AW | 2016 06 09 16:07 | AIRPORTS
La apertura de un aeropuerto en el territorio de ultramar británico de Santa Helena se ha retrasado indefinidamente debido a temores de seguridad, en medio de advertencias, el costo para el gobierno del Reino Unido podría aumentar.
El aeropuerto de £285m (libras estelinas) está siendo pagado por el Departamento de Desarrollo Internacional y estaba para su apertura en mayo. Sin embargo, la Oficina Nacional de Auditoría dijo que la demora, debido a fuertes vientos en la isla remota, podría aumentar el costo. DFID dijo que era su compromiso de ayudar al Territorio de Ultramar de la Isla de St Helena se convierta en «autosuficientes».
El desarrollo proporcionará acceso a Santa Elena para las líneas aéreas comerciales por primera vez.
La isla remota, que se encuentra aproximada de 1.150 millas (1,850km) de la costa oeste de África en el Océano Atlántico Sur, anteriormente sólo ha sido accesible por barco, en un trayecto que dura cinco días a partir de Sudáfrica.
DFID se comprometió a pagar £ 285.5m para «diseñar, construir y operar» en el aeropuerto, en un intento de mejorar la accesibilidad de la isla y promover la industria turística.
PAUL TYSONEl aeropuerto, en la remota isla del Atlántico Sur, dio la bienvenida a su primer aterrizaje de un avión de pasajeros durante las pruebas en abril de 2016.
Se espera que el desarrollo permitirá al territorio de ultramar autónomo del Reino Unido convertirse en autosuficientes y reducir su dependencia de los subsidios del gobierno.
En abril, el gobierno de Santa Helena anunció que su apertura se ha aplazado en medio de preocupaciones por condiciones de vientos que significaba que era demasiado peligroso para los aviones comerciales que aterrizan en la pista.
Una nueva fecha aún queda por determinar. Departamento de Desarrollo Internacional y el Gobierno de Santa Elena están estudiando las opciones para lidiar con el problema causado por las condiciones del viento, pero aún tienen que ponerse de acuerdo sobre una solución.
Precedentes «limitado»
Como parte del plan, el Royal Mail envía a St Helena, que proporciona el único vínculo de carga y de pasajeros regular a la isla, no será sustituido.
Sir Amyas Morse, director de la ONA, dijo: «La estimación de los costes y beneficios probables de un proyecto como este es una tarea inherentemente difícil, sobre todo con un número limitado de precedentes para la construcción de un aeropuerto en una ubicación remota.»
«La fecha de apertura prevista del aeropuerto que era de mayo de 2016, se ha aplazado como se abordan los problemas de seguridad en circulación, lo que puede añadir al coste del proyecto y retrasar sus beneficios.»
Un portavoz de Departamento de Desarrollo Internacional, dijo: «Como señala el informe, el Reino Unido apoya a sus territorios de ultramar de acuerdo con el derecho internacional.»
«Estamos ayudando a St Helena a superar el reto de ser uno de las más comunidades de las islas remotas del mundo para que pueda desarrollar su industria del turismo y ser económicamente autosuficientes, lo que es menos dependiente de la ayuda.» 
St Helena airport delayed due to danger of high winds
The opening of an airport on the British overseas territory of St Helena has been delayed indefinitely due to safety fears – amid warnings the cost to the UK government could increase.
The £285m airport is being paid for by the Department for International Development and was due to open in May.
However, the National Audit Office said the delay – due to high winds on the remote island – could add to the cost.
DFID said it was committed to helping St Helena become «self-sufficient».
The development will provide access to St Helena for commercial airlines for the first time.
The remote island – which lies approximated 1,150 miles (1,850km) off the west coast of Africa in the South Atlantic Ocean – has previously only been accessible by ship, in a journey that takes five days from South Africa.
DFID agreed to pay £285.5m to «design, build and operate» the airport, in a bid to improve the island’s accessibility and boost its tourism industry.
It hopes the development will allow the self-governing UK overseas territory to become self-sufficient and reduce its reliance on government subsidies.
In April, the St Helena government announced its opening had been postponed amid concerns wind conditions meant it was too dangerous for commercial airliners to land on the runway.
A revised date is yet to be determined. DFID and the St Helena government are currently looking at the options for dealing with the problem caused by the wind conditions but have yet to agree on a solution.
‘Limited’ precedents
As part of the plan, the Royal Mail Ship St Helena – which provides the only regular cargo and passenger link to the island – will not be replaced once it is taken out of service, which had been due take place next month.
Sir Amyas Morse, head of the NAO, said: «Estimating the likely costs and benefits of a project such as this is an inherently difficult task, particularly with a limited number of precedents for building an airport in a remote location.
«The airport’s planned opening date in May 2016 has been postponed as outstanding safety concerns are addressed, potentially adding to the project’s cost and delaying its benefits.»
A DFID spokesperson said: «As the report points out, the UK supports its overseas territories in line with international law.
«We are helping St Helena overcome the challenge of being one of the most remote island communities in the world so it can develop its tourism industry and become financially self-sufficient, making it less dependent on aid.» A\W
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