AW | 2023 01 02 15:25 | AIRLINES MARKET
Gran tormenta invernal impacta ganancias de las aerolíneas
El optimista panorama para las aerolíneas estadounidenses al final de 2022 se vio empañado por la brutal tormenta invernal del Ciclón Bomba que azotó a Canadá y Estados Unidos. La Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA) prevé que las principales aerolíneas de Estados Unidos cierren el 2022 con ganancias, a diferencia del resto de otros países. Sin embargo, la fuerte tormenta invernal que azotó a Norteamérica entre el 23 y el 26 de Diciembre de 2022 impactará en las cifras finales.
Entre las causas del incremento de viajes aéreos, a pesar de mayores tarifas desde el 2021, aparecen las ventajas del trabajo remoto, la disminución del precio de los combustibles desde Agosto 2022 y el incremento del tráfico aéreo promovido por el turismo de fin de año se incorporan a las mayores ganancias de las aerolíneas estadounidenses. En el tercer trimestre de este año, American Airlines y United Airlines reportaron ganancias de US$ 483 millones de Dólares (+13% respecto al 2019) y US$ 942 millones de Dólares, respectivamente. Delta Air Lines y Southwest Airlines también vieron números positivos.
En el 2022, a diferencia del año anterior, el transporte aéreo comercial y de carga comenzó a ver resultados positivos; incluso, superiores a la época prepandemia. Aeropuertos en Estados Unidos como los de Nueva York/JFK, Atlanta/ATL, Los Ángeles/LAX, Washington/DCA y Miami/MIA experimentaron cifras similares o más altas que en el 2019, previo a la embestida de la pandemia de coronavirus. El Aeropuerto Internacional de Miami se encamina a romper la barrera de los 50 millones de viajeros en un año. Hasta Octubre 2022 ha desarrollado un tráfico de 42 millones de pasajeros en 2022, un aumento del 10,5% respecto al mismo período de 2019.
Impacto económico
El optimista panorama para las aerolíneas estadounidenses al final de este año se vio empañado por la brutal tormenta invernal, que durante varios días azotó a casi todo el país y afectó a unos 240 millones de personas, el 70% de la población. Decenas de ciudades y poblados rurales en varios estados quedaron sin electricidad. Según estimados preliminares de expertos, las pérdidas en las zonas más afectadas se calculan en unos US$ 900 millones de Dólares.
Aún no existen datos del impacto en el transporte aéreo, pero analistas consideran que podría ser también de cientos de millones de Dólares. En apenas tres días hubo más de 10.000 cancelaciones de vuelos y miles de retrasos que se traducen en horas extras a pilotos, personal a bordo, empleados de mantenimiento, entre otros. Muchas de las personas que quedaron varadas en los aeropuertos, sin poder viajar a donde deseaban, tomarán los reembolsos y no los utilizarán hasta otra oportunidad.
Mak Zandi, economista en Jefe en Moody’s Analytics, resaltó que las aerolíneas y otros servicios de transporte perdieron dinero, pese a que prevén al menos un gran temporal en cada invierno. La tormenta, que comenzó entre semana y se recrudeció el fin de semana, dañó la economía de regiones que producen más de US$ 16.000 millones de Dólares diarios.
Southwest Airlines, bajo lupa
La aerolínea texana Southwest Airlines se encuentra bajo investigación debido a errores en programación de vuelos y disponibilidad de personal, generando un récord de cancelaciones superior al 60% del total de todas las compañías aéreas. Las causas de esas altas cifras citan de falta de planificación de la aerolínea en temporada invernal que dejaron en tierra a decenas de miles de viajeros, en comparación con el resto de las aerolíneas.
El Secretario de Transporte, Pete Buttigieg, dijo que examinaría de cerca lo sucedido. “Si bien entendemos que es imposible controlar el clima, aquí se ha cruzado supuestamente la línea entre una situación incontrolable y algo que es responsabilidad directa de la empresa”, expresó el Secretario.
El Vicepresidente del Sindicato de pilotos SWAPA de Southwest, Mike Santoro, expresó su frustración y explicó que la compañía había padecido durante mucho tiempo un sistema informático en gran medida obsoleto, lo que complicaba la organización de los vuelos: “Estamos cansados de disculparnos en nombre de Southwest. Esta es la interrupción más grande de vuelos que he visto en mis dieciséis años con la empresa […]. Es vergonzoso”, dijo, y pidió a la empresa que invierta en la actualización de su sistema.
Las cuatro aerolíneas principales en Estados Unidos que operan más del 80% del tráfico aéreo nacional, reanudaron de forma parcial sus servicios el Domingo 25 de Diciembre de 2022 en la noche.
Expectativas para 2023
Las aerolíneas en el resto del mundo esperan cerrar 2022 con pérdidas netas de US$ 6.900 millones de Dólares, mientras que para 2023 se espera dejar los números rojos con ganancias netas de unos US$ 5.000 millones de Dólares, aún muy lejos de los US$ 26.400 millones de ganancias obtenidas en 2019, según el informe presentado durante el IATA Global Media Days, evento en el que la organización cita a medios de todo el mundo para compartir el estado de la industria aerocomercial.
Es muy probable, afirman expertos, que a pesar de las afectaciones causadas por la potente tormenta casi todas las aerolíneas estadounidenses abandonarán el terreno negativo en 2022, luego de dos años. Sin embargo, la situación podría cambiar nuevamente en 2023 cuando la mayoría de los analistas pronostica un deterioro más acentuado de la economía estadounidense y del consumo en los próximos doce meses.
La tasa referencial federal en 4.25%-4.50% y casi 24 meses de la mayor escalada de precios en las últimas cinco décadas no presagian un futuro cercano alentador, menos cuando la Reserva Federal confirmó su intención de llevar las tasas de interés casi al 6% y ante la fuerte desaceleración pronosticada, resulta muy probable que las aerolíneas tampoco puedan escapar. 
Winter storm impact airlines
Major winter storm hits airline profits
The optimistic outlook for US airlines at the end of 2022 was marred by the brutal winter storm of Cyclone Bomb that hit Canada and the United States. The International Air Transport Association (IATA) expects the main airlines in the United States to close 2022 with profits, unlike the rest of other countries. However, the severe winter storm that hit North America between December 23 and 26, 2022 will impact the final figures.
Among the causes of the increase in air travel, despite higher rates since 2021, are the advantages of remote work, the decrease in fuel prices since August 2022, and the increase in air traffic promoted by end-of-year tourism. add to the higher profits of US airlines. In the third quarter of this year, American Airlines and United Airlines reported earnings of US$483 million (+13% compared to 2019) and US$942 million, respectively. Delta Air Lines and Southwest Airlines also saw positive numbers.
In 2022, unlike the previous year, commercial and cargo air transport began to see positive results; even higher than the pre-pandemic era. Airports in the United States such as New York/JFK, Atlanta/ATL, Los Angeles/LAX, Washington/DCA and Miami/MIA experienced similar or higher numbers than in 2019, prior to the onslaught of the coronavirus pandemic. Miami International Airport is on track to break the barrier of 50 million travelers in a year. Until October 2022, it has developed a traffic of 42 million passengers in 2022, an increase of 10.5% compared to the same period in 2019.
Economic impact
The optimistic outlook for US airlines at the end of this year was marred by the brutal winter storm, which for several days hit almost the entire country and affected some 240 million people, 70% of the population. Dozens of cities and rural towns in several states were without power. According to preliminary estimates by experts, the losses in the most affected areas are estimated at around US$ 900 million.
There is still no data on the impact on air transport, but analysts believe that it could also be hundreds of millions of Dollars. In just three days there were more than 10,000 flight cancellations and thousands of delays that translate into overtime for pilots, on-board personnel, maintenance employees, among others. Many of the people who have been stranded in airports, unable to travel where they wanted to, will take their refunds and not use them until another time.
Mak Zandi, chief economist at Moody’s Analytics, noted that airlines and other transportation services lost money, despite forecasting at least one major storm every winter. The storm, which began during the week and intensified over the weekend, damaged the economy of regions that produce more than US$ 16 billion per day.
Southwest Airlines, under magnifying glass
The Texan airline Southwest Airlines is under investigation due to errors in flight programming and staff availability, generating a record of cancellations of more than 60% of the total of all airlines. The causes of these high figures cite the airline’s lack of planning in the winter season that left tens of thousands of travelers on the ground, compared to the rest of the airlines.
Transportation Secretary Pete Buttigieg said he would look closely at what happened. “Although we understand that it is impossible to control the weather, here the line between an uncontrollable situation and something that is the direct responsibility of the company has supposedly been crossed”, said the Secretary.
Southwest SWAPA Pilots Union Vice President Mike Santoro expressed his frustration, explaining that the company had long suffered from a largely outdated computer system, which made it difficult to organize flights: “We are tired of apologizing on behalf of Southwest. This is the biggest flight disruption I’ve seen in my 16 years with the company […] It’s shameful”, he said, calling on the company to invest in upgrading its system.
The four main airlines in the United States that operate more than 80% of the national air traffic, partially resumed their services on Sunday, December 25, 2022 at night.
Expectations for 2023
Airlines in the rest of the world expect to close 2022 with net losses of US$ 6.9 billion, while by 2023 it is expected to leave the red numbers with net profits of about US$ 5 billion, still far from US$ 26,400 million profits obtained in 2019, according to the report presented during the IATA Global Media Days, an event in which the organization summons media from around the world to share the state of the aviation industry.
It is highly probable, experts say, that despite the damage caused by the powerful storm, almost all US airlines will leave negative territory in 2022, after two years. However, the situation could change again in 2023 when most analysts predict a further deterioration in the US economy and consumption in the next twelve months.
The federal reference rate at 4.25%-4.50% and almost 24 months of the biggest price escalation in the last five decades do not portend an encouraging near future, except when the Federal Reserve confirmed its intention to bring interest rates to almost 6%. And with the sharp slowdown forecast, it’s very likely that airlines can’t escape either. 
PUBLISHER: Airgways.com
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