AW | 2017 04 19 14:34 | AIRLINES

Norfolk Island Airlines comenzará a volar desde junio

Los residentes de Isla Norfolk buscarán recuperar sus conexiones aéreas a Nueva Zelanda desde junio, cuando la compañía privada Norfolk Island Airlines planea iniciar vuelos a Auckland usando un Boeing 737-300 arrendado de Nauru Airlines.

La isla perderá el único vuelo directo a Nueva Zelanda desde el 21 de mayo, cuando Air New Zealand deje de volar a territorio australiano situado a unos 900nm al este de Sydney en el Océano Pacífico.

Sin embargo, los vuelos serán restaurados a partir del 17 de junio, cuando Norfolk Island Airlines comienza un servicio una vez por semana operando a través de Auckland-Norfolk Island-Brisbane y la ruta de regreso los sábados.

El fundador de la aerolínea Gregg Prechelt dice que Nueva Zelanda representa aproximadamente el 20 por ciento de la economía de la isla de Norfolk, por lo que tener servicios aéreos directos era crucial no sólo para el tráfico de pasajeros, sino también para el flete.

También espera detener la disminución del número de turistas a la isla, que ha caído de 40.000 a 26.000 en los últimos años.

“La Isla de Norfolk es un destino de vacaciones de paquete fuerte”, Prechelt dijo a Australia Aviation en una entrevista. “Probablemente el 80 por ciento de los pasajeros que viajan a la isla son tráfico de vacaciones. Creemos que podemos regenerar el mercado y dar un resurgimiento a la economía”.

En virtud del acuerdo de fletamento con Nauru Airlines proporcionará a los pilotos y tripulación de cabina y administrará todos los servicios de tierra, así como los servicios de aviación y regulación.

Además, los vuelos llevarán el código ON de Nauru Airlines y operarán bajo el certificado de operador aéreo (AOC) de la aerolínea, “Somos en esencia un operador de mercadeo”, dijo Prechelt. “No se puede obtener un designador sin un AOC.”

Las ventas de entradas comenzaron el 13 de abril. Norfolk Island Airlines anteriormente operaba algunos servicios de carguero entre la isla y Australia, de nuevo con las aerolíneas Nauru 737.

En diciembre de 2016, Air New Zealand señaló que la disminución de la demanda de pasajeros estaba detrás de su decisión de abandonar los vuelos sin escalas desde Auckland.

El miembro de Star Alliance mantiene vuelos a la Isla Norfolk desde Brisbane (una vez por semana) y Sydney (dos veces por semana) operados por equipos Airbus A320. La aerolínea recibe un subsidio del Departamento de Infraestructura y Desarrollo Regional de Australia para operar esos servicios.

“La ruta de la Isla Auckland-Norfolk no es comercialmente sostenible, por lo que tiene sentido concentrar nuestras operaciones fuera de Australia, donde hay un buen potencial”, dijo el gerente general de Air New Zealand para las redes Richard Thomson en diciembre.

En enero de 2016, el gobierno federal dijo que Air New Zealand había sido seleccionado como el proveedor preferido de servicios aéreos a la Isla Norfolk desde el continente australiano después del último proceso de licitación.

Prechelt, un habitante de la isla de Norfolk que divide su tiempo entre Brisbane y Brisbane, dijo que mantendría un ojo cercano a los precios de Air New Zealand en Brisbane-Norfolk Island para asegurarse de que el subsidio no se utiliza para empujar al recién llegado fuera de la ruta.

“Debido a que tenemos una relación con Nauru Airlines y tenemos una fuerte relación con los mayoristas de paquetes en la industria aquí en Queensland podemos competir efectivamente con Air New Zealand en Brisbane a Norfolk sin el subsidio”, dijo.

“Pero estaremos observando el subsidio muy de cerca para asegurarnos de que el subsidio no subsidie en efecto el comportamiento anticompetitivo en las tarifas”.

“Reconocemos que Air New Zealand es una organización extremadamente profesional, pero es una preocupación subyacente de que será más fácil para ellos reducir las tarifas o mantener las tarifas de descuento por más tiempo que en el pasado porque el gobierno siempre los pagará”.

Además, esperaba que la llegada de Norfolk Island Airlines a la ruta de Brisbane alentara al Gobierno australiano a poner fin al programa de subsidios cuando el contrato vigente expire para ahorrar dinero a los contribuyentes.

“La Commonwealth ha dicho que la razón por la que están gastando el dinero de los contribuyentes es que nadie va a volar allí”, dijo Prechelt.

“Debido a que estamos en el mercado – y estamos muy contentos de hacer la ruta de Sydney sin el subsidio – será difícil para el Commonwealth darse la vuelta y decir que quiere continuar un contrato cuando alguien está volando allí”.

“Hemos dicho al gobierno australiano durante muchos años que podemos hacer el servicio sin la necesidad de un subsidio, pero han tenido una preferencia por usar Air New Zealand”.

Prechelt dijo que las Nauru Airlines 737-300 estarían configuradas para transportar a 113 pasajeros a través de negocios, premium (asientos adicionales de legroom economy con el asiento medio libre) y economía. Todas las tarifas incluyen al menos una bolsa registrada.

Dijo que el 737-300 era el avión ideal para la ruta, dado que tenía menos asientos que los A320 de 168 asientos de Air New Zealand.

“La única razón por la que Air New Zealand se retiró del mercado de Isla Norfolk desde Nueva Zelanda fue que el avión era demasiado grande”, dijo Prechelt. “El tamaño del mercado de Isla Norfolk apoya la operación 737 muy provechoso.”

Si las expectativas de crecimiento se cumplen, Prechelt dijo que un segundo vuelo semanal los martes para la temporada alta, ya sea a finales de septiembre o al final de marzo de 2018 estaba en las tarjetas.

Isla de Norfolk era anteriormente un territorio australiano autónomo, con representantes localmente elegidos que manejan sus asuntos locales.

Sin embargo, en 2015 Canberra trajo cambios radicales que redujeron la autonomía, con la Asamblea Legislativa cerrada y reemplazada por un consejo regional. Además, Nueva Gales del Sur ofrece algunos servicios de nivel estatal.

Norfolk starts operations in June 2017

Norfolk Island Airlines to begin flying from June

Residents of Norfolk Island look set to regain their air links to New Zealand from June, when privately-held Norfolk Island Airlines plans to start flights to Auckland using a leased Boeing 737-300 from Nauru Airlines.

The island will lose the only nonstop flight to New Zealand from May 21, when Air New Zealand stops flying to Australian territory located about 900nm east of Sydney in the Pacific Ocean.

However, flights will be restored from June 17, when Norfolk Island Airlines starts a once weekly service operating via a Auckland-Norfolk Island-Brisbane and return routing on Saturdays.

The airline’s founder Gregg Prechelt says New Zealand represents about 20 per cent of the Norfolk Island economy so having nonstop air services was crucial for not just passenger traffic but also freight.

He is also hoping to arrest a decline in tourist numbers to the island, which has fallen from 40,000 to 26,000 in recent years.

“Norfolk Island is a strong package holiday destination,” Prechelt told Australian Aviation in an interview. “Probably 80 per cent of the passenger numbers travelling to the island are holiday traffic. We believe we can regrow the market and give a resurgence to the economy.”

Under the charter agreement with Nauru Airlines will supply the pilots and cabin crew and manage all the ground handling, as well as aviation and regulatory services.

Further, the flights will carry the Nauru Airlines ON code and operate under the airline’s air operator’s certificate (AOC), “We are in essence a marketing carrier,” Prechelt said. “You can’t get a designator without an AOC.”

Ticket sales commenced on April 13. Norfolk Island Airlines previously operated some freighter services between the island and Australia, again with leased Nauru Airlines 737s.

In December 2016, Air New Zealand cited declining passenger demand was behind its decision to drop the nonstop flights from Auckland.

The Star Alliance member is maintaining flights to Norfolk Island from Brisbane (once weekly) and Sydney (twice weekly) operated by Airbus A320 equipment. The airline is paid a subsidy by Australia’s Department of Infrastructure and Regional Development to operate those services.

“The Auckland-Norfolk Island route is not commercially sustainable so it makes sense to focus our operations out of Australia, where there’s good potential,” Air New Zealand general manager for networks Richard Thomson said in December.

In January 2016, the federal government said Air New Zealand had been selected as the preferred provider of air services to Norfolk Island from the Australian mainland following the latest tender process.

Prechelt, a Norfolk Island local who splits his time between there and Brisbane, said he would keep a close eye on Air New Zealand’s pricing on Brisbane-Norfolk Island to ensure the subsidy is not used to push the newcomer off the route.

“Because we have a relationship with Nauru Airlines and we have a strong relationship with the package wholesalers in the industry here in Queensland we can compete effectively with Air New Zealand on the Brisbane to Norfolk run without the subsidy,” he said.

“But we will be watching the subsidy very closely to make sure that the subsidy doesn’t in effect subsidise anti-competitive behaviour in fares”.

“We acknowledge that Air New Zealand is an extremely professional organisation but it is an underlying concern that it will be easier for them to reduce fares or maintain discount fares for longer than they have in the past because the government will always pay them.”

Further, he hoped Norfolk Island Airlines’s arrival on the Brisbane route would encourage the Australian Government to end the subsidy scheme when the current contract expires to save taxpayers’ money.

“The Commonwealth has said that the reason they are spending the taxpayers’ money is that no one will fly there,” Prechelt said.

“Because we are in the market – and we are quite happy to do the Sydney route as well without the subsidy – it will be difficult for the Commonwealth to turn around and say it wants to continue a contract when someone is flying there”.

“We’ve said to the Australian Government for many years that we can do the service without the necessity for a subsidy but they have had a preference to use Air New Zealand.”

Prechelt said the Nauru Airlines 737-300 would be configured to carry 113 passengers across business, premium (extra legroom economy seats with the middle seat free) and economy. All fares include at least one checked bag.

He said the 737-300 was the ideal aircraft for the route, given its had fewer seats than Air New Zealand’s 168-seat A320s.

“The only reason Air New Zealand pulled out of the Norfolk Island market from New Zealand was the aeroplane is too big,” Prechelt said. “The size of the Norfolk Island market supports the 737 operation very profitably.”

Should growth expectations be met, Prechelt said a second weekly flight on Tuesdays for the peak season starting either at the end of September or at the end of March 2018 was on the cards.

Norfolk Island was formerly a self-governing Australian territory, with locally elected representatives managing its local affairs.

However, in 2015 Canberra brought in sweeping changes that resulted in reduced autonomy, with the Legislative Assembly shut down and replaced by a regional council. Also, New South Wales provides some state level services. A\W

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SOURCE: Australianaviation.com.au
DBk: Chris Trott
AW-POST: 201704191434AR

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