AW | 2021 12 29 11:07 | GOVERNMMENT / AIRLINES MARKET

Gobierno defiende blindaje Aerolíneas Argentinas
Desafíos low cost frente restauración banda tarifaria

El Gobierno de la República Argentina ha salido a defender la decisión de reinstaurar las bandas de precios mínimos y máximos en las tarifas aéreas de cabotaje, una medida que no sólo aleja a los usuarios de acceder a tarifas bajas para volar sino que, sobre todo, protege a Aerolíneas Argentinas contra las aerolíneas de presupuesto JetSmart Airlines Argentina y Flybondi Líneas Aéreas, las únicas competidoras que le quedaron en el mercado local. La titular de la Administración Nacional de Aviación Civil (ANAC), Paola Tamburelli, ha expresado que el esquema actual es predatorio y que lo que se busca es la sustentabilidad del mercado aéreo doméstico.

El argumento oficial corrió por cuenta de la titular de la ANAC, quien planteó que las “guerras de tarifas” finalizaron con la desaparición de la mayor parte de las líneas aéreas que operaban en cada uno de los dos períodos en que rigió esta modalidad, durante el menemismo y el macrismo. La semana pasada, el Viernes 24/12, el Poder Ejecutivo emitió el Decreto 879 con el cual ordenó al Ministerio de Transporte que se vuelva a un sistema de bandas tarifarias. El decreto, además, prevé limitar las frecuencias y capacidad de pasajeros a las aerolíneas extranjeras que aterrizan en Ezeiza y otros aeropuertos internacionales. La norma también derogó otra resolución de la “Revolución de los Aviones” del anterior Gobierno, que desregulaba los servicios de rampas de los aeropuertos. Ahora, la empresa estatal Intercargo recuperó potestades para tener el monopolio de ese servicio en todos los aeropuertos del país. Pero el nudo de ese decreto, que desató una catarata de críticas tanto desde la oposición como desde sectores vinculados a las líneas aéreas, fue la reinstauración de las bandas tarifarias, en particular de la tarifa mínima, que fue eliminada en 2018. Si bien el actual contexto de pandemia se caracteriza por precios caros y pocos asientos disponibles, lo cierto es que las low cost le siguen planteando cierta competencia a Aerolíneas Argentinas a la hora de vender algunos de sus asientos más baratos donde cada avión suele tener entre veinte a treinta tarifas diferentes. Por ejemplo, un viaje ida y vuelta de Buenos Aires/AEP a Córdoba/COR para comienzos de Abril 2021 arranca en AR$ 15.004 en el caso de Aerolíneas, contra AR$ 6.937, en las mismas fechas, con Flybondi Líneas Aéreas. Para Paola Tamburelli, esa flexibilidad de las tarifas mínimas es algo que no puede terminar bien. “Las bandas tarifarias constituyen un sistema que históricamente rigió en Argentina, para asegurar un sistema de transporte aéreo sustentable a corto, mediano y largo plazo, que por sus características específicas necesita evitar tanto precios predatorios como precios abusivos. A lo largo de la historia, en dos oportunidades se permitió una flexibilización de tarifas mínimas, que desataron una guerra de precios estudiada a nivel mundial, porque culminó con la desaparición de prácticamente todas las empresas involucradas”, dijo la funcionaria, a través de un comunicado. Para la funcionaria, las nuevas restricciones para la venta indiscriminada de tarifas por debajo de los costos operativos de los vuelos le genera sustentabilidad a las aerolíneas locales.

Banda tarifaria vs mercado

Los considerandos del Decreto Nº 879/2021 del Poder Ejecutivo, no advierte el reclamo de las líneas aéreas acerca de las sucesivas devaluaciones del Peso Argentino, tanto durante el Gobierno de Mauricio Macri como del actual Gobierno de Alberto Fernández, como una de las causas que les generan a las aerolíneas las situaciones de quebranto económico y financiero. A partir de la devaluación de Abril de 2018 comenzaron los cierres y restructuraciones de compañías como Latam Airlines Argentina, Avianca Argentina, Andes Líneas Aéreas y Flyest Líneas Aéreas, entre 2018 y 2019. Al ingresar el nuevo Gobierno actual en Diciembre de 2019, Norwegian Air Argentina, que había llegado apenas un año antes, anunció su salida del país, con la venta de sus activos a su competidora JetSmart Airlines Argentina. Meses más tarde, introducido en la pandemia, concluía el cierre de Latam Airlines Argentina en su presentación ante el Ministerio de Trabajo donde mencionaron la guerra de tarifas como parte del deterioro sufrido a partir de 2018. Pero la mayor parte de las sesenta páginas de aquel descargo fueron, principalmente, contra los gremios aeronáuticos.

Nuevo escenario

Anteriormente al Decreto Nº 879/2021, en dos años de pandemia los pasajes al exterior aumentaron 171% y los de cabotaje 346%. Un informe de la Bolsa de Comercio de Córdoba revela que los aéreos internacionales y a destinos locales subieron mucho más que la inflación. La eliminación de las cuotas para el pago de pasajes y estadías, la suba del de la moneda del Dólar y las restricciones sanitarias son algunas de elas limitaciones para volar en un país que continúa imponiendo trabar a las libertades de volar.

El Instituto de Investigaciones Económicas (IIE) de la Bolsa de Comercio de Córdoba publicó un informe según el cual en los últimos dos años los precios de los pasajes aéreos en Argentina superaron ampliamente el ritmo de la inflación. Según el informe privado, los pasajes desde la Argentina al exterior aumentaron 171% respecto a Noviembre de 2019, antes de que el COVID-19 golpeara al turismo internacional. Los vuelos de cabotaje no están mejor posición con aumentos del 346% en promedio.

Según el estudio, de acuerdo a los datos del Instituto Nacional de Estadística y Censos (INDEC), en los últimos dos años los precios al consumidor registraron una suba de 105%, golpeando duramente a los bolsillos de todos los argentinos, que no percibieron un aumento similar en sus ingresos. “Los aumentos no fueron uniformes, el precio de los vuelos creció por encima de la inflación”.

Para demostrarlo, el IIE acudió a los datos de Turismocity, tomaron los precios promedios consignados para las tarifas de pasajes en turista publicados por la plataforma entre el 1 de Noviembre de 2019 y el 30 de Octubre de 2021. En este período de apenas dos años, la tarifa promedio en pesos de los tickets aéreos hacia el exterior aumentó en un 171%. “Un viaje ida y vuelta en tarifa turista entre Buenos Aires y Miami, una de las rutas más populares entre los argentinos para viajar el exterior, pasó de AR$ 37.000 en promedio a un piso de AR$ 100.000 en la actualidad, una suba de 170%”, ejemplifica el informe. Sin embargo no todos los aumentos de tarifas fueron iguales, por ejemplo la ruta Buenos Aires-Río de Janeiro, que pasó de AR$ 16.500 a AR$ 48.000 cómo mínimo promedio (aumento del 191%) es de las que más se encarecieron, mientras que trayectos como Buenos Aires—Madrid, que saltó de AR$ 44.000 a por lo menos AR$ 110.000, aumentando el 150%, registrando un alza menor. De cualquier forma “todos los tramos internacionales aumentaron más en pesos que la inflación promedio del período”.

En cuanto a los vuelos domésticos, la situación es mucho más alarmante, actualmente se registraron aumentos muy superiores. En promedio, más del 300% de aumento de las tarifas en el mismo período. El informe ejemplifica con un viaje desde Bariloche hacia Buenos Aires que a comienzos de Noviembre de 2019 costaba AR$ 2.500, pasó a valer AR$ 11.000 como mínimo dos años más tarde, una suba del 340%. Por otro lado, un vuelo desde Buenos Aires hacia Iguazú pasó de costar AR$ 2.100 a AR$ 9.500 con incremento del 352%. Una vez más el IIE utilizó datos del sitio Turismocity.

Involución transporte aéreo

El fuerte incremento que experimentan las tarifas de los pasajes aéreos se debe en parte, según el informe del IIE, a la caída en la oferta de vuelos por el impacto que significó la pandemia de coronavirus, y un rebote que superó lo estimado de la demanda para hacer turismo. Sin embargo, pese a que estos factores impactan tanto en los vuelos internacionales como de cabotaje, estos últimos tuvieron el doble de ritmo de aumento en sus precios, superando ampliamente a la inflación del periodo. Según el Instituto perteneciente a la Bolsa de Comercio de Córdoba, esta diferencia se debe al avance regulatorio del Gobierno que magnificó los efectos perjudiciales de la pandemia de Covid-19 y perjudicó más aún a la población. Decisiones como el cierre del aeropuerto de El Palomar o el desplazamiento del rol protagónico del HUB de Córdoba que habían permitido una disminución de los costos y una federalización del acceso a los vuelos a lo largo de todo el país, “llevaron a que nuevamente el mercado aéreo se concentre a conveniencia del Gobierno”, sostienen desde la consultora. El IIE cree que la decisión del Gobierno de Argentina de restablecer las bandas tarifarias para los vuelos de cabotaje, “medida que ya dio muestras de su fracaso en el pasado reciente”, no sólo resulta indeseable para la industria por limitar la competencia y “restringir la posibilidad de que más personas con menor capacidad de pago puedan acceder al transporte aéreo, favoreciendo al monopolio estatal de Aerolíneas Argentinas”, sino que además resulta inoportuno debido a los fuertes aumentos en los precios de los vuelos.

Argentina maintains tariff band

Government defends shielding Aerolíneas Argentinas
Low cost challenges facing the restoration of the tariff band

The Government of the Argentine Republic has come out to defend the decision to reinstate the minimum and maximum price bands in cabotage air fares, a measure that not only keeps users away from accessing low fares to fly but, above all, protects Aerolíneas Argentinas against budget airlines JetSmart Airlines Argentina and Flybondi Lineas Aereas, the only remaining competitors in the local market. The head of the National Civil Aviation Administration (ANAC), Paola Tamburelli, has expressed that the current scheme is predatory and that what is being sought is the sustainability of the domestic air market.

The official argument was made by the head of the ANAC, who stated that the «rate wars» ended with the disappearance of most of the airlines that operated in each of the two periods in which this modality ruled, during Menemism and Macroism. Last week, on Friday 12/24, the Executive Power issued Decree 879 with which it ordered the Ministry of Transportation to return to a system of tariff bands. The decree also provides for limiting the frequencies and passenger capacity of foreign airlines that land in Ezeiza and other international airports. The rule also repealed another resolution of the «Aircraft Revolution» of the previous government, which deregulated airport ramp services. Now, the state company Intercargo has regained powers to have a monopoly of this service in all the country’s airports. But the core of that decree, which unleashed a cataract of criticism both from the opposition and from sectors linked to airlines, was the reinstatement of the rate bands, particularly the minimum rate, which was eliminated in 2018. Although the The current pandemic context is characterized by expensive prices and few available seats, the truth is that the low cost companies continue to pose some competition to Aerolíneas Argentinas when it comes to selling some of their cheapest seats, where each plane usually has between twenty to thirty rates different. For example, a round trip from Buenos Aires/AEP to Córdoba/COR for the beginning of April 2021 starts at AR$ 15,004 in the case of Airlines, against AR$ 6,937, on the same dates, with Flybondi Líneas Aéreas. For Paola Tamburelli, this flexibility of the minimum rates is something that cannot end well. “The tariff bands constitute a system that historically ruled in Argentina, to ensure a sustainable air transport system in the short, medium and long term, which due to its specific characteristics needs to avoid both predatory and abusive prices. Throughout history, on two occasions a relaxation of minimum rates was allowed, which unleashed a price war studied worldwide, because it culminated in the disappearance of practically all the companies involved», said the official, through a release. For the official, the new restrictions for the indiscriminate sale of fares below the operating costs of flights generates sustainability for local airlines.

Rate band vs market

The recitals of Decree No. 879/2021 of the Executive Power, does not warn the claim of the airlines about the successive devaluations of the Argentine Peso, both during the Government of Mauricio Macri and the current Government of Alberto Fernández, as one of the causes that situations of economic and financial bankruptcy are generated for the airlines. As of the devaluation of April 2018, the closures and restructuring of companies such as Latam Airlines Argentina, Avianca Argentina, Andes Líneas Aéreas and Flyest Líneas Aéreas began between 2018 and 2019. When the new current Government entered in December 2019, Norwegian Air Argentina, which had arrived just a year earlier, announced its departure from the country, with the sale of its assets to its competitor JetSmart Airlines Argentina. Months later, introduced into the pandemic, the closure of Latam Airlines Argentina concluded in its presentation to the Ministry of Labor where they mentioned the rate war as part of the deterioration suffered since 2018. But most of the sixty pages of that The discharges were, mainly, against the aeronautical unions.

New scenario

Prior to Decree No. 879/2021, in two years of pandemic passages abroad increased 171% and cabotage 346%. A report from the Córdoba Stock Exchange reveals that international flights and flights to local destinations rose much more than inflation. The elimination of fees for the payment of tickets and stays, the rise of the dollar currency and health restrictions are some of the limitations to fly in a country that continues to impose restrictions on the freedoms of flying.

The Institute for Economic Research (IIE) of the Cordoba Stock Exchange published a report according to which in the last two years the prices of air tickets in Argentina far exceeded the rate of inflation. According to the private report, passages from Argentina abroad increased 171% compared to November 2019, before COVID-19 hit international tourism. Domestic flights are not in a better position with increases of 346% on average.

According to the study, according to data from the National Institute of Statistics and Censuses (INDEC), in the last two years consumer prices have increased by 105%, hitting hard the pockets of all Argentines, who did not perceive a similar increase in your income. «The increases were not uniform, the price of flights grew above inflation».

To demonstrate this, the IIE used the data from Turismocity, they took the average prices recorded for the tourist ticket rates published by the platform between November 1, 2019 and October 30, 2021. In this period of just two years , the average rate in pesos for air tickets abroad increased by 171%. “A round trip at tourist rate between Buenos Aires and Miami, one of the most popular routes among Argentines to travel abroad, went from AR$ 37,000 on average to a flat of AR$ 100,000 today, a rise of 170%”, exemplifies the report. However, not all rate increases were the same, for example the Buenos Aires-Rio de Janeiro route, which went from AR$ 16,500 to AR$ 48,000 at the least average (191% increase) is one of the most expensive, while than routes such as Buenos Aires—Madrid, which jumped from AR$ 44,000 to at least AR$ 110,000, increasing 150%, registering a smaller increase. In any case, «all international tranches increased more in pesos than the average inflation for the period».

Regarding domestic flights, the situation is much more alarming, currently there were much higher increases. On average, more than 300% increase in rates in the same period. The report exemplifies with a trip from Bariloche to Buenos Aires that at the beginning of November 2019 cost AR$ 2,500, went up to AR$ 11,000 at least two years later, a rise of 340%. On the other hand, a flight from Buenos Aires to Iguazú went from cost AR$ 2,100 to AR$ 9,500 with an increase of 352%. Once again the IIE used data from the Turismocity site.

Air transport involution

The strong increase in airfare rates is due in part, according to the IIE report, to the fall in the supply of flights due to the impact of the coronavirus pandemic, and a rebound that exceeded the estimated demand for sightseeing. However, despite the fact that these factors impact both international and domestic flights, the latter had twice the rate of increase in their prices, widely exceeding inflation for the period. According to the Institute belonging to the Cordoba Stock Exchange, this difference is due to the regulatory advance of the Government that magnified the detrimental effects of the Covid-19 pandemic and further harmed the population. Decisions such as the closure of the El Palomar airport or the displacement of the leading role of the Córdoba HUB that had allowed a reduction in costs and a federalization of access to flights throughout the country, «led to the market once again air is concentrated at the convenience of the Government”, they maintain from the consulting firm. The IIE believes that the decision of the Argentine Government to reestablish the rate bands for domestic flights, «a measure that has already shown signs of failure in the recent past», is not only undesirable for the industry because it limits competition and «restricts the possibility that more people with less capacity to pay can access air transport, favoring the state monopoly of Aerolíneas Argentinas”, but it is also inappropriate due to the strong increases in flight prices.

PUBLISHER: Airgways.com
DBk: Indec.gob.ar / Bolsacba.com.ar / Airgways.com
AW-POST: 202112291107AR

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