AW | 2017 08 09 17:35 | ENGINEERING

Boeing y la NASA hallan en los gansos el truco para reducir el gasto en combustible

Boeing y la NASA han estudiado las capacidades para reducir el consumo de combustibles de las aerolíneas tomando prestado un truco de los más grandes aviadores de larga distancia del mundo, las aves migratorias.

Al alinear las aeronaves en una formación en V, preferida por los gansos canadienses, los operadores podrían dar un salto en eficiencia sin invertir en tecnología futurista o transformaciones estructurales. La idea es unir los convoyes en vuelo de manera segura usando herramientas de navegación y para evitar colisiones que ya están ampliamente instaladas en las cabinas.

“Piense en un coche que va detrás de un camión o un ciclista pedaleando detrás de otro”, dijo Mike Sinnett, vicepresidente de desarrollo de productos de Boeing. “Esencialmente le permite, si está volando en el lugar correcto, reducir su consumo de combustible. Pero tiene que estar ahí por mucho tiempo”.

“Wakesurfing”, como se conoce en inglés a la técnica usada por las aves, implica aprovechar la energía de un avión líder, una posible forma de reducir las cuentas de combustible, que suelen ubicarse como el mayor o segundo mayor gasto de las aerolíneas. Un investigador de la NASA apunta a estudios que muestran ahorros de combustible de un 10 a un 15 por ciento, a la par de opciones más caras como la actualización de motores o la instalación de aletas de punta. El “wakesurfing”, también conocido como “vortex surfing” o, en lenguaje aún más técnico, trayectorias cooperativas automatizadas, aprovecha las columnas con forma de cono del aire que se arremolina por millas detrás de las puntas de las alas de un avión. A través de un posicionamiento cuidadoso, los aviones que van detrás pueden ganar un impulso adicional de la parte superior de esa corriente circular, ahorrando combustible sin dar a los pasajeros un viaje a saltos.

Obstáculos de la programación
Sin embargo, hay un problema y no es solo que los menores precios del petróleo hayan proporcionado a las aerolíneas cierto alivio en las facturas de combustible de los últimos años, o que los actuales requerimientos regulatorios obliguen a una separación mínima entre aviones.

Antes de que los aviones puedan planear sobre vórtices a 9.100 metros de altura (30.000 pies), los operadores tendrían que determinar cómo programar aviones en la misma ruta con extrema precisión. Eso es mucho pedirle a una industria ya desconcertada por las condiciones meteorológicas, las horas de los empleados, los requisitos de mantenimiento y la congestión del tráfico aéreo. “En cualquier caso, las aerolíneas apenas pueden mantener una programación”, dijo el consultor de aviación Robert Mann, ingeniero aeroespacial y exejecutivo de una aerolínea. “Yo diría que no pueden”. El vuelo en formación es más prometedor para servicios con menos variables de programación, como aviones militares tripulados y no tripulados.

El experimento de la NASA
Los operadores de carga podrían cambiar la programación o rutas para hacer que varios aviones lleguen al mismo lugar al mismo tiempo, dijo Curt Hanson, investigador sénior de controles de vuelo de la NASA.

La NASA midió ahorros considerables de combustible que podrían conseguirse sin que los pasajeros o tripulación de vuelo estén incómodos, dijo Hanson, que está radicado en el Centro de Investigación de Vuelos Armstrong de la NASA en Edwards, California. “Pudimos volar en una ubicación estable, ordenada dentro de la formación por largos periodos de tiempo”, dijo. La agencia todavía está analizando datos y no publicará los resultados hasta dentro de meses. 

Study on geese allow fuel reduction

Boeing and NASA find in geese the trick to reduce fuel costs

Boeing and NASA have studied the capabilities to reduce fuel consumption of airlines by borrowing a trick from the world’s largest long-distance flyers, migratory birds.

By aligning aircraft in a V-formation, preferred by Canadian geese, operators could leapfrog in efficiency without investing in futuristic technology or structural transformations. The idea is to unite the convoys in flight safely using navigation tools and to avoid collisions that are already widely installed in the cabins.

“Think of a car that goes behind a truck or a cyclist pedaling behind another,” said Mike Sinnett, vice president of product development for Boeing. “Essentially it allows you, if you are flying in the right place, to reduce your fuel consumption, but it has to be there for a long time.”

Wakesurfing, as it is known in English to the technique used by birds, involves harnessing the power of a leading aircraft, a possible way to reduce fuel bills, which are often located as the largest or second largest expense of airlines. A NASA researcher points to studies that show fuel savings of 10 to 15 percent, coupled with more expensive options such as upgrading engines or installing flippers. Wakesurfing, also known as “vortex surfing” or, in even more technical language, automated cooperative trajectories, takes advantage of the cone-shaped columns of air that swirl for miles behind the tips of an airplane’s wings. Through careful positioning, the planes that go behind can gain an extra boost from the top of that circular current, saving fuel without giving passengers a jumping trip.

Obstacles to programming
However, there is a problem and it is not just that lower oil prices have given airlines some relief from fuel bills in recent years, or that current regulatory requirements require a minimum separation between aircraft.

Before airplanes can plan on vortices at 30,000 feet (9,100 meters), operators would have to determine how to program airplanes on the same route with extreme accuracy. That’s a lot to ask an industry already bewildered by weather conditions, employee hours, maintenance requirements and air traffic congestion. “In any case, airlines can barely keep programming,” said aviation consultant Robert Mann, an aerospace and exejective engineer for an airline. “I would say they can not.” Flight training is more promising for services with fewer scheduling variables, such as manned and unmanned military aircraft.

The NASA experiment
Cargo operators could change the schedule or routes to make multiple aircraft arrive at the same location at the same time, said Curt Hanson, NASA senior flight control researcher.

NASA measured considerable fuel savings that could be achieved without the passengers or flight crew being uncomfortable, said Hanson, who is based at NASA’s Armstrong Flight Research Center in Edwards, California. “We were able to fly in a stable, neat location within the training for long periods of time,” he said. The agency is still analyzing data and will not publish the results until months later. A \ W

 

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SOURCE:  Airgways.com
DBk:  Reference.com / Animalia-life.club
AW-POST: 201708091735AR

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