AW | 2021 02 13 10:10 | AIRLINES / GOVERNMENT

Gobierno apoya cierre de aerolínea nacional tras 74 años de servicio

Air Namibia ha anunciado el cierre de la compañía tras haber permanecido durante los últimos tres años arrastrada con dificultades financieras, en medio de una crisis sanitaria, un marco de situación letal para las compañías aéreas en el mundo, han hecho que el Gobierno de Namibia tome la decisión de liquidar la aerolínea. El Gobierno de Namibia gastará alrededor de N$ 300 millones de Dólares de Namibia para pagar los salarios de los empleados de Air Namibia que se quedarán en casa mientras la aerolínea de 74 años concluye sus operaciones comerciales. El cierre de la aerolínea nacional marca el fin de una institución que ha absorvido N$ 11.000 millones de Dólares namibianos entre otros rescates del gobierno en las últimas dos décadas. Las fuentes dijeron al Diario The Namibian que la factura salarial mensual de Air Namibia está entre N$ 25 y 30 millones de Dólares de Namibia. Desde el Ministerio de Gobierno han estado debatiendo si el Consejo de Ministros debe atenerse a la decisión de liquidación. “La respuesta a esto es que la liquidación sigue en pie”, dijo una fuente familiarizada con la discusión del Gabinete.

Los problemas de la aerolínea nacional Air Namibia han sido de larga data, que involucraban a políticos y ejecutivos que a menudo usaban Air Namibia como una vaca de efectivo. El Presidente Hage Geingob ha apoyado durante años a la aerolínea. En Octubre de 1999, Geingob, como primer ministro, dio la bienvenida al nuevo Boeing 747-400 de Air Namibia, que costó alrededor de N$ 700 millones de Dólares de Namibia. Ese acuerdo se vio empañado por acusaciones de soborno y señaló el apoyo continuo del Gobierno, acordando pagar N$ 2.000 millones de Dólares de Namibia adicionales a Air Namibia de 2001 a 2002.

Ministro de Finanzas, Iipumbu Shiimi, dijo que el Gabinete ha decidido que es en el mejor interés del país solicitar la liquidación voluntaria, viendo que la aerolínea no ha sido rentable desde sus inicios. En una conferencia de prensa de ayer, Iipumbu Shiimi dijo que el Gobierno ha gastado miles de millones en recursos monetarios para apoyar a la aerolínea, pero no puede seguir sosteniéndola a expensas de otras cuestiones pertinentes, como el crecimiento económico y los servicios sociales.

Liquidación de Air Namibia

La liquidación de la aerolínea costaría US$ 2.000 millones de Dólares estadounidense. Los costos de liquidación no siempre son responsabilidad del accionista, pero los fondos pueden ser generados por la venta de los activos de la compañía. Los activos de Air Namibia a valor contable ascendían a N$ 981 millones de Dólares de Namibia en agosto de 2020, mientras que los pasivos de la aerolínea ascendían a N$ 3.000 millones de Dólares de Namibia durante el período objeto de examen. El Gobierno se ha comprometido a pagar los salarios de los empleados durante 12 meses. También consultará a la junta temporal sobre la liquidación de las operaciones, “eso incluye el calendario de pagos a los empleados y la protección de los activos”, dijo Iipumbu Shiimi, mientras que se ha negado información que el Gobierno quiera cerrar la compañía en favor de avanzar en una nueva aerolínea.

La historia de Air Namibia es bien conocida y el gobierno ya no puede cargar con las elevadas deudas de Air Namibia. El Ministro de Empresas Públicas, Leon Jooste, dijo que el Gobierno exploró varias opciones para evitar la liquidación, pero todas las opciones resultaron ser inútiles. Leon Jooste ha corroborado que los sentimientos de Iipumbu Shiimi sobre que el Gobierno no promovió el crecimiento de otra aerolínea, pero dijo que la decisión de liquidación ya estaba en curso. “Los debates que hemos tenido antes de la conclusión a la que hemos llegado ya se han hecho hace un tiempo bastante considerable. Por lo tanto, obviamente había una serie de cuestiones que debían resolverse. Uno de ellos había sido una cuestión muy complicada de los contratos de arrendamiento que tenemos en los dos aviones Airbus, y el hecho de que están totalmente respaldados por una garantía del Gobierno”, dijo Leon Jooste. Uno de los problemas mencionó fue el hecho de que la aerolínea estaba perdiendo más dinero cuando estaba operativa que cuando cesaron las operaciones.

Se consultó al ministro sobre la nueva junta directiva y dijo que la nombró para ayudar con el proceso de liquidación. Nombró al empresario James Cummings, el abogado Norman Tjombe y Hilda Basson-Namundjebo como miembros de la Junta Directiva de Air Namibia la semana pasada. Sin embargo, esto fue rechazado, dos funcionarios del Gobierno fueron nombrados en su lugar. Mientras tanto, los dos ministros dijeron que se consideraba lo mejor para los nuevos miembros interinos de la Junta de Ministros ser de los ministerios de Finanzas y de Empresas Públicas. Los dos nuevos directores son Martin Ashikoto, del Ministerio de Finanzas, y Tjiuee Kaura, del Ministerio de Empresas Públicas.

El Director del Instituto de Investigación de Políticas Públicas, Graham Hopwood, apoya la decisión del Gabinete para el cierre de la aerolínea. “Air Namibia no ha producido ningún estado financiero auditado a lo largo de los años. No se puede dirigir un negocio como ese y esperar que continúe, es muy triste, pero es inevitable que tenga que suceder”, reconoce Graham Hopwood.

El Parlamentario del Movimiento Democrático Popular, Nico Smit, dice que aunque la decisión tiene efectos de gran alcance en sus más de 600 empleados y sus beneficiarios fue la decisión correcta, ya que la aerolínea ha estado funcionando con una pérdida. “Es una situación difícil, pero todo se reduce a la mala gestión de Air Namibia desde el primer día. Si el negocio no está obteniendo beneficios, es muy imprudente continuar con él”, dijo.

El ex-Ministro de Obras y Transporte, Helmut Angula, describió la liquidación planeada como noticias horribles. “Estamos a merced de los capitalistas que están matando a la aerolínea nacional para apaciguar a los contables. Todo se hace a golpe de un bolígrafo”. Preguntó qué pasaría con los empleados especializados, como los pilotos de una industria local que carece de otras aerolíneas. “¿Se convertirán en granjeros como yo? ¿Qué pasará con la tecnología que nos llevó años adquirir? La gente ya no está pensando bien. Los países que mataron a sus aerolíneas nacionales están luchando por traerlos de vuelta. Todas las aerolíneas exitosas del mundo cuentan con el apoyo indirectamente o directamente del gobierno”, dijo Helmut Angula.

El ex-Primer Ministro Nahas Angula se sorprendió al escuchar que el gobierno ha decidido cerrar Air Namibia. “Yo no era consciente. Esto es una noticia para mí. Todo parece estar fallando en este país. Lamento lo de los trabajadores que ahora tienen que salir a la calle”, dijo.

Entre 2003 y 2009, el Gobierno succionó alrededor de N$ 2.000 millones de Dólares de Namibia para cambiar su destino, sin lograr cambios favorables. En 2011, la dirección de Air Namibia formuló otra estrategia de cambio de cinco años y convenció al Gobierno para ingresar como accionista, incorporando N$ 1.600 millones de Dólares. A partir de ese cambio se logró un poco de éxito, según su ex-Director General interino Rene Gsponer. Air Namibia promediaba un superhábit de N$ 188 millones de Dólares de Namibia entre Julio y Octubre de 2014, con un máximo histórico de N$ 205 millones de Dólares de Namibia en Octubre de 2014, lo que la primera vez en la historia que la aerolínea rompió e hizo un beneficio en cuatro meses consecutivos. Sin embargo, ese éxito se vio corto ya que Air Namibia volvió pronto a sus formas de mendicidad. En el ejercicio 2015/16, el Gobierno asignó N$ 579,8 millones de Dólares namibianos.

El presupuesto se incrementó a US$ 722,4 millones de Dólares estadounidense en el ejercicio 2016/17. El Gobierno asignó otros US$ 629,6 millones de Dólares para el ejercicio 2017/18. En 2018/19 también se presupuesta una subvención de US$ 740 millones de para la aerolínea. En 2019/20 se presupuesta una asistencia adicional de US$ 676 millones, mientras que en 2020/21 se asignó una asistencia adicional de US$ 676 millones de Dólares, alcanzando la pandemia como un escenario para bajar la cortina de Air Namibia, otra aerolínea emblemática de los cielos de África está comenzando a apagarse.

Air Namibia would cease operations

Government supports closure of airline after 74 years of service

Air Namibia has announced the closure of the company after having remained for the last three years dragged with financial difficulties, in the middle of a health crisis, a framework of lethal situation for airlines in the world, they have made the Government of Namibia take the decision to liquidate the airline. The Government of Namibia will spend around N$ 300 million Namibian Dollars to pay the salaries of Air Namibia employees who will stay at home while the 74-year-old airline concludes its commercial operations. The closure of the national airline marks the end of an institution that has absorbed N$ 11 billion Namibian dollars among other government bailouts in the last two decades. Sources told The Namibia newspaper that Air Namibia’s monthly salary bill is between N$ 25 and 30 million Namibian dollars. The Ministry of Government has been debating whether the Council of Ministers should abide by the liquidation decision. “The answer to this is that the liquidation continues”, said a source familiar with the Cabinet discussion.

The problems of national airline Air Namibia have been long-standing, involving politicians and executives who often used Air Namibia as a cash cow. President Hage Geingob has supported the airline for years. In October 1999, Geingob, as Prime Minister, welcomed Air Namibia’s new Boeing 747-400, which cost around N$ 700 million Namibia. That deal was marred by allegations of bribery and signaled continued support from the Government, agreeing to pay an additional N$ 2 billion Namibian Dollars to Air Namibia from 2001 to 2002.

Finance Minister Iipumbu Shiimi said the Cabinet has decided that it is in the best interest of the country to apply for voluntary liquidation, seeing that the airline has not been profitable since its inception. In a press conference yesterday, Iipumbu Shiimi said that the government has spent billions in monetary resources to support the airline, but cannot continue to sustain it at the expense of other pertinent issues, such as economic growth and social services.

Air Namibia liquidation

The liquidation of the airline would cost US$ 2 billion US Dollars. Liquidation costs are not always the responsibility of the shareholder, but the funds can be generated from the sale of the company’s assets. Air Namibia’s assets at book value amounted to N$ 981 million Namibian Dollars in August 2020, while the airline’s liabilities amounted to N$ 3 billion Namibian Dollars during the period under review. The Government has promised to pay the salaries of the employees for 12 months. He will also consult the temporary board on the liquidation of operations, “that includes the schedule of payments to employees and the protection of assets”, said Iipumbu Shiimi, while information has been denied that the government wants to close the company in favor to move into a new airline.

The history of Air Namibia is well known and the government can no longer bear Air Namibia’s high debts. The Minister of Public Enterprises, Leon Jooste, said that the government explored various options to avoid liquidation, but all the options turned out to be useless. Leon Jooste has corroborated that Iipumbu Shiimi’s sentiments that the government did not promote the growth of another airline, but said the liquidation decision was already in progress. “The discussions that we have had before the conclusion that we have reached have already been done quite some time ago considerable. Therefore, there were obviously a number of issues that needed to be resolved. One of them had been a very complicated issue of the leases that we have on the two Airbus aircraft, and the fact that they are fully backed by a guarantee from the government”, said Leon Jooste. One of the problems he mentioned was the fact that that the airline was losing more money when it was operational than when it ceased operations.

The Minister was asked about the new board of directors and said he appointed it to help with the liquidation process. He appointed businessman James Cummings, lawyer Norman Tjombe and Hilda Basson-Namundjebo as members of Air Namibia’s Board of Directors last week. However, this was rejected, two government officials were appointed in his place. Meanwhile, the two ministers said it was considered best for the new interim members of the Board of Ministers to be from the ministries of Finance and Public Enterprises. The two new directors are Martin Ashikoto, from the Ministry of Finance, and Tjiuee Kaura, from the Ministry of Public Enterprises.

The Director of the Institute for Public Policy Research, Graham Hopwood, supports the Cabinet’s decision to shut down the airline. “Air Namibia has not produced any audited financial statements over the years. You can’t run a business like that and expect it to continue, it’s very sad, but it inevitably has to happen”, acknowledges Graham Hopwood.

People’s Democratic Movement Parliamentarian Nico Smit says that while the decision has far-reaching effects on its more than 600 employees and their beneficiaries it was the right decision, as the airline has been operating at a loss. “It is a difficult situation, but it comes down to Air Namibia’s mismanagement from day one. If the business is not making a profit, it is very unwise to continue with it”, he said.

Former Minister of Works and Transport, Helmut Angula, described the planned liquidation as horrible news. “We are at the mercy of the capitalists who are killing the national airline to appease the accountants. Everything is done with the stroke of a pen”. He asked what would happen to specialized employees, such as pilots in a local industry that lacks other airlines. “Will they become farmers like me? What will happen to the technology that took us years to acquire? People are no longer thinking straight. The countries that killed their national airlines are struggling to bring them back. All the successful airlines in the world. they have the support indirectly or directly from the government”, said Helmut Angula.

Former Prime Minister Nahas Angula was surprised to hear that the government has decided to shut down Air Namibia. “I was not aware. This is news for me. Everything seems to be failing in this country. I’m sorry about the workers who now have to go out on the streets”, he said.

Between 2003 and 2009, the Government supplied around N$ 2 billion Namibian Dollars to change its destiny, without achieving favorable changes. In 2011, Air Namibia’s management formulated another five-year turnaround strategy and convinced the Government to join as a shareholder, incorporating N$ 1.6 billion. A bit of success was achieved from that change, according to its former acting CEO Rene Gsponen. Air Namibia averaged a superhabit of N$ 188 million Namibian Dollars between July and October 2014, with a record high of N$ 205 million Namibian Dollars in October 2014, the first time in history that the airline broke and made a profit in four consecutive months. However, that success fell short as Air Namibia soon returned to its begging ways. In the 2015/16 fiscal year, the Government allocated N$ 579.8 million Namibian dollars.

The budget was increased to US$ 722.4 million in the 2016/17 fiscal year. The Government allocated another US$ 629.6 million for the 2017/18 fiscal year. In 2018/19 a subsidy of US$ 740 million is also budgeted for the airline. In 2019/20 an additional assistance of US$ 676 million is budgeted, while in 2020/21 an additional assistance of US$ 676 million was allocated, reaching the pandemic as a scenario to lower the curtain of Air Namibia, another airline. iconic of the African skies is beginning to fade.

PUBLISHER: Airgways.com
DBk: Airnamibia.com / Gov.na / Namibian.com.na / Airgways.com
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