AW | 2018 11 12 14:12 | AIRLINES MARKET
La aerolínea Iberia deberá acordar con Bruselas para salir de la encrucijada del Brexit
El Brexit está obligando a la compañía multinacional Airlines International Group (IAG), la matriz de Iberia, a demostrar su “españolidad”. Nacido de la fusión de Iberia y British en 2010, IAG es también propietario entre otras de la compañía de bajo coste española Vueling y de la irlandesa Aer Lingus. 
Sin importar dónde tenga la compañía la sede social o fiscal, las decisiones de la aerolínea española muchas veces se toman en otras latitudes. A menos de cinco meses de la fecha prevista del Brexit, el 29 Marzo 2019, el gobierno británico y la Unión Europea no ha llegado aún a un acuerdo de divorcio.
Los accionistas principales del IAG Group son Qatar Airlines como el máximo accionista con un 21,5% de los títulos de International Airlines Group (IAG), propietario de las aerolíneas Iberia, British Airways, entre otras líneas aéreas del grup. Aún así, los efectos locales del Brexit obligan a Londres y Bruselas a que lleguen a un acuerdo que evite barreras al transporte aéreo tras el post-Brexit. “Seguimos confiando en que se alcanzará un acuerdo global sobre transporte aéreo entre la Unión Europea y el Reino Unido”, dijo el grupo en un breve comunicado.
Entre dos mundo
“Uno de los problemas que tenemos con el Brexit son los derechos de los accionistas: tenemos una norma que privará de derechos a los accionistas no europeos. Tendrán que afrontar lo catastrófico que es en algún momento el grupo tiene que ser dividido”, señalaba recientemente el CEO de Ryanair, Michael O’Leary, para explicar el problema al que se enfrenta IAG-Iberia. O’Leary se refería a que IAG vive entre dos tierras. Necesita ser europea para operar en Europa como hasta ahora y británica para que tengan sentido los nuevos acuerdos bilaterales entre Reino Unido y Estados Unidos.
Cuando se creó el conglomerado hubo mucha precaución para asegurarse de cumplir las normas europeas y que exigen que las compañías que vuelan en el continente tengan un porcentaje del 50% de accionistas europeos. Pero no predijeron que Reino Unido saldría de la Unión Europea y que, por lo tanto, se encontraría con un porcentaje de en torno al 20% de accionistas europeos. Eso, con las normas en la mano, no permitirá al grupo trabajar en Europa como hasta ahora tras el Brexit.
La postura de IAG
Aunque el temor de que la salida británica del bloque se haga de forma brutal, podría tener consecuencias potencialmente caóticas que pueden incluir la imposibilidad para las aerolíneas británicas de volar a la Unión Europea (UE) hasta que obtengan los permisos necesarios. “Incluso si no hay un acuerdo de Brexit, tanto la UE como Reino Unido han dicho que elaborarán un acuerdo que permite que los vuelos continúen. Tanto al Reino Unido como a la Unión Europea les interesa tener un acuerdo de avión completamente liberalizado. La liberalización de la aviación ha sido un gran éxito en toda Europa que ha beneficiado a mil millones de clientes cada año y creado un enorme número de puesto de trabajo”, afirmó el grupo en su comunicado.
Willie Walsh, Presidente de IAG, siempre se ha mostrado seguro de que la estructura corporativa del coloso sobrevivirá al Brexit. Reino Unido y Bruselas deberán llegar a un acuerdo que clarifique si los ciudadanos británicos los efectos de las normas sobre propiedad de los títulos. Un Brexit duro impediría este tipo de acuerdos y complicaría mucho la situación del tráfico aéreo. Walsh ha acusado a la Unión Europea de operar bajo un sistema vetusto que regula la propiedad y el control de las líneas aéreas, y considera que dichas estructuras son innecesarias.
Buscando soluciones
Las alternativas presentadas al IAG Group serían separar parte del grupo o comprar a sus accionistas hasta un 25% de los títulos para mantener sus derechos para volar en Europa. De esta manera, en el caso de Iberia que estaría del otro lado de la frontera, permitiría al grupo mantener sus prebendas, como así también un control absoluto de la Terminal T4 del Aeropuerto Barajas que domina, pese a su accionariado qatarí y así poder conservar el apoyo de Aena frente a rivales netamente españoles, como Air Europa.
IAG nunca ha informado qué porcentaje de sus accionistas actuales serán europeos tras el brexit, pero analistas estiman que el año que viene estará en torno al 20%. Un informe financiero independiente citado por el diario económico británico señala que incluso si todas las acciones difíciles de localizar fuesen de ciudadanos europeos, lo que en sí mismo es altamente improbable, IAG se quedaría a 6 puntos porcentuales del límite del 50%. IAG puede obligar a ciudadanos no europeos a vender o privarles de sus derechos de voto si corre el riesgo de perder sus derechos aéreos. Y más le vale, porque la Unión Europea ha investigado a aerolíneas en las que sospechaba una caída de la participación no europea por debajo del umbral del 50%.
En el marco actual, los vuelos entre Reino Unido y el resto de la UE se han regido por el mismo acuerdo de cielos abiertos que permitió a la británica easyJet convertirse en un coloso europeo y gracias al cual la irlandesa Ryanair creció a base de transportar pasajeros británicos al continente y viceversa. Asimismo, los estándares de calidad y seguridad europeos están regulados por la Agencia Europea de Seguridad Aérea (AESA), con sede en Colonia. No existen acuerdos cerrados sobre qué aviones podrán volar entre Reino Unido y la Unión Europea tras el 29 Marzo 2019. La Comisión Europea ayudará a que las aerolíneas europeas tengan las estructuras de control y propiedad alineadas con las leyes europeas. Está por ver qué significa eso en el caso de Iberia, una compañía que está dividida entre dos mundos.
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IAG Group vs Brexit
The airline Iberia must agree with Brussels to leave the crossroads of Brexit
The Brexit is forcing the multinational company Airlines International Group (IAG), the parent company of Iberia, to demonstrate its “Spanishness”. Born from the merger of Iberia and British in 2010, IAG is also the owner of the Spanish low cost carrier Vueling and the Irish company Aer Lingus. No matter where the company has its headquarters or tax office, the decisions of the Spanish airline are often made in other latitudes. Less than five months before the scheduled date of Brexit, on March 29, 2019, the British government and the European Union have not yet reached a divorce agreement.
The main shareholders of the IAG Group are Qatar Airlines as the largest shareholder with 21.5% of the shares of International Airlines Group (IAG), owner of the Iberia airlines, British Airways, among other airlines of the group. Even so, the local effects of Brexit force London and Brussels to reach an agreement that avoids air transport barriers after post-Brexit. “We remain confident that a global agreement on air transport will be reached between the European Union and the United Kingdom”, the group said in a brief statement.
Between two worlds
“One of the problems we have with brexit is shareholder rights: we have a rule that will deprive non-European shareholders of rights. They will have to face how catastrophic it is at some point the group has to be divided”, recently pointed Ryanair CEO Michael O’Leary to explain the problem facing IAG-Iberia. O’Leary was referring to IAG living between two lands. It needs to be European to operate in Europe as it has been until now and British so that the new bilateral agreements between the United Kingdom and the United States will make sense.
When the conglomerate was created, there was a lot of caution to ensure that it complies with European standards and that it requires that companies flying on the continent have a 50% share of European shareholders. But they did not predict that the United Kingdom would leave the European Union and, therefore, would find a percentage of around 20% of European shareholders. That, with the rules in hand, will not allow the group to work in Europe as it has been after Brexit.
The position of IAG
Although the fear that the British exit of the block is done in a brutal way, could have potentially chaotic consequences that may include the impossibility for British airlines to fly to the European Union (EU) until they obtain the necessary permits. “Even if there is no Brexit agreement, both the EU and the United Kingdom have said they will come up with an agreement that allows flights to continue. Both the United Kingdom and the European Union are interested in having a fully liberalized air agreement. Aviation has been a great success throughout Europe that has benefited one billion customers every year and created a huge number of jobs”, the group said in its statement.
Willie Walsh, President of IAG, has always been sure that the corporate structure of the colossus will survive the Brexit. The United Kingdom and Brussels will have to reach an agreement that clarifies if the British citizens the effects of the rules on ownership of the titles. A hard Brexit would prevent this kind of agreements and would greatly complicate the air traffic situation. Walsh has accused the European Union of operating under an old system that regulates the ownership and control of airlines, and considers that such structures are unnecessary.
Checking for solutions
The alternatives presented to the IAG Group would be to separate part of the group or to buy from its shareholders up to 25% of the titles to maintain their rights to fly in Europe. In this way, in the case of Iberia that would be on the other side of the border, it would allow the group to maintain its privileges, as well as an absolute control of Terminal T4 of the Barajas Airport that dominates, despite its Qatari shareholding and thus be able to keep the support of Aena against purely Spanish rivals, such as Air Europa.
IAG has never reported what percentage of its current shareholders will be European after Brexit, but analysts estimate that next year will be around 20%. An independent financial report quoted by the British economic newspaper points out that even if all the actions difficult to locate were of European citizens, which in itself is highly unlikely, IAG would remain at 6 percentage points of the 50% limit. IAG can force non-European citizens to sell or deprive them of their voting rights if they risk losing their air rights. And it’s better, because the European Union has investigated airlines in which it suspected a fall in non-European participation below the 50% threshold.
In the current framework, flights between the United Kingdom and the rest of the EU have been governed by the same open skies agreement that allowed Britain’s easyJet to become a European colossus and thanks to which the Irish Ryanair grew by transporting passengers British to the continent and vice versa. In addition, European quality and safety standards are regulated by the European Aviation Safety Agency (AESA), based in Cologne. There are no closed agreements on which planes can fly between the United Kingdom and the European Union after March 29, 2019. The European Commission will help European airlines to have control and ownership structures aligned with European laws. It remains to be seen what that means in the case of Iberia, a company that is divided between two worlds. A \ W
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SOURCE: Airgways.com
DBk: Ec.europa.eu / Theglobeangmail.com / Airgways.com
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