AW | 2016 10 13 09:16 | AIRLINES / ENGINEERING

Mientras el mundo centra su atención en hacer frente al calentamiento global, la industria de las aerolíneas, también, está investigando maneras de hacer su parte y las emisiones de gases de efecto invernadero. Una opción es invertir más en el desarrollo y la integración de los combustibles alternativos. Los biocombustibles producidos a partir de aceites vegetales, maíz e incluso la basura doméstica son todas las posibilidades muy reales.

El transporte aéreo es uno de los mayores contribuyentes a la contaminación del medio ambiente. combustible tradicional contiene una combinación de diversos contaminantes, como el óxido de nitrógeno, dióxido de azufre y dióxido de carbono. Esta combinación nociva es lo que crea el efecto invernadero que daña a nuestra atmósfera.

La industria de la aviación sabe que es una gran parte del problema en lo que respecta al cambio climático, y ya se está trabajando en una transición a combustibles alternativos. La tecnología ya existe. Pero los fabricantes no han sido capaces de producir las cantidades necesarias para su uso generalizado.

Donde la industria es ahora
Las aerolíneas como Virgin y JetBlue ya han comenzado a integrar los combustibles ecológicos en su flota de aviones, pero están limitados en cuanto a la frecuencia con que se pueden utilizar estos sustitutos de combustible tradicional. Para ponerlo en contexto, JetBlue sólo hay que poner en un orden de 330 millones de galones de combustible renovable. Sólo 100 millones de galones se producen anualmente, y pese a la petición récord de JetBlue, la necesidad de los números de la industria de la aviación en los miles de millones de galones.

Hay claramente el progreso que se debe hacer en el lado de la producción de las cosas si todas las compañías aéreas son para la transición a más opciones de energía respetuosas del medio ambiente.

Pero esto está resultando difícil, teniendo en cuenta que la inversión en la aviación biocombustibles está en declive – a pesar de que el consumo total de combustibles fósiles en los EE.UU. ha disminuido de 85,7 BTU en 2005 a 80,4 BTU en 2014 – y debe seguir haciéndolo en el futuro .

Lo que depara el futuro
Tanto en los Estados Unidos y en otras partes del mundo, las empresas se han comprometido, con la ayuda de sus gobiernos, para tomar mejores esfuerzos para conquistar los problemas que enfrenta la aviación sostenible. El reciente acuerdo U.N. acordado por 191 países generaron gran parte de esta acción, y no hay esperanza de que también se creará una mayor demanda de biocombustibles en el futuro próximo.

El Reino Unido, por ejemplo, presentó los planes que se llevarán al país hasta el año 2050, con el objetivo general por la adaptación de emisiones de CO2 de vuelta a los niveles de 2005. Para el año 2020, el Reino Unido se espera haber avanzado más en la captura de gases residuales, que Virgin trató en Shanghai. En los EE.UU., la Administración Federal de Aviación está trabajando para aumentar la producción de combustibles alternativos para reactores, y espera tener 1 mil millones de galones de combustibles drop-in a partir de fuentes renovables para el año 2018.

Como un gran contribuyente a las emisiones globales de CO2, debería ser obvio que este tipo de movimientos positivos de la industria de las aerolíneas deben seguir empleando a un ritmo rápido. No es suficiente para darle una oportunidad y esperar lo mejor. Si nada sustancial se hace para reducir las emisiones y hacer la transición hacia métodos más sostenibles de abastecimiento de combustible de aviones, se espera que las cifras de hoy que se triplique para el año 2050.

El futuro no es poco prometedor. Las promesas hechas por los países de todo el mundo en el reciente acuerdo U.N. muestran un compromiso colectivo para vencer este problema. La reciente orden de JetBlue de combustibles sostenibles es más probable que sea la primera de muchas órdenes similares en los próximos años ya que las compañías aéreas, los gobiernos y otras industrias tecnológicas privadas trabajan juntos para superar los obstáculos en las energías renovables y biocombustibles.  

Airlines to Test Alternative Fuel

As the world turns its attention to addressing global warming, the airline industry, too, is researching ways to do its part and lower greenhouse gas emissions. One option is investing more into the development and integration of alternative fuels. Biofuels made from vegetable oil, corn and even household garbage are all very real possibilities.

Air travel is one of the largest contributors to environmental pollution. Traditional jet fuel contains a combination of various pollutants, like nitrogen oxide, sulfur dioxide and carbon dioxide. This noxious combination is what creates the greenhouse effect that harms our atmosphere.

The aviation industry knows it is a large part of the problem where climate change is concerned, and it’s already working on a transition to alternative fuels. The technology already exists. But manufacturers haven’t been able to produce the necessary quantities for widespread use.

Where the industry is now
Airlines like Virgin and JetBlue have already begun to integrate eco-friendly fuels into their fleet of aircraft, but they’re limited in terms of how frequently these substitutes for traditional jet fuel can be used. To put it in context, JetBlue just put in an order of 330 million gallons of renewable fuel. Only 100 million gallons are produced annually, and despite JetBlue’s record-breaking request, the need in the aviation industry numbers in the billions of gallons.

There’s clearly progress that must be made on the production side of things if all airlines are to transition to more eco-friendly energy options.

But this is proving difficult, considering that investment in aviation biofuels is on the decline — even though the overall consumption of fossil fuels in the U.S. has dropped from 85.7 BTUs in 2005 to 80.4 BTUs in 2014 — and should continue to do so in the future.

What the future holds
Both in the United States and in other parts of the world, companies have vowed, with the help of their governments, to make better efforts to conquer the issues facing sustainable aviation. The recent U.N. accord agreed upon by 191 nations sparked much of this action, and there is hope that it will also create a greater demand for biofuels in the near future.

The U.K., for example, laid out plans that will take the country up to the year 2050, with the overall goal being to bring CO2 emissions back down to 2005 levels. By the year 2020, the U.K. hopes to have made more progress in waste gas capture, which Virgin already tried in Shanghai. In the U.S., the Federal Aviation Administration is working to grow production of alternative jet fuels, and hopes to have 1 billion gallons of drop-in fuels from renewable sources by 2018.

As a large contributor to global CO2 emissions, it should be obvious that these types of positive moves the airline industry must continue to employ at a rapid clip. It isn’t enough to give it a try and hope for the best. If nothing substantial is done to curb emissions and make the transition toward more sustainable methods of fueling aircraft, today’s numbers are expected to triple by 2050.

The future isn’t a bleak one, though. The pledges made by countries across the globe in the recent U.N. accord show a collective commitment to conquer this problem. JetBlue’s recent order of sustainable fuel is most likely to be the first of many similar orders in the coming years as airline companies, governments, and other private technological industries work together to overcome obstacles in renewable energies and biofuels. A\W

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SOURCE: A I R G W A Y S
DBk: Photographic © Emol.com
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