possibly caused by the engine’s running out of fuel.

Though the signal did not include location data, analysis of the time it took the transmission to travel to and from the satellite led investigators to focus on the 400-mile arc.

But Duncan Steel, a scientist on a panel of experts that has advised the Australian government, said the arc might have been drawn too far south. Investigators have assumed the plane was at cruising altitude when it sent its last signal, he said, but if the plane had started descending earlier as it ran low on fuel, it would have covered less distance before it hit the ocean.

Investigators said on May 12 that two pieces of debris recovered in March from South Africa and from Rodrigues Island, part of Mauritius, were “almost certainly” from the missing plane. But neither part — a piece of the interior panel in the main cabin and a piece of engine covering — provided significant information about the aircraft’s final location.

Australia’s minister of infrastructure and transport, Darren Chester, announced on May 26 that two more pieces of debris had been found in Mauritius and another in Mozambique that would also be examined for possible links to the missing aircraft.

The Australian government said on Friday that four more pieces of debris, three found on Madagascar and one on a southern Australian island, would be checked to determine whether they came from the missing plane.

Three other pieces linked to the plane were discovered on African beaches last year and early this year. One was identified as clearly belonging to the right wing, while another was identified as “almost certainly” coming from the right wing and a third as “almost certainly” coming from the right side of the tail.

The accumulation of parts from the aircraft’s right side has led some to suggest that the plane may have changed course before it crashed, possibly under the control of a conscious pilot.

In theory, a pilot could have attempted an emergency landing by turning the plane and trying to land it just behind an ocean swell, before the next swell arrived.

One of the many risks of such a maneuver would be a wave’s snagging and tearing off a wing, leaving wing debris that might end up floating far away while the rest of the aircraft landed more softly and sank.

Peter Marosszeky, a longtime aircraft engineer who advised Boeing on the development of the 777 aircraft and is now the managing director of Aerospace Developments, a Sydney consulting firm, said some wing parts were made from lightweight composite materials that would float easily.

If a conscious pilot were still at the controls, it also would have been possible in theory for the plane to glide and travel much farther after it ran out of fuel.

But Mr. Dolan said considerable data from the rest of the flight, including signs that the plane maintained its speed, altitude and heading hour after hour as it traveled south across the Indian Ocean, made it very unlikely that a conscious pilot was at the controls. A\W

 

Ξ A I R G W A Y S Ξ
SOURCE: nytimes.com | The New York Times
DBk: Photographic © David Dare Parker
AW-POST: 201606121137AR