Vuelo inaugural de American a Cuba
AW | 2016 09 07 15:44 | AIRLINES ROUTES
El primer vuelo aterrizó en Cienfuegos a las 11:10 a.m. en medio de aplausos de los pasajeros. El vuelo de Holguín
llegó poco después
Con cañones de agua saludando su salida y pilotos desplegando banderas cubanas y estadounidenses antes del despegue, el Airbus 319 del vuelo AA 903 de American Airlines, con 100 personas a bordo, había partido a las 10 a.m. de Miami y estaba programado para aterrizar en Cuba una hora y 21 minutos más tarde.
Con chocolates y dominó para los pasajeros de sus vuelos inaugurales a Cuba, American
Airlines cerró el miércoles una brecha de 55 años en el servicio de vuelos regulares a Cuba al despegar desde Miami rumbo a Cienfuegos y Holguín.
Los dos vuelos partieron desde puertas contiguas, pero el de Cienfuegos, en la costa sur de la isla, ganó su lugar en los libros de historia al despegar del Aeropuerto Internacional de Miami unos pocos minutos antes que el vuelo hacia Holguín.
El primer vuelo aterrizó en Cienfuegos a las 11:10 a.m. en medio de aplausos de los pasajeros. El vuelo de Holguín llegó poco después.
Con cañones de agua saludando su salida y pilotos desplegando banderas cubanas y estadounidenses antes del despegue, el Airbus 319 del vuelo AA 903, con 100 personas a bordo, había partido a las 10 a.m. de Miami y estaba programado para aterrizar en Cuba una hora y 21 minutos más tarde.
Para Serafín Pérez, el vuelo fue una oportunidad para resolver una emergencia familiar. Pudo hacer las gestiones necesarias para llegar a Cienfuegos en dos días.
“Antes era imposible hacer esto”, dijo Pérez. “Se necesitaba mucho tiempo y dinero para reservar un vuelo. Ahora pude entrar a internet y hacerlo”.
“Para mí es una gran oportunidad, especialmente para una emergencia familiar, para poder ir y volver”, añadió.
Fernand Fernández, vicepresidente de marketing global de American Airlines y nacido en Miami de padres cubanos, dijo: “Cuando yo era un joven que crecía aquí en Miami, Cuba estaba tan cerca pero a la vez tan lejos. Hoy American Airlines está cerrando esa brecha”.
No sólo fue un gran día para American Airlines, sino también para el MIA. El aeropuerto ha jugado durante mucho tiempo un papel importante en los viajes hacia y desde la isla, primero con excursiones turísticas en la década de 1950 y luego como destino para refugiados especiales y vuelos de prisioneros políticos a partir de la década de 1960. También ha sido el principal punto de acceso para los vuelos charter a Cuba desde finales de los 70.
Al desvanecerse las relaciones entre EEUU y Cuba en 1961, también llegó el final para los vuelos comerciales regulares. El acercamiento con Cuba que se inició en diciembre del 2014 y un memorando firmado por Cuba y EEUU en febrero abrieron el camino para la reanudación de los servicios aéreos regulares entre los dos países.
“Es sin duda histórico para nosotros tener el primer vuelo programado desde el Aeropuerto Internacional de Miami en más de 50 años”, dijo Greg Chin, portavoz del MIA. “Más importante aún, ahora se expande el fuerte servicio charter que ya tenemos a Cuba. Los viajes a Cuba han aumentado hasta un 30 por ciento con respecto al año pasado. Con las dificultades en la economía en América Latina este año, este es uno de los pocos hechos positivos”.
American tiene una semana de mucho trabajo por delante. También lanzará un nuevo servicio regular a Santa Clara y Camagüey el viernes y a Varadero el domingo. Hay fiestas de bienvenida previstas para cuando lleguen los aviones de AA a los cinco aeropuertos. “Esto es histórico para Cuba también”, dijo Galo Beltrán, gerente de AA en Cuba.
American añadirá servicio a La Habana a finales de este año, para un total de 91 vuelos semanales a seis ciudades cubanas. Todos los vuelos partirán desde Miami, excepto un vuelo diario desde Charlotte, Carolina del Norte, a La Habana.
“No hay ninguna otra aerolínea en el mundo que tendrá tantos vuelos a Cuba”, dijo Martha Pantin, portavoz de American Airlines. Cerca de 50 compañías vuelan a Cuba —algunas lo hacen sólo por temporadas.
Pero AA tendrá un poco de competencia en sus rutas desde Miami. Frontier Airlines anunció el miércoles que planea comenzar a partir del 1o de diciembre su nuevo servicio de Miami a La Habana con conexiones a Denver y Las Vegas. Delta Air Lines también fue aprobada para una ruta diaria de Miami a La Habana, aunque aún no ha anunciado cuando comenzará su servicio.
American, que ofrecerá 12 vuelos diarios de MIA a Cuba, quiere ser la aerolínea dominante en el mercado cubano. Pero para eso puede que tengan que llenar sus aviones con viajeros que no conozcan la isla más allá de La Habana.
En busca de ayuda para vender ese mercado, American ha invitado a 58 agencias de viajes a que vuelen a los cinco nuevos destinos cubanos que empezarán este mes. En Cienfuegos, que se conoce como La Perla del Sur, 15 agentes de viajes comerán en una paladar (restaurante privado), visitarán el teatro Tomás Terry, el casco histórico, una fábrica de tabacos y asistirán a una cantata coral de los Cantores de Cienfuegos.
El itinerario de tres días también incluye un viaje a Trinidad, una pintoresca ciudad que es patrimonio mundial de la UNESCO.
Las visitas “de persona a persona” (people-to-people) son una de las 12 categorías de viaje que el gobierno de EEUU ha aprobado para los ciudadanos estadounidenses poder ir a Cuba. Ningún pasajero estadounidenses viajará en los nuevos vuelos a Cuba sin que se certifique que el motivo de su viaje cae en una de las 12 categorías. También necesitan un cuño en sus tarjetas de embarque indicando que sus pasaportes y visas están en orden. Este requisito implica que no haya tarjetas de embarque móviles ni los pasajeros puedan chequear sus documentos desde la acera de entrada del aeropuerto.
“Queremos que los agentes de viajes aprendan cómo promover los destinos dentro de las 12 categorías de viaje”, dijo Pantin. “Cuando se quiere hacer crecer un destino, es necesario promoverlo. Esto demuestra nuestro compromiso de hacer del mercado [cubano] un éxito”.
Pero no todos están contentos con la reanudación de los vuelos comerciales regulares a Cuba.
El senador republicano de la Florida Marco Rubio y el senador demócrata de Nueva Jersey Bob Menéndez introdujeron un proyecto de ley el martes para detener los vuelos hasta que se lleve a cabo un estudio de revisión de las medidas y equipos de seguridad en los aeropuertos cubanos. La legislación llamada Ley de Seguridad Aeroportuaria Cubana requeriría una auditoría de la Oficina de Responsabilidad del Gobierno para evaluar los controles de seguridad en cada aeropuerto de la isla. El mismo proyecto de ley fue presentado en la Cámara en julio.
Además, el proyecto de ley requeriría que el Departamento de Seguridad Nacional estableciera un acuerdo formal con el gobierno cubano sobre la utilización de alguaciles aéreos. La Administración de Seguridad del Transporte (TSA) ya ha dicho que Estados Unidos y Cuba han entrado en un acuerdo de seguridad de aviación que señala el marco legal para el despliegue de alguaciles aéreos federales en ciertos vuelos hacia y desde Cuba.
“Con tantas amenazas graves a la seguridad en todo el mundo, es irresponsable dejar aspectos clave de nuestra seguridad aeroportuaria, en manos del régimen represivo anti-estadounidense en Cuba”, dijo Rubio. “El legado del presidente Obama no debería estar por encima de la seguridad del pueblo estadounidense”.
La legislación también prohibiría a las compañías aéreas trabajar con cualquier entidad del gobierno cubano en la selección, contratación y formación de trabajadores cubanos para servir en sus vuelos. American Airlines, por ejemplo, ha formado a unos 200 trabajadores cubanos para prestar asistencia profesional a sus vuelos a Cuba, pero los ha contratado a través de diversos organismos gubernamentales.
“Yo me quedé muy impresionado con ellos durante las sesiones de entrenamiento”, dijo Beltrán. “Son tan perspicaces como los empleados nuestros en cualquier lugar”.
Pero Rubio dijo que si las aerolíneas no reclutan, contratan y capacitan directamente a sus trabajadores cubanos, eso “aumenta la probabilidad de que alguien desde adentro que busque hacer daño a los Estados Unidos podría obtener acceso a datos y controles de vuelo confidenciales”. 
American inaugural flight to Cuba
The first flight landed at 11:10 a.m. Cienfuegos amid applause of passengers. Holguin flight arrived shortly after
With water cannon saluting their departure and pilots deployed Cuban and American flags before takeoff, the Airbus 319 flight AA 903 of AmericanAirlines, with 100 people on board had departed at 10 am in Miami and was scheduled to land in Cuba an hour and 21 minutes later.
With chocolates and dominated for passengers on its inaugural flights to Cuba, American Airlines on Wednesday closed a gap of 55 years in the service of regular flights to Cuba to take off from Miami bound for Cienfuegos and Holguin.
The two flights departed from adjoining doors, but Cienfuegos, on the southern coast of the island, won his place in the history books by taking off from Miami International Airport a few minutes before the flight to Holguin.
The first flight landed at 11:10 a.m. Cienfuegos amid applause of passengers. Holguin flight arrived shortly after.
With water cannon saluting their departure and pilots deployed Cuban and American flags before takeoff, the Airbus 319 flight AA 903, with 100 people on board had departed at 10 am in Miami and was scheduled to land in Cuba an hour and 21 minutes later.
Serafín Pérez, the flight was an opportunity to solve a family emergency. He was able to make the necessary efforts to reach Cienfuegos in two days.
«It was impossible to do this before,» Pérez said. «Much time and money was needed to book a flight. Now I could go online and do it.»
«For me it is a great opportunity, especially for a family emergency, to go and come back,» he added.
Fernand Fernández, vice president of global marketing for American Airlines and born in Miami of Cuban parents, said: «When I was a young girl growing up here in Miami, Cuba was so close but yet so far. Today American Airlines is closing that gap.»
was not only a great day for American Airlines, but also for the MIA. The airport has long played an important role in travel to and from the island, first with sightseeing tours in the 1950s and then as a destination for special refugees and flights of political prisoners from the 1960s has also It has been the main entry point for charter flights to Cuba from the late 70s.
To fade relations between the US and Cuba in 1961, also it reached the final for regular commercial flights. The rapprochement with Cuba that began in December 2014 and a memorandum signed by Cuba and the US in February paved the way for the resumption of scheduled air services between the two countries.
«It’s definitely historic for us to have the first scheduled flight from Miami International Airport in more than 50 years,» said Greg Chin, MIA spokesman. «More importantly, now the strong charter service that already have Cuba expands. Travel to Cuba have increased 30 percent over last year. With the difficulties in the economy in Latin America this year, this is one of the few positive facts. «
American has a week of hard work ahead. It will also launch a new regular service to Santa Clara and Camaguey Varadero on Friday and Sunday. There are welcome parties planned for when they arrive AA aircraft at five airports. «This is historic for Cuba too,» said Galo Beltran, manager of AA in Cuba.
American will add service to Havana later this year, for a total of 91 weekly flights to six Cuban cities. All flights depart from Miami, but a daily flight from Charlotte, NC, to Havana.
«No other airline in the world to have as many flights to Cuba,» said Martha Pantin, a spokesman for American Airlines. About 50 airlines fly to Cuba -some do it just for seasons.
But AA will have a little competition on its routes from Miami. Frontier Airlines said Wednesday it plans to begin from December 1 new service from Miami to Havana with connections to Denver and Las Vegas. Delta Air Lines was also approved for a daily route from Miami to Havana, but has not yet announced when it will begin service.
American, which will offer 12 daily flights from MIA to Cuba, wants to be the dominant airline in the Cuban market. But for that you may have to fill their planes travelers unfamiliar with the island beyond Havana.
For help to sell this market, American has invited 58 travel agencies to fly to five new destinations Cubans begin this month. In Cienfuegos, known as La Perla del Sur, 15 travel agents eat at a paladar (private restaurant), visit the Tomás Terry Theater, the historic center, a cigar factory and attend a choral cantata of Cantores de Cienfuegos .
The three-day itinerary also includes a trip to Trinidad, a picturesque town which is UNESCO world heritage.
Visits «person to person» (people-to-people) are one of 12 categories of travel that the US government has approved for US citizens to go to Cuba. No American passenger travel on the new flights to Cuba without certifying that the reason for your trip falls into one of 12 categories. They also need a stamp on their boarding passes indicating that their passports and visas are in order. This requirement implies that no mobile boarding passes and passengers can check their documents from the street entrance to the airport.
«We want travel agents to learn how to promote destinations within 12 categories of travel,» Pantin said. «When you want to grow a destination, you need to promote it. This demonstrates our commitment to the market [Cuban] a success.»
But not everyone is happy with the resumption of regular commercial flights to Cuba.
Republican Florida Sen. Marco Rubio and Democrat Senator from New Jersey Bob Menendez introduced a bill on Tuesday to stop the flights until they carry out a study to review the measures and safety equipment at Cuban airports. The law called Act require Cubana Aviation Security Audit Government Accountability Office to evaluate security controls at each airport on the island. The same bill was introduced in the House in July.
In addition, the bill would require the Department of Homeland Security established a formal agreement with the Cuban government on the use of air marshals. The Transportation Security Administration (TSA) has already said that the United States and Cuba have entered into an agreement aviation security pointing the legal framework for the deployment of federal air marshals on certain flights to and from Cuba.
«With so many serious security threats worldwide, is irresponsible to leave key aspects of our airport security in the hands of anti-American repressive regime in Cuba,» Rubio said. «The legacy of President Obama should not be above the safety of the American people.»
The legislation also would prohibit airlines work with any Cuban government entity in the selection, recruitment and training of Cuban workers to serve on their flights. American Airlines, for example, has trained some 200 Cuban workers to provide professional support their flights to Cuba, but has contracted through various government agencies.
«I was very impressed with them during training sessions,» Beltran said. «They are so keen as our employees anywhere.»
But Rubio said that if airlines do not recruit, hire and train their Cuban workers directly, that «increases the likelihood that someone from within who seek to harm the United States could gain access to confidential data and flight controls.» A\W
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