FAA investiga grieta Boeing 737
AW | 2020 03 14 14:55 | AVIATION SAFETY
La agencia de aviación FAA abre investigación por grieta en Boeing 737 de Southwest
La Federal Aviation Administration (FAA) investiga una gran grieta efectuada en una aeronave Boeing 737 Next Generation de la compañía aérea Southwest Airlines en la 
ruta Las Vegas-Boise. La fisura, descubierta en un avión Boeing 737 NG (sin especificar variante: 700/800) por la aerolínea de bajo costo con sede en Texas, está en el centro de un nuevo escándalo de seguridad aérea. La aerolínea estadounidense se ha enfrentado a críticas por no realizar inspecciones obligatorias en algunos de sus aviones de una flota todo 737.
El regulador de aviación de Estados Unidos ha expresado que ha iniciado investigación luego de que una grieta de 12 pulgadas (30.5 cm) rompió la superficie de un avión Boeing 737 operado por Southwest Airlines el Lunes 09/03 en la ruta Las Vegas-Boise, lo que causó que el avión perdiera gradualmente la presión de la cabina. La Administración Federal de Aviación (FAA) intervino el Viernes 13/03 después de que un avión perdiera gradualmente la presión de la cabina durante la trayectoria de vuelo.
Inicio investigación
Los registros de vuelo revelaron que los pilotos comenzaron un rápido descenso de seis minutos de 39.000 pies (990 metros) a 22.000 pies. No se reportaron heridos por el incidente, el Lunes, y la presión de la cabina era segura a menor altitud, dijo la agencia. La FAA dijo que una inspección descubrió la grieta en la piel de la corona del avión, pero que era demasiado pronto para decir si se debería aumentar la frecuencia de las inspecciones. Las aerolíneas deben inspeccionar la superficie de la corona de un avión detrás de la cabina cada 1.500 vuelos.
Inspecciones cumplieron reglas
La portavoz de Southwest, Michelle Agnew, dijo que la aeronave había sido inspeccionada por grietas dentro del período requerido de 1.500 vuelos. Ella dijo que los pilotos habían «seguido los procedimientos estándar al descender a una altitud más baja para mantener un ambiente de cabina seguro y cómodo y que el movimiento resolvió el problema». Agnew agregó que el avión estaba ahora en una instalación de mantenimiento sometido a reparaciones de la grieta.
Un portavoz de Boeing dijo que el fabricante estaba al tanto del incidente y estaba colaborando con Southwest para obtener más información. La aerolínea de bajo costo con sede en Dallas se ha enfrentado a un mayor escrutinio después de varios incidentes en los que ha fallado las inspecciones obligatorias de grietas por fatiga en algunos de sus aviones. El mes pasado, el Inspector General del Departamento de Transporte de Estados Unidos (DOT) dijo que la aerolínea voló aviones que compró sin haber verificado primero sus historiales de mantenimiento y reparación. «Muchos funcionarios de la FAA han expresado su preocupación por la cultura de seguridad en Southwest Airlines», dijo el Departamento de Transporte. La aerolínea ha negado las acusaciones.
Grietas en otros jets
El Wall Street Journal, citando a personas familiarizadas con el asunto, dijo que Southwest le ha informado a la FAA que las inspecciones obligatorias habían encontrado grietas externas en otros dos aviones en la misma área, pero que esas grietas no resultaron en la descompresión de la cabina. Los expertos en mantenimiento dicen que las grietas generalmente son causadas por la fatiga o el desgaste y no son infrecuentes en los aviones más antiguos. Se realizan inspecciones para garantizar que se reparen antes de que representen una amenaza para la seguridad.
Antecedente Aloha AAH-243
El vuelo AAH-243 de Aloha Airlines fue un vuelo programado de Aloha Airlines entre Hilo y Honolulu en Hawai. El 28 Abril de 1988, un Boeing 737-297 al servicio del vuelo sufrió graves daños después de una descompresión explosiva en vuelo, pero pudo aterrizar de manera segura en el aeropuerto de Kahului en Maui. Hubo una fatalidad, azafata Clarabelle Lansing, quien fue expulsada del avión. Otros 65 pasajeros y tripulantes resultaron heridos. A pesar del daño sustancial causado por la descompresión y la pérdida de un miembro de la tripulación de cabina, el aterrizaje seguro de la aeronave estableció el incidente como un evento significativo en la historia de la aviación, con efectos de gran alcance en las políticas y procedimientos de seguridad de la aviación.
El vuelo AAH-243 de Aloha fue la ruta número 152º que el avión Boeing 737-200 efectuaba. Fue construido en 1969 y entregado a su primer operador Aloha Airlines. Su registro fue N73711 y fue nombrada Reina Liliuokalani por Lili’uokalani. Si bien la célula había acumulado 35,496 horas de vuelo antes del accidente, esas horas incluyeron más de 89,680 ciclos de vuelo (despegues y aterrizajes), debido a su uso en vuelos cortos. Esto ascendió a más del doble del número de ciclos de vuelo para los que fue diseñado.
El Capitán del vuelo era Robert «Bob» Schornstheimer, de 44 años, un piloto experimentado con 8,500 horas de vuelo, de las cuales 6,700 estaban en Boeing 737. El Primer Oficial fue Madeline «Mimi» Tompkins, de 36 años; ella también tenía una experiencia significativa volando el 737, habiendo registrado 3.500 de sus 8.000 horas de vuelo totales en ese modelo particular de Boeing.
El avión sufrió daños irreparables y fue desmantelado en el sitio. El daño adicional al avión incluyó estabilizadores horizontales dañados y abollados, los cuales habían sido golpeados por escombros desprendidos del fuselaje de la aeronave. Algunos de los restos metálicos también habían golpeado el estabilizador vertical del avión, causando daños leves. Los bordes de ataque de ambas alas y los dos capós del motor también sufrieron daños.
La pieza mayor del fuselaje superior extirpado de la aeronave nunca fue encontrada. La investigación realizada por la Junta Nacional de Seguridad del Transporte de los Estados Unidos (NTSB) concluyó que el accidente fue causado por la fatiga del metal exacerbada por la corrosión de grietas. El avión tenía 19 años y operaba en un entorno costero, con exposición a la sal y la humedad. Durante una entrevista, la pasajera Gayle Yamamoto dijo a los investigadores que había notado una grieta en el fuselaje al abordar, pero no notificó a nadie. 
FAA investigates crack Boeing 737
FAA aviation agency opens crack investigation on Southwest Boeing 737
The Federal Aviation Administration (FAA) is investigating a large crack in a Boeing 737 Next Generation aircraft from Southwest Airlines on the Las Vegas-Boise route. The fissure, discovered in a Boeing 737 NG aircraft (unspecified variant: 700/800) by the Texas-based low-cost airline, is at the center of a new aviation security scandal. The US airline has faced criticism for failing to conduct mandatory inspections on some of its all-fleet 737 aircraft.
The United States aviation regulator has said it has launched an investigation after a 12-inch (30.5-cm) crack broke the surface of a Boeing 737 aircraft operated by Southwest Airlines on Monday 09/03 on the Las Vegas-Boise route, causing the aircraft to gradually lose cabin pressure. The Federal Aviation Administration (FAA) intervened on Friday 03/13 after an aircraft gradually lost cabin pressure during the flight path.
Start investigation
Flight records revealed that pilots began a rapid six-minute descent from 39,000 feet (990 meters) to 22,000 feet. No injuries were reported from the incident Monday, and cabin pressure was safe at lower altitudes, the agency said. The FAA said an inspection discovered the crack in the plane’s crown skin, but that it was too early to say whether the frequency of inspections should be increased. Airlines must inspect the surface of an airplane’s crown behind the cabin every 1,500 flights.
Inspections followed rules
Southwest spokeswoman Michelle Agnew said the aircraft had been inspected for cracks within the required 1,500 flight period. She said the pilots had «followed standard procedures when descending to a lower altitude to maintain a safe and comfortable cabin environment and that movement solved the problem». Agnew added that the plane was now in a maintenance facility undergoing crack repairs.
A Boeing spokesperson said the manufacturer was aware of the incident and was collaborating with Southwest to obtain more information. The Dallas-based low-cost airline has faced increased scrutiny after several incidents that have failed mandatory fatigue crack inspections on some of its planes. Last month, the United States Department of Transportation (DOT) Inspector General said the airline flew planes it purchased without first checking its maintenance and repair records. «Many FAA officials have expressed concern about the safety culture at Southwest Airlines», said the Department of Transportation. The airline has denied the allegations.
Cracks in other jets
The Wall Street Journal, citing people familiar with the matter, said Southwest has informed the FAA that mandatory inspections had found external cracks on two other planes in the same area, but that those cracks did not result in decompression of the cabin. Maintenance experts say the cracks are generally caused by fatigue or wear and tear and are not uncommon on older aircraft. Inspections are conducted to ensure they are repaired before they pose a security threat.
Antecedent Aloha AAH-243
Aloha Airlines flight AAH-243 was a scheduled Aloha Airlines flight between Hilo and Honolulu in Hawaii. On April 28, 1988, a Boeing 737-297 in-flight service sustained severe damage after an in-flight explosive decompression but was able to land safely at Kahului Airport in Maui. There was a fatality, flight attendant Clarabelle Lansing, who was ejected from the plane. Another 65 passengers and crew were injured. Despite the substantial damage caused by decompression and the loss of a cabin crew member, the safe landing of the aircraft established the incident as a significant event in aviation history, with far-reaching effects on policy and aviation security procedures.
Aloha flight AAH-243 was route number 152º that the Boeing 737-200 airplane carried. It was built in 1969 and delivered to its first operator Aloha Airlines. Her registration was N73711 and she was named Queen Liliuokalani by Lili’uokalani. Although the cell had accumulated 35,496 flight hours before the accident, those hours included more than 89,680 flight cycles (takeoffs and landings), due to its use on short flights. This amounted to more than double the number of flight cycles for which it was designed.
The Flight Captain was Robert «Bob» Schornstheimer, 44, an experienced pilot with 8,500 flight hours, of which 6,700 were on Boeing 737. The First Officer was Madeline «Mimi» Tompkins, 36; She also had significant experience flying the 737, having logged 3,500 of her total 8,000 flight hours on that particular Boeing model.
The plane suffered irreparable damage and was dismantled at the site. Additional damage to the plane included damaged and dented horizontal stabilizers, which had been struck by debris detached from the aircraft’s fuselage. Some of the metal debris had also hit the plane’s vertical stabilizer, causing slight damage. The leading edges of both wings and the two hoods of the engine were also damaged.
The largest piece of the top fuselage removed from the aircraft was never found. An investigation by the United States National Transportation Safety Board (NTSB) concluded that the accident was caused by metal fatigue exacerbated by crack corrosion. The plane was 19 years old and operated in a coastal environment, with exposure to salt and moisture. During an interview, passenger Gayle Yamamoto told investigators that she had noticed a crack in the fuselage when boarding, but did not notify anyone. 
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SOURCE: Airgways.com
DBk: Faa.gov / Southwest.com / Usatoday.com / Airgways.com
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